楔子
五彩繽紛的汽球，顏色鮮艷的緞帶，演奏著輕快歌曲的樂隊，以及無數個穿著他們最漂亮衣服的育幼院孩童，與滿滿的美味蛋糕佳餚，還有果汁汽水與冰品，佔滿了這莊園的大片草坪。
這裡是唐家在紐約近郊購置的新莊園，除了佔地不小的花園，在後院還有十來棵的櫻桃和蘋果樹，最近正值櫻桃盛產的季節，所以唐家派了一隊園丁負責把熟成的櫻桃摘下來給孩子們吃。
另外在庭院的角落還有兩棵藍莓樹，幾個不聽話的大男孩看見成串藍莓，已經擅作主張摘了起來，大把大把地往嘴裡塞。
這紊亂的景況，看在一名漂亮的小女孩眼裡，只是撇了撇嘴，有些不高興，卻沒作聲。在她身旁，拉著她小手的是一位模樣十分俊美的少年，他笑視了女孩一眼，牽著她穿過人群，兩人出色的外表引起了不少驚歎。
不過，混亂的情況只佔少數，大多數的孩子們都是規規矩矩的，有些是來唐家的莊園之前，院裡的老師就已經教導過他們，一定要有禮貌。
至於有一些孩子，尤其是跟隨在唐熙恩與唐堯風身後的一群孩子，他們的規矩聽話，則是因為他們心裡另有所圖。
「二哥，那些人是跟著我們做什麼？」今年就快要八歲的唐熙恩，一身乳白色的綿麻長上衣，合身的七分牛仔褲，腳踩著一雙勃肯涼鞋，相較於其他孩子們的盛裝，她的穿著打扮十分休閒。
今年十七歲的唐堯風，俊美的臉龐幾乎已經到了魅惑人心的地步，一七九的身長還有著少年獨有的清瘦感，簡單的白襯衫與牛仔長褲，與他的小妹一樣都是極襯合這場園遊會的裝扮。
「不知道是誰放出風聲，說義父想要再收養一個孩子，而你是義父最疼愛的親生女兒，只要你看上眼的人，可以進唐家的機會就很大。」
「亂說！熙恩不要再收哥哥當禮物了啦！」唐熙恩瞪著她二哥，想到了她在七歲生日時收到的「禮物」，她的大哥唐厲風，想到他才進唐家沒多久，就老是擺著一副是她唐熙恩的保護者臉色，處處限制管教她，光想到就令人覺得討厭。
唐堯風失笑，光看她嫌惡的表情，就可以猜到她心裡正在想誰。
她是出生在這家裡的孩子，而他是義父唐勁第一個收養的兒子，他們算起來是待在這家裡最久的孩子，卻也是在唐厲風進入唐家之後，受影響最深的兩個人，一夕之間，這個只大他半個月的哥哥，搶走了他最理所當然的老大地位，以及對這位小妹最當仁不讓的保護權。
「那姊姊或妹妹呢？你就不想要一個姊姊或妹妹嗎？」他笑問。
「沒看到喜歡的。」她聳了聳肩膀，回頭掃視了跟在身後的一大堆孩子，年紀比她大的，同齡的，甚至於還有才三、四歲的小毛頭，竟然都一臉傻笑地跟著他們身後走，「二哥，你去跟他們說不要再跟著我了啦！」
唐熙恩話才喊完，眼角餘光瞥見了在不遠之外，有一隅安靜的存在，一個與她年齡相仿，在場唯一一個穿著育幼院白衣紅格子裙制服的女孩，一頭直順的及肩髮絲，乾淨而清秀的臉蛋，圓潤的杏眼，沒有一絲毫多餘的稜角，她正彎著身，安撫另一個年紀應該不出五歲的男孩。
「乖，誠誠不哭。」她說著一口流利好聽的中文，拿著餐紙巾溫柔地拭著小男孩涕淚縱橫的臉，「水心姊姊先帶你去洗手間，把弄髒的地方洗乾淨，好不好？」
「可是我想要吃蛋糕……嗚，現在不快點吃的話，等一下回來就被他們吃光光了，我不要穿髒衣服，可是我也要吃蛋糕……」小男孩的衣服和褲子大半被橙汁給弄濕，與滿臉淚水相比，不知道究竟何者比較淒慘。
「誠誠不要擔心，蛋糕可以等一下回來再吃，現在還剩很多，我們快去快回，等我們回來一定都還有。」
「我不要……我要吃蛋糕！吃蛋糕！吃蛋糕！」
就在唐熙恩已經聽得有些不耐煩，打算出面去教訓那個小男孩時，就看見紅格子裙女孩臉色微沉。
「你這個小孩到底是聽不懂人話，還是耳朵沒帶在身上？」
一瞬間，唐熙恩、唐堯風都為之一愣，他們瞪著那位叫水心的女孩模樣柔柔順順的，沒想到她真發狠起來，惡毒的程度不下他們家老三唐允風！
「水心姊姊……」小男孩抽噎著，不敢再發飆。
