開陽瞇眸。「王后娘娘此言，是何用意？」
「太子沒聽清嗎？」希蕊似笑非笑。「本宮說，抓到對陛下下毒的疑犯了。」
犯人不就是她嗎？開陽冷誚撇嘴。「敢問是何人？」
希蕊沒回答，藕臂揚起，纖纖素手比個手勢。
花叢後，緩緩走出三個人，兩個青衣打扮的星徒架著一個女子，一把橫刀亮晃晃地貼於她頸脖。
開陽倏地倒抽氣息，駭然睜目。
是采荷！
怎麼會是她？怎麼可能是她？她何時落入王后的手裡了？
他憤怒地將眸刃砍向身旁的兩名心腹。「我不是交代過，一定要保護太子妃周全嗎？」
「是，殿下是交代過，我也沒想到……」赫密與月緹一時也慌了，手足無措，面面相覷。
事已至此，多說無益。
開陽懶得再責備屬下，目光調回采荷身上，只見她被架著一步一步走近希蕊王后，最後讓王后一把拽在懷裡，擋在自己身前。
是人質。
開陽心沉下，如墜無底深淵，其藏在寬大衣袖下的雙手緊握成拳。
該死！他不該讓采荷陪侍父王身側，應當將她留在自己身邊，若是他親自看著她，她也不會身陷危險。
「今晚陛下吃最多的便是餃子，這餃子宴是太子妃籌備的，餃子也都是太子妃親手做的，若說陛下中了毒，最大的疑犯不就是太子妃嗎？」
這番犀利的指控震動全場。
采荷容色雪白，顯是受了極大驚嚇，開口說話時，聲嗓顫抖得幾乎不成句「是我……餃子是我做的，沒錯，可是，我沒、沒下毒……」
她嚇慌了，肯定很害怕吧？從小到大，她一直備受親人疼寵，幾曾見過這般劍拔弩張的場面？
開陽咬牙，望著她，指尖掐進肉裡，掌心冒汗。
「有沒有下毒，不是你說了算，得等刑部來詳加審訊。」希芯駁斥采荷的辯解。「你說對吧？開陽太子。」
「殿下，不能再任由王后發言了。」赫密低聲警告。「再這麼下去，對陛下下毒的會變成是我們，這場政變便會失去正當性。」
不錯，原本他發動政變，是想將罪名安在王后身上，指控她由於不滿陛下宣告退位，為謀奪政權，這才鋌而走險對自己的夫君下毒。他斟酌過藥粉的份量，不至於致命，主要是有個理由剷除這個可恨的女人。
但如今卻意外遭她反噬，將矛頭指向采荷。
采荷下毒，等於他下毒，這下倒成了是他急登基為王，連一時半刻都等不得了。
「殿下，請別忘了王宮及王城大部分守務兵力仍是效忠於王后娘娘的，我們得趁現在壓制住場面，否則等王后的人馬趕來支援，就來不及了！」赫密勸道。
「是啊，殿下。」月緹也跟進相勸。「青龍與朱雀兩位大人想必已得到風聲，趕來這裡了，雖然我們埋了人馬伏擊，但恐怕無法全數擋住！」
「殿下，請下令吧，讓嚴副統領率人衝上去，只要殺掉希蕊王后，事情便成了！」
「殿下，時機寶貴，您再稍加遲疑，誤了時機，王后的人馬怕是就要趕到了，到時以我們的兵力是打不過他們的。」
左一聲殿下，右一聲殿下，喊得開陽心煩氣躁。「若是現在衝上去，那女人會要了采荷的命——」
「不會的，她們可是親戚，王后再怎麼樣，不會為難太子妃的——」
「她會！你們還不懂她是什麼樣的女人嗎？別說只是個表外甥女了，事到臨頭，她連自己的親生骨肉都可以犧牲！」
「殿下，請您務須冷靜，以大事為重！成功就在眼前了，只須您一句話！」
成功就在眼前，只待他一聲令下。
開陽咬牙，瞠視前方，從未曾感受過他的妻與他相隔如此遙遠，明明間隔只有數十步，不是嗎？為何宛如一帶銀河阻絕，教他們不能相見？
采荷，你明白現下發生了什麼事嗎？
他在心底默默相問，無法開口，只能用眼神傳遞言語，她也不知是否看懂了，眨了眨那水靈靈的眸子，跟著，落下兩行清淚。
她哭了。這麼說，她懂了嗎？懂得為了因應此情勢，他必須作出殘酷的決斷。
她真的懂嗎？
開陽更是咬緊牙關，睜著酸澀的墨眸，掃掠週遭，德芬與真雅都被他事先安排的人架住了，站在一旁，看著他。
兩人都面無表情，平靜得令他有些驚懼。為何她們不怕？她們該明白的，他有可能一時鬼迷心竅，連帶將她們除掉。
