第6章(1)
翌日，夏天擎進宮上朝，朝堂上卻不見樊秉寬，金鑾殿上亦不見皇帝。
但何定羲也沒讓某些官員失望，直接與站在龍椅下方的廖博均槓上了好幾句，炮轟他這躲在皇上身後的首輔定國公誤國誤民，說完後甩袖走人。
金鑾殿上一片靜悄悄，被狠狠羞辱的定國公瞇著眼，額冒青筋，又氣又怒，但能怎麼辦？
何定羲可是五皇子保護的人！
所有官員不是第一次看到這火爆的場面，不明白內情的他們只能猜測何定羲在百姓們心中的地位太崇高，定國公才不敢動他。
定國公咬咬牙，怒瞪著站在一旁不知所措的總管太監，「退朝，有事要奏的到御書房再奏！」
「呃，退朝，有事要奏的到御書房再奏。」
總管太監話未說完，定國公已憋著一肚子的沸騰怒火率先步出金鑾殿，一些朝臣神情各異的站定不動，但另一些人，其中包括夏天擎卻是快步跟上去。
一行人來到御書房，門口站著兩名神情疲累的老太監，見定國公過來，其中一名連忙快步上前低聲說了些話，老臉困窘。
定國公眸光一閃，陡地上前打開門，兩名老太監頓時呆若木雞，這定國公是覺得皇上的名聲還不夠臭嗎？都說了皇上在裡面翻雲覆雨至天亮啊。
御書房內，空氣中有一股男女交歡後所殘留的淡淡氣味，原本放在書案上的奏折散落一地，另有被撕裂的粉色肚兜、褻褲與象徵最高權勢的金黃龍袍散落在地，沿著散落一地的衣物看過去，就見皇帝裸露著身體，左擁右抱兩名赤裸裸的宮女在軟榻上熟睡著。
定國公嘴角一勾，火氣瞬間消失了，他刻意將門大開往旁邊一站，讓身後幾名朝臣也見見屋內情況，有幾人先是倒抽口涼氣，再急急的搗眼止步，但後方有幾人沒注意，繼續往前走，於是多名文武官員登時跌撞成一團頻頻痛呼。
唯一站定的只有刻意落在最後的夏天擎。
吵嚷聲一起，兩名被皇帝叫來侍寢的宮女驚醒，再見自己袒胸露乳嚇得尖叫出聲，胡亂地抓起衣服要遮身，但衣裙都被撕裂，難掩春色。
但這幾聲尖叫可將好夢正酣的皇帝給吵醒了！就見他縱慾過度，氣色不佳的臉浮上怒意，一起身，一巴掌先甩向一名宮女，另一腳踹向另一名宮女，火冒三丈的怒吼，「敢吵朕睡覺，來人啊，將她們拖下去斬了。」
兩名宮女顧不得全裸的身子，急急跪下哭著求饒，但君令如山，兩名宮女就這樣光溜溜的被拖了下去，無良又荒淫的皇上看也不看一眼門口那群戒慎恐懼的朝臣，再度抓起被褥呼呼大睡。
荒謬！荒唐啊！幾名官員在心裡怒喊，但也有面露喜色的看向定國公的朝臣，他們一他的心腹，皇上愈頹廢，定國公的地位愈無法動搖。
「這裡已不適合議事，我們移到另一殿去吧。」
定國公語畢，示意眾人離開再轉往另一邊的宮殿大廳，但有些朝臣卻往反方向走，他們本以為有機會見到皇帝，能請皇帝收回定國公的權勢，如此一來王朝才有希望，但眼見皇帝如此荒唐作為，他們又何必冒著賠上身家財產及項上人頭的危險枉作小人！
於是，留下的朝臣僅有六名，都是想抱定國公大腿的有心人，他們說些歌頌讚歎的好話後便退了出去。
空蕩蕩的大殿內，僅留下從頭到尾都一臉淡然的夏天擎。
「何定羲那傢伙，你還是搞不定？你也看到他那囂張的樣子了！」說到這事，定國公還是氣得牙癢癢的。
「啟稟國公爺，事情並非沒有進展，只是……」夏天擎將何定羲說的話——轉述。
「該死的傢伙，皇帝昏庸無能，若非我竭盡心力長期輔佐朝政，王朝肯定不如現今的繁華太平，他竟要你當面給我難看。」定國公怒極拍桌。
「國公爺息怒，我非常認可是國公爺勞心勞力的一肩扛下內政及外務，才使秋邑王朝國力不衰。」夏天擎口是心非的附和，「說來，我也為國公爺抱不平，世人對國公爺誤會極大，或許何定羲對國公爺常常不假辭色的批評正是主因。」他藏在眼裡的嘲諷，完美的讓臉上的敬重給掩飾了。
事實上，若非廖博均在朝政上一手遮天、胡作非為，官員們貪贓枉法的問題還不致如此嚴重，但夏天擎的表情與內心所思可是南轅北轍，就見他一臉為難地說：「只是，若我無法取得何定羲的信任，國公爺交付的任務著實無法完成。」
