「高——爹爹說的是，沒有規矩不能成方圓。」高亢雙臂一伸，將孩子、老婆像寶貝一樣護進懷裡。「可爹爹莫忘了，兒是高家獨苗，兒的孩子不只是高家的長孫，更是獨孫，萬一讓這些粗手粗腳的潑婦弄出個三長兩短，兒將來可無顏去見列祖列宗，爹爹以為呢？」這話可算是威脅了。
「你你你——」高老爺氣得臉發青，偏偏反駁不了。他也怕啊！自己妻妾共計十八名，就得高亢一子，女兒倒有八個，高亢和林蘋成親五年，才生下一對龍鳳胎，說不準，還真是一枝獨傳下去了。
想到獨根苗裔可能受損，高家香火斷絕，高老爺只覺過去實在太寵兒媳了，高亢說不納妾，他也不相逼，就依著小倆口的想法過活。倘若高亢多幾房妾侍，給高家開枝散葉，他現下會這麼狼狽嗎？
果然，兒孫是不能寵的。
「兒熟讀聖賢書，深明不孝有三、無後為大的道理。若爹爹執意拿兒的孩子予人作踐，兒便是拚命也要護得妻兒周全。」
高亢原本是孤兒，一直夢想著要一個家。上輩子他無福圓夢，來到這個異世，就像上天給他的人生一次重來的機會，他要是不把握，就是傻瓜。
「公公，媳婦一定會好好教養孩子，讓他們知書達禮，明是非、知進退，必光耀高家門楣，還請公公成全！」林蘋跪下就磕頭，磕得額上都腫了個包，隱隱滲出血絲，卻也寸步不讓。
高老爺被兩個小輩弄得沒轍，大袖一揮，氣沖沖地走人了。他真是不明白，明明很聽話的孩子，怎麼才過幾天，就完全變了樣子？該不會撞邪了吧？
「老爺——」遠遠地，方清醒過來的高老夫人，尖銳的聲音像針一樣刺進他耳裡。高老爺一哆嗦，恍惚想起結髮老妻當年洞房初相見時，是多麼地清秀可愛、嬌羞憐人，曾幾何時，佳人成了老母雞，成天就會跟他玩一哭二鬧三上吊的把戲。
「似乎就是她生了亢兒之後吧……」難道女人一生了孩子，性情便會大轉？但他沒變啊！兒子又是因何而改？麻煩的問題，費解啊費解！
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高老爺走了，高亢和林蘋也把所有伺候的僮僕、侍女，連同那四個奶娘全趕出院子，夫妻抱著兩個孩子，一扭一拐地相互扶著回房。
將門窗仔細關妥，高亢、林蘋相看一眼，苦笑。
「怎麼我們似乎是跑來這裡受氣的？」林蘋撫著腰。她還在月子內呢！又挨了兩家法，真是難受到不行。
高亢先將兩個孩子安置好，扶了林蘋上床，小心掀開她的衣裙，只見她腰邊一道瘀青，臀部也有一道，可見老爺子下手一點也不留情。
「是我沒用，讓你受苦了。」想到前世害她受罪，今生又護不了她，他心裡一把火。
林蘋苦笑。「現在我才知道，天下沒有白吃的午餐。我們來到這裡，看似有錢有權又有勢，其實日子過得心驚膽跳，沒有以前舒服。」她一邊說，一邊示意高亢趴下來，也讓她檢查一下挨打的傷勢。
「誰說不是呢？我以前開間小書店，賺得雖然不多，但手裡有本書，桌上有杯茶，日子就快活似神仙了。現在做了官，那些卷宗我看了三天，還弄不清楚縣官的職權到底是什麼？又不敢找人問，怕露出馬腳，被人當成妖孽——唉喲！」林蘋碰到他的傷，痛得他倒抽口氣。「你輕點，我前天才被揍了一回，今天又挨了一棍，很痛！」
「你的臉雖然跟以前長得一樣，身體卻沒有之前的結實，看來書上寫『百無一用是書生』，倒是沒寫錯。這裡的讀書人除了讀書，什麼運動都不做。」她小心翼翼地幫他把褲子拉上。「高亢，你有空得鍛煉一下，否則過了三十，生理機能下滑，有你受的了。」
他點頭，立刻又搖頭。「運動的事可以等等，我得先搞清楚自己的工作。倒是你，怎麼跟老頭子槓上了？」
「你不是說要讓奶娘抱孩子來給我看嗎？我在房裡從中午等到快日落，人也不來，我心裡急，就自己去了，卻看到她們拿兩個寶寶當粽子那麼捆，一氣之下，我便罵了她們幾句。那時我想，我是少奶奶，她們是下人，應該聽我的話，也不知道這具身體的主人之前是什麼性子，那四個奶娘居然一點也不怕我，衝著我就左一句騷蹄子、右一句醋罈子，反而更用力地捆我們的寶寶。我怎麼能受這種氣，便搶了孩子跑，接著就有人通報了老爺子，接著的你都看到了。」
