第8章(1)
那一夜自景淳王府取得了重要的帳冊後，再加上端木焰所派出的手下從黑心鹽商那邊取得的證據，讓沈立雄百口莫辯。
當事情被揭發開來後，沈燕芳還特地來找端木焰求情，希望他念在他們兩人的情分上，能夠替他爹向朝廷求情，放她爹一條生路，但端木焰不僅從頭到尾對她沒有任何的「情分」，更不可能去替危害百姓的沈立雄求情。
沈燕芳見端木焰的態度如此堅決，為了怕自己也被這個案子給拖累，要一輩子關在獄中吃牢飯，因此最後她竟也不顧自己的親爹了，連夜帶著值錢的珠寶首飾和幾名丫鬟悄悄溜離京城，不知道去投靠哪兒的親戚了。
這樁官商勾結的案件震驚了皇上，皇上在震怒之餘要求嚴加查辦、加重懲處，至於破案有功的端木焰，皇上原本賜他個一官半職，但端木焰卻明確地表示自己無意為官，因此皇上便改賜了許多金銀財寶。
對於那些錢財，端木焰根本不在乎，畢竟他當初只是基於和四皇子深厚的情誼而答應調查這個案件，完全不在乎事後有沒有報酬。
對他來說，這個事件結束後最高興的事，莫過於可以和心愛的人兒無所顧忌地在一起了。
為了早日迎娶夏紫衣，端木焰將京城這邊的生意交給信得過的夥伴去管理之後，便帶著夏紫衣返回江南。
一回到「傲刀山莊」，端木岳和杜亞芝都不禁一臉驕傲地望著兒子。
他們早在幾日前就聽聞從京城傳回來的消息，得知兒子漂亮地幫老百姓除去了一個禍害。
「焰兒，做得好，爹娘以你為榮！」端木岳說道。
「幸好你不是真的要娶沈燕芳，不然我跟你爹可要煩惱了呢！」杜亞芝也不禁笑道。那天沈燕芳對夏紫衣的警告，她還記得一清二楚呢！
端木焰笑望著爹娘，親暱地牽住了身旁夏紫衣的手。
「我沒有要娶沈燕芳，我要娶的是紫衣。」
「真的？」杜亞芝一臉欣喜。
「真的。」端木焰用著再肯定不過的語氣說道。
「那太好了！」杜亞芝高興極了。
「呵！」端木岳也不禁笑著對兒子說道：「你娘一直盼著紫衣這孩子能當她的媳婦兒，這下總算如願了！」
眼看他們都很贊成這樁婚事，端木焰和夏紫衣都愉悅極了。他們就知道一切都會很順利地進行著。
「對了，這事兒，你們還得親口去告訴紫衣的娘才行。」杜亞芝提醒道。
「是啊！我們等等就去——」端木焰的話還沒說完，一旁就傳來了柳倩芸的聲音。
「不用『等等』，我已經聽見了。哈哈、哈哈哈……」
眾人轉頭一看，就見柳倩芸正在迴廊的轉角笑個不停。
剛才她聽說端木焰和夏紫衣已經返回「傲刀山莊」，正迫不及待地想來看看他們的感情是否更有進展了，想不到一來就聽見了這麼一個「天大的好消息」！
杜亞芝回過神後，開口說道：「倩芸妹子，你來得正好，剛才焰兒說他想要娶紫衣——」
「我聽見了！我都聽見了！哈哈哈……」柳倩芸忍不住放聲大笑。
呵！她當然要笑！這麼開心的一件事情終於發生了，她怎麼能不笑？
起初，眾人還以為她是為了女兒的幸福而開心地笑，但是地那近乎歇斯底里的笑聲實在太過詭譎，而且臉上的神情也古怪極了。
「娘……你到底怎麼了？」夏紫衣愣愣地問道，心底不知為何突然升起一絲隱隱的不安。
「他們要成親了，你們很高興嗎？」柳倩芸望著端木岳夫婦。
「呃？當然了。」
「哈哈哈！即便他們是一對兄妹，你們也覺得很高興嗎？」柳倩芸噙著詭譎的笑容問道。
「娘，焰哥哥並沒有將我當成他的親妹妹呀！」夏紫衣以為娘誤會了焰哥哥對她的心意，忙著想澄清。
柳倩芸輕哼，冷冷地笑道：「你本來就是他的親生妹妹，端木岳則是你的親生爹爹！」
聽了她這番話，在場所有人都愣住了，尤其是夏紫衣，她更是幾乎要以為娘說的是某種她聽不懂的語言。
「娘……你……你在說什麼啊？我怎麼都聽不懂……」
「聽不懂是嗎？那或許可以問問你的好爹爹，看他懂不懂？看他還認不認得十七年前對不起的女人！」
柳倩芸恨恨地說完後，一把撕去臉上戴了十多年的假面皮，露出自己真正的臉孔。
