「行，那我恭敬不如從命，以後一路上就拜託大哥相助了。」
苗大勇有趣地指著馬。「看看你，馬都買好了，就算沒有我，你大概也要進山了，是嗎？」
「那可說不定，如果找不到大哥，沒有穩妥的嚮導，我寧願再等一年。」謝志寧誠實地回答。
「聰明！果真如何大哥所說，公子智慧過人。」苗大勇哈哈大笑起來。「我正要去銀生郡，剛好可以陪公子去步日鎮買茶。」
隨即，他精明的眼睛看了小珚一眼，轉向謝志寧道：「這位姑娘是公子的相好吧？想必兩小情深，難忍相思之苦。可茶馬道險著呢，你確定她能成嗎？」
小珚被他的胡亂猜測和輕蔑語氣激怒了，正想開口糾正，卻被謝志寧一把拉過去，親熱地摟在身側，很不正經地對苗大勇擠眉弄眼，笑道：「別小看她，她可不是弱不勝衣的女人。」
他的神情和言詞讓小珚很不滿，也引來了苗大勇更宏亮的笑聲。「那很好，路途遙遠危險，誰知會發生什麼事，愛哭愛叫瞎緊張的女人可是大麻煩呢。」
隨後，兩個男人不理會小珚的羞窘，約定晚飯時在酒樓相會後，苗大勇便先行離去，謝志寧則帶著她繼續逛騾馬市場。
「喂，謝志寧，你為何要欺騙苗大哥？」等苗大勇離開後，小珚緊跟在謝志寧身邊質問他。
「騙他什麼？」謝志寧明知故問。
小珚不是傻子，在茶鋪賣茶多年，也算精明，當然看出他不想解釋。當即抓著他的衣袖。「別耍滑頭，你知道我在說什麼？快好好回答。」
謝志寧不耐地掙脫袖子。「多大點事兒值得你這麼嚷嚷？快走，我們得先給栗兒買行頭，再為它找個過夜的好槽口。」
話一說完，他不理會她的抗議，專心為馬兒購置裝備。從帶有護腦鏡和纓須的花籠頭、新馬鞍、鞍墊、軟馱，到用紅布紅綢做的「紅彩」、鼻纓等，無所不包。
直到東西買齊後，他才滿意地牽著馬轉回客棧。
注二：即今日的宜賓縣。
注三：上馱即裝載貨物。
第四章
沉默的男人比大吼大叫的男人更教人無法忍受……
這是小珚此刻最深刻的感受。
將馬交給客棧夥計照顧後，她以為自己的話總算會有人聽了。可是沒有，這個該死的男人一句話都不跟她說，只顧往前走，就算她對他又是瞪眼，又是拽衣，他仍是那副無動於衷的表情。
從見到苗大勇開始，他就沒有正眼看過她，對她的意見、她的情緒更是視若無睹，這讓一向受人尊敬的她很不習慣。她想對他吼，可是就算吵架打架，也得有人應戰才有勁啊。
上了樓，他仍沉默不語。眼看他們將回到各自的房間，她不由生氣地想，難道他真想讓她憋著那些話折磨自己？
站在房門口，她很想在進門前對他使一招「無影刀」，看他在飛刀面前是否還能如此波瀾不驚，可又怕叮著為他們引路的店小二，只好忍著怒氣大步走進房間。
正當她準備用力摔上房門時，卻看到他也跟著走了進來，不由吃驚地問「這是我的房間，你怎麼可以進來？」
他沒回答，反手關上門。
看到他陰沉沉的樣子，她生氣地問「你懂不懂規矩？」
「規矩對我沒有用。」他冷冷地說。從與苗大哥分手後，她就一直考驗著他的耐心。他不喜歡在大庭廣眾之下安撫女人，更不喜歡她的嘮叨和拉扯。他很辛苦地克制住自己，直到兩人獨處，他正想好好跟她解釋，不料她竟擺出一副拒人於千里之外的清高樣，還妄想拒絕他進她的房間，這讓他非常不悅。「你不是想引起我的注意嗎？現在你是我唯一注意到的，所以，你想要什麼？」
這傢伙真是可恨，自己做錯了事，還一副神氣模樣！
生氣的小珚在他肩上重重一拍，見他縮了縮肩，心裡甚感快意，可是想到他耍弄自己，不由得又氣又惱，模仿著他的口氣反問道「我想要什麼？尊貴的「龍泉酒莊」大少爺，謝家黃酒繼承人，你說我要什麼？我要你的實話！」
她的語氣和態度讓謝志寧皺起了眉頭，可是她還沒有說完。
「你這個不誠實的傢伙。」她生氣地繼續數落道「我把我的家世根底一股腦兒地端到你面前，你卻藏著，還哄騙我說你只和謝家有一般關係。哼，一般關係？真看不出來，你謝大少爺還是個騙術高明的騙子！」