「這些混帳，我不會放過她們的。」其實他也發現了，自己在縣衙裡，那些捕快、書吏、師爺瞧他的眼神沒怎麼恭敬，顯然從前的「高亢」並不能懾服手下，弄得隨便一隻阿貓阿狗都要來欺上幾回。
不過現在的高亢和林蘋卻不是軟弱的性子，人敬他們一尺，他們必還一丈，想爬他們頭上搞鬼，作夢吧！
「我也想報仇，不過這大家族的內幕多，在我們沒弄清情況前，還是得小心注意，不要衝動壞事。」林蘋拍拍他的肩。「高亢，你看是不是去找婆婆討點藥酒，我幫你揉一揉，你的屁股青了好大一塊。」
高亢點頭。「我叫人去拿。」
「不，」林蘋阻止他。「你親自去，如果婆婆問起，你一個字也別多說，就討藥酒。」
「娘子，你又打什麼主意？」
「今天公公要打我，婆婆拚命地攔，吵得好厲害，我想她是真心關愛我們，或者該說她很疼寵自己一雙兒媳。我們突然來到這裡，什麼也不懂，需要一個盟友，姑且先將她拉攏過來，再看宅裡其他人的反應，那些有心危害我們的，等我身體好一點了，再一一對付。」
「娘子。」他抱著林蘋，笑得好開心。「搞這種人際關係，果然還是你厲害。那你是不是順便幫我想一下，如何弄清衙門裡的雜事？」
「你這是虧我還是讚我？」她不是個心慈手軟的女人，那又怎樣？
「當然是讚美。」老婆精明，老公才能放心，他不知道有多喜歡她的強悍。
「算你會說話。」她嗔他一眼。「你們男人啊，不就最愛酒桌上聊是非，你就請你那些手下喝幾場酒，喝到暈頭轉向的時候，還怕問不出你想要的答案？」
「這個辦法好！所謂酒後吐真言，等他們都喝得半醉的時候，還怕他們不問一句、答十句？」高亢快樂地跳下床。「我這就去置辦酒宴、請人喝酒！」
「等一下。」林蘋趕緊拉住他。「別人可以喝，你千萬別喝，萬一不小心喝醉洩了底，麻煩可就大了。」
「明白，老婆大人。」
「小心你的措辭。」她白他一眼，雖然自己也常常改不掉某些習慣，但小心總沒大錯。「你消息要多探聽一點。如果有高家的八卦，不妨也打探一番，順便問問，哪裡有伶俐的小丫頭可以雇。這宅裡的人我不想用，要在自己房裡伺候的，我一定要親手調教過才放心。」
「也對，我們兩個有太多秘密，確實不方便讓那些不明就裡的人在房裡進進出出。」高亢拍拍她的手。「那我去忙了，你好好休息，月子一定要做好，才不會留下病根。」
她點頭。「你也要注意，等我做完月子，就去幫你。」在這裡的日子不好過，夫妻倆一定要同心，否則覆滅在眼前。
「好，我等你。」摸摸她的臉，雪白雪白的，他心好疼。他不是個好丈夫，沒把她保護好，多想寸步下離守著她，但不行，為了日後的安寧，現在有太多事得做。「但你也別太緊張，我個子比你高，天塌下來，我也能先頂一會兒，你就放開心懷休息吧。」
「什麼啊？」故意逗她嗎？那他確實成功了，她噴笑出聲。「我也不矮呢！」更少能幫他撐起一半。
她笑了就好，心情快樂了，身體自然養得好。
「你相公比超人更偉大，絕對不讓你受苦。」是的，他在心裡發誓，上天既然恩賜他一個重新開始的機會，他一定會緊抓不放。從今以後，為了她和孩子們的平安喜樂，他豁出去了。
她眼眶一紅，心微酸，粉頰輕輕摩他帶著繭的手。「傻瓜，超人哪裡比得上你？我們一起長大、念同一所學校、打工、出社會、結婚，從來沒分開過。我就愛這樣子，能牽著你的手便夠了。」
她才傻呢！難道夫妻一起跑路也算好事？他們是要在一起，卻平平安安、快快樂樂，這才算是真正的生活。
吃苦？不必了，受過一回教訓，他不會再相信她以外的任何人，這一輩子就守她、信她、愛她一個。
第三章
林蘋恭恭敬敬地送高老夫人出房門，再回頭，看見兩名嬌俏女子跪在地上，一個綠衣、一個紅衣，叫綠娃和紅蝶，心頭一陣啼笑皆非。