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第5頁     凌淑芬

  中年漢子『凱雅』按住頭上的帽子,彎腰駝背地走進一間金飾店裡。櫃檯後的老闆一見到她,眉頭立刻皺起來。

  「你需要什麼?」

  「老闆,」凱雅低眉斂目,捏著一個爛包包啞聲道:「我的錢包在森林裡掉了,現在身上只有一點我老婆給我帶出門的碎金子,請問……你可不可以讓我換點零錢?」

  「你拿過來我看看。」老闆狐疑地看著她。

  凱雅將一個用石頭捶成一小團的金耳環拿出來,怯怯交給老閱。

  「……這金子不是你偷來的吧?」老闆拿起放大鏡檢查。

  「不是不是,真的是我老婆給我當路費的。」

  老闆咕噥兩聲,狠狠砍了價,「這種貨來路不明,我也不確定純不純……十五個銀元。」

  八成只有實際價值的一半而已,但她並不在意。

  第2章(2)

  換好了現金,心頭比較踏實一些,她離開金飾店,走向一間飄出食物香氣的館子。

  這間小餐館兼營酒吧,裡頭熱鬧哄哄,八張桌子都坐滿了用餐的客人,木頭吧檯也沒有多少空位。

  一位瘦高的酒保站在吧檯後負責給客人倒啤酒,一個肥胖的女人從後面的廚房鑽出來,將煮好的餐點往吧檯一放。

  「牛肉三明治和起司!」

  馬上有人走過來付了錢,端回自己的座位。

  小館子絕對稱不上華麗,用餐的人大多是販夫走卒,原始樸拙的氣氛卻讓凱雅看得興味盎然,彷彿走進一間中古世紀的主題餐廳。

  「你要什麼?」老闆娘看到她,粗聲粗氣問。

  「牛肉三明治和起司。」她以沙啞的聲音說道。

  「自己找地方坐!」老闆娘手一擺,鑽回後頭的廚房裡。

  她看了看,只剩下吧檯尾端有個空位,自動走過去坐下。

  「你要喝什麼?」高瘦的老闆笑問。

  「不用了,謝謝。」她連忙搖頭。

  「呵。」

  慢著……

  那如絲般輕柔的聲音,像貓逗老鼠般的笑聲,為什麼這麼耳熟……

  凱雅極慢極慢地回頭。

  該死!她轉回來低咒。

  「嗨,又見面了。」蓋林坐在她身後,輕輕揚了揚大掌。

  酒吧最內角有一張圓桌,在光線勉強照及之處,他龐然的身影猶如一隻大熊,盤踞著整個角落,連光彩燦亮的提姆在師父的身旁,也被他強壯的身形壓得黯淡幾分。

  「嗨。」她無奈地歎息。

  就著昏暗的燈光,她終於看見他的外貌。

  一把大鬍子遮去大半張臉,只露出一雙深邃銳利的黑眸,此刻那雙眸子正透出笑意,深褐色的長髮依然在肩上散亂張揚。

  那把鬍子造成年紀不輕的假象,如果在現代她會猜他年過四十;但凱雅看慣了同袍留長鬍子遮掩相貌,再加上中古世紀的年齡感和她的世界不同,她猜他頂多三十出頭,正值男人最精碩壯實的年紀。

  她是個強壯的女性,不可免地會被同樣強壯的男性吸引。她連忙拿起老閱不知何時放在她前面的水杯,灌了一口。

  蓋林咖啡色的單衣十分蔽舊,肩線撐破了一個洞,露出一點古銅色的肌肉。

  坐在他對面的年輕徒弟雖然也很認真的在身上刮幾個破洞,可是年輕人就是年輕人,要他們穿難看衣服跟要他們命一樣。那身衣服乾淨得像直接從洗衣店裡走出來的,一頭光鮮的金髮比太陽更吸引人,漂亮的藍眸沿路不知已迷醉了多少小姑娘,全身只差沒豎個牌子寫「我是觀光名勝,請欣賞我」。

  「你真的該好好教教你這個徒弟!」凱雅搖頭歎氣。

  「我?我怎麼了?」年輕徒弟低頭看著自己,不曉得自己哪裡不對。

  男人仰頭大笑。

  憑心而論,她的偽裝確實做得不錯,甚至連馬糞和汗臭味都弄得唯妙唯肖。如果不是在初見那夜她猝不及防,讓他聽見她女性化的原音,他也會以為她只是個憔悴的中年漢子。……

  「我叫蓋林。」男人向她伸出手。

  凱雅盯著那隻手。

  長得極好的一隻手!筋骨厚實,指節強壯,拇指和掌心有著勞動形成的繭。她向來喜歡男人的手就該像個男人的樣子,那種軟趴趴奶油小生之手向來不入她的眼,例如他身旁那個徒弟。