「我不是騙子！」他面色鐵青地說，對她錯得離譜的指責感到有口難辯。
「你怎麼不是，你總在騙我，從離開杭州起就在騙我，就連剛才，苗大哥是你這趟遠行的保護者，又對你這麼好，可是你竟敢騙他……」
這話將謝志寧保持的冷漠面具撕破了，他暴怒地低吼「我沒有騙他！」
「沒有嗎？」吳小珚揭穿他。「我何時成了你「兩小情深」的相好了？」
他暴怒的臉孔一僵，隨即出現一個壞壞的笑容。「那不是我說的。」
不理會他的笑容對自己所造成的影響，小珚用纖細的手指戮在他肩窩，凶巴巴地說「你為何不馬上糾正他，為何要讓他誤會我們有那樣的關係？」
「很簡單，因為我要保護你。」他魅惑的笑容讓她心悸，他低沉的聲音更具震撼力。「而且那不是誤會，因為你會是我的「相好」。」
小珚霎時滿臉漲紅，內心深處被激起了某種說不出來的喜悅感覺，嘴巴上卻斥責他。「滿口胡言，我竟錯把你這個花花大少當成可以信賴的正人君子了。」
「你真是這樣想的？」她的話讓他面色一黯。
不是，我從來沒有這樣想過。小珚在心裡回答，口中卻什麼都說不出來。他的言語和表情帶給了她從未有過的既興奮又羞怯的感受，她不知道該說什麼。
她的沉默讓他面色一沉，轉身走向房門，小珚正想喊他，卻見他忽然轉過身來警告道「馬幫的馬腳子不是個個都像苗大哥，寂賓危險的山道上，男人們會變得讓人難以預料，難道你願意為粗魯的馬大哥們解除寂賓嗎？」
「不，我不願！」他的話讓小珚面色蒼白，她從未想過這個。「我只是、只是不想讓你……我們不該欺騙好心的苗大哥。」她仍想堅持自己的做人原則。
「我告訴過你，那不是欺騙，是策略！」看著她蒼白的小臉，知道她害怕，他的心軟了，走回來解釋道「誠實是一種美德，可是有時候，無害的謊話能提供我們某種保護，這難道很難理解嗎？」
「可是，說謊總是不好。」她明亮的眼睛像一面不染塵的鏡子，把謝志寧的心照得透亮，即便她老牛般的倔脾氣讓他火冒三丈，他也管不了了！
他黝深的眼注視著她秀麗的臉，目光熾熱、嚴肅，帶著謎般的意味。隨後，他拉過她，在她嘴上用力親了一下。
那個快速的親吻短暫而草率，卻如同火炬般燒灼了他們。他們驀然分開，可是兩人的手都還緊抓著對方。
「你……親我？」小珚的手指將他肩部的衣服糾結成團，她震驚得全身僵硬，雙目訪佛被釘住了似地停在他豐滿潮濕的唇上，發現他的唇形非常好看。
謝志寧沒回答，因為他無法發出聲音。她面頰上燦若晚霞的紅暈刺激著他，她芳香柔軟的紅唇誘惑著他，多日來壓抑在心裡的對她的渴望如同火山般爆發，他不顧一切地將她壓入懷中，再次俯身攫住了她的唇。這次，他不再倉促了事，而是像對待一碗甘美的茶湯般細細地啜飲她、鑒賞她。
好久之後，當他終於放開她時，已經融化在他懷裡的小珚仍執著地想問出一個答案「你為什麼……又親我？」
他看著她良久無語，更加黝黑的瞳眸熠熠閃亮，他細長的手指溫柔地撫摸著她紅艷艷的唇辦，聲音如同海水退潮般低啞而渾厚。「證明我不是騙子。」
「可是你不……」
又一個熾熱、濕濡的吻落在她嘴上，他溫暖的唇舌吞噬了她的聲音，將她的抗議轉化成難以抑制的申口令，他的雙臂輕柔地攬她入懷，讓她緊緊依靠在他身上。
這個令她心醉神迷，全身酥軟的吻長久而持續。天旋地轉中，雖然她的頭腦裡仍有一小個部分清醒地想抗拒，可是她的情感已接受了他的親近。
不過片刻間，她全然融化在一片灼熱中，所有的感覺就像在茶籮中過籮的茶，變得愈來愈混沌不清，她唯一知道的是她喜歡他的親近，歡迎他的侵入，欣喜他的接納，渴望他的承諾。她張開嘴，以她從未想過的方式表達著自己的心願。
當需要更多的空氣支撐他們的熱情時，他終於離開她的嘴，靠在她頭頂粗重地喘著氣，喃喃地說「我以前說漏了，你不僅是我的好同伴，還是我的撥火棍。」