看著眼前端木岳和杜亞芝恩愛相伴的身影，她的一顆心就燃燒著妒恨的怒焰，思緒也不由得回到了十七年前那個充滿傷痛的夜晚。
那時的她，還沒易容化名為柳倩芸，還是段心蓮……
狂風呼嘯，大雨滂沱，一個五星五月又不得寧靜的夜晚。
「啊……好痛……好痛……啊啊——，』段心蓮癱在床上，痛得滲出了一身冷汗，就連眼角也進出了淚水。
正值十八歲花樣年華的她，有著一張艷麗無雙的容顏，但此刻因為過度的疼痛，讓她的臉色宛如雪一般蒼白。
她咬緊了牙根，即便是在疼痛的時刻，她依舊想要維持自己的高傲，不想在奴婢們的面前失態，畢竟她可是當地首富段元彰的女兒，從小就像個金枝玉葉的公主一般高貴不凡，即便爹娘在這幾年內已雙雙過世，但留下來的財富仍夠她一輩子過著高高在上的公主生活。
無奈，那一波強過一波的痛楚，讓她顧不得尊嚴地叫喊出聲。
她前所未有的失控，讓一旁服侍的奴婢們都不禁跟著緊張起來，而她們在慌亂之餘悄悄地交換著眼神，寢房內隱隱泛著一股不安的氣氛。
「小姐，再撐著點，就快要生了。」一旁的產婆試圖安撫她。
段心蓮對產婆的話置若罔聞，她目光焦急地望向身旁的奴婢們。
「他來了嗎？來了嗎？」她急切地問道。
聽見她的話，奴婢們面面相覷，眼神中透著顯而易見的無措。
段心蓮口中的「他」是什麼人，她們這些做奴婢的心裡再清楚不過了，那是她的情人、她腹中胎兒的父親——「傲刀山莊」的莊主端木岳。
眼看奴婢們一個個噤聲不語，段心蓮不禁勃然大怒，尤其當她的目光落在其中一名奴婢身上時，更是氣得幾乎忘了身體的痛楚。
「珠兒，你怎麼在這裡？我不是早就叫你送信去給端木岳嗎？你是不是把我的話當耳邊風了，根本沒有去？」
「不，小姐的命令珠兒怎敢違抗？珠兒當然去過了！」珠兒連忙說道。
「去過了？那他人呢？為什麼他沒有來？」
「這……端木公子說他有要事在身，沒辦法過來探望小姐，只吩咐我把一些東西轉交給小姐……」
「東西？在哪裡？還不快點拿過來！」段心蓮怒斥。
「是……」
珠兒怯怯地走了過去，將從端木岳那裡帶回來的東西拿了出來。
一看清珠兒手中的物品，段心蓮臉上的血色褪盡，一顆心猶如瞬間被千萬支利箭給射穿了！
那是一條她親手繡了朵水蓮的帕子，是她當初送給端木岳的定情之物，他竟將它給退了回來！這是什麼意思？
眼看帕子旁還附了一封信箋，段心蓮連忙用顫抖的手拆開一看。
內容只有短短的幾行，簡單明瞭地說明端木岳其實早在多年前就已娶妻，甚至還有了個兒子，當初是在意識不清的情況下才會與她發生肌膚之親，對她並沒有半點情意，此生也只能辜負她的一片真心了。
「好！好你個端木岳！可恨！你太可恨了！啊啊啊——」
段心蓮激動地嘶吼，一旁的奴婢們都嚇得不知所措，珠兒尤其更是慌張惶恐。她就是擔心會刺激小姐，所以才遲遲不敢將東西拿出來的。
或許是時候到了，也或許是情緒過度激動使然，又一波劇烈的痛楚襲來後，段心蓮腹中的胎兒終於出世了，但……
寢房內，忽然陷入一片安靜，產婆沉默不語，奴婢們也不敢作聲，整間房裡安安靜靜的，彷彿所有人全被點住了穴道似的。
「怎麼了？」段心蓮喘著氣問道，生產的折磨加上情緒所受的刺激，幾乎耗盡了她所有的氣力。
「這……」產婆猶豫了一會兒後，終究還是硬著頭皮坦白說道：「小姐生了個女娃兒，但……是個死胎……」
「什麼？死胎？！」
段心蓮的腦中突然一陣暈眩，在遭受接二連三的強烈打擊之後，她突然歇斯底里地笑了起來。
「哈哈……哈哈哈哈……」她這樣的反應嚇壞了所有人，大夥兒面面相覷，不知道該怎麼辦才好。
「小姐！小姐，你先冷靜一點！」
「小姐，你振作起來呀！」段心蓮完全沒聽見旁人的聲音，整個人沉浸在極度的恨意之中。
「哈哈哈……折騰了我幾個月，竟是個死胎？好哇，你們父女倆竟然聯手來折磨我！好，很好！該死的你們！這孩子確實該死！」她忿恨地紅了雙眼，思緒驀地回到一年前。