  她敢保證,他徒弟的手一定跟嬰兒屁股一樣光滑。

  「海倫。」她沒有坐過去,只是探長了身子和他一握,又縮回吧檯前。

  他的黑眸閃過一絲笑意。

  「我真的叫蓋林。」

  「……凱。」

  蓋林滿意地點了點頭。

  「師父,你不覺得她很……」年輕徒弟的話戛然打住,手在桌上收成拳頭,額角開始有一顆顆汗珠冒出來。

  凱雅真同情他,不曉得在桌子底下被師父怎麼修理了。

  「他叫提姆。」男人指指自己的徒弟。

  「嗨……」提姆勉強擠出一絲笑,聲音有點虛弱。

  凱雅只是點點頭,沒有任何深聊的意思。

  蓋林低笑。

  真是一隻戒心很重的貓啊!背心的毛豎得高高的,隨時在警戒狀態,把跟所有人的互動降到最低。

  這個女人很清楚自己在做什麼,要什麼;現在除了覺得她有趣之外,他又多了一絲讚賞。

  他很少見過……不,是未曾見過對自己要求這般嚴格的女性。

  「讓開讓開!」

  門外的街上突然響起一陣騷動,幾個坐得最靠近門口的客人不禁探頭出去。

  「是皇宮裡的士兵,不知道出來找什麼人!」一位客人回頭喊道。

  凱雅心頭一凜,立刻拉低帽簷把自己縮到最小。

  這麼快?

  她的眼角開始尋找後門的路徑。

  「坐過來。」蓋林低聲道。

  「嗯?」她瞄他一眼。

  「坐過來!」他的語氣加入幾絲強硬,提姆立刻用腳勾了一張椅子過來。

  這時候落單確實太顯眼,凱雅移了過去。

  他魁梧的身軀移動一下,讓他們兩人並肩背對著門口的亮光,提姆坐到最裡面去,也半掩在不明亮的角落。

  砰!門被人用力推開,三個穿著紅色制服的侍衛大步而入,原本鬧哄哄的餐館頓時安靜下來。

  「不是本城居民者,一律把你們的旅行證拿出來!」帶頭的紅衣侍衛扶著腰間的刀柄大喊。

  原來在這裡,遠行的人還要有旅行證?凱雅心中暗暗叫糟。

  所有外地人乖乖把證件放在桌上,另外兩名紅衣侍衛一桌一桌的查對。

  她開始盤思對策。他們的桌子在最內角,如果她從旁邊溜到吧檯後面,再從廚房溜出後門,應該可以神不知鬼不覺的逃走,問題是,要怎麼讓吧檯後的老闆不聲張?

  一隻大掌按在她手上。凱雅一怔,抬起頭。蓋林穩穩地迎上她的視線。

  她的心不知為何,就定了下來。

  「你們的呢?」紅衣侍衛走到他們這一桌。

  蓋林對徒兒點點頭,提姆馬上摸出三張旅行文件。

  「我們是來自賽洛維的打鐵匠,來這裡買一些零件。」提姆爽朗地笑。

  紅衣侍衛接過旅行文件,一張張讀過去。

  幸好這個時代還沒有照相技術,她不必擔心文件上的照片與本人不合。

  「臉轉過來讓我看看。」紅衣人一喝。

  蓋林微微轉過四十五度,大鬍子底下一笑。紅衣侍衛看了他兩眼,再轉向凱雅。

  「你呢?」

  凱雅照做。

  紅衣侍衛看看他們,再看看手中的證明。

  「門外那輛運鐵器的車子是你們的?」

  「是啊,我們過來採買一些鐵料,回去打幾隻鐵鍋,賽洛維的烹飪大賽快要開始了,最近各家主婦都出來挑鍋子,生意正好。」金髮帥哥應得很溜。

  「你們什麼時候要離開?」

  「我們已經買完東西,吃完午飯就要回去了,我們還希望在天黑之前走出幻森林呢!賽洛維雖然離這裡有一小段路,但我師父是方圓十里最厲害的鐵匠,如果你們有任何兵器需要修補,我師父的工保證比本地的鐵匠更好,隨時歡迎你們來。」這小子有當推銷員的本事。

  「他是你師父,那這個是什麼人?」紅衣侍衛懷疑地盯著低頭不作聲的凱雅。

  「他是我師父的弟弟,在我們店舖裡打雜的。他天生聾啞,聽不見我們在說什麼。」

  「嗯。」紅衣侍衛又看了他們幾眼,把旅行證往桌上一扔,轉身走開。「辦完事快離開,不要逗留。」

  提姆笑著應了。

  凱雅悄悄吐了口氣。

  過濾完館子裡的人,侍衛轉身往下一間搜索。

  「這幾個一定是新來的,才……」提姆渾身一僵,手在桌子上握成拳,額角一顆顆汗珠又開始滴下來。

  又被師父修理了啊?凱雅不得不同情他。

  忍了一會兒,他終於恢復如常,把旅行證收回懷裡。

  「嘿,你看,我還是有點用處的吧?」

  「是,是,謝謝你們拔刀相助。」向她邀功來著?凱雅好氣又好笑。

  「又要『後會有期』了?」蓋林低低地笑。

  她喜歡他的笑聲。

  笑得暢快時像個粗爽豪邁的漢子,笑得輕悄時像在逗弄小動物的主人。

  他的笑聲每每在她背心製造一串電流,讓她的每顆細胞都提高知覺。


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