「怎麼不可以？朕想做的事，誰敢阻攔。」龍天運掃了眾人一眼，昂了昂頭，大有一種盛氣和堅持，接近於跋扈。
「皇上！」太后皺眉。「聽說皇上還將那姚文進下獄，關在刑部裡？」
「哼！」龍天運冷哼一聲，也不覺得意外。「那余忠靖跟姚謙來跟母后哭訴了？」直呼相國與吏部尚書名字。「哼，姚文進私闖紫董府，朕沒殺了他已經是看在兩人的面子上，留了情了。」
「皇上！」太后惱怒歸惱怒，對這皇帝兒子卻也有種深深的無可奈何。「皇上你為了一名女子，將朝廷重臣的兒子下獄，朝中諸臣該做何感想？」
雖是這樣說，太后心裡卻不無感歎。朝臣總會勸諫皇帝，以各種諫言手段限制皇帝的言行舉止，牽制著皇帝，讓皇帝無法太隨心所欲。先皇在位時，除了受當時太后的控制，尚受朝中大臣種種掣肘，但她這個皇帝兒子一反先皇文弱的性格，絲毫不畏懼朝臣言論，不受牽制。
「哦？姚文進私闖紫董府，有行刺謀叛之嫌。母后，您說眾臣該怎麼想？」眾人暗暗吸口氣，一時不敢出聲。杜邑侯妃尤其驚心。龍天運以皇帝之尊，不惜威脅逼迫，就為了那殷若然。想來，不能對殷若然太掉以輕心，否則，即使有太后的支持，淑妃的後位恐怕還是難以得手。
「唉！皇上你——」太后不禁有點氣急，又歎又氣又無可奈何。她看龍天運那麼堅持，而且木已成舟，不得不妥協，擺手說道：「罷了，皇上你將那姚文進放了，這件事便依你，我也不干涉了。」明白龍天運一旦決定的事，固執又不肯罷休，她再怎麼反對也沒有用。
「多謝母后。」龍天運勾起唇角。
太后繼續說道：「這件事我是不管了。不過，有件事，無論如何，皇上一定要聽我的。」她稍頓了一下，「皇上年紀也不小了，是時候考慮冊立皇后的事了。」
「母后，這件事不急，以後再說。」他暫時不想考慮這件事，根本沒將它放在心上。
「皇上不急，可我急。」後宮裡一堆妃嬪，皇帝卻尚未大婚，遲遲不立後，成什麼體統。「皇上，淑妃賢淑溫良，與皇上且是青梅竹馬，又有血脈之親，是登上後位最適宜的人選。」
龍天運瞧一眼淑妃。淑妃低眉垂眼，別有一股鮮艷嫵媚兼具風流的姣美豐盈。淑妃長得嫵媚嬌美，舉手投足具有一股大家之氣，而且出身太后一族上品高門，太后也很中意她，確實是皇后的好人選。立淑妃為後，原也無可厚非，原本也是無所謂，不過……
「立後一事，以後再說。」仍是不置可否，「母后若無其它事宜，恕兒臣告退。」
不等太后再多說什麼，立即告退離開建章宮，轉往紫陽殿。紫陽殿是他平日起居、批牘和閱讀之處，他將殷若然安置在紫陽殿，要她隨時待在他身旁，隨時在他伸手可及之處。
殷若然萎坐在殿門邊，像是在等待，龍天運心中一喜，走近了卻發現，她眼神呆滯，出神發呆，根本沒有注意到他進殿。他心倏地一沉，升起一絲狂躁之氣，方才被壓抑下的躁火又燎原起來。
他用力拍手。殷若然一驚，抬頭怔怔看著他。好片刻，忽然怔醒似，連忙起身道：「皇上。」
「你在想什麼？」龍天運進逼一步，「聽宮女說，你從入宮後便不吃不喝。」
「不，我有吃有喝。」
「你還在想那個姚文進？」
又是姚文進！殷若然神情不禁動了下。為什麼龍天運老糾結這個？
龍天運看在眼裡，劍眉糾在一起。「果然。朕絕不會讓你們再相見，朕已將他……」並未把話說盡。
「將他怎麼了？」殷若然覺得奇怪。
「你擔心他？」人在他懷中，心中千惦萬念的竟還是那個姚文進！
「有一點。」
但奇怪，她平靜的態度，不像為姚文進那麼憂心掛懷——
「你——」他傾身將她壓在身下，放縱激越的感情，很快，她鬢髮散亂，衣衫更凌亂不堪。
果然，就算他要她的身子，她也不反抗。
「你為什麼不反抗？」教他反倒遲疑，憎恨起她這般無所謂的態度。他寧願她反抗、違抗他的意願，他便可以看到她那顆不情願的心，然後要她的那顆心。
「我反抗了，皇上就會放了我嗎？」
「你說呢？」
殷若然不語。片刻，從懷中取出那塊玉珮，遞向龍天運。
