在她過世前的幾天，她的精神忽然轉好，胃口也大開，連吃了好些補品和飯菜，把包著骨頭的皮肉養得豐腴了，臉上也多了些血色。
大家以為她要康復了，興奮的奔走相告，連她的丈夫也展露久違的笑容，打算重新佈置兩人的房間，歡迎嬌妻回家。
每個人都笑了，包含伊秋水在內。
但是她很清楚，這不過是迴光返照，倒數的日子一天一天的逼近，她不得不強顏歡笑，為摯愛留下最美的回憶。
暗沉的天空中閃爍著繁星點點，佇立窗邊的秦萬里望著星空，心的位置破了個小洞，微微地沁出暗紅血漬。
那一日，杜家女主人特地找他長談，她用交代遺言的方式握緊他雙手，將一雙兒女交託到他手中。
他拒絕不了，也無從拒絕，因為這是他早得知的責任，他責無旁貸。
當晚，一顆星星殞落，心慈人美的杜夫人停止了呼吸。
「夫人好走，萬里絕不負你所托。」
不是英雄不落淚，只因未到傷心處。
有人說他冷血，有人說他麻木不仁，從事情發生到葬禮結束，秦萬里神色漠然地立於一旁，他沒流一滴淚，盡忠職守的接待前來弔唁的客人，安靜而有效率地處理大小事。
在公事上，他是表現稱職的管家，默默的做著分內工作，但在夜深人靜時，他只是一個叫秦萬里的男人，孤寂而冷傲的仰視遙不可及的夜空，默然飲著不加冰塊的威士忌。
驀地，深夜裡的一道白影吸引住他目光，他低頭看見花園一角有道赤足的身影恍神的移動。
「大小姐？」
放下手裡的酒杯，他大步走出房間，動作極快的走到薔薇花牆，旋即頓下腳步，並未上前，只是保護的尾隨在後。
這麼晚了，她究竟要去哪裡？
這個疑惑很快的獲得解答。
看似夢遊的杜千桃毫不遲疑的踩上台階，雪白雙足沾上園中的泥土，兩排小小足印筆直走向二樓書房，停在半開的門外。
書房內的燈未開，但是朦朧月光照射下，隱約可見一個淒著背得男人淚流不止的捧著一個相框，眼神溫柔地來回撫摸照片中的女人。
那是一個失去妻子的男人，他在無人的深夜緬懷逝去的摯愛，雖然他很想振作，可是孤冷的床卻一再提醒他妻子已不在人世的事實。
杜春雄心中的傷沒法填補，他也無暇顧及其他，只渾渾噩噩的沉溺在過去的美好，連站在外頭的女兒也沒發現，任由悲傷籠罩全身。
「萬里，你一定要拉住我，不要讓我愛得太深，我不要像爸爸一樣走不出來，被留下的人比死去的更痛苦。」她不要生死相許的愛情，讓另一人主宰她的心。
頭也不回的交代，杜千桃彷彿早就察覺到他的靠近，一夜之間，小有嬌氣的大小姐似乎長大了，她的神情變得沉靜，眼神飄渺。
「這種事用不著想太多，一旦你遇上了，自然會知道怎麼做。」除了生與死之外，這世上唯一不受控制的便是愛情。
「你談過戀愛嗎？」她問得很輕，彷彿一抹輕煙輕輕飄出。
她此時的神色淡定，眼底透著早熟的睿智，一點也不像十六歲的少女。
「不曾。」黑瞳閃過一縷幽光，迅速得讓人無從察覺。
戀愛是互相的，所以他不曾談過戀愛。
「爸媽的愛是窒息的，他們是彼此生存的目標，誰也少不了誰。」杜千桃看著憔悴的父親，但她的視線卻越過了他，看向他身後的某一點。
「感情的事因人而異，同樣的事不會發生在你身上。」她有足夠的智慧去理解，只要給她時間。
「是閃電不會劈中同一個人兩次的定律嗎？」她揚起唇，笑得飄忽。
「不是，而是我相信你有判斷的能力，你一向知道自己要什麼。」她黑白分明的大眼中寫著決心，不容他人動搖。
濃密長睫一垂，她好久不出聲，靈動的眼眸流轉著璀璨熠光，過了一會兒，她才神清氣朗的抬起頭，清雅面容多了一股自信和光采。
「你知道我看見什麼嗎？」一個人是寂寞的，兩個人就……不寂寞。
秦萬里搖著頭，但心裡有數。
「我媽現在就在我爸的背後，深情不捨的凝視他。」她看得見不該出現的「人」，他們已埋入地底。
杜千桃等著他臉色大變，驚慌不已的逃走。
但是——「夫人的氣色如何，是否仍一臉病容？」他看著她，神色自若的問道。
「你不怕？」
