接下來幾天，苗雪蘭一邊要留在家中照顧弟弟，一邊還要拚命外出賺錢。
雖然同仁堂的老大夫開出的那帖方子效果並不太明顯，但至少在喝了幾天揚藥之後，弟弟的情況算是暫時穩定下來了，不過，偶爾還是會有吐血的情況。
她心底想著，一個療程怕是無法立時見效，但如果再持續看診，首先要準備一筆巨額的藥錢才行。
東港碼頭，是鳳陽城的主要港口之一。
因為實在想不出其他法子，苗雪蘭便來到這兒，找了一份苦力的差事。
在碼頭這地方當差，餉錢都是當日結算，就算辛苦了些，可只要能拿到現錢，盡快醫好弟弟的病，她是不怕吃這份苦的。
為了避免旁人投來的奇怪目光，她特意找了一套男裝換上。
這樣一來，在那些工人的眼中，她只不過就是個身材略顯矮小瘦弱的小伙子，即使這樣，她還是經常被人取笑長得像個娘們。
苗雪蘭心底苦笑，很想對那些大男人說，她的確就是個姑娘。
可一旦性別真的暴露了，又怕自己一個姑娘家會在這些男人中吃大虧，畢竟世道險惡，鳳陽城又是有名的龍蛇混雜之地，一切還是小心為上。
身上扛著兩隻大袋子的苗雪蘭頂著炎熱的烈日，穿著厚實的男裝，緩慢的向船隻的方向走去。
也不知道是不是今天的太陽太毒了，她始終覺得氣息不穩、腳步沉重，每走幾步，便感到一陣暈眩襲上。
她狠狠咬著牙齒，拚命告訴自己，絕對不能在這個時候昏倒。
她倒下了，弟弟也會跟著自己一齊倒下。
那樣的局面，絕對不是她所樂見的。
可是心底再怎麼堅強，還是敵不過身體的虛弱。
這陣子每天早出晚歸，又要費盡心力照顧生病的弟弟，吃不好、睡不好，疲勞過度的苗雪蘭，就在失神的瞬間，整個人被兩隻大袋子壓倒在地。
沒多久，她感覺身上令人喘不過氣的沉重消失了，耳邊也傳來人群的低叫聲，她想要試著起身，可是眼前一片黑，且過度疲勞的身體，根本不聽使喚，完全使不上力。
突地，出現有力的雙臂，在恍惚之中將她攔腰扶了起來。
她懵懂的半睜開眼，迷亂的視線中，出現了一張陌生卻又熟悉的面孔。
那人目光灼灼的盯著她，彷彿要將她的靈魂穿透一般。
不知道是不是太累了，當那雙充滿力量的手臂撐著她腰間之際，她覺得自己就像一個即將被大海淹沒的溺水者，無助又渴望著突然出現的浮木。
那人在打量了她良久之後，才面帶諷意的開口道：「一個姑娘家，居然來這種地方做苦工，你的倔強還真是令人無奈。」
圍觀的眾人聞言，不禁竊竊私語，有的帶著同情，有的卻帶著嘲笑。
然而這些雜音都被苗雪蘭摒除在外，因為她原本即將喪失的理智，因為這句話瞬間回籠。
她連忙使力睜大了眼睛，在看清楚對方的相貌時，臉色猛地一白，忙不迭掙脫他的手，向後退了一步。
然而因為動作太大，暈眩感立刻湧上，腳步一踉蹌，又一屁股摔跌在地。
這一次，白逍寒並投有再上前扶她，只是居高臨下的晚著她倔強又不肯服輸的面孔，冷笑一聲，「這麼固執的堅持著所謂的原則，究竟有什麼意義？」
不否認在來這裡之前，他已經將她的情況打聽得清清楚楚。
只是他萬萬沒想到的是，她一個姑娘家，居然會跑到碼頭這個累死人不償命的地方給人做苦力。
見她不肯答話，他也不惱怒，優雅的展開扇子，一邊搖一邊道：「聽說你弟弟病了，為了給他治病，你需要一筆相當可觀的醫藥費。」
「你怎麼知道？」
白逍寒冷然一笑，「這鳳陽城裡，只要本王想，沒有不知道的。」
口氣雖然狂妄，卻沒有誇大其詞。
不理會她難看的臉色，他又續道：「苗姑娘，不如咱們來談個條件。只要你肯來本王府上當廚娘，你弟弟的病，本王自然會替你想辦法，畢竟……」
他頓了頓，唇邊帶出幾分威脅的笑容。
「這整個鳳陽城，全都在本王一人的掌控之下。說句不好聽的，在這個世上，本王讓你生，你便有幸生；本王讓你死，你便必須死。如今本王三番兩次找到你的頭上，無非是看中了你做菜的手藝，趁著你還有一些本錢來與本王談條件，就儘管善加利用切莫放棄，一旦當你連可利用的本錢都失去的時候，那麼你的下場，可就有些不如人意了。」
