她說，如果他的天地都是虛假，她願成為他唯一的真實。
他從未想過，有誰會對自己說出這樣的話——不，或許更令他震撼的是，她竟能看出他的天地都是虛假。
如今，當她看著他，他總忍不住想，她究竟看到了什麼？她知道他正對她說謊嗎？或者，她也看出他的心為她而亂？
「晚膳你是跟大臣邊議事邊吃的，肯定吃不多吧？現下又過了幾個時辰，也該餓了。」她柔聲叨念著。「我試做了新的點心，你來幫我嘗嘗味道吧。」
新點心？他望著她捧來的食盒，共有三層，她打開其中一層，中間一大格盛著十數個面皮包的點心，其餘幾個小格則是各式調味醬汁。
「這是什麼？」他沒見過，奇怪地問。
「這叫『餃子』，是西域傳來的一種麵食點心，據說陛下以前打仗時曾吃過，念念不忘，我從娘家找到食譜，做了一些，你替我嘗嘗好不好吃？」
說著，她將一雙銀箸遞給他。他接過，挾起一個餃子。
「蘸點醬汁。」她指了指一格白色的乳狀物。「這是酸奶酪調成的醬汁，據說西域人都是這麼吃的。」
他依言沾點調味醬，放進最裡，咀嚼了嚼，眼角倏地一抽。「好怪的味道！」
「怪嗎？」她失望。「也對，其實我自己嘗也覺得怪，可聽說陛下愛吃，不曉得是不是就這種味道呢。」
「你沒送去給我父王嘗嘗看嗎？」
「我是想等到他壽宴那天，再給他一個驚喜，可如今看來……是不能了。」
「為何不能？」開陽挑眉。「我覺得怪，不代表父王也不喜歡，或許他的口味與眾不同。」
「是這樣嗎？」采荷猶豫，傾下身，拿指尖輕佻一點酸奶酪醬，探出舌頭舔了舔。「味道還是有點澀，該怎麼調，口感才會柔順一些呢？」
她一面思索，一面舔著手指，貓樣的可愛神態又催動了他的心韻，臉頰異常地發熱。
她察覺到他的不對勁，湊過來，端詳他的臉。「你臉色有點不對呢，是不是太累了？還是受了風寒？」
她伸手欲撫他臉頰試探溫度，他連忙撇頭迴避。
采荷怔住，素手凝在空中，一時不知所措，許久，方苦澀地揚嗓。「開陽，你生我的氣嗎？」
生氣？她怎會那樣想？他訝異地望她。
她淡淡牽唇，笑裡藏不住憂傷。「近來你總是躲著我，是不是我做錯了什麼，惹惱你了？」
「你沒做錯事。」他粗聲應。
「沒有嗎？那為何你總讓我碰一下都不肯呢？還有……」采荷倏地咬牙，嬌容渲染霞色，宛如一朵嫣美的水芙蓉。這話讓一個女人實在太露骨了，可她已忍了好久。她垂斂眸，扭捏地把玩衣帶。「如果不是我做錯什麼，為何你這數個月來……少與我同房呢？」
最後一句話，嗓音細如蚊蚋，幾不可聞。
他望著她羞怯的神態，氣息收凜，心卻是管不住、猶如萬馬奔騰。「我……是因為太忙了，自從父王命我監國，日常須得經手處理的政務很多，時差忙到深更半夜，我怕……擔心擾你清夢，所以才在別處睡下……與你成婚後，我未曾再碰過別的女子，你千萬別誤會……」
老天！他這在解釋些什麼？她有懷疑他在外頭風流不羈嗎？為何他要如此焦急地自表清白？而且話說回來，他是個大男人，又是當今太子，身邊有幾個姬妾伺候，不也很尋常？
可他還是不希望她心有芥蒂。「我可以發誓，我已經很久不涉足花叢了……」
她驀地撲哧一笑。
他霎時頓住，收回自己糟糕的解釋。
采荷凝睇他，明眸璀璨，亮著點點星光，嫣紅的臉蛋微歪，模樣既俏皮又淘氣。
她在笑他吧！笑他的倉皇，笑他詞不達意。
開陽暗暗懊惱，不覺緊握住鳳鳴笛。從未曾在任何人面前如此出糗，她怕是絕無僅有的一位。
「我相信你就是了。」她甜笑，眉眼彎彎。「不用發誓啦，你這樣緊張反讓我怪不好意思的。」
她果真看出他在緊張。開陽窘得想找個地洞鑽進去，鳳鳴笛拽得更緊。
她注意到他的舉動，又湊過來，他嗅到從她身上傳來的一股馨香，全身肌肉不覺緊繃。
「這笛子都弄髒了。」她從懷袖取出手絹，示意他將笛子交給她，他這才愣愣地鬆了手。她細心擦拭笛子，不放過任何縫隙。
他怔忡地望著她，直到她拭淨笛子，交回給他，他才猛然醒神。
