「我不需要他的同意。」
「那你就儘管去做。」羅傑一向無條件支持二弟的做法。
羅楠只是笑，明白他這個大哥是閻王臉、菩薩心。
「大哥，聽說昨天有個小姑娘自稱是杜家小女兒，拿著你的訂親信物來到我們莊裡。」
「哦？」羅傑心頭一震，想起十歲那年第一次見到小燕兒的情形，她綁著兩個可愛的髮髻，甜甜地問他要不要吃糖葫蘆。
「大哥……」
羅楠的輕叫讓羅傑正了正臉色。「然後呢？」
「聽說小姑娘被關進莊裡的地牢裡。」
羅傑轟地一聲站了起來，轉身就要離開，卻被羅楠一把攔下。
「大哥，且慢。」
羅傑這才感到自己那心慌的焦慮。「然後呢？」
「今日一大早，聽說被老管家趕出莊去了。」
羅傑頹然坐下，表情依舊沒變。「為什麼都沒有人來通知我？」
「只怪你平常做事一板一眼，從不在莊裡埋眼線。」羅楠輕聲嘲諷。
誰讓大名鼎鼎的羅老爺享著齊人之福，娶了正室和偏房兩個夫人。大少爺、二少爺和四少爺為大夫人所生；三少爺、五少爺、六少爺及大小姐為庶出。
別說二夫人老想覬覦大夫人的位置，使盡各種妖媚手段，就連不同娘親所生的兄弟之間也都在明爭暗鬥。
𠍾面上二少爺及三少爺已經水火不容到怒目相向，𠍾面下更是暗潮洶湧的互使手段。
羅傑厭惡這樣的手足相殘，所以他退出了鬥爭，離開羅家莊；在城郊，他有自己的宅第，除了經營玄武大街上的一品軒，他幾乎不再過問莊裡的事務。
這時，羅傑冷眼覷了二弟一眼，才想再詳問，一聲緊張淒厲的求救聲從遠處傳了過來。
「跳河了！有人跳河尋死了！救命呀！有人跳河了……」
聽見那淒厲的叫聲，羅傑立時站了起來，來到窗邊，遠眺窗下的急流，視線放遠，四處搜尋著。
他的眼力極佳，立刻搜尋到河中載浮載沉的人影。他撩起衣袍，直接由二樓一躍而下，足點泥地，如旋風般躍進奔流的河裡。
看到大哥跳河救人，羅楠並不感到意外。明明大哥是標準的鐵漢柔情、面冷心善，偏偏人人見了都要畏懼他七分。
哪像他自己呀。羅楠嗤笑一聲，緩緩來到窗邊。他長得一臉和善，心地卻是又冷又硬，換作是他，他絕對會三思而後行，最後才會決定要不要在這大冷天跳進河裡救人。
羅傑跳入水中，隨著水流泅水，他已經看見了那漂浮的身影，卻怎麼一眨眼就不見了？
他憋著氣息，沉入水中，瞇著眼在混沌的水中尋找，總算看見那一截暗色衣角。
他快速划動雙手，接著攔腰一抱，單手抱住落水者的腰，再用空著的手努力划水，終於浮出水面。
在吸了一口長氣之後，他一個旋身，飛身上岸，將懷裡的人帶離水面。
這同時，羅傑的貼身護衛馬丹青走了過來。
馬丹青不會阻止羅傑的救人行為，以羅傑的功夫，這一點水流還算不了什麼，所以他只會在一旁凝神守護著。
羅傑這才注意到落水自殺的是個小姑娘，他隨即起身，將她放平在地上。
「丹青，救醒她。」羅傑簡潔的下命令。
馬丹青知道羅傑從不與姑娘家有任何碰觸，於是他攙扶起陷入昏迷的小姑娘，用力拍她的背、拍她的心口，再按壓她的腹部。
「小姑娘，你醒醒。」馬丹青邊急救邊喊。「小姑娘，你醒醒。」
羅傑只是站在一旁，濃眉頻蹙，沒忘記那急促的呼救聲，這個小姑娘是跳河自殺的。
冷風灌吹，杜宛燕在打了哆嗦、吐出了肚裡的髒水後，張開迷濛的大眼，意識一下子無法回籠。她當了河神的媳婦了嗎？
「大爺，她醒了。」馬丹青仍攙扶著她。
「送她回去，請個大夫為她瞧瞧。」羅傑看了她一眼，沒有多大的情緒，他的心思仍在二弟說的那件事上。
杜宛燕瞥見一個壯碩的身影，模模糊糊中竟是有些似曾相識，來不及細思，隨即又陷入昏迷。
「是。」馬丹青抱起了奄奄一息的她。
馬丹青心裡明白，大爺說的回去是指哪裡，不是回羅家莊，而是回大爺位於城外的住所。
第二章
明兄弟間有那麼幾分相似，但羅傑的臉相最吃虧，一張陽剛大臉、壯碩的身軀，在在寫著「生人勿近」。
