「你沒聽說嗎?」
「這一路下來,大街小巷都在聊王室陰謀論,讓我也聽出一點興趣來。」年輕人露出亮亮的白牙。
「我們的公主被害死了。」老闆傷心地搖搖頭。「聽說心臟被挖出來,被那個皇后拿去做成永保青春的巫藥。」
「什麼?」年輕人嚇了一大跳。「這也太殘忍了吧?」
「豈只公主。」中年婦人左右看看,壓低了嗓音說:「連我們國王聽說都是被她害死的。」
「太可怕了,真是太可怕了。難道人民沒有任何反應嗎?大家都縱容那個皇后的惡形惡狀嗎?」年輕人憤慨地道。
「現在人民都仰仗舒密特公爵出來主持正義。如今國王和公主都不在了,也只有向來對皇室忠心耿耿的舒密特家族值得人民信任了。」水果攤老闆歎息。
「可是,皇后呢?她犯下這種滔天大罪,連民間都聽說了,難道她自己一點都不擔心?」
老闆和熟客互看一眼。
「她是皇后,現在全王國就她最大了。」
年輕人搔搔下巴。「可是,如果連人民都知道舒密特公爵已經向鄰國求救,她難道不會想趕快躲到安全的地方去?說不定皇后現在已經不在城堡裡了呢!」老闆和熟客又互看一眼,好像從來沒有想過這件事。
「唉,我是隨便講講的。真可惜了白雪公主那麼美麗善良的小姑娘啊……」年輕人聳聳肩。
「可不是嗎?」
在一陣歎息聲中,三個人互相告別。
年輕人……凱雅挑了一條狹窄的巷子鑽進去,一陣污水和馬糞的惡臭味立刻飄來。
所以,國王失蹤,公主的心被挖出來,皇后依然躲在宮裡,舒密特公爵正在向鄰國借兵是嗎?
嗯……這倒有趣。
她停在窄巷深處,思索下一步該如何走。
「喂!你!」
驀地,一陣雜沓的腳步聲從巷子口逼近,凱雅一轉頭,發現三名穿著紅衣制服的內宮侍衛一前一後,正朝著她走來。
「你!你叫什麼名字?」為首的紅衣侍衛停在她面前,另外兩個迅速從左右包抄,斷絕她的去路。
這條巷子本來就不寬,被他們一圍,她被逼到角落,有一戶窮人家打開門要出來,一發現是內宮侍衛在盤查路人,忙不迭縮回去,門砰一聲關上。
「我叫霍伊,我是從亞維王國過來的旅人,請問有什麼問題嗎?」她客氣地。
「你剛才和水果攤的老闆在聊什麼?」紅衣侍衛依然面無表情。
「我只是聽到他們在聊王室的八卦,湊過去問幾句而已,絕對沒有其他意思。」她雙眸一閃,微笑道。
為首的侍衛慢慢走近她。
凱雅後退一步,一把刀立刻抵住她的背心。
為首侍衛停在她身前。
忽地,他咧嘴一笑,露出一口參差的牙齒。
「你以為你偽裝成這副模樣,我們就認不出來你嗎?」他壓低了嗓音說。
凱雅的呼吸一屏。
「我們早就知道你化裝成男人了,你以為你還能瞞多久?皇后……」
凱雅先發制人。
她旋身飛踢向右邊的紅衣侍衛,左肘往身後的左侍衛一撞。右侍衛飛快跳開,左侍衛連忙揮刀,但這一切不過是障眼法。
她沒有一個招式用到老,飛出去的右腳順勢勾回正前方,帶頭侍衛猝不及防,被她一腳踢中胸口。
「唔!」他抱著胸膛往旁邊踉蹌一步。
就是這一點空隙,已經足以讓凱雅從他身旁掠過。
人算不如天算,路邊另一扇門突然打開,一位正要出門的大胖婦人沒頭沒腦和她撞成一團。
「啊……」大胖婦人發出殺豬般的尖叫。凱雅被她坐在底下,差點喘不過氣來。「啊啊啊啊——」
大胖婦人七手八腳爬起來,連滾帶爬躲回自己的家裡,砰!把門鎖上。
凱雅狼狽地滾了一身污水馬尿,一跳起身,刷刷兩柄憤怒的刀子架在她的脖子上。她的背心一涼,第三把刀的寒氣直剌而來。
看來這次要買單了……
咻。
噗。
「唔!」
接著是重重的一聲:「咚!」
凱雅閉上眼睛,一直等不到刺進背心的那一擊,終於,慢慢回頭。
咻,是一支箭射出的聲音。
噗,是箭穿進其中一名侍衛後心的聲音。
「唔」,是他捧著從前胸透出來的箭頭發出的驚噫。
咚,是他不敢置信垮下去的聲音。
站在所有人後方,持著彎弓而立的,是一把極端熟悉的大鬍子。
「你這個人實在很不夠意思,要走連聲再見都不說。」大鬍子底下白牙一閃。蓋林。
凱雅的心被一隻無形的手揪住。
