「是呀是呀。程大人，要不要去喝杯酒，輕鬆輕鬆？」
「好呀好呀。游大人也一塊來吧？」
「邵游某就恭敬不如從命了。穆宰相，您也來？」
「我碰不得酒，怕光飲茶會掃了眾大人的酒興。」穆無疾仍是笑笑推辭，與眾官一同步出朝堂，前一刻還談笑風生，下一刻逼人的錘風襲來——
「穆無疾——給我交出來！喝！」重錘聲在半空中舞來虎虎有聲，一錘揮空還有一錘。穆無疾本來就是弱書生，連她半招都挨不住，所幸他身後正好站了一名將軍出手相救，否則穆無疾決計當下斃命，連喊聲救命都來不及。
「艷貴妃？」看清楚來人，穆無疾更是吃驚。他與她並無宿怨，她出狠招待他是為何？想找人練武也不該找上毫不懂武的他。「艷貴圮，你何故出手攻擊穆某？」
「你還有臉問？！放手——放手啦！」莫晚艷甩開擋路的將軍，又殺過來，吼道：「我替李鳴鳳直接將你這個野心勃勃的惡宰相給除掉！」
穆無疾閃無可閃，逃無可逃，眼見大錘就要一左一右將他夾擊成肉餅，穆無疾站著沒動，聽聞她的那句咆哮時，他眉目間隱約可見困疑的淡蹙。
「惡宰相？那是在指我？」他說話的同時，一道身影閃進穆無疾及莫晚艷兩人之間，徒手擋下雙錘。
「爹，你沒事吧？」
「笙兒？」
穆文笙，穆無疾十三歲的愛子，跳入戰線。
「幸好我和笄妹正巧進宮來找箏姊，想說算算時辰爹大概也下朝了，順道過來和爹一起回去——這女人是刺客嗎？是的話就讓我擒住她！」穆文笙準備一等爹點頭就和眼前的女人好好過招。
「笙兒，不得無禮。」
「她拿大錘打你就不無禮嗎？！」厚！這個女人的力量好大，和他不相上下，他短短十三年的這輩子還沒見過蠻力能與他抗衡的傢伙，特別還是女人！
「艷貴妃，你那聲惡宰相，能否解釋得再清楚些？」穆無疾嗓音有禮，但眸微微瞇著，似乎對這三字有無限的介意。
「你還有臉要我解釋？誰有這個閒功夫？！你心裡早該一清二楚！你計畫謀奪李鳴鳳的江山已經肖想多少年還要我算給你聽嗎？！欺負李鳴鳳那種小男孩，你羞也不羞！無不無恥！慚不慚愧——把李鳴鳳還來！」莫晚艷一邊與穆文笙對峙，一邊猛吠穆無疾。可惡，這只死小鬼哪來的神力，十指扳握在錘把上，讓她無法舞動。但她也不是省油的燈，她的力量同樣讓死小鬼沒辦法再佔上風，兩人形成拉鋸戰。
「我計劃謀奪李鳴鳳的江山？」穆無疾一字一字細嚼，彷彿她說了多難理解的句子。他一共重喃了三次，才像終於明白這幾個字的意思，而後緩笑，「是李鳴鳳告訴你的？」
好，好極了，這個混孩子，竟為了騙莫晚艷而詆毀他……
「我要替李鳴鳳將你這個禍害拈除掉！死小鬼滾啦！」她小人地偷踹穆文笙一腳。
「有我在，你別想動我爹！」
生子當如穆文笙，多生幾個也不蝕本。
「有我在，他才別想動李鳴鳳！」
莫晚艷提氣一喝，不知是捍衛李鳴鳳的決心強烈到讓她渾身充滿力量，還是連日來伏鋼的特訓發生效果，雙錘的拉鋸失去平衡，莫晚艷的雙錘朝穆文笙那方開始移動，穆文笙不服輸，即便滿頭是汗，他仍企圖扳回一城，他想保護爹的決心也很驚人呀，才不會敗給她……唔……唔！這個女人是在狠什麼勁呀——
「哇！」穆文笙被甩開，莫晚艷目標只有穆無疾一個，沒了障礙物，她逐步逼近。
「別動我爹！」穆文笙只能趴地嚷嚷。
穆無疾一點也沒有逃開的打算——不，應該說他很清楚自己逃不掉，逃也無濟於事，他站在原地，等待莫晚艷殺過來。
「呀——」給你死！
「沒想到除了伏鋼，有朝一日我還得用上它。」穆無疾從懷裡取出小瓷瓶，這是愛妻千交代萬交代要他帶在身上之物，那時他還取笑愛妻多心，但為了讓愛妻不擔憂，他意思意思帶著，反正也不佔位置。這些年他都沒機會用，藥效八成也過期了，能不能吃他不確定，無奈情勢逼人，不得不用。
也很慶幸學武之人都有一個怪癖，就是出招時一定會配合上「呀——哇——喝——嘿——哈——」這類的無意義用語，這幾個字也都有一個共通性，就是——
