痛死了！全身的骨頭仿似散了，全都斷了般。痛痛痛！
搞得這一副慘狀！為什麼跟她想像的完全不一樣？
一擲千金的闊少呢！？
雄霸四方、霸道溫柔、只對她專情的帝王霸主呢！？
曼菲士、宗將藩呢！？
「二爺！」趙總管殺豬似嚎叫著。
二爺！？
啊！啊！
她發誓，她這輩子再也不看那勞什子的言情小說了！
第一章
五日前，京城東門郊外——
山腳下一處小村落，籠罩在近午的日頭下。一名四五十歲、穿著藏青色衣褲的婦人，正走進村子裡。
一路上見著人，她都熟絡地打招呼，可腳步沒停，一直走到村子西邊徐老爹家門前。
「有人在嗎？」朝屋裡喊著。
「是妳啊，旻婆。」一名五十多歲的老頭走出來。
「可不是。」旻婆手上拿著一條粗布抹帕擦了擦臉上的汗。「不是說你有事找我？我一大早就出門，走了幾哩路，出了一身汗。晚些還得趕到李家村去，累死我了。」
「不是我。」徐老爹道：「小紅她娘家那邊來了個親戚，想托妳找個事。」
朝左邊不遠處的茅屋喊道：「豆仔！豆仔！」
豆仔聞聲跑出來。「你叫我？徐老爹。」
「豆仔，你娘呢？」
「我娘在屋後頭鋤草。」
「快去跟你娘說旻婆來了。」
豆仔一溜煙跑開。沒多久，豆仔娘跟一名身形竊窕的少女由後院走來。
「小紅啊，好久不見。」旻婆咧嘴笑一下，半瞇眼打量跟在小紅身後的少女。
「旻婆，妳來了。」小紅堆著笑。謝過徐老爹，道：「快請到屋子裡坐。」
給旻婆準備了茶水，還端出特地做的點心。旻婆也不客氣，張嘴就喝跟吃。
「我走了一早上的路，正渴著，肚子也餓了。」
「不好意思，沒什麼好招待，只是些粗糙的茶點。」
旻婆擺擺手，表示沒關係。喝口茶，滿足地嚥下肚，呼口氣，才道：「徐老爹說妳娘家那邊來了個親戚，就是這位姑娘？」一雙小眼上下溜著打量坐在一旁的少女。
「欸，她叫如意，姓應，是我娘那邊的親戚。」
「旻婆，妳好。」應如意得體地應對，並不怕生。
「多大了？」旻婆瞧如意長得細皮嫩肉，不像莊稼人家出身，那手腳細長、身形又單薄，亦不像是做過粗活的樣子。
「二十——嗯，過了這個月就滿二十二。」
「二十二？」比小紅還大上一兩歲。「許配了人家沒有？」
「還沒。」
「都大齡了，還沒許配人家……」語氣多了一絲憐憫。
大齡？大齡！？
她才正二十過二好年華，居然說她大齡了！
應如意腦袋轟然一聲，差點跳起來。瞪大水汪的大眼，哇哇叫道：「妳說什麼？大齡？我——」
旻婆猛不防嚇一跳，一口茶噴出來。
「如意！」小紅趕緊拉住應如意。迭聲道歉。「抱歉，旻婆，如意性子急了一些，妳別介意。」朝應如意使了個眼色，又道；「如意孤身一人，妳也知道，我這兒也不好過活，想請旻婆妳幫個忙，幫她在城裡找個活。」
旻婆順過氣，瞟瞟應如意，大人不計小人過，對方纔的事也不計較，道：「我看她長得單薄瘦弱，不像做過粗活的樣子，妳就算托我，也不知道她是不是做得了。不過，方才見她蹦跳地，手腳還挺俐落的樣子。正好，城裡趙府正在找人，我可以幫忙說說看。」
「趙府？是那個趙府嗎？」小紅忙問。
「不然，還有哪個？」旻婆瞅她一眼，對小紅的大驚小怪似乎有些不以為然。
「太好了，如意。」小紅高興道：「趙府在城裡有頭有臉，是數一數二的大戶人家，若能進趙府的話，比待在我這兒好太多了。」
只要有吃有喝、有個地方可以睡覺就可以了。應如意欠欠身，道：「旻婆，多勞妳幫忙了——」啊！好險，差點咬到舌頭。咬文嚼字的，真是麻煩。
可她又不能說她習慣了的「用語」，這些人聽不懂，會覺得奇怪。她可不想太「突出」，惹人疑心注意。
「要我幫忙是沒問題啦。不過——」又上下打量應如意，搖搖頭。「要在趙府裡幹活可不輕鬆，別說府裡四位爺，單是那趙總管！」
「趙府裡有四位爺？」應如意忽然叫出聲，語氣興奮高亢。「娶親了沒？」
旻婆嚇一跳，往後仰了仰，小紅連忙拉住她。
回坐穩了，拍拍心口，迭聲嚷道：「嚇死我了！妳怎麼突然大叫。」