總是在她最艱難的時刻,他就會出現。
她試了一次沒有成功,又試了一次。
「我留了話給你。」
出乎意料,嗓音除了沙啞一些,還算平順。
蓋林微微一笑。
然後,銳眸一閃。咻咻兩聲過去,另外兩名侍衛無聲無息地倒下。
***
「以一個女人而言,你非常的擅長打架。」
諾福鎮外,森林裡,溪水旁,石頭上。
凱雅坐在前面那顆比較大的石頭,高壯魁梧的蓋林坐在後面比較小的石頭,手中一條布沾了下溪水,為她拭掉背心的血痕。
她的後衣依然被刀鋒劃破了,背心滲出血絲,如果不是他提醒,她自己還沒發現。
「顯然還不夠擅長。」凱雅扮了個鬼臉。
濕巾滑過,一片晶瑩嫩白的肌膚出現在眼前。她兩手在胸前環抱,用脫下來的上衣遮住酥胸。
每次他們在水邊,不是他脫衣服,就是她脫衣服,不然就是他們兩個都脫衣服。
全世界的男人,都喜歡把女人的衣服脫掉,這是她得到的結論。
雖然連衣服都脫了,頭上還戴著帽子實在挺滑稽的,不過她說服自己這樣叫做「衣裝完整」。
在她背上滑動的濕巾輕柔地洗拭,粗指不小心滑過她柔嫩的肌膚,她微微一顫,一層細細的疙瘩立刻浮在皮膚上。
濕巾的動作一頓。
凱雅很窘,他不可能沒注意到她的反應,她也無法克制自己的身體對他的反應。
她突然感覺自己非常赤裸,兩手在胸前抱得更緊一點。
「你為什麼回來找我?」她清清喉嚨,決定轉移一下兩個人的注意力。
「因為有人很不講義氣地溜走了。」蓋林低沉的輕笑,順從她的意圖。
「我幫你們在森林裡放了一把火,確定你們打倒史文兄弟,救到那個小女孩,把我自己放的火撲滅才離開的。」她指出。
「這並沒有讓你的不告而別更夠意思一點。」
「而且我留下一個訊息。」她指出。
「『我走了,請保重,後會有期』的字句也沒有提供一個合理的解釋。」
「我想走就走,幹嘛需要解釋?」
蓋林吸了口氣,把濕巾放下。
「你就沒有想過樹林裡可能有其他敵人嗎?史文兄弟並不是沒有朋友,如果你是被他們挾持走的怎麼辦?樹幹上的訊息是他們逼你刻的怎麼辦?」他平靜地道。「你沒有想過,但我想過了。」
濃濃的罪惡感立刻掠過她心頭。
「……我離開的原因就是為了保護你們。」
「為什麼?」
「不好意思,先生,您剛才一定是來得太晚了,所以沒有看到有三個紅衣人想殺我。」
「嗯,事實上,我確實看見了,而且我心裡在想:她才和我們分開不久就有辦法搞到人家想殺她,果然不愧是凱!」
話中的笑意讓她翻個白眼。
「你到底有沒有抓到重點?有人想殺我!而且是有原因的。」
「為什麼?」
該死!
「我不能告訴你!」
「為什麼?」
「因為我要告訴你,就得先讓你知道我的身份。」
「你的身份是什麼?」
「這就是我不能告訴你的事!」
「為什麼?」
「因為你如果知道我的身份,就會想殺了我。」
「為什麼?」
「如果你再問我一次,我就打你的頭!」她大叫。
蓋林竟然挫敗地歎了口氣。她才是應該歎氣的人好嗎?
「凱,你必須學會相信我。告訴我你的麻煩是什麼,讓我幫你。」
但是幫助她只會把他一起拖下水而已,她沒有辦法忍受讓他陷入險境。
凱雅把臉埋進手中。
所有的利弊得失在腦中晃過一遍,讓他知道會有什麼後果,不讓他知道又會有什麼後果。
最重要的是,她的心呢?
她願不願意相信他?又能不能相信他?
這個問題反而為所有疑難提供了答案。
凱雅轉過身,一副雪嫩的肩膀從衣服上方露出來,海藍的眸中滿是猶疑。
「蓋林,我是皇后。」
「昆恩『queen』?這是一個很特殊的名……」
「不是名字,是皇后,『那個』皇后そ.」
蓋林安靜。
凱雅緊緊盯住他深黑的眼睛,大鬍子掩去他的表情,他的眼神卻不曾改變過清明。
「你不可能是皇后!」蓋林終於有反應,而且反應很篤定。
「為什麼?」
「全世界都知道皇后愛美虛榮,膚淺勢利。」蓋林荒謬地指指她。「凱,你是我見過最不愛美、最不虛榮、最不膚淺、最不勢利的女人。而且皇后殺了國王和公主,你不可能殺死任何人。」