太急了，急中易生亂，她怕自己不能勝任。
「這事很緊急，我相信你能辦到。」莫滄安握緊住未婚妻的雙手，給她滿滿的信心。
聞言，她苦笑不已。「相信是一回事，可我腦子亂得很，還沒一點頭緒呢！你真是難為我了。」
大菜、大菜，能上得了檯面的大菜，菜譜呢？快從腦海中跑出來，爸媽的餐廳裡有什麼名菜能端上桌的……
她一直在想，想得頭都疼了，要在文武百官面前端出的不能是普通菜色，如果十文錢就能吃得到，她大概會被皇上砍腦袋吧！還會開口大罵，「豬食也敢搬上桌，蔑視皇家威嚴！」
「薇兒，別慌，我在呢！天大的事有我承擔，你不用擔心一時失手，儘管放大膽的去做，這差事是我向皇上求來的，你一定可以的。」她的廚藝連挑嘴的他都能收服，她無須畏懼。
一句「我在呢！」關朝薇紊亂的心緒一定，她認真思索。「……好吧！我試試。」
莫滄安眼神柔和的捏捏她的手心。「連拐人為惡的明月庵部敢闖了，你還怕做幾道素菜。」
「嗟！你說的倒輕鬆，幾道？幾道你做給我看呀！壽宴求的是圓圓滿滿，至少得一百道素齋才行，還有素菜食材也要備妥，素肉、素魚什麼的得提前做好，然後再與菜蔬拌炒做出一盤大菜，還有盤面的點綴物……」
一本素食菜譜在關朝薇腦海中翻閱，她記下食材、料理法、火候的調適，一頁頁，一道道，像是名廚在翻勺，她用自己的方式消化，以變化出香味四溢的佳餚。
「薇兒……」她看來不太有自信，讓莫滄安不禁擔心的喚道。
「不要吵。」她低喝。
莫滄安看她額頭滲出微微的薄汗，知道她在此事上用了心，他既心疼，又不捨，很想說別為難了，他乾脆親自向皇上告罪，她不要做了，另行從素齋館請來大廚解圍好了。
可是箭在弦上了，急如星火，由不得他們打退堂鼓，就算找來的名家，也有可能是蓮太妃的人，把好事搞砸成禍事。
他唯一能信任的人只有她。
「沖、切、洗、泡、煨。」
「什麼？」她喊出這五個字有什麼意義？
關朝薇驀地雙眸明亮，「把所有菜蔬先用大水沖一遍，然後依我所需的大小切成一盆盆，把食材洗淨，該泡水的先泡水，再準備一隻大鍋煨湯。」
素菜最重要的是高湯，湯煨得好才煮得出好菜餚，素菜的好吃與否，全看一鍋湯。
「御膳房的太監、宮女這幾日全聽你使喚，你讓他們做什麼就做什麼，有缺食材就招呼一聲，我就在外頭。」莫滄安是自請調派，因為他不放心未婚妻的安危。
為了確保太后壽宴能順利舉行，皇上特別派了三百名禁衛軍看守禦膳房，未經允許，不得進出。
說白一點，就是防範蓮太妃一計不成又生一計，宮中無肉全是她一手操控的，若是再拿不出像樣的菜色，她想折辱皇上、太后的詭計就得逞了，從此宮裡真成了她一人的天下。
所以這三天內，御膳房的人員不能擅自進進出出，好給蓮太妃通風報信，以防她再攪局。
莫滄安便是禁衛軍之首，三百名禁衛軍全歸他所管，一有可疑人物企圖行不軌之舉便立即逮捕，看情節輕重來決定是先關起來或打入大牢。必要時，少幾個太監、宮女也是常有的事，宮中最不缺的就是使喚的奴才。
「先上冷盤再上熱食。濕筍乾三兩，花鞋五兩，木耳、黃耳、蘿蔔、香菇各二兩、鮮筍三兩、西蘭花一棵……這裡面誰的雕功最好，麻煩站出來好嗎？我雕得不好。」
她是客氣了，她的雕花技藝連教過她的師父都讚道青出於藍，可她只有一個人，分身乏術，沒法一邊教菜、一邊雕花，上百道菜餚不是說做就能做得出來的，她還得考慮會不會失敗。
「我。」一名面白無鬚的壯碩太監站了出來，他看來很粗壯，屬於胖子型，一點也看不出有一雙巧手。
「好，你雕朵花來瞧瞧，要跟我一樣嬌艷欲滴，如花照鏡一般鮮活。」她要最好的，不是濫竽充數。
一聽她臭美的話，御膳房裡上百名御工都笑了，直道她是美人，要雕工雕出她的美，別丟御膳房的臉。
關朝薇的開朗笑臉、沒架子的謙和態度，以及她擅長和人拉關係的甜甜軟語，原本對她有相當意見，而且排外的御膳房眾人放下心防，好感大增的與她有說有笑。
