序幕
「那是什麼，爸爸？」婕安的小手指指向她爸爸手中那本書上的一張圖片，她正坐在他膝上。這是常有的事。因為她雖然只有五歲大，卻對他所說的以前的人和遙遠地方的故事，感到深深的著迷。
「那是個亞馬遜人。」
「她叫什麼名字？」婕安從這個人的外形知道她是個女的。當她還更小時，有時會被頭髮的長度搞迷糊了，直到她發現爸爸書裡的圖片上，不論是男是女，幾乎都留著長髮。為了找到一個更好的方法來判斷性別，她很快發現一個可靠得多的線索—胸部。男人和女人的胸部不一樣。
「我不知道她的名字。沒有人知道她是不是真的存在過。」
「那麼她可能是個假人嘍？」
「有可能。」薛洛賽輕輕撫摸女兒小而圓的頭顱，托起她濃密閃亮的頭髮，再讓黑色的卷髮落回原處。這小孩讓他感到滿心歡喜。他知道自已偏心，但她的聰明和對抽像事物的理解力，遠超過她這年紀的小孩應有的程度。她對他考古的書籍深深著迷。他印象最深刻的回憶之一是，她三歲時奮力將一本幾乎和她一樣重的書，拖到地板上，然後花上一整個下午的時間趴著，仔細看地上的書，渾然忘卻周圍的一切。她將童真和令人驚異的邏輯能力混和起來。沒有人能說他的婕安糊塗。務實若是她最明顯的個性，那麼固執便是其次。他愛憐地想著，將來不知有哪位男士要應付他摯愛卻難纏的女兒。
婕安貼近圖畫，細細研究。最後她問：「如果她是個假人，為什麼會在這裡？」
「亞馬遜人是傳說中的人物。」
「喔，那些讓作家編故事的人。」
「是的，因為有時候傳說可能是以事實為根據。」他對婕安說話時，通常試著簡化詞彙，但他從未看輕她的理解能力。如果他厲害的小寶貝對某件事不瞭解，會一直要求他解釋，真到她真的明白為止。
她皺起小鼻子。「告訴我有關亞馬遜人的事。」她向後靠，讓自己舒服點。
她的俏皮讓他不禁笑出聲。他開始敘述那些女戰士和她們的女王—希莉。房子裡的某處，有扇門砰了一聲，但他們兩個都不加理會，只是沉浸在古老的世界裡，那是他們最喜愛的地方。
薛瑞克帶著異常的熱情，蹦蹦跳跳地進了屋子，他慣有的陰鬱在興奮中消失了。他不理會管家常掛在嘴邊的叮嚀，直接把棒球鞋穿進屋裡。老天，這場比賽太帥了！這是他表現最好的一場比賽。他希望父親能到場看他，但他和學生有約，不能去。
他上場打擊五次，擊中了四次，其中一次還是全壘打。這使得他今天的平均打擊率是驚人的「八成」！數學不是他的專長，但他可以很容易地算出這個來。
他到廚房裡喝杯水，喝得又大口又急，水都從下巴滴下來了。然後他又倒了一杯，剛把杯子舉到嘴邊時，他聽見聲音，便停下來。聽起來像是他父親在說話。
興奮使他很快走向書房，他知道父親會在那裡。他推開門衝進去。「爸！我今天打中了四球，其中一球是全壘打！我得了七分，而且還表演了一次雙殺。你真該去才對！」最後一句話是激動地渲洩，不是抱怨。
薛教授從書上抬起頭，對著他兒子微笑。「我真希望我去了。好孩子！」
瑞克不理會坐在父親腿上的小妹妹。「你和學生約會花的時間不像你想的那麼久，是嗎？」
「延到明天了。」教