楔子
春雨、涼風，一片灰蒙的天空。
一把紙傘、兩行清淚、三道留在手心的掌紋。
女子艷白色的裙擺在風中搖曳，腕上老舊的鈴環叮叮噹噹響著。
儘管鈴環老舊，但聲音依然清脆細膩。
在清脆的鈴聲中，她憶起……曾與那人勾著指頭彼此約定——
他說過要一輩子保護她，就算分離也絕不忘記，無論相隔多遠一定會找到她。
耳邊響起曾經說好的山盟海誓，他們倆將形影不離，少了對方就像是魚兒離水那般無法存活。然而，隨著清脆鈴聲漸漸遠去，兒時的記憶飄散在風中、流失在歲月的洪流裡。
站在人來人往的道路上，她最後迷失了方向，終究失去他的消息。
每當夜深人靜，她總會驚醒，對著手腕上的鈴環默然無語。
風雨中，她一遍又一遍地喃喃重複：
為什麼，我見不到你？現在你在哪裡？
第一章
繁華的夜，上元佳節。
紅紗燈籠高高掛，各式各樣的錦繡燈球掛滿大街小巷、樓台牌坊，綴得夜晚宛若白日般璀璨耀眼，更似一條火龍般瀟灑地盤據著整座城，向世人宣告它繁榮富足的生命力。
燦美的煙花繡在黑幕中，那不過瞬息的美麗，不間斷地重複綻放，景象富麗驚人。
沸騰喧鬧的夜、華貴燦爛的城，四處洋溢著歡笑熱絡的奔放活力。
除了茶樓酒店人潮更勝以往，小販一攤接一攤，吆喝招呼客人的聲音此起彼落。偌大的街道湧入比平日還要多三成的人，辛苦了一整年，人人都想藉機享樂一番，因應而生的商機，當然也就比往昔更大。
相準了這點，裴府三當家旗下的「瑜珠坊」，這時可是門庭若市、生意興隆。
經商手腕甚好的裴燁，想個「時節推出」的名義，趁著特定節日便宜販賣高價珠寶，讓平民百姓能夠趁此良機購回想要的珠寶。
說起這間「瑜珠坊」，在江南以北，名號可是響亮無比，鋪裡的珠寶對內進貢皇族，對外的販賣更是遠達蠻夷異域。
瑜珠坊裡除了稀世珍寶外，鋪裡還改用較廉價的玉石製作精美飾品，讓平民百姓能夠買得下手，這項創舉在京城內，甚至還引起人潮搶購。
「來來來！咱們瑜珠坊貨源充足，應有盡有。大伙千萬別擠啊！各位……」
店外就能聽見掌櫃的大嗓門，遠遠蓋過店裡頭震耳欲聾的喧鬧聲。
「這是我先拿到的！」
「胡說，這可是我先搶到的！老子今兒個買不到這簪子，回頭就等著洗脖子落刀去！」
「臭小子，給我滾開點，你擋在那邊幹啥？我家女人警告我，沒買到今晚就得跪算盤去，你讓不讓啊你！」
此時鋪裡湧入大批搶購人潮，絕大多數是鐵錚錚的漢子，個個高頭大馬，凶神惡煞的，甚至還有人為了一隻鐲子爭得面紅耳赤，幾乎要大打出手。
「江湖，快點來，這裡我鎮不住了！」
眾人的爭執聲裡頭，傳來「瑜珠坊」二掌櫃江味淒慘的哀號與求救。
「我這兒也挺不了了！」另一頭，大掌櫃江湖也憤然叫罵著。「媽的！這些男人比娘兒們還難侍候！」
一臉大鬍子的他，是個長得宛若土匪的粗漢子，魁梧的身形被人擠到牆角邊，連頭上的帽子也被人扯掉。
眾人你推我擠、互不相讓，整個店舖差點慘遭拆店的命運。
「大爺們，別打了，別打了！」店裡幾個小夥計見狀，擋在一群大打出手的壯漢身前，統統逃不過被人拿來練拳的命運，被扁得鼻血直流。
「造反！造反啦！老子今天不賣！不賣了！」身為大掌櫃的江湖，火氣一來，扯開嗓門鬼吼出聲。他老大爺真是不爽極了！
任由這群惡客在瑜珠坊內為非作歹，明兒個店裡頭還要不要做生意吶？
江湖瞪大眼，那鮮活兇惡的表情，活像是鍾馗從畫裡跳出來一樣。
「全部都給我滾！」大肚子一挺，江湖用胖胖的肚皮頂走那群無法無天，敢在他面前打起群架的客人。
「大掌櫃的，別趕人啊！三當家說這批首飾今晚一定要賣掉。趕明兒，還有一批新貨要送來哪！」
小夥計在一片亂糟糟中探出頭來，隨即又被扯入混戰裡。
「老子說不賣就不賣！」江湖一把推開眼前那群人，大掌伸來一手抓兩個，嘴裡還叼著一個，一口氣便拽了四、五個人，聲勢相當驚人。
力大無窮的江湖，力氣一使，把那幾人統統扔到鋪子外頭。