嘴巴張很大，方便讓人將小顆藥丸彈入他們嘴裡。
麻沸散，好些年前愛妻用在伏鋼身上過，讓猶如熊般強壯的伏鋼應聲倒地，用來使雙耳不肯聽人話的傢伙好好安靜片刻，有意想不到的神效。
伏鋼適用，莫晚艷也不會例外。
她那聲「呀」字還在朝裡迴盪，小藥丸精準彈進她嘴裡，愛妻號稱「入口即化、入胃即倒」的小玩意兒產生了第二名受害者。
砰！
莫晚艷身軀一軟，再也握不住雙錘，人與錘子同時倒地。
「這樣，艷貴妃就有閒功夫聽穆某說話了吧。」穆無疾緩緩走近她，「李鳴鳳並非穆某捉走，他沒跟你提過嗎？他親率大軍前往大盛王朝，與大盛王朝正式宣戰——」
穆無疾蹲下身，長話短說，畢竟這麻沸散的效用有多快，他是親眼見識過的。莫晚艷雖然還勉強能瞠眼瞪他，但眸光已漸漸迷濛，只能口齒不清地硬擠出含糊的聲音，「宣……戰？怎麼……會……為……」
「為了你。」
莫晚艷在失去意識前，聽見穆無疾如是說道。
第十章
過期的麻沸散讓莫晚艷足足昏睡三日才清醒過來，她睜開眼後的頭一件事便是從床上猛跳起來，拉開木櫃，掃出一些輕便衣物胡亂塞成包袱，扛了雙錘往門外跑。
雖然剛醒來是頭昏目眩，但她腦子裡不斷盤旋的是穆無疾最後那句話。
為了你。
可惡可惡可惡！這麼要緊的事為什麼連半個字也沒跟她提？！還騙她一切都安排得妥妥當當，要她別操心！結果情況已經演變成如此不可收拾，他還想粉飾太平將她蒙在鼓裡？！
「馬借我！」莫晚艷跑了一段路，終於被她看到小太監牽著駿馬要牽往馬廄。管那是哪個大官的寶馬，她搶了就騎，騎了就跑，將嚷著「搶馬呀——」的小太監遠遠甩在身後。城門口有禁衛兵，她伏低身，加快馬馳，駕的一聲，胯下駿馬奮力飛躍禁衛兵反應不及的包圍。
她憑著記憶裡的路線，連夜趕路，幾天幾日不吃不睡，只偶爾遇見乾淨溪流會舀些水來飲，順便抹抹手臉，讓自己打起精神。
她搶來的馬在跑了一天半之後累到虛脫，她只好棄馬改用雙腿奔跑。
她數不出來自己趕了多久的路，是幾天？還是幾個月？她最擔心的是自己再晚片刻，戰事已告終結，而李鳴鳳的下場淒淒慘慘。
來到兩國最鄰近的小村，這處，她曾與李鳴鳳在多年前落過腳，小村的改變不算大，與她記憶中如出一轍，這並非讓她特別留意小村的理由，她會多瞧它幾眼是因為——
「兩國不是宣戰了嗎？怎麼……這裡看來還如此寧靜？」
田里有男人在割麥，田邊有女人在捆麥，一邊五六名小孩童圈著嘻嘻嚷嚷，樹下有黃犬在優閒午睡，尾巴掮呀揚，好不快意。
「請問……」她攔住提著涼茶往麥田走去的年輕婦人，「近日不是有戰事發生嗎？」
「戰事？是有聽村長說過，但好像沒有吧。」年輕婦人也說得不確定，「瞧我們村子裡，若是有戰事，我們還能這樣悠哉嗎？應該是誤傳才是。」
「你有見到軍伍經過嗎？」
「十幾日前有，但……那不是尋常的邊關防守嗎？」他們在村子裡還是安寧過日子呀。
「方便告訴我軍伍紮營的地方嗎？」
「這我也不怎麼清楚，大概是南方吧。」她瞧見的軍伍是朝那裡移動的。
「多謝。」
「姑娘，你要不要休息一下，我這裡有茶，你要嗎？」年輕婦人喚住莫晚艷。會這麼問，是莫晚艷著實太過狼狽，她一臉疲倦，腳上的布履已經磨破，隱約露出腳趾，腳趾又是污泥又是嚴重破皮，教人看了也覺得於心不忍。
「不了，我沒時間休息。」莫晚艷對年輕婦人的善意扯出笑，這個笑容也用了她好大的力氣才能維持在唇邊。
累，餓，痛，是她目前最清晰的感覺，但是她可以克服它們，拖著又酸又痛的雙腿繼續前行，抱著餓到連咕嚕聲也發不出來的肚子，踩著每走一步腳掌的水泡就好疼好疼也不能阻止她。她也想休息，也想狼吞虎嚥填飽肚子，也想乾脆平躺在地上將腿伸直，任性不再多走半步，也想好好睡上三天三夜，不過，這些事，都必須等她見到李鳴鳳平安無事之後再說。
離開村落，又不知向南方走了多久，原本頂在頭頂上的烈陽化為溫暖的夕日，天色橘闇下來。