為了這條王者之路能走得順遂，為了路上不再有任何阻撓，為了坐上王位之後，也能杜絕後顧之憂，他說不定真會乘機也殺掉自己兩個親妹妹。
這些事，他做得出來的，他曾立誓，為了成王，不惜任何代價！
失去一樣重要的東西，無妨，只須拿回比那價值更高的東西，所有的犧牲都將值得。
都值得的，會值得的……
幽深迷離的瞳光，巡視過一圈後，再度落凝采荷的臉。
她不再哭了，淚光雖仍於眼潭瑩瑩閃爍，可那蒼白的唇卻揚起淺淺的、如夢似幻的笑。
怎能笑得那般詩意、那麼美？彷彿在對他說：你殺吧！無論你做了什麼，我都理解，都支持。
就殺吧！她毫無怨言。
「殿下，請作決斷！」赫密語氣焦急。
他張唇，顫慄著，無法吐出支字片語。
「殿下！」月緹催促。
他不停地收握雙拳，深深地、深深地呼吸。
驀地，一陣箭雨從遠方疾射而來，如彗星飛越過蒼黯的夜空，預示不祥。
「是王后的人嗎？」赫密與月緹吃驚。
情勢緊急，嚴副統領也顧不得開陽尚未下令，逕自率人出陣，頓時殺伐聲震耳喧天。
開陽瞠視這刀箭交錯的場面，兵器不長眼，這些人會傷著采荷的，他的采荷，她會受傷……
「住手！」他嘶聲喊。「都給我住手！不許傷了采荷！」
誰也不准傷她一根汗毛，誰都不准！
「我說住手，住手！」
如野獸般的驚怒咆哮震懾了所有人，不知不覺停下動作，怔立原地。
開陽越眾而出，朝希蕊王后行禮作揖。「看來一切只是一場誤會，王后娘娘，我們雙方不如就此罷手吧！懇請你手下留情，放了采荷。」
王后聞言，冷冷一笑。
一場政變，就此無疾而終——
回到東宮，開陽首先命人護著采荷回寢殿休息，然後方與幕僚與大臣們開會，商議後勢如何因應。
此次政變失敗，導致開陽於各方暗中埋下的暗樁幾乎全數曝光，王后此後必會嚴加提防，以後若要舉事，那是千難萬難。
幸而靖平王是由他們的人護送下回宮，挾天子以令諸侯，他們仍有一定優勢。
靖平王確定中毒，不論是否能度過生死交關，他們都需事先擬好對策。活著，不能令陛下對他們生疑；死了，也必須阻止希蕊乘機奪權。
「這幾天將是關鍵時刻，王后與我，誰勝誰負，很快便會揭曉了。」開陽作下結論。
眾人連續商討了數個時辰，黎明之際，其他人一一告退，唯有赫密與月緹，堅持與開陽密談。
「殿下，您必須有所決斷！」月緹嗓音尖銳，秀眉蹙攏，顯得極是懊惱。
「殿下，我想您也發現了，方才群臣議事時，他們都是心不甘情不願的，唾手可得的勝利，由於您一時心軟，就此功敗垂成，大夥兒都不服氣！」赫密接口，同樣不滿。
開陽冷冷一哂。「不服氣的話，又待如何？」
「只有一個辦法。」月緹直視他，近乎咬牙切齒。「欲挽回軍心，得他們忠心效力，唯有拿太子妃來祭旗！」
開陽聞言，瞳光倏冷，神色陰沉森郁，宛如地獄修羅——
「這意思是，要我殺了采荷？」
第10章(1)
都是她害的。
是她害他功虧一簣，原可順利成功的政變，因為她，他收手了，反令自己陷入不利的處境。
是她害的。
采荷靜靜忘著站在她面前的一男一女，他倆氣勢咄咄、目光逼人，神情顯得極是憤慨。
赫密與月緹，她知道，這兩人是開陽最信任的心腹，雖然他們很少與她交談，但偶然相遇，仍是對她恭敬持禮。
可現下，他們對她卻是憤憤不平，眼神難掩憎惡。
就這樣恨她嗎？因為她懷了他們主君的好事？
采荷微斂眸，幽幽歎息。
即便她對政治並不敏感，關於如何玩弄權謀心術更是幾近懵懂無知，但她不笨，她看得出來現下朝廷局勢處於一觸即發之勢，殿下龍體垂危，太子與王后水火不容。
回憶昨晚的驚心動魄，前一刻，她尚且陪在靖平王身側談笑風生，下一刻，殿下便腹痛如絞，而她於混亂之中，遭到兩名青衣徒劫持。
初始，她以為他們是來護衛，之後才恍然大悟自己被王后拿來當人質。
情況危急，當她的夫君與表姨母相互對峙時，她以為自己會遭到犧牲。
那時，她遠遠地忘著開陽，縱然夜色朦朧，現場還繚繚著起火的輕煙，但她仍清清楚楚地見到他的掙扎、他的痛苦。