「淑妃就是會討母后開心。」龍如意跟著噙著笑說道：「母后只要一見到淑妃，就眉開眼笑。」
「還說！你們這些孩子，就只有淑妃懂得孝順我，我不疼她疼誰！」口氣幾分認真的埋怨。
一室裡的人全都笑了，只除了龍天運略帶沉漠的表情。太后特地召喚他來，又將如意也找來，不會只是為了說笑。
「母后，你將兒臣找來，有什麼事？」他沉聲問。
太后笑歇，環顧眾人一眼，正色道：「我找你來，當然是有重要的事。」她停頓一下，頓出莊嚴凝重的氣氛。「皇上，我決定讓你立淑妃為後，擇一吉日舉行冊後大典。」
龍天運神色不動。「母后，兒臣不是說過，立後的事慢慢再說。」
「這麼重大的事，皇上要拖到什麼時候？」太后不滿道：「國不可一日無君，後宮自不可一日無首。淑妃模樣、性情都討人歡喜，各方條件也都是最適合與皇上匹配，母儀天下。皇上還有哪點不滿意？」
「兒臣只是以為立後的事不必操之過急。」龍天運仍然不為所動。
「母后，」辰平公主尖了嗓剌耳地挑撥：「皇上這根本是推拖之詞。皇上不肯立後，還不是為了那個殷若然。」
龍天運眼神微動，劍眉一挑，拂向辰平公主。「皇姊，這是朕的決定。」
殿旁龍如意默默瞧著龍天運。龍天運雖然這麼說，但他想，辰平公主說的應該沒錯。
太后沉下臉。「皇上，你莫非打算立那殷若然為後？這件事，我絕不允許。」
龍天運並不因為太后的斥責和嚴厲而退縮。如果殷若然肯答應，即使太后阻攔也沒用。
「兒臣說過了，立後一事不必急在一時。」心裡已自有決定。
杜邑侯妃聞言，與辰平公主對望了一眼。太后略微沉吟，問道：「皇上的意思，是不打算立殷若然為後了？」「兒臣並未這麼說。」
太后不悅。「那麼，皇上究竟打算如何？」口氣緩了緩。「皇上到底是一國之君，怎麼能只守著一名女子。帝王三宮六院是袓先禮法所制，皇上不能壞了祖先的禮法跟規矩。還是聽母后的話，擇一吉日，冊封淑妃為後。」
「母后，兒臣已說得很清楚了，立後一事，休再提起。」他只能等，等她生下皇子，再無借口，再無法拒絕他，到那時，他就要她成為他的皇后，再無法離開他，身與心都屬於他。
淑妃愀然變色，神情淒苦。
「皇上，你——」太后氣得自鑾椅上站起來，再憤而坐下。「太后殿下，您先息怒。皇上既然這麼堅持，就別再逼他了。倒是如意，至今亦未娶妃，身旁無人服侍，殿下得為他作主才是。」杜邑侯妃出人意外地，忽然把目標轉向龍如意。
龍如意猛不防，一時失措，慌忙搖手說道：「不……我……姨母，那個……母后，我不……」期期艾艾，滿嘴口齒不清，一時不明白杜邑侯妃的用意。
杜邑侯妃對辰平公主使個眼色，辰平公主暗暗點頭。「聽說那殷若然對如意甚為傾心……」轉向尚陷身在無措中的龍如意。「如意，可有這回事？」
「當然沒有！皇姊，你從哪聽來如此荒謬之事？」龍如意連連搖頭。「我聽得那殷若然似是朝三暮四之人，先是與尚書之子訂有婚約，又企圖攀附王府，最後不知使了什麼手段，竟然能夠接近皇上，迷惑了皇上。」
「皇姊。」龍天運寒著臉，臉色鐵青，語氣又冷又冰又硬：「朕的女人，誰也休想染指。皇姊若再口出胡言，休怪朕不客氣。」明確警告。
態度之冷、口氣之重，嚇得辰平公主不禁瑟縮，噤聲不敢再開口。她從未見過龍天運這麼凶狠的眼神。龍如意明白他話裡的意思，默默不語。
「母后！」辰平公主轉向太后哭訴，無限委屈。
太后心生不滿，繃緊臉，一腔沉怒。「皇上，辰平是你的皇姊，皇上卻為了區區一名宮女而對她如此斥責，太不應該了。」
「兒臣不敢。」
嘴裡不敢，所作所為所行，卻完全不是那麼回事。
「算了。」太后揮揮手。心裡明白皇帝不若先皇那般軟弱，自己難以像太皇太后當年掌握先皇那樣掌握皇帝。「皇上，不如這樣吧，皇上若冊立淑妃為後，我就讓那殷若然留在宮裡，否則我就攆她出宮。」算是退讓妥協，逼龍天運立後，交換讓殷若然留在宮中。