這番話說得苗雪蘭為之氣結。
如果是往常，她定然會反唇相稽，絕對不會讓這個惡霸王爺用這麼殘忍的方式來侮辱自己，可是此時，她突然發現，自己根本就沒有能力去同這個位高權重的男人對抗。
他說的對，目前她對他仍有利用價值，一旦當利用價值都失去的時候，像他這樣的身份，捏死她簡直是易如反掌。
見她面露猶豫，白逍寒也不急著逼她表態，只是笑道：「本王給你一天的時間考慮，希望明天這個時候，本王可以得到令人滿意的答覆。鳳陽王府在哪，隨便打聽都可以輕易得知，不要用找不到這種借口來敷衍本王。」
一口氣說完，不理會她有沒有聽進去，他帶著據傲自信的笑容，轉身離去。
苗雪蘭又氣又怒的瞪著白逍寒的背影，想要發火，卻又不知該如何發，或是向誰發。
他今日的話雖然令她倍感抗拒，可弟弟的病情又實在是她眼前最不想面對的一件天大難題。
同仁堂老大夫開的方子，雖不至於令小羽病情加重，但若要說有多好的效呆，她倒也看不出來。
如果鳳陽王真的肯出手救她弟弟，就算……她真的去給那人當奴才，也不是不可以。
現在唯一令她感到憂心的，就是她並不想與朝廷中人扯上任何關係。
可一旦拒絕，說不定就錯失了救治弟弟的最佳良機。
左右為難再加上百般無奈的情緒，壓得她幾乎喘不過氣來，可是她知道，這一次無論再怎麼抗拒，她勢必得做出一個選擇來……
第3章(1)
隔天上午，她帶著臉色蒼白的苗青羽，來到了鳳陽王府。
當兩人被管家帶進王府正廳的時候，就見身穿錦袍的白逍寒，正悠然自得的坐在太師椅上喝著涼茶。
他好像十分篤定她今天肯定會出現，就連笑容，都帶著幾分志得意滿。
有求於人的苗雪蘭，帶著弟弟給鳳陽王行了大禮，低姿態的道明自己的來意。
「王爺昨天說的那番話，我已經仔細考慮過了。」她將弟弟拉到面前，「如果王爺真的能將我弟弟的病治好，我願意留在王府，給王爺做一個煮飯的奴才。」
話音方落，白逍寒的臉上立刻閃過一抹得逞的笑容。
他並沒有答話，而是招來管家，小聲吩咐了一陣。
待管家離去沒多久，就聽一道清朗的聲音從房外傳來。
「這麼急著差人把我給喊過來，莫非王爺終於想通，決定將那株千年靈芝送給我當藥材了？」
踏進房門的，正是白逍寒的死黨蕭祁玉。
他沒有回話，只是伸手指了指苗雪蘭，以及被她緊緊摟在膝邊的小男孩。
「這孩子病了，如果你能治好他，本王府上的那株千年靈芝，就歸你所有。」
蕭祁玉先是一怔，隨即仔細打量著臉色蒼白的小男孩。
直到那一大一小被他探究的目光盯得渾身不自在，下意識微避過身去，他才露出一個意味深長的笑容，「成交！」
「人到了我手裡，你就儘管放心，甭問怎麼治，我保管他死不了。」
苗雪蘭被這白面公子的豪言壯語給嚇了一跳，連忙將苗青羽摟進懷裡，就怕誤把他給推入火坑。
雖然鳳陽王已經和她達成協議，只要她肯入府當煮飯婆，他就會找人醫治她弟弟。
可在她的印象裡，但凡給人診脈看病的，都是些上了年紀的老爺爺，眼前這個生得瀟灑倜儻，又露出滿臉不正經笑容的俊俏公子，橫看豎看，反而比較像是那種經常出沒在花街柳巷的風流公子。
他真的能給她弟弟看病？
他真的不會把她弟弟治死？
「我說姑娘，你那是什麼眼神？是不是在你的眼裡，根本就不相信本公子能把你弟弟的病給治好？」
被人一語猜中心事，苗雪蘭並沒露出尷尬的神色，事關弟弟的性命安危，她才不管這位公子究竟姓啥名誰、有著怎樣高貴的身份。
「我弟弟從小身體就不好，最近大概是天氣潮濕，夜裡生寒，所以這陣子他的情況始終不穩定。之前也看了幾個大夫，抓了藥，每天按頓喝，卻始終不見任何好轉，如果……」她的目光忍不住轉到久未吭聲的鳳陽王臉上，「如果王爺僅僅是為了讓我留在王府給你做
飯，而隨便找個半吊子的大夫來醫治我弟弟的話，那麼這場交易，我想咱們也沒有必要再進行下去了。」