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傅恩寧因重感冒和疲勞過度在醫院的急診室裡打了一瓶點滴，原本應該住院調養的她卻執意要回家。
住院是軟弱的象徵，她不要上司跟客戶認為她的身體不好，無法承擔重任。
這對她很重要，特別是最近許律師和林律師正考慮將她或是另一個律師納入成為合夥人的此刻。
她一個人辦好出院，一個人搭計程車，一個人回家。
回到家已經凌晨三點，幾次沒辦法把鑰匙插入鑰匙孔裡的狀況，提醒了她自己其實還發著燒的事實。
這幾年，她住的地方已經從老舊的分租套房換到自己買下的嶄新套房，可是每次回到家，打開門的那一刻還是她最害怕的。
空洞孤寂的黑暗，彷彿要把她吞沒一樣……
她咬牙關上門，搖搖晃晃的走進去。
屋子裡的擺設很簡單，只有一張床、一排全掛著深色套裝的衣櫃。那是一個毫無情感的冰冷房間。
她倒在床上，再也動不了，也沒有換衣服就昏昏沉沉的睡去。
她睡得並不安穩，夢中交錯出現的，是霓虹燈閃呀閃呀的檳榔攤……破舊的鐵皮屋……媽媽醉醺醺的臉……然後是她坐在某個人的腳踏車後座，注視著那充滿安全感的寬闊背影……
在海邊，那個人不斷不斷的說著我愛你、我們要一直在一起……一直一直在一起……
傅恩寧驀然驚醒，發現自己淚流滿面。
注意到自己掌心發疼，她低頭看見手裡緊緊捏著的是她一直擺在床頭的一枚貝殼戒指。不知何時，她在半夢半醒間下意識抓住了它。
眼眶一熱，淚水又再次滑落，她顫抖的將戒指放在唇邊親吻。
這是她這幾年來唯一珍貴的寶貝，縱使她現在已經有能力買得起鑽石和各種名牌飾品，但沒有任何東西比這不值錢的貝殼戒指重要。
這世界對她從不仁慈，就連她自己都不對自己寬容。她唯一擁有的美好，純然的幸福回憶，就只有他，跟這個小小的戒指……
她的淚水逐漸染濕了貝殼，流進嘴裡，好苦、好鹹……
第5章(2)
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傅恩寧才請了半天假，隔日就準時七點半出現在事務所。
她平靜的臉彷彿什麼事都沒發生過，利落的短髮、燙得筆挺的套裝還是跟往常一樣。
她看來完全是個事業成功的專業人士，沒有人能把她跟那個在慶功宴上柔弱暈倒的女人聯想在一起。
「傅律師，來一下。」
事務所的負責人許律師將她找進辦公室。
「感冒了怎麼不多休息兩天？」他的語氣充滿關心跟寬容。
不難理解，她剛剛完成了個大案子，對事務所的貢獻很大，自然受到的待遇也不一樣。
她搖搖頭，「我已經好了。」她不想繼續待在家裡，一個人的時候就會變得軟弱。
她害怕，怕自己又再想著「那個人」，害怕自己會懷疑當初的決定，更害怕忍不住想如果當初選的是另一條路會不會更好……
「我想早點來上班，多做點事。」
許律師滿意的笑了。「有你這麼勤奮的員工，是公司的福氣。對了，有個案子想交給你，不過這個案子很大，恐怕要花不少時間。」
「沒問題，請交給我吧。」那正是她需要的，大量的工作可以讓她忙得沒空軟弱的想東想西。
「客戶是有名的大財團、房地產業的龍頭，這個案子可以帶來龐大的收益……說起來，你是最適合接這個案子的人呢。他們打算大批收購某個小鎮的土地，我沒記錯的話，以前看你的履歷，你大學以前就是住在那裡的吧？」
傅恩寧一愣。
「你對那裡一定很熟悉，接下來的幾個月，你就陪著客戶一起去處理那邊的各項收購事宜吧。」
不可能……她像被雷打中一般，最不希望的情況竟然發生了。
她不要再回到那個地方！
怎知剛想開口，許律師就說：「你這個案子辦好，回來以後，我們就可以商談讓你入股成為合夥人的細節了。」
許律師微笑說出的話，讓傅恩寧沒辦法開口說不。
擁有自己的律師事務所，那是她的夢想。
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傅恩寧獨自一人搭早班的火車到小鎮，走出車站的時候，亮晃晃的陽光讓她的眼睛一陣刺痛。