龍天運劍眉緊蹙。太后這是打算干涉他的意旨、干涉他的決定，甚至干涉他的生活跟他的人？
他重重「哼」了一聲，不發一言，甩袖出去。如此不留情面，太后臉上一陣青一陣白。龍如意不欲多事，也跟著離開建章宮。兩人一走，杜邑侯妃立刻煽風點火說道：
「我說得沒錯吧？皇上已經完全被殷若然那妖女所迷惑，連太后殿下的話也聽不進去了。」
「皇上怎會變得如此！我原還以為他只是一時失心罷了。」太后臉色鐵青。
「這一切都是殷若然那妖女引起的。自從她進宮後，就不時在皇上耳邊讒言，皇上才會變得如此不可理喻。只要她在宮裡一天，宮裡就一天不得安寧。」辰平公主餘悸猶未消，對罪魁禍首殷若然更為痛恨。她何曾受過這樣的屈辱、受過這樣的驚嚇，這一切都是因為殷若然！
「公主說得沒錯。」杜邑侯妃緊逼著。「再讓那妖女這樣下去，她會更得寸進尺，擾得後宮不得安寧。皇上為了她，不顧自己安危，差點連性命都送掉，若再如此放縱她下去，只怕後果不堪設想。」
淑妃噎嘻抽泣，抬起頭，撲到太后懷裡，淚流滿面，哭喊著：「姨母，你要替鳳嬌作主！」
太后臉色陰晴未定，顯然已為杜邑侯妃的話所挑動。
「太后殿下，方才皇上的態度，殿下親眼所見。那妖女蠱惑皇上至此，絕不會就此罷休，恐怕將來皇上連太后殿下都不放在眼裡。若想宮中安寧，那妖女絕對留不得，非除去不可。」杜邑侯妃見機不可失，又再進言，意欲太后殺了殷若然。
「母后，姨母說得有理，殷若然那妖女如果不除，後患無窮。」
「太后殿下，茲事體大，千萬不能心軟。請殿下想想是皇上性命重要、皇朝體制重要，還是區區一個宮女的性命重要？」
「是啊，母后。那妖女若不除，皇上絕不會對她死心的。」
太后沉吟許久，思及方才龍天運的態度，心有不滿，同時卻又頗有顧忌，但是……
「讓我再想想。」難以下決定。
殿外風湧雲動，滾著凶險的沉灰色。闇冥的角落裡，蟄伏著待欲蠢動的魑魅魍魎，暗暗撒了滿天的網。
第13章(1)
聽說太后逼迫皇上立淑妃為後，皇上不允，太后怪罪妖女蠱惑皇上……宮女們交相接耳，很快就在宮中傳開。
「小姐，你都聽說了？」翠竹垮著臉。
「要不聽說也不容易。」殷若然點頭。敢情她就是那個妖女。
「小姐，你別聽她們胡說。真是！那麼閒，成日在那裡嚼舌根。」替殷若然抱不平。
殷若然微微一笑。「時候不早了，你去歇息吧。」
「等小姐睡了，我再去歇息。」
「不必了，快下去吧。」
月色清朗，她信步出殿。出了殿房，走開幾步，身後兩名宮女悄然無息地靠近她。
「你們——」待她察覺，兩名宮女突然伸出手，一左一右，緊攫住她。「你們究竟想做什麼？」
「奉太后懿旨，送你出宮。」
「出宮？」不是要取她性命？
宮女見她未掙扎，頗覺詫訝，不及細思，防她出聲叫喊，迅速將一團布條塞入她嘴裡，再緊緊挾攫住她，欲將她拖出殿外。
不必如此費事，她也會乖乖跟著的。
「大膽！還不快把人放開！」衛尉煌玉堂驀然出現，擋住那兩名宮女。
衛尉身後，龍天運冷冰的臉露了出來，目光冷寒看著那兩名宮女。「你們兩人好大的狗膽，竟敢夜闖紫陽殿，攫走朕的人，簡直活得不耐煩了。」
「皇上饒命！」宮女驚惶地放開殷若然，立即跪下求饒。「我們是奉了太后的懿旨行事！」
果然。龍天運重鎖劍眉。他讓衛尉暗中守著，就是提防太后有所行動。
龍天運微一頷首，衛尉招手來人，將兩名宮女拖下去。
龍天運上前，取下殷若然口裡塞著的布條。「你為什麼不呼救？」
「事情發生得太突然了，我措手不及。」
龍天運抿嘴看她一眼，不欲揭穿。她就這麼想出宮？不，是離開他！她就這麼一心想離開他身邊？
「皇上……」從那次後，龍天運就沒再提起，殷若然按捺不住，「上回你提過，要放我出宮……」
果然！
「你為何那麼想出宮？」明知故問。他說的是讓她出宮，不是放她出宮。
一字之差，差之千里。
「為什麼？」哪料殷若然卻喃喃說著：「我想親眼瞧瞧這天下，瞧瞧東塘那海潮……」