不可以！她不能失去他，她已經失去過他一回了，這次，無論如何不想再度錯過。
上天憐她，她真的、真的很想留下他……
「開陽，你等等我！」她踉蹌地追上去，從身後環抱住他的腰。就說她不知廉恥吧，說她踐踏尊嚴吧，她只求他回頭看她一眼。
開陽遭她緊緊抱住，一時似有些震撼，凝立原地，一動也不動。「放開我！」他命令。
她搖頭。「我不放，不放。」
「手不是受傷了嗎？這樣抱著我，不怕又扯痛關節？」
早就在痛了，已經很痛了，但再如何疼痛，她也要設法挽留他。
「我知道你討厭我，我知道你……不想看到我。」采荷哽咽著，淚霧迷離了眼。「十年前，是我一直纏著你，整天跟著你，我知道你不耐煩，但我也不曉得為什麼，就是好喜歡好喜歡你，好想每天都看到你。那次，你為了我，被罰廷杖二十，我知道那對你而言，是很大的屈辱，你是堂堂王子，我只是大臣孫女，可因為王后疼我，害你受了苦，你身子傷重，心恐怕傷得更重……所以，從那日後，我不敢再見你了，我覺得很對不起你，只會為你帶來困擾……可是，你知道嗎？我沒有一天忘記過你，我以為我會慢慢地淡忘你，可每回再見到你，我都覺得自己心更痛了、更捨不得了……能夠與你成親，我很開心，真的很高興，不論你是為何娶我，即便只是想要我家族的勢力，我都願意給你，我都給你……」
她說著，啜泣著，情真意切的告白任是鐵石心腸的人，聽了怕也會動容。
可開陽依然挺立著，墨幽的眼潭，直視前方，看不出他正看著什麼，是喜是怒。
「所以你就跟王后開口，幫我要了希林的王座？」他木然問，語調毫無起伏。
「你不想要嗎？」她抽噎地吸口氣。「我以為你要的。」
他默然，半晌，幽幽揚嗓。「我之所以與你成親，並非為了王位。」
「那是為了什麼？」
他轉過身，拉下她雙手，輕輕地握著，凝定她的眼眸，溫柔而深邃。
是她看錯了嗎？采荷困惑。他怎可能用那般溫柔的眼神看她？
他彷彿也能理解她的迷惑，揚起一隻手，愛憐地撫摸她濕潤的淚顏。「因為我喜歡你，采荷，正如同你戀慕著我一般，我也戀慕著你。」
他戀慕她？采荷震懾。怎麼可能？
他苦笑，拇指為她撫去淚痕。「別說你不信，我自己也難以置信。分明一再告誡自己，遠離你，別理睬你，但當你生病、當你有難時，我仍是不由自主地會奔向你——夏采荷，你或許是我命裡注定的魔星。」
她是他命裡的魔星？
「你恐怕會為我帶來災難……」
「才不會！」她忘情地反駁，熱切地聲明。「我不是魔星，會是你賢內助！聽我說，你娶我不會後悔的，我不會讓你後悔——」
「可我，已經後悔了呢。」他輕聲歎息。
她震住。「什、什麼？」
他微微一笑，繼續愛撫她臉頰。「你太有能耐令我動搖了。采荷，我很後悔與你成親，我並不想為了一個女人失去冷靜與自制。」
她怔忡，又是迷惘又是喜悅，胸臆纏結著複雜滋味。「我真令你……如此為難？」
「很為難，非常為難。」他低歎，忽地展臂攬擁她，下頷抵於她頭頂，眷戀地廝磨。「采荷，以後，不准再擾亂我的心了，聽懂了嗎？我不准。」
他嘴上說不準，但這並非命令，而是最深情的表白。她懂的。
「知道了，我會乖的。」她柔順地應道，螓首窩在他溫暖的胸膛，傾聽他微亂的心音。「什麼都聽你的，不讓你為難。」
「這才乖。」他輕笑，低唇吻了吻她柔細的秀髮。
這動作情意綿綿，可她看不見的眼神卻是清冽如冰。
傻丫頭，你可得乖乖的，當一枚好用的棋子。這局棋若少了你，還真玩不成呢！
開陽暗暗尋思，嘴角扯開鋒銳的弧度。
她以為是誰主導這場災難？
她的坐騎怎會無端驚慌失措，難道她一點都不覺得奇怪嗎？
她說的對，他見識過她高明的騎術，也相信她一時半刻不致落馬，所以才籌謀這場戲，命赫密乘機拿馬刺刺馬臀，驚動她的坐騎，好讓他適時扮演英雄救美的角色。
效果令他滿意。
不僅希蕊王后信了他，她也不惜拉下自尊，主動對他投懷送抱。
這招便是欲擒故縱，對她先冷後熱，讓她以為自己終於打動他、征服他，那麼從今以後，她對他該是死心塌地了。
