但胡商卻越聚越多，從三、五人，一下子變成上百人，柳嘯月可以周旋的地方越來越小，他開始考慮真的動手。
但他又擔心，見了血，胡商們的攻擊會更瘋狂。袁尚喜還在這裡，萬一傷了她，可就不妙。
「尚喜。」他目光四顧尋找她。得先把她藏好，再圖後路。
「這兒。」一個細小的聲音傳來。
他看過去，袁尚喜不知何時尋了一個城門洞，悄俏地躲進去。聽見他的呼喊，她探出半個身子跟他揮手。
他忍不住想笑，這丫頭真是越瞧越可愛。
她安全了，他就不再客氣，手一抖，一柄柳葉鏢夾在指間，落花似地翻飛起來，一眨眼，奪去數名胡商性命。
同時，他不著痕跡地往她躲避的方向走。他不止要鎮壓這場混戰，還要保護她。
那些胡商被乍然的血腥嚇了一跳，場面瞬間凝窒。
柳嘯月乘機來到袁尚喜面前，把她躲藏的城門洞掩得密密實實。
「南蠻子，你敢殺人！」一個胡商暴喝。
柳嘯月冷笑，只有北方的當塗族才會這樣稱呼尚善國人，可見這些人不是單純的胡商，他們掀起這陣混戰是有目的。
「兄弟們！殺了他，給我們族人報仇！」那個胡商大喊一聲。
隨即，假裝胡商的當塗人露出了猙獰面目，他們從翻倒的馬車裡抽出兵器，呼喝著殺向柳嘯月。
「果然，十幾輛馬車，怎麼可能只裝那一點點貨物？恐怕他們是弄了點皮毛和藥材裝點門面，裡頭全藏了兵器。」袁尚喜越發覺得今天的混戰大有內情。「可他們搞這麼多事，想幹什麼？」
「何人敢在城門喧鬧，還不給本將停下來！」卻是陳守將率領部屬鎮壓來了。
袁尚喜心一跳，大散關是尚善國的邊防重鎮、陳守將是大散關的靈魂人物，若他有了意外，當塗族人會如何？大散關又將如何？尚善國危矣！
她躲不住了。「陳大人，你別過來！」
「尚喜！」發現她從城門洞跑出去，柳嘯月趕緊追上去。
袁尚喜沒了內力，但身法還在，她左閃右避地衝到了陳守將身邊，想也不想便將他撲倒。
咻！一枝利箭像晴天一道霹靂，劃過陳守將的頭盔，把盔頂裝飾的寶石震得粉碎。
陳守將瞪大眼。若不是袁尚喜反應快，他已經死了。
「保護將軍！」柳嘯月大喊，雙手各夾兩柄柳葉鏢，手腕微震，柳葉鏢射出，就像一道光，穿過一名當塗族人喉嚨。四柄柳葉鏢，把陳守將附近的敵人殺個精光。
這時，官兵們終於反應過來了，排行列隊，將那些當塗族人合圍殲之。
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將軍府。
柳嘯月拉著袁尚喜，他顫抖著手，久久說不出話來。
她看看他，又望了望兩人交纏的十指，有些奇怪。
在大散關重逢後，她就覺得他不對勁，三番兩次地測試她，他素來不是疑心的人，怎麼變了樣貌？
她應該甩開他，堅持自己的心意，但被他握著的感覺好甜，她卻是捨不得鬆開。
「三公子……」不過禮貌上，她還是要提醒他一句，這盤豆腐可是他主動送上門，她沒佔他便宜。
他橫她一眼，沈默著。
她縮了下脖子，她又惹到他了嗎？
「陳大哥，當塗族人為什麼要殺你？」柳嘯月很在意這場差點牽累了袁尚喜的混戰。該死，如果她武功還在就好了，不知道有沒有藥物可以讓人快速恢復功力？等金多寶到了，得問問她，若有，無論要花費何等代價，他都要把藥找來，給袁尚喜服用。
陳守將悶了下，苦笑。「何止我被刺殺，自從曹將軍在太子叛變一役，為保護皇上而身殯後，邊防四大關就沒安寧過。那些蠻子，哼，以為沒了曹將軍，尚善國就可以任他們馳騁牧馬？作夢！」
「曹將軍？是那鼎鼎有名的色狼將軍曹天嬌？」那位女將軍可是袁尚喜的偶像。
「噓！」陳守將差點撲上來摀住她的嘴。「曹將軍在邊城威名赫赫，你這話在我跟前說，我可以當不知道，可若被外面的兵卒聽見，一人吐口唾沫都能淹死你。」
「對不起，我沒惡意，其實我很佩服曹將軍。」
「誰不是呢？」陳守將很遺慼，那麼厲害的大將，卻不是死在征戰途中，而是歿於內亂，這是尚善國的不幸。「我這輩子最大的遺憾就是沒跟曹將軍北征過，不能親眼看看，什麼叫兵鋒所指、萬敵授首的場面，唉！」