他一腳踩在門坎上，大大的鼻頭不停地噴氣，目露凶光。
「臭掌櫃的，你耍流氓啊！」
那幾個大男人被他摔得七葷八素、頭昏腦脹的，倒在店舖外頭好不甘心。
其它人見狀，也都停下手邊打得正起勁兒的混戰，傻不愣登地瞧著凶神惡煞似的江湖。
「老子我呸！咱以前是幹土匪的，你信不信？」江湖啐了一口，扯嗓大吼。
「你你你……」
一聽到江湖這般大吼，鋪子裡的客人一哄而散，有幾個走勢不及的，還被絆倒在門坎邊。
而先前那些被他扔在外頭，痛得他們要跑逃不快，想走只能爬的客人們，只好很沒用地「骨氣放一邊、面子不要緊，小命要呵護」的逃離現場。
「莫名其妙！做買賣就做買賣，搞得跟土匪打劫一樣，要老子怎麼收場？」火氣一上來就六親不認的江湖，此刻心火燒得正旺，不住叨念著。
他站在門邊插著腰，那股氣勢教人不由得望而卻步，若不說，恐怕也沒人敢相信——這就是瑜珠坊的大掌櫃！這麼一個鐵錚錚的粗漢子，竟也能侍候那群嬌滴滴的千金大小姐與有錢有勢的貴夫人。
「老二，你找幾個手腳勤快的夥計，把店內桌椅全擦過一遍，再灑些清花水，這裡臭死人了！」剛才那票粗漢衝進店內爭得你死我活，那股汗臭味簡直比街坊邊的水溝還要可怕，讓原本聞慣胭脂花粉味的江湖，頓時消受不了！
「大哥，你讓我歇歇。」一早開店就得應付那群胡搞瞎來的客人，江味早就筋疲力竭地倒在牆角，那還是方才被客人給推倒的。
江湖轉頭見鋪子裡一片狼藉，販賣的首飾珠寶灑了一地，還有好幾隻鐲子被客人踏得殘破不堪。
他越看心頭就越火，早跟三當家說過，別賣給平民百姓，可他偏偏就是不聽。
那群不識貨的臭男人哪裡懂得這姑娘家的玩意？瞧他們搶成那副德行，只差沒將瑜珠坊的招牌拆下來。
「還歇什麼？再不快點，等三當家回鋪裡，見到這模樣包準他吐血。」江湖挽起袖子，吆喝幾個小夥計開始收拾殘局。
他轉向門口捲起袖子，著手準備清理。
他頭一個要做的，就是將門口被那群臭傢伙踩過的地方灑掃一番，以除心火。
「老天爺！怎麼會這樣？」走到門前，江湖定睛一瞧，差點沒嚇得屁滾尿流。
倒在牆邊的江味，抬頭看見向來無所懼的大哥手指著大門，厚實的肩膀抖啊抖的……他是在發抖嗎？太不尋常了！
「大哥，你見鬼了呀？」
他爬起身來，不顧遭人撕破的衣服，也不管流了一管鼻血，嘴角瘀青，奮力走到江湖身邊。
「老二，出人命了，出人命了！」指著前方，江湖這個天不怕地不怕的粗漢，難得地臉部抽搐，話聲顫抖。
「呃……怎麼……有個屍首？」赫然一見，江味也退了一步。
店舖石階上倒臥著一個白衣女子，她面容朝下，腳邊擱著一個包袱，一隻手懸在階梯邊，一動也不動。
此時，四周靜悄悄得讓人感到頭皮發麻，氣氛陰沉得很不像話。
「江味，你去瞧瞧。」滅了先前威風，江湖推了弟弟一把。
「大哥，說不定這人是被你害死的……」江味攀著大門，僅露出半邊臉，那一邊還懸著鼻血。「方纔你不是扔了那麼多人出去嗎？會不會是那些男人把人家姑娘壓倒在先，接著又被眾人踩死在後……」說到這，他不由自主打了個寒顫。
「你別胡說了！」江湖斥責道。哪有人會衰成這樣？他大爺改過遷善很久了，老天總該給人留條生路走吧！
「你瞧她穿的那件白衫髒成那樣……說不定，身上還留有熱騰騰的腳印呢！」江味邊說邊往後退，決定沒膽量的逃離事發現場。
「去你的，死小子！」江湖咆哮一聲，又重新挽高袖子。「當年我瞧你還挺威風凜凜的，現下只會縮頭當龜兒子！」
「大哥，我不做壞人很多年！」又不是只有大哥金盆洗手，他也向善多年。
江湖見其它幾個夥計睜著大眼，根本連靠近的勇氣都沒有。牙一咬、心一橫，他戰戰兢兢地跨過門坎，決定上前查看。
若真的生出禍端，不被三當家追著修理一頓，那才有鬼！
江湖慢慢地伸手探探女子的鼻息。
「阿彌陀佛，有氣有氣！」他高興得濃眉都跳了起來。