「以後有機會，你一定要告訴我這笛子是誰送給你的，好嗎？」她柔聲道，眼波瀲灩，婉約似水。
他趕忙轉過頭。實在很怕與她四目相對，怕讓她看透，更怕自己克制不住。
他清了清喉嚨。「呃，很晚了，我還有一些奏章要看……」
「知道了，我不打擾你。」她很識趣。「這餃子你慢慢吃，不沾醬也可以的，要不就沾著這醬油醋吃吧。」
語落，她又對他甜甜一笑，旋身翩然離開，而他一逕盯著她消失之處出神，久久，移不開視線。
然後他強迫自己收束心神，批閱奏章，毛筆蘸了墨，卻不知不覺在一張白紙上作起畫來——
這是什麼？
一疊由太子府傳過來的公文奏章裡，竟夾著一張毛筆畫，雖然看來像是遊戲之作，但隨意幾筆便勾勒出鮮明的形象，足見作畫之人不凡的才情。
希蕊抽出畫仔細欣賞，畫上是一隻貓咪，懶洋洋地蜷縮著，更妙的是貓臉表情生動，差堪比擬人之笑顏。
一張笑得眉目彎彎的貓臉，又撒嬌，又帶幾分調皮，甜得讓人想抱進懷裡，好好疼寵一番。
這誰畫的？希蕊自身亦是才華洋溢之人，自然看得出作品神妙之處，敬佩繪者才情之餘，不免也感到好笑。究竟是哪個糊塗蛋，竟會將此遊戲之作夾在奏章裡？可見作畫時的魂不守舍了。
她微笑搖頭，正欲將畫紙揉成一團，忽地，心念一動。
她再仔細端詳畫作，照理說，貓的五官不該像人，但這張可愛的貓臉，卻讓她愈瞧愈覺得彷彿神似某個人。
是誰呢？
她瞇眼思量，腦海意念紛紛，好不容易即將抓到頭緒時，卻讓人不識相地打斷。
「啟稟娘娘，方才屬下接獲報告，德芬公主前去御書房面聖了。」
希蕊心神一凜，立即丟開這副謎樣的遊戲之作。
德芬私下面聖，表示她開始有所行動了，她這邊也得及早做好準備才行。
她當機立斷地下令。「傳青龍與朱雀兩位大人前來見我！」
「是。」
「父王，兒臣夜觀星象，發現這兩日天空出現一顆彗星，且紫薇垣星象亦有異狀。」
德芬公主來到御書房，屏退左右後，開門見山便落下這句。
靖平王聞言，目光一閃。「紫微垣，那就是代表王宮內院的星垣吧，哪裡有異？」他問得很冷靜。
德芬訝異。照理父王聽說紫微垣星像有異，應當極是介意，怎麼這回如此鎮定？
她直視靖平王，留神觀察其表情變化。「北極五星之太子星，近日亮度逐漸增亮，帝星則反之，逐漸黯淡。兼之彗星出現，乃除舊布新之象，兒臣唯恐此星象對陛下不利。」
「哪裡不利？」靖平王淡淡地問。
德芬蹙眉，越發覺得不對勁。「太子星亮度既有亮過帝星之嫌，陛下近日當格外留心太子之動向。」
「你的意思是，開陽很可能對我奪權逼宮吧？」靖平王話裡似有嘲諷意味。
德芬一凜，躬身作揖。「兒臣不敢妄加揣測，只是從星象看來，確有此種可能。」
「那麼，天女有何建言？」
「此事該由陛下自主判斷。」
「你身為護國天女，負責掌管國家神器，觀測星象，給予本王建言本身職責所在，不必多慮，有話就直說吧！」
「……」
「不肯明說是嗎？」靖平王微微一哂，似笑非笑，沉默片刻，忽地悠悠揚嗓。「你恨開陽嗎？」
德芬一怔。
靖平王靜靜審視她。「恨你這個哥哥嗎？當年若不是他交出關鍵證據，或許德宜不至於死。」
這是在試探她嗎？德芬咬牙，努力壓抑胸臆起伏的情緒，看來開陽當是跟父王提點過她可能皆由星象來遊說他了，怪不得父王會如此鎮靜以對。
她深吸口氣。「德宜哥哥……逆上謀反，開陽王兄……並未做錯。」
「你真是如此想的嗎？」靖平王顯然並不相信，輕哼一聲。「告訴父王實話，你恨開陽吧？」
第8章(2)
她恨開陽嗎？
回到天女殿，德芬仍牽掛著不久前與父王的對話，字字句句在她腦海縈繞不去。
她獨坐於涼亭下，亭外站著兩名宮女，為她烹爐煮茶，跟隨她多年的貼身侍女春天亦在一旁照看著。
她手握一卷書，卻逕自出神，一個字也看不進眼裡。
恨開陽嗎？父王如是問她。
當然恨！怎能不恨？
一念及此，她倏地緊握書卷，心海浪濤洶湧。