無論他如何利用她，她都會傾心相隨。
一念及此，開陽笑意更深，大手忽地不安分地於她身上探索，靈巧地解開衣帶。
她嚇一跳。「你、你做什麼？」
「你忘了嗎？我的愛妃，我們的洞房花燭夜，還沒過呢！」他這話說得輕佻，俊唇不客氣地吮吻她敏感的耳垂。
她顫慄，霎時羞紅了臉，身子骨軟綿綿的，偎在他懷裡。
他知她春心動了，橫抱起她，小心翼翼地將她放上寢榻，凝鎖她的眸，飽含野性的慾望。
這一夜春宵，可漫長了……
第5章(1)
三年後。
宮內風起雲湧，情勢越發詭譎，德芬公主利用自己天女的身份，於數月前當眾表演了一場天命接詔的戲碼，假借神諭，暗示自己乃是上天屬意之希林下一任國主，正式加入王位競逐戰。
之後，盟國衛國遭到齊越國大軍入侵，節節敗退，衛國王都危在旦夕，國君退守離宮，人心惶惶。
衛國遣特使送來密信，要求希林國遵守盟約，派兵相援，在希蕊王后一番煽風點火之下，靖平王決定命王女真雅出征。
詔書當眾頒下，真雅即便滿心不願，也只能順從接旨。
這是希蕊王后精心策劃的謀略，於此關鍵時刻，將百姓愛戴的女武神真雅送出宮門，乘機壯大己方一派的勢力，設法將開陽拱上太子之位。
她原以為，真雅的軍隊遇上齊越國驍勇善戰的猛將沃朗，棋逢敵手，兩人必有一番激戰，肯定兩敗俱傷。
孰料真雅收復衛國王都後，並不乘勝追擊，任由沃朗率領殘軍回師。
她著眼的不在於戰爭一時勝負，而是沃朗家族於齊越國勢力龐大，數年之內，必對齊越王室造成威脅，到時方是希林坐收漁翁之利的良機。
消息傳回希林王宮，希蕊震怒，至此更加確認真雅是她最大的眼中釘。她早就對靖平王獨寵這個王女感到不悅，多年來一直記恨於心，好不容易逮著機會安排她與沃朗對戰，偏又功虧一簣。
但情勢發展往往瞬息萬變，正當希蕊以為此次計謀失敗了，誰知峰迴路轉，數日後，探子又快馬送來令人震驚的情報。
據說，真雅接受衛國國君盛情款待後，於班師回朝的途中遭遇埋伏，起事者與軍隊部份兵士裡應外合，危急之中，真雅及護衛無名雙雙墜落山崖，行蹤不明。
「真是天助我也！」希蕊接獲報告，不禁喜形於色，轉頭對陪坐一旁的采荷笑道。「你懂得這意味著什麼吧？」
采荷頷首。她很明白，真雅若有個三長兩短，那麼開陽便是最有力的王位繼承人選了，德芬雖承「天命」，但畢竟起步晚了點，尚未能在朝中建立穩固的勢力。
希林自立國以來，凡王位繼承、后妃廢立，皆由圓桌會議決定，能夠列席的十二名議事公都是國內權傾一方的大貴族。這些年來，希蕊與真雅於朝廷各擁派系，拉攏文武百官及諸位議事公，如今已呈分庭抗禮之勢，即便德芬中途介入，亦不能扭轉大局，靠攏她的議事公只有寥寥兩、三位。
「若是我們能夠趁真雅公主生死未卜之際，順利召開圓桌會議，那麼這王位繼承人的身份，就該是開陽的囊中物了。」采荷清晰地判讀形勢。
「不錯，正是如此。」希蕊微笑讚許。「經過這些年，你變得更聰穎機靈了，不愧是我選中的未來國母。」
采荷聞言，淡淡一笑。
自己是否變得更聰穎機靈了，她不確定，對於宮內這些勾心鬥角、暗潮洶湧，她其實很厭煩，也渾不在意，她在意的只有開陽，她的夫君，她的天。
若不是身在宮內，她多希望能夠如同尋常夫妻那般，過平平淡淡的日子，偏偏她的夫君是個王子，又對王位有一份野心。
結褵三年，她一日比一日更加體悟，他不會甘心於蟄伏，此時此刻的低調都只是為了將來有一天，大鵬展翅，一鳴驚人。
他可不像表面那麼放蕩不羈，真實的他很聰明，才華洋溢，城府深沉。
所以，偶爾會令她有些心驚……
「怎麼了？在想什麼？」希蕊看出她有些迷惘。
「沒什麼。」采荷定定神，端起茶盞，淺淺一啜。「這茶真好喝！」
「這是唐國商團進貢的茶葉，自然是上品。」希蕊也跟著優雅品茶，只是清銳的眸光仍不離她最疼愛的表外甥女。「瞧你似乎有些心神不寧，怎麼？難不成跟開陽吵架啦？」