他毫不畏懼的反問：「為什麼要怕？」
「她已經死了。」不再是人，而是鬼。
「大小姐怕嗎？」
「她是我的母親，我為什麼要怕她。」她只怕再也看不到母親，慢慢地從記憶中淡忘。
「那我何懼之有，她始終是杜家女主人。」不論生死。
水漾瞳眸瞇了瞇。「真的不怕？」
「是的，大小姐。」他的眼中朗如晴空，澄澈的不生烏雲。
「就算我告訴你她正倚在門邊，含笑的看著你？」她有些惡意的說，不甘心他從容淡定的平靜反應。
聞言，他只覺好笑，眼底不自覺生出暖意。「難怪我覺得有點涼，脖子位置陰風陣陣。」
「你……」杜千桃突地表情一變，看起來很不情願地微噘粉嫩小嘴。「我媽叫我不要欺負你，你可得意了。」
空無一人的門邊忽地傳出低笑聲，無人碰觸的門板細微晃動。
「麻煩你轉告夫人一聲，我答應她的事一定辦到，請她放心。」秦萬里望著她粉色唇瓣，眼眸一深。
「你答應她什麼事？」她好奇地追問。
他抿起唇，故作神秘。「秘密。」
「秦萬里你……你別忘了我是大小姐。」他竟敢隱瞞她。
「我知道你是大小姐，不過我是管家，家裡的大小事都歸我管。」
「包括我？」揚起眉，她故意說道，想看他的膽子到底有多大。
「如果大小姐做出傷害自己的行為。」他非管不可。
她瞪著眼。「譬如？」
「譬如去招惹不該招惹的麻煩，不該蹚的渾水非要蹚，以及令自身受傷的事。」全在他的管轄範圍內。
「這些全是我母親授意的？」她想知道母親臨終前和他說什麼，而她卻不知情。
「大小姐何不直接向夫人詢問。」他守口如瓶。
「你……你真可惡……」套不出話的杜千桃張紅臉，但隨即眼神落寞地望著漸漸淡去的白影。「她走了……」
七日回魂。
人的魂魄最多只能在人世停留七七四十九天，過了此限便得回轉地府，因其功過而有所賞罰，不得在陽世逗留。
而今晚是最後一天。
「萬里，我要你幫我做一件事。」
秦萬里沒有異議地直起背脊。「大小姐請吩咐。」
「我要……」
杜千桃目光堅定，父親的喪志，父親的失魂落魄，父親的一蹶不振，讓她更堅定了未來該走的路。
第3章(1)
清風徐徐，落桐飄香，潔白小花一朵又一朵的離開枝椏，旋落地面。
位於鬧中取靜的市區，古樸依舊的西洋樓房增添了歲月的痕跡，爬牆虎的籐蔓攻陷了鏤花陽台，盎然綠意與湛藍晴空競艷。
春雨過後的路面顯得泥濘，初生的草芽脆弱地往上延伸，一顆經歷多次風災仍屹立不搖的老椿樹撐過百歲生日，見證一世紀的衰榮。
在它繁茂的樹葉下，繫著兩條粗麻繩做成的鞦韆，每到假日的清晨，鞦韆的主人總會起個大早，捧著一本小說坐在上頭晃呀晃，洗滌心中的塵埃。
那是一雙瑩白小腳，嫩晰無暇，完全看不到一絲小疤痕，像塊上等的白玉，潤澤中帶著空靈的美，幾可透光。
曙光一照，彷彿是沐浴晨光中的仙子，隨時會在朝陽的升起中淡去……「大小姐。」
一聲低喚，蓋著《莫泊桑全集》的臉兒動了下，並不明顯的，往下滑動一寸，露出光潔額頭，烏黑柔細的披肩長髮隨風揚起。
一隻柔若無骨的纖手取走覆面的書冊，神色嬌傭的瞇向擋住光線的身影。
「我在曬太陽。」輕柔的嗓音悅耳如黃鶯出谷，引人心弦一蕩。
這是一張十分出色的臉孔，彎彎的細眉看似柔順，卻透著一股剛毅，黑曜石一般的雙瞳似貓，綻放迷幻光彩，紅唇如早春的桃花，嫣然緋紅。
無一不美的杜千桃就像一個神秘的寶盒，外表含蓄恬靜，卻揚散獨特氣質，內在又像一本深奧的書，不細細品讀看不出內藏珠璣的。
四年的時間說長不長、說短不短，卻足以讓一名青澀稚嫩的丫頭長成迷人的美人兒，舉手投足間散發大家閨秀的貞靜。
「我不是故意要打擾大小姐的晨讀，只是有客來訪。」秦萬里一如往常的恭敬，但隨著年歲的增添更顯俊朗，整個人越發沉穩。
「這麼早？」嬌嫩的聲音中聽得出微諷。
「不早了，都快十點了。」是她貪睡，錯過了美好的時光。
伸了伸懶腰，她嬌嗔地將書遞給身邊的男人。「招呼客人是你的職責，幹麼來擾人清夢？」