「說清楚，你現在是要把衣服弄乾淨，還是吃蛋糕？」
「弄乾淨……」
「好，那就跟我走。」說完，蘇水心的臉上又綻放微笑，牽起小男孩的手就要往洗手間的方向走去，卻在這時，另一隻白嫩的小手已經拉住她紅格裙子的一角，執拗著不放。
「熙恩？」唐堯風不解地叫道。
蘇水心回頭看著唐熙恩拉住她裙子的手，認出她就是這場宴會主人的女兒，卻不明白她為什麼要拉住自己。
「你就讓他繼續穿這身髒衣服去吃東西，反正不過就是衣服髒了而已，死不了人的。」說完，唐熙恩笑咪咪地走上前，扯開她拉著小男孩的手，然後親熱地牽著那隻手，揚起清亮的嗓音叫喊她的父親，「爹、地！」
不遠之外，聽聞女兒的呼喚，正在與古院長說話的唐勁轉過頭，朝著女兒投來一記笑視，「熙恩，有事嗎？」
「熙恩決定了。」話才說完，她小手已經揪住了水心的上衣一角，「我要這個妹妹當我妹妹。」
「熙恩，你確定是妹妹嗎？」唐勁的目光投視了她身旁的女孩一眼。
「你幾歲？」唐熙恩轉頭問。
「九歲。」蘇水心被她剛才所說的話給嚇了一大跳，而同樣被嚇一大跳的，還有她們身旁的眾人。
「爹、地！」唐熙恩再度揚聲大喊，「我要這位姊姊當我姊姊。」
「熙恩，你肯定嗎？」唐勁失笑，頗肯定他家女兒知錯就改的精神。
「對，我就要這個姊姊，別的我都不要。」說完，唐熙恩掃視了在場的孩子們一眼，那眼神彷彿在告訴他們，她已經找到自己想要的姊姊了，他們是不是就不要纏著她不放了？！
唐勁看見女兒那被纏得有點不耐煩的眼神，不禁莞爾，心想他這女兒的外表像母親，可是骨子裡卻頗似他，不喜歡被人纏著不放，因為，他們永遠都很清楚自己想要的東西是什麼，除那之外，別的，都入不了眼。
「院長，看來我女兒心意已決，如果那位女孩沒有別的領養者，我們唐家打算領養她。」說完，唐勁的微笑加深，或許他該換個說法，就算有別的領養者，他們也一定要收養那個女孩。畢竟這天底下可以被領養的孩子多如繁星，可是，他的女兒看中意的姊姊，卻只有這一個。
「決定是水心嗎？」古院長得到對方肯定的頷首之後，點頭笑道：「唐先生，令嬡的眼光十分特別。」
「此話怎說？」唐勁挑起一邊眉梢。
「唐先生見過自己來找孤兒院報到的孩子嗎？」
古院長笑著說完，見面前的男人微笑搖頭。
「她的名字叫蘇水心，才剛滿九歲。這女孩從小就跟她奶奶相依為命，兩年前，她的奶奶被檢驗出得了腫瘤，雖然在手術之後有獲得控制，但醫生仍舊不是很樂觀，判斷老奶奶大概沒有兩年可活，在那年夏天的一個下午，水心主動聯絡社服，來了我們院裡，說要見我，希望可以瞭解一下，如果她奶奶死後，她需要俱備什麼條件，才可以住進來，她說如果她可以安排好自己的去處，奶奶可以死得比較放心，她想要奶奶安心去成佛，不要擔心她。」
唐勁抿唇不語，算算時間，兩年前這位叫蘇水心的女孩不過才七歲，卻已經擁有尋常大人都難以相提並論的見識與勇氣。
「後來，她奶奶撐不過兩年就去世了，這輩子我見過無數個沒爸沒媽，舉目無親的孤兒，很多時候，照顧他們是基於一份責任和義務，可是，那天清晨，看見她一個人拎著小書包，她沒有麻煩社服人員，就一個人站在孤兒院門口等我們開門的時候，我為這孩子的堅強卻不幸感到很心酸。」
直至今日，再想起那畫面，他仍舊會覺得不捨想哭，在那天清晨的霧氣之中，剛辦完奶奶的喪事，小女孩沒有哭泣、沒有悲傷的平靜的表情，在他的眼裡看起來，卻宛如一首最教人心痛的輓歌。
古院長歎了口氣，又接著說道：「在那當下我就決定，絕對要給她找一戶很好的收養人家，讓她可以過幸福快樂的日子。唐先生，我們水心就交給你們了，請你們務必好好照顧這個孩子，請一定要讓她幸福。」
「請院長放心，有唐家的男人在！唐家的男人所必須學會的第一件事，就是保護唐家的女人快樂無憂，沒這本事，就沒資格當我唐勁的兒子。」