柳嘯月比較沒有那種追思緬懷的心態，他認為逝者已矣，來者可追。
「所以說，現在邊關不穩，皆緣於曹將軍身死，尚善國沒了震懾外敵的大將，於是，胡人南下牧馬的心思再起。那麼陳大哥，當塗族不會就此罷休，接下來，你要如何應付？」
陳守將閉上眼，沈思片刻。「我將上書朝廷，請求北征。」
「現已夏末，徵集糧草須時三月，等籌備完成都入秋了，屆時，北地酷寒，非作戰的好時機，要打，最快得明年入春。」
「對。所以我現在還有一件事要做——鞏固城防。」陳守將轉向袁尚喜。「袁姑娘，若本將請你協助督導修城，你可能勝任？」
柳嘯月眉一皺，橫過凌厲的一眼。袁尚喜已經沒有武功，還要讓她去出頭，豈個危險？
陳守將解釋：「袁姑娘在流犯中有足夠的人望和威信，我沒有要她親上前線，但我需要她來調動流犯，加速完成修整城防的工作。」
「大人，我也只是個犯人，能有什麼威望，你別開玩笑了。」她很害怕，不是因為陳守將讓她做事，而是柳嘯月握著她的手越來越緊，他好像很生氣，氣得快瘋丁。偏偏，她完全不懂他在氣什麼。
「你肯幫人、能救人、腦子動得快、工作能力又強，有這些就足夠了，況且——」
柳嘯月打斷陳守將的話。「這件事我認下了，陳大哥莫再打尚喜的主意。」他已恨不得將她打包回沛州藏起來，豈肯她再去冒險？
「三公子，我承認你出類拔萃，但你缺少袁姑娘那種親和力，你只能讓人幫你做事，卻無法讓他們賣命。」
柳嘯月窒了下，不得不承認陳守將的話有理。
「好吧！但我跟她一起。」這是他最後的底限。
「那你就跟啊，誰能阻止你？」陳守將早就放棄要柳嘯月守軍規了。
「這個……兩位，你們要不要聽聽我的意見？」袁尚喜瞄著柳嘯月眼底潛藏的怒火，多怕他氣死了。
「聽你意見幹什麼？就算你說了，做得到嗎？」柳嘯月瞪她一眼，聲音比冰還冷。
她喊冤。「我怎麼會做不到？我一直很守信用的。」
「是誰答應我藏好？又是誰招呼不打一聲就跑出來？你這樣還叫守信用？」他的火氣終於還是沒忍住，爆發了。
「我——那不是意外嗎？」總不能讓她眼睜睜看著陳守將喪命。
「藉口，你做不到就不要給我承諾。」她不懂，當她衝出去時，他那種心慌欲死的痛楚，至今，他的手還是抖著的。
她囁嚅了半晌，低下頭。
「對不起……」她輕輕地扭著手，想掙脫他的掌握。
但柳嘯月卻握得更緊，炯炯目光瞬也不瞬地鎖著她。
不能放，也不敢放，她是這麼莽撞的人，他若不緊緊握著，誰知下一刻，她會不會就此消失無蹤？
「唔！」她皺了一下眉頭，他的力氣太大，她有些疼了。
他心一揪，倉皇地鬆開她。
她錯愕地望他一眼，正想把手收回來。
他又把她的手搶過去，重新握住。但這一次，他放輕了力道，只求她掙不脫，卻是不捨得再用力。
其實他一直是想保護她，可每一次，他們總是對不上，他說的，她不懂，她的堅持，他無法理解，徒然換來一回又一回的彼此傷害。
陳守將在一旁看著兩人，腦子都糊塗了。明明都是聰明人，怎麼就卡在那個莫名其妙之處？
「大人，外頭有位姓金的姑娘，說要求見三公子。」一名兵丁來報。
「是金多寶。陳大哥，麻煩請她進來。」柳嘯月說，同時，他對袁尚喜投過一抹歉疚的眼神。他無意弄疼她的，他比任何人都珍視她，真的。
陳守將揮手，讓人去引金多寶進來。
不多時，風塵僕僕的金多寶抱著一個罈子走進大廳。
「幸不辱命。」她對著柳嘯月笑，看到他身邊的袁尚喜，眸中閃過一抹悲傷。「給你。」她將罈子送到袁尚喜面前。
「這是什麼？」
金多寶低頭，好片刻才說：「你二哥的骨灰。」
「二哥……」袁尚喜身子發顫。其實她一直有預感，二哥前程凶危，但只要沒見到屍體，她總抱著一絲希望。但現在……
「二哥，他怎麼……二哥……」她伸手想要去接罈子，卻發現自己的手仍在他的掌握中。
她木然地回頭望他一眼，有點希望他告訴她，這是夢。