他結識的人，遍佈天下，連當朝宰相公孫明德，都倚重他的深謀遠慮，兩人成為莫逆之交，相約每旬相聚。
宰相的府的深處，有個偌大的庭院，園中有著涼亭，亭內的石桌上淺刻著棋盤，盤上的黑子白子熱戰方酣，雙方棋術在伯仲之間，即使每隔一旬就相約對弈，持續了多年，也總難分出高下。
石桌兩旁，持白子的是沈飛鷹，持黑子的則是公孫明德。兩人在對弈時，交談的內容，聽來雖都是瑣碎小事，實則每次問答，都另有深意。
「準備好了嗎？」灰衣黑衽的公孫明德，氣度冷若冰山、靜如深海，伸手取了一枚黑子按下，視線抬也不抬。
沈飛鷹語調淡然。
「萬事俱備。」
「很好。」
「各地情況如何？」
「南方確定無事。」放眼國內外大小事，他都瞭然於心，記得清清楚楚。「苗族公主下嫁大風堂，錢家么女又是苗王的漢妃，五十年內可不用費心。」
「北方尚稱平靜。」沈飛鷹接話，對天下事的瞭解，不輸當朝宰相。「只需一位猛將鎮守，十年內可保太平。」
「問題是，西方政變後，窮兵黷武，風暴蓄勢待發。」
「那不過是疥癬之疾。」沈飛鷹伸手，直指棋盤中央，語音雖輕，卻萬分肯定。「目前，最該提防的，是國內有人以無憂王為名，以重金利誘各方人馬，如此裡應外合，終將成為心腹大患。」
公孫明德抬起頭，望著朗朗天際。
「看來，今年也該是個豐年。」
「近十年來，都是豐年。」
「但是，幾年之前，糧價卻有了變動。」糧價才一變，他就有所警覺，不以官方名義，而是讓沈飛鷹派人明查暗訪。
「東南幾州的糧價，從那時就一年一年的漲了。」沈飛鷹將白子，挪到棋盤東南處，那兒皆是白子，無一枚黑子。
「東南各州，乃是魚米之鄉。」
「但是，沿海三州的糧價，卻比京城貴上一倍有餘。」
公孫明德的嘴角，揚起一抹淡笑。「東南三州的刺史，如此處心積慮，可見得是要做大事啊！」
「若不是刻意縱容，也不足以茁壯至此。」沈飛鷹一語道破。
「有些事，就是得養著，不論是好事，抑或是壞事。」他語氣悠然，半點不驚。「既然，西方拿銀兩，唆使三州刺史貴價收糧，富了當地百姓，咱們總也不好意思拒絕，把那些白花花的銀兩往外推。」
「但是，從去年開始，西方就以賤價，賣給東南三州戰馬與兵器。」沈飛鷹抬手，將更多白子，迭在己滿的棋盤東南處。
天下各事，看似獨立，實則息息相關。
「繞了遠路，想以奇襲取勝嗎？」
「另外，三州刺史還每年贈與海皇，千萬兩白銀以及奇珍異寶，刻意想跟海皇結盟。」他的手指向棋盤之外。
若是將棋盤比做皇朝版圖，沈飛鷹所指之處，就是東海的遼闊汪洋，皇權所難管轄之處。
十幾年前，就有人自稱海皇，佔據東海三十六島，集結大大小小上千艘海船，割據東海一方，勢力銳不可擋，不論國內國外的商船或官船，經過東海時都畏懼不己。
「若是海皇點頭，願意提供協助，那我們就無勝算了。」公孫明德說道，說得輕輕鬆鬆，半點也不緊張。
沈飛鷹抬起頭來，看著多年好友，心裡早有了底。
「你的袖子裡，還藏著什麼棋子？」
果然，公孫點頭。
「是有一枚。」
「管用嗎？」
「絕對管用。」公孫說道。
沈飛鷹點頭，不再過問，不經意瞧見，好友的寬袖下，有著幾枚紅印。很明顯的，那都是女子的吻痕。
「看來，公主在龍門客棧中所學的，已經能學以致用了。」他緩言說道，薄唇上有淡淡的笑意，難得出言取笑。
公孫揚起眉來，自然不肯示弱。
「她可不是一個人聽課的。」有來有往，才顯得友誼堅固。
被戳中心中最弱處，沈飛鷹臉色一僵，不再多言，逕自將棋盤上的棋子，重新排回兩人先前對弈時的棋局，再度拾起白棋。
公孫卻有意無意的，又補上一刀，笑中帶歎。
「楚姑娘真不愧是花魁。」
白棋，落下。
一時之間，兩人皆無語，四目都看定那白棋。
因為，棋術高強的沈飛鷹，竟然將白棋落在，一處極為不利的地方。眼看一子錯，滿盤皆落索，這局棋無須再下，白棋已無法反敗為勝。