「皇上，請你答應我一個不情之請吧。」皇上，我們做個買賣吧。
「你說。」龍天運神色如常的英冷，並未接過玉珮。
「請皇上將賜婚一事作罷，妥善安置莫愁姐，並讓小紅服侍莫愁姐，讓奶娘與女兒一家團聚，奶娘的女兒就住在皇城附近一縣城。然後，請皇上放了姚少爺吧，我與姚少爺其實沒有一點關係，只是對皇上的誤會沒有多加解釋。」想了想，又加上一條：「被姚少爺買通的那名侍女，也請皇上饒了她吧。」
冷眸如織罩住她，似是在審視，在度量，在琢磨，在考慮。
「答應了你，朕有什麼好處？」
「若然會對皇上言聽計從，皇上要若然做什麼，若然就做什麼。」這一次，她將自己給賣了。
龍天運劍眉一挑。「就算朕不答應你的請求，不管朕說什麼，你也都需照朕的話做，那麼，朕何必答應你的請求？」
「也是。」殷若然輕笑出聲，「皇上貴為九五之尊，位在眾人之上，要殺要剮原就是隨你的便。那麼，皇上要若然怎樣，才肯答應若然的請求？」才肯與她做這樁買賣？
「朕要……」他伸出手擱在她的心口上。「你的心。」
看進她眸眼裡頭，卻看到那——
為難。
第9章(1)
七月之夜，流火點點，無聲的大地特別有一種詭譎如死寂的安靜。紫陽殿內燈火高照，卻是一片悄悄，眾侍女、內侍躡手躡足的，不敢稍出一點聲響。「拿酒來。」龍天運獨坐殿廳中，一壺、兩壺地喝著悶酒。
他對她任何索求，她都不違抗，應對進退，曲意恭敬，不惹他龍威；但怎卻像商賈在做買賣的感覺。他最想要的，她不肯給；愈得不到他愈渴望，胸臆間竟感到苦悶。由冷淡從容，變得愈來愈暴戾躁怒，周旁的人動輒得咎。
「拿酒來！」他又大喝一聲。
侍女匆匆的，趕緊把酒端上來，深怕動作慢了，一不小心又觸怒他。他不等侍女把酒放好，-把搶過酒壺。侍女被他的粗暴撞跌在地，他視若無睹，對著壺口，咕嚕喝起來。
那些酒都是上等的醇酒，純而烈，這樣喝法很傷身。侍女匍匐地靠近，冒著生命危險想勸。「皇上……您喝太多了，會傷身的……請別——」
「囉嗦，滾出去！」龍天運怒瞪著。
「皇上……」
「來人！將她拖下去——」
「皇上饒命！奴婢再也不敢了！」侍女嚇得花容失色，迭聲求饒。
龍天運滿腔鬱怒難消，無處發洩，沉著臉不為所動。喝道：「拖下去！」
「皇上！饒命！」侍女不斷哀聲求饒。
「皇上，」殷若然被一名宮女哀求著強拉過來，只好硬著頭皮進殿。「為了這麼一點小事，就要懲罰宮女，且她還是為了皇上好——這樣做是不是太過了？」
「你說什麼？！」龍天運騰身抓住她手腕，將她拖到他身前。殷若然不提防，踉蹌一下，跌人他懷裡。
「我……皇上請息怒。」
又來了！這恭敬、這曲意！接下來是不是又要跟他「商量」什麼了？刀鐫般的龍顏僵硬起來，生出一股陰森寒氣。
殿內的氣氛登時凍結起來，沒有人敢大聲地喘氣，深恐驚觸到他的怒焰而引火上身，焚成灰燼。
他繃緊著臉，星眸著火似直盯著殷若然，胸臆間的苦悶更甚，各種憤怨、惱恨、苦痛的情緒混淆成一色，加上酒愁，特別有一股逼迫。
「皇上——」
「夠了！將她放了！全都退下。」龍天運死盯著殷若然，頭也不回，吩咐殿內所有的人皆退下。
偌大的殿廳，燈火通明，只剩他們兩人，沉降著一種詭魅的寂靜，彷彿連呼吸都會迴盪似，滾動著不安的氣息。
實在太寂靜了，殷若然有點不安起來。
「皇上，你醉了，我讓人服侍你回殿房歇息可好？」
醉眸裡那些複雜的情緒交集，他更加使勁粗暴地抓住她的手，俯身親吻她。她並未掙扎，連動都沒動。
落花有意，桃李無言。
「你——」龍天運臉色一寒，整個人緊繃僵硬起來，胸中苦悶更加蝕著心口。心一揪，所有的苦悶更無處安放。
他抓起酒壺，大口大口地澆著滿腔苦悶的火焰，卻是愈澆愈狂烈，終將他整個人焚燒起來。
他強壓下那火焰，大步狂奔而去。
殿中獨剩殷若然。她躺在地上，四周冷清清，死寂無聲。有一霎時，竟恍惚有種被拋棄的感覺。她緩緩坐起身，茫然望著周圍的燈火。