很快地，她就和大家打成一片，隨口還能叫出幾個人的名字，挖掘出他們的專長，讓素食料理做得更順暢。
「這一盤叫「荷花上素」，將鮮筍去粗段及刨去節皮，用油鹽水燙熟，然後用冬筍、蘿蔔、冬菇、木耳切薄片，加入素高湯煨上一刻，再將紅果的皮剝開做成荷花……」
雞蛋取蛋白，在蛋白加入少許的芡粉打勻，放入少許鹽調味，先放在一邊待用……
鮮筍按八字形排列，當中放入鮮菇，五種素料分放格位中，紅果蓮花放中間，炒熟蛋白放在蓮花中。
荷花上素完成。
「再來是「沙律素拼盤」，將素雞、素火腿切成薄片，荸薺去皮切薄片，雞蛋煮熟切碎，
青瓜、鮮果切粒，西蘭花切好洗淨，然後西蘭花、白木耳、青筍、香菇煨熟……」
因為要準備的素齋實在太多了，關朝薇無法一一料理，因此她將幾道不易弄混的素齋教給其它掌勺的，她負責教，他們負責做，分工合作，倒也完成了好幾道冷盤。
她的教法很生動，好學易懂，在御膳房的宮女、太監一聽就懂，也不需要她太費心，教完一道又趕緊教下一道，務必在時限內將所有大菜趕出來，及時送上太后的壽宴。
一道素菜可不是只做一盤、兩盤，而是上百盤，甚至更多，端看來賀壽的文武百官及其家眷來了多少，只能多不能少的隨時遞上，要讓每個人都嘗得到，且要極盡鋪張。
第十一章 無肉怎麼辦壽宴(2)
「冰？」御膳房外的莫滄安一臉不解。
「越大越好，不能小於三尺寬，一丈高，還要比桌子還大的圓盤，我要用。」關朝薇雙目亮得令人不敢直視。
「比桌子大的圓盤……」這要上哪找，向皇上借嗎？
關朝薇晃了一下又走進御膳房，直到所有素齋完成，她都沒再踏出一步，叫莫滄安有些著急。
直到太后壽宴那日早上，終於看到一道走路搖搖晃晃的身影，雙眼快睜不開，眼眶下方有著明顯的暈紫陰影，邊走還邊捂嘴打哈欠，好似隨時都能倒地就睡。
「薇兒……」同樣三日未離位的莫滄安衝上前，心急地接下搖搖欲墜的人兒，感覺手中的重量輕了些。
「做、做好了，一道道素、素齋……」好累，她全身骨頭像被拆解過似的，酸麻得不想動彈。
「辛苦你了，薇兒。」他一把抱起她，心疼和憐惜同時湧上眼底，其中更有著濃烈到此生無悔的深情。
咦，她的手……好冰。
「不要吵，我想睡覺，我好久沒這麼累過了……」她說著說著就睡著了，還輕輕打起鼾聲。
「好，你睡，我不吵你。」莫滄安笑著在她唇上一啄，雙手像抱著至上的珍寶似的，將睡著的佳人擁入懷中。
「天、天吶！那是什麼？好大一塊，是專產寶石的莫離國所贈的白玉嗎？雕得好像真的。」
一名衣著華麗的貴女發出驚訝的呼聲，好像不太敢相信眼前所見，她驚奇的睜大眼，拉拉身旁同樣看傻眼的綠衫女子。
「不是。」一旁吏部侍郎的夫人小聲的回答。
「不是？」
「那是冰。」
「冰？」真的假的，放了老半天怎麼不會融化？
「真的是冰，我剛才以為是玉偷偷摸了一下，手指頭差點黏在那上頭。」
她們口中說的那塊冰，其實是寬三尺、高約一丈的巨形冰雕，一隻雪白朱雀棲息在牡丹雕成的鳳台上，以高傲的姿態引頸斜睨，睥睨眾生，姿容高雅且帶著後之尊貴。
在它爪下是一百隻用百果刻出的百鳥，呈伏姿趴在白玉圓盤中，繞著朱雀行最敬禮，意是百鳥朝鳳。
不只是這些而已，盤子內盛裡碎冰，每隔一個手掌距離放上水晶皿，皿裡放置不同顏色的配料，有莓果醬、酸梨醬、紅果醬、煮爛的六色豆、蜂蜜、糖水及杏仁等乾果。
沒人知道這是什麼，只曉得紅紅綠綠的，看起來很好看，猛一看像在發光，泛著七彩虹光。
「二嫂，這個能吃嗎？」看著嘴饞的莫禾然指著裝飾在圓盤邊邊一粒一粒有紅有藍有綠的圓珠子。
「當然可以，這叫糖球，我用甜菜、蔗糖、山楂片熬煮成的，酸酸甜甜，很好吃。」關朝薇趁沒人注意時，偷偷拎了一顆往身邊的小姑娘嘴裡塞，見她瞬間喜得瞇起眼。
「好甜……嗯！酸……嗯！好吃，又酸又甜……」好想多拿幾顆，帶回府裡慢慢吃。