「對不起啦，我不是有意的。」應如意道個歉。又追問道：「旻婆，趙府裡，那四位爺都成親了嗎？」
旻婆搖頭。「除了三爺，大爺、三爺和四爺都尚未娶親。」
應如意眼神一亮，猛不防拉住旻婆的手。「旻婆，妳一定要幫幫忙，讓找進趙府，我會報答妳的！」
進了趙府，搞不好隨便哪個少爺看上她——一定的，那些言情小說裡都是那樣寫的。想想她「色藝」俱全，氣質必然不一樣，順理成章就被有權有勢又英俊多情的少爺看上！
呵，雄霸一方、霸道溫柔的帝王霸主，為奪得她這「天外佳人」不惜傾國傾城！
呵，她的曼菲士！她的宗將藩——
「我知道妳在想什麼、打些什麼主意。」旻婆斜眼睨她。「我勸妳趁早別作那種癡夢，打消那種主意才好。」
「為什麼不行？」應如意大大不服。
旻婆倒也沒諷刺的意思，好口好言，道：「想想咱們是什麼身份，人家是什麼身份。『侯門深似海』呀！趙府雖不是那種官宦人家，可也是城裡有頭有臉的大戶，與達官貴人多有來往，妳想，那種人家的門檻會是好進的嗎？別說身份不配，即便當真被爺們看上了，沒權沒勢的，娘家沒人撐腰，日子會好過嗎？」
身份，身份，古今倒是皆同。可她是「天外來人」，她是特別的，不一樣的呀！
「況且，」旻婆又道：「趙府那四位爺，哪是咱們想見就能見的。若妳當真進了趙府，也不外打雜、做些下人的活，運氣好，偶爾見著趙總管，還真指望有那等造化見到主子們啊。」
越說越令應如意洩氣。要不，她掙口飯吃總行了吧？
「何況，趙府那四位爺啊——」
「又怎麼了？」
旻婆不答，抿著嘴，又上下打量她。
「我看妳長得如此單薄瘦弱，沒一點福氣相——」又搖頭。「也不知趙總管肯不肯要人呢。」
竟說她單薄、瘦弱！哎哎哎！這叫「竊窕」好不好……知不知道她得費多少力氣，勤奮運動加「禁口」，犧牲多少對巧克力的熱愛，才能維持這一副苗條有形的健美身材……
豆仔不知打哪冒出來，插嘴道：「如意姐，妳真的要進趙府去嗎？」
「哪兒都行啦，有吃有睡就可以了。」她不挑，反正對她來說都一樣，只能退而求其次了。
她還搞不太清楚究竟是怎麼回事，這一切又怎麼發生。初時的恐慌、不敢置信後，也只能面對現實。
「現實」？唉，突然覺得，真滑稽的一個字眼。這當真是「現實」嗎？她捏捏自己的臉頰——唔，好痛！
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半月前，京城東門郊外——
天濛濛亮，雞都尚未啼叫，危危矮立在山腳下的一間茅屋的門吱咯地打開，一名年約三、四歲的小男孩起來解手，瑟縮地打個哆嗦，一邊喃喃道：
「唔，好冷！」
他抱著雙臂跑向茅房，野地裡突然傳出一陣奇怪的聲響，隔鄰徐老爹家的畜欄裡牛只不安的躁動。
忽然，野地上一陣一陣雷閃似的青光乍隱乍現，伴隨嗶剝的、像似起油鍋，油水滾炸開來的聲響。
「那是什麼……」
男孩不禁睜大眼睛呆望著，張大嘴，忘了要上茅房這回事。
忽地，爆出急促巨大的聲響，仿如整個油鍋炸開了。那瞬間，雷閃似的亮光彷彿將野地劈開，蒙亮的天裂開一個洞，黑黑一團，極快又合攏上。
「啊！」小男孩嚇呆了，嘴巴合下攏，連連後退，跌到地上，翻過身連爬帶跑，慌張叫道：
「不好了！娘，不好了！」
「怎麼了？瞧你慌慌張張的。」屋裡一名年約二十、婦人裝扮的村女方起床，打了盆水擦著臉。「你也過來擦擦臉，豆仔。」
「那個——娘，那個——不好了！」豆仔用力擠了半天，上氣不接下氣，越急越道不出半句完整的話。
索性上前拉住他娘。「妳快跟我來！」
天色蒙亮，野地裡一片寧靜，無甚異樣。豆仔喘著氣，指著方才發出亮光的地方道：
「那裡，我方才見到奇怪的東西。好亮的光，青森森的、一閃一閃的，像打雷似，然後一陣好大的聲響，野地上頭突然開了個洞，掉出一團黑黑的東西——」停下來喘口氣。「我沒敢上前瞧是什麼。嚇死我了！」