「小姐，搭車嗎？」車站前的計程車向她招攬生意。
計程車司機不認識她，她卻認識他，他以前常常到她的檳榔攤買檳榔，在車站前攬客幾十年了吧？
她沒有跟司機提起這件事。
為什麼要提呢？難道要說：「你記得我嗎？我是那個傅家的孩子，那時候你常跟我買檳榔」？
她推了推太陽眼鏡，坐進計程車裡。
「小姐到哪裡？來玩的嗎？要去參觀姜家的蘭花園吧？」
「……姜家？」
「對啊！你不知道喔？姜家是老鎮長家，也是我們鎮上的大地主，幾年前鎮長死了以後，老鎮長的兒子從國外唸書回來，把本來種稻子的地改成種蘭花，結果不只外銷到日本，現在還蓋了個觀光蘭園，吸引很多觀光客咧！」
「說到老鎮長家的那個獨子，真的很不錯呢！我們如果有機會出國，還不留在國外發展？他卻很愛故鄉，回來以後對故鄉的貢獻很大呢！鎮上很多人都在他的蘭園工作，觀光客多了，鎮上的人日子也好過了……」
司機的話匣子 一打開好像就停不了，傅恩寧也沒阻止他，她心情複雜的聽著他提起「那個人」。
原來這些年過去，他也達成了他的夢想嗎？好棒呵！
她替他感到開心，卻也有著淡淡的心酸。
「噢，對不起，講這麼多都忘了問客人你要去哪裡了。」
她說出了老家的地址。
司機一愣。「是雞寮嗎？那裡已經荒廢很久了吶！」
「嗯，我的客戶想要買那塊地，所以我想先去看看。」
「噢，小姐你是房屋中介喔？好好好，我馬上帶你去。」
車子在小鎮上行駛，傅恩寧看著窗外，小鎮的改變不大，只是關了些老舊的店，多了些連鎖商店。
車子越走越偏僻，來到她曾經住了十幾年的破舊鐵皮屋，只是現在連鐵皮也不見了，剩下的真的就只有廢墟。
她叫司機子這裡停一下，沒有下車，只是怔怔的看著那斷垣殘壁。
「不過小姐，你如果要買這塊地的話要小心一點喔，可能要先請法師來做法。以前這裡死過人，一個女酒鬼在這裡燒炭自殺，後來她女兒也搬走了——」
「我知道。」傅恩寧用僵硬的聲音打斷他。「可以了，請你載我去另一個地方。」
司機似乎終於察覺了傅恩寧的不悅，這次倒沒再說什麼就把她載到她指定的地方。
她在姜家大宅前付了車錢下車。
這棟豪宅依然沒變，不過彷彿沒有她印象中那般的高大不可親近了。
她不知道自己來這裡想要幹嘛？她並沒有想要再見他，只是……想要站在離他最近的位置上待一下。
她聽到後方傳來車聲，下意識的往旁躲避，雖然後來看到是一輛卡車駛進宅邸，不過她已不想再在門口多做停留，要是遇上他家的人就有點尷尬了。
她沿著宅邸的圍牆走。走了約十分鐘，卻驀然僵立。
宅邸的旁邊蓋了一棟新房子。
她看過這個別墅，十年前她就看過了，就在他給她看他們要去國外唸書時住的房子的照片，那間別墅就是長這樣，一模一樣，好像是整個Copy過來似的。
她記得，記得他說他們以後要住在這裡，說他們會一直在一起……
她的胸口像被打了一拳，痛得她彎下腰蹲在地上，淚水不由自主的湧出眼眶。
「小姐，你怎麼了？還好吧？」
她聽到關切的聲音，抬起頭，看見了一個陌生的女子。
「這天氣真的會把人熱昏呢！」
女子把她帶進那棟別墅，親切的招呼她，送上一蠱清涼的綠豆湯，宛如這房子的女主人。
女子脂粉未施，美貌不如她，卻有種清純率真的氣質。
「我叫沈秀荷。你叫什麼名字？怎麼會來這裡呢？」
傅恩寧臉色灰白，無法馬上回答她的問題。
她怎麼從來沒想過他可能已經娶妻？
也許在下意識裡，她抗拒著那個念頭。在她的記憶裡，他一直對她死心塌地，可畢竟過了這麼多年，當年也是她用那麼決絕的方式離開他，縱然他有再深的愛，也會被消磨殆盡吧？
「我以前住在鎮上，好幾年沒回來了，只是到處走走。」她勉強擠出回答。「你……是姜太太嗎？」
女子白皙的臉蛋染上紅暈。「還不是啦！不過……希望不用等太久。」
傅恩寧的心臟揪緊，慘然的一笑。「是嗎？恭喜你了。謝謝你，我要走了。」
「啊？這麼快嗎？你要去哪裡？要不要我讓司機送你？」
「不用了。」她狼狽的起身，倉惶的往門外走去。她沒辦法待在這裡，在他跟別的女人共同的家裡。
她走出那棟別墅，在艷陽下茫然的往前走。