定國公也知道，他咬咬牙，「罷了！看來只能演上一出展現他要的誠意。對了，你爹怎麼了？替他辦事的小官們對他女兒開的小醫館那麼上心，真的沒其他事可以忙了？我對他的能力可是愈來愈沒信心。」
他黑眸一閃，看似突兀的後半段話卻讓夏天擎很清楚這奸官的下一步，但就不知他是感覺到危險趨近，還是打算棄車保帥？
不管如何，他絕不允許讓他摘了出去，全身而退。
「我爹還是太仁慈，那些人替他做了太多事，他對他們就寬容了些。」
「對別人仁慈就是對自己殘忍，人不為已，天誅地滅，你得勸勸他別存婦人之仁。」定國公頓了一下，檜著鬍子沉吟一下，突然轉換話題，「前些日子，聽你爹說你跟芷瑜的婚事近了？近日就要辦？」
「沒有，我跟爹說暫時只想做國公爺交辦的事，終身大事暫不考慮。」
「好好好，這段時間的確還不適宜。只是天擎，你也知道我膝下無子，女兒卻不少，我很欣賞你，若你能成為我的半子，那也是我上輩子修來的福氣，」說到這裡，定國公突然又哈哈大笑，「不過，這句話就留在這裡，免得樊大人前來抗議我跟他搶女婿。」
接下來，定國公又說了些話就讓他離開了。
夏天擎坐上馬車後，那張俊美如上天細細雕琢的五官才浮現一抹冷峻。
每每與廖博均虛與委蛇，他心情就不好，不過他告訴自己再忍忍，這一世重來，他佈局已久，絕不會失敗！
可是一想到昨夜曹曄報告的事，他黑眸一凜，下顎緊繃。
幾天後將發生的擄人一事，他該去阻止嗎？時間遠比前世提早太多了，再想到昨晚，他緊緊抱著芷瑜時的滿足與愉悅……
不！他的血海深仇未報，他憑什麼滿足愉悅？她可是仇人之女！沒錯！就讓他們去狗咬狗吧！
回到樊府時，樊秉寬也正巧回府，一臉疲累，看來是一夜未眠，但他仍關心今日朝上之事，夏天擎大略簡述，也將自己與廖博均的對談交代一番。
兩人邊說邊往大廳走，樊秉寬也提到自己的事，「那些人終於擺平了，看著他們一句句批評芷瑜一個閨女卻想沽名釣譽的難聽話，我差點沒讓侍衛將他們全殺了，但沒有他們，我又怎麼替國公爺做事？」
他難得跟養子吐苦水，疲憊不堪的老臉不見過去的精明狠絕。
「爹是如何擺平？」
兩人在廳堂坐下，下人立即端上兩杯熱茶。
樊秉寬喝了口熱茶，這才苦笑回答，「還能怎麼擺平？不就是送錢再幫他們的兒子謀上一職？」他面帶嘲諷的看著夏天擎，「我看著他們貪婪又得意的嘴臉，不禁想著，我在他人眼中是不是也如此面目可憎？」
夏天擎蹙眉，「爹怎麼這麼說？」
他長歎一聲，「最近，芷瑜常跟我說些善惡之事、為官之道，」他像是想到什麼，頓了一下又道：「其實，上回她要開寬仁堂時就說了一些，其中讓我特別省思的一句話，就是『當官的人應該在百姓的需要裡看見自己的責任』。」
她竟然說了那樣的話？夏天擎有些驚訝。
他繼續道：「就是這句話讓我不得不軟了心，否則明知大雜院住的都是什麼樣的人，我怎麼會放心讓她去？雖然我也找了不少人暗中保護她，但更大的原因是她說，她是我的女兒，我欠那些人的，她想替我還一些，這孩子……」
他老眼泛淚，「我跟她說，那也是爹該去還，她卻說她以前太不懂事，對很多事都不上心，對我的付出視為理所當然，但她長大了，知道我是為了她能過得好、能平安長大才做了違心之事，她既享受了我給她的美好就該為我付出，要我別愧疚，更何況那些人都很善良，要我別擔心。」
夏天擎默默的喝了口茶水，心頭卻像是被壓了數百斤的石頭。
樊秉寬深吸口氣，壓抑感動的淚水，「那一晚，我掏心掏肺的痛哭一場……天擎，爹老了，爹也後悔做了很多不該的事……我……」他感傷的一歎，往事道不完，儘是無盡的懊悔，「你確定要執行定國公的反間計？真的要演一齙反他的戲？」
「定國公的勢力太大，我跟爹若不聽話，他要殺要剮甚至傷害芷瑜，我們都沒有能力反擊。」他佈局已久，怎容他臨時抽腳？