當他匆匆回到羅家莊，再到自己所住的雲霞院，那張揚的氣勢嚇壞了一干路過的僕傭家丁奴婢，他連一身濕衣都沒換，隨手攔下一名奴婢。
只見奴婢嚇得手腳發抖，明明大少爺不會打人更不會罵人，可她就是莫名的怕他呀。
「大少爺，有什麼事？」奴婢態度恭謹，在心裡怪自己倒楣。
「去把老管家找來。」不用大聲說話，光是冷著聲，那不怒而威的樣子就足夠嚇壞善良老百姓。
「是！是！」奴婢倉皇離去。
羅傑利用空檔轉回自己的臥房，換了一套乾淨的衣裳，再走出小廳時，羅忠剛好來到。
羅家莊光是管家就有六人之多，但擁有這麼大權力的只有一個，那就是已經跟隨羅老爺二十年、羅老爺視同左右手的羅忠。
羅忠很沉穩，他看著大少爺長大，清楚明白大少爺那面惡心善的個性，更知曉大少爺急匆匆來找他所為何事。
「大少爺。」
「忠伯，聽說昨兒個杜家的小女兒來到羅家莊？」
「那個小姑娘是冒充的，她不是杜家的小女兒。」羅忠說得斬釘截鐵。
「你怎知她是冒充的？」羅傑沉聲問。
「她帶來的信物是假的。」
「你又怎知她帶來的信物是假的？」羅傑再問。
「當然是經過老爺的鑒定之後。」
「她人呢？」
「一早就被趕了出去。」羅忠有問必答。
羅傑心知肚明，老管家為爹所用，一定是爹授權的，就算他再怎麼問也問不出所以然來。在爹有意要斷絕他和杜家關係的示意下，他是絕對無法得知小燕兒下落的。
在這裡，他只是一個大少爺，實權仍由身為莊主的爹所掌控，只有出了莊、回到他的住處，他才是一個能當家作主的爺。
他單手握拳，擊向桌面，實心桌面被他打出一個淺淺的拳印。「為什麼不讓人通知我？」
「大少爺，請你息怒。只是一個小騙子，怎敢勞動大少爺。」羅忠就算是深知羅傑的脾氣，對他那一聲的氣勢，也著實嚇了一大跳。
「就算是騙子，也得我親眼認定。」
「大少爺，天涯何處無芳草，夫人及老爺都很擔心你的終身大事。」羅忠還是硬著頭皮勸說。
「夠了，出去吧。」他咬牙忍住怒氣。
羅忠沒多說什麼，依言退出大少爺的寢居。
羅傑從懷裡拿出一塊白玉，白玉顏色潔白，光澤圓潤、純淨細緻，跟杜宛燕手上的那一塊白玉是同樣質地。
他手上的白玉上頭刻下個「燕」字，他撫著那個燕字，心想，昨天真的是小燕兒找上門嗎？
這幾年來娘親不時催促他娶妻，以他二十二歲的年紀，又是羅家的長子，身上背負著傳宗接代的重任，他早該娶妻生子，偏偏心頭忘不了那張圓圓胖胖的小臉。
不是他不想去尋她，而是他無能為力。
爹有意封鎖杜家的一切消息，像是他從未與杜家訂過親事一般，等他知道杜世伯去世的消息時，已是杜世伯去世的一年後。
他不顧一切趕到明水，才明白杜家早已家道中落、人事全非，而他再也尋不到杜家人的下落。
他對小燕兒談不上任何男女之情，畢竟他的記憶裡只有一個吃著糖葫蘆的小女娃，還有那軟軟甜甜的嗓音直喊他哥哥。
她是他的責任與義務，他無法認同爹見利忘義的做法，在杜家人最落魄無助的時候，卻慘遭這樣的對待。
所以他推拒所有上門的親事，甚至不惜與爹反目。
若真是小燕兒千里迢迢來到京師找他，卻落得被驅逐的下場，連一餐溫飽都沒有，還被送進地牢之中！
想到這，他心情糾結著沉甸甸的難受。
杜宛燕眨眼醒來，映入眼簾的是一張擔憂的小臉。
「你醒來了嗎？」翠萍問得很是疑惑。
杜宛燕掙扎著從床上爬起來，腦袋有那麼片刻的恍神，想起自己落水的情形，明白自己應該是被救了。
「這裡是哪裡？」
翠萍笑了。「這裡是大爺的宅第。」
「大爺？」杜宛燕不明白，喉嚨突傳來刺痛感，讓她猛咳了數聲。
翠萍趕緊倒來熱茶。「你先喝杯茶。」
熱茶入喉，稍稍暖和了杜宛燕不適的喉嚨，也暖了一直發冷的四肢。
「什麼大爺？是大爺救了我嗎？」她再問。
「這裡是羅傑羅爺的宅第，聽馬爺說是大爺跳下河救你上來的。」翠萍說著。
羅傑？！聽到這個名字，她的胸口不覺傳來悶痛感，讓她連忙按住自己的心窩處。難道在她意識昏迷前所見的那個模糊人影就是他？