極為緩慢的，公孫抬起頭來，望向面無表情的好友。
沈飛鷹沒有抬頭。
「公孫。」他道。
「嗯？」
「閉嘴。」
堂堂當朝宰相，被如此無禮對待，卻是半點也不怒，僅以深深的笑意，回應好友難得洩漏的惱怒，只差手邊沒有紙筆，否則還真想當場繪下，好友此刻的表情，作為日後憑證。
舍下棋盤上的鐵證，沈飛鷹站起身來，神情恢復平淡，態度冷靜得像是方纔的一時失態，只是春日的幻覺。
「我先定一步了。」他站起身來，不理會好友的笑容滿面，大步往亭外走去，很快的就消失在庭院盡頭。
這一次，他走得比先前每次都快。
第6章(1)
洞。
春風涼颼颼，吹過原本該是人來人往，今兒個卻因為巷頭巷尾，都被派人堵住，而不見行人的長巷。春風，也吹起獨自站在巷中，年輕女子的素雅衣衫，精工刺繡的牡丹，一會兒似綻放、一會兒似凋謝。
羅夢獨自站在長巷中，看著眼前石牆下方，一個不大不小的洞。
春風吹啊吹，她卻動也不動。
她是大風堂的千金、是天下第一美人，京城裡的萬家燈火齊亮，敵不過她的嫣然一笑；春季裡的百花乍然謝落，敵不過她的悠悠一歎。當她流淚是天地變色、日月無光，連滿天的星兒都要墜了。
只是，她的笑、她的歎，甚至是她的淚，事到如今都全無用處。
在她眼前的，是宰相府的牆，牆下那個洞，則是一個狗洞。
嬌貴無比的羅夢，從來沒有想過，自己竟然會有，必須鑽狗洞的一天。想當初，聽閨中密友提及時，她還掩嘴而笑，差點把手中的茶都灑了，直說荒唐荒唐。
無奈，情勢逼人，她竟也淪落至此。
第無數次深呼吸後，她再次確認，長巷兩頭都瞧不見這處的動靜後，才笨拙的趴下來，任由地上的灰塵沾染，昂貴如金的衣裳，悶著不敢呼吸，灰頭土臉的往狗洞裡爬。
天、下、第、一、美、人！
這名銜有什麼用？！
她心裡無聲吶喊著，手肘一次一次前挪，任由落花染髒袖子，曲線曼妙的嬌軀，一寸寸爬進洞，直到連穿著繡花鞋的腳兒，也消失在磚牆洞裡。
磚牆後是宰相府的角落，是她先前就知道的，但是——
鞋！
她全身僵硬，瞪著眼前那雙，樸素耐用的鞋。
穿鞋的那人就站在牆邊，靜靜佇立著，在她艱困爬行的時候，沒出半點聲音，更別說是伸出援手，憐香惜玉的扶她起身，而是袖手旁觀，也不知道「欣賞」了多久。
羅夢拂開妨礙視線的髮絲，揚起的灰塵，嗆得她咳咳數聲，還漫得雙眸含淚。淚汪汪的眸子，很慢、很慢的往上看去。
有著低調的黑繡、灰袍下的男性雙肩、灰袍外的頸項，最後最後，才是那張向來冷硬硬死板著，像是全天下人都欠他銀兩、如今卻笑容可掬的男人。
「羅姑娘，您今兒個怎麼不走大門？」公孫明德雙手後負，故意彎下腰來，好聲好氣好愉快的問著。
狼狽到極點的她，暗自恨恨咬牙，俏臉上卻還是擠出甜笑，用最優雅的姿勢，慢條斯理的起身，將灰塵拂去後，鎮定的盈盈福禮。
「相爺，打擾了。」嘴上說打擾，她心裡卻是想著，要不是沒有習武，打也打不過他，此刻肯定就要殺人滅口。
「不會不會。」公孫好整以暇，慇勤探問，嘴角還是收不住笑。「大門或後門，是有什麼東西礙著嗎？請羅姑娘直說，我立刻讓人去處理。」
「沒有。」他笑，她也笑。「是無雙告訴我，這兒有條捷徑，能瞧見您府裡最美的景致，我才會特地來游賞。」睜眼說瞎話，可是她的看家本領。
回答起來也不含糊。「我留著這個狗洞，是為了紀念，她曾在這兒賞月觀星，沒想到她會向羅姑娘推薦。早知如此，我就該命人將這裡打掃的乾淨些。」
「相爺不必麻煩了。」她笑得更甜，假裝顧盼張望。「啊，糟了，我從來不曾從這兒走過，怕會迷路呢！」
「請放心，我能為您領路。」
喔呵呵呵呵，正合她意！
「那就勞煩相爺了。」
「好說。」
羅夢提著裙擺，隨著公孫舉步，兩人一前一後，從容離開「案發現場」，像是她會從狗洞爬進來，是最尋常不過的事。
「對了。」才拐了個彎，她就低語出聲。
公孫待客，從來沒有這麼盡心盡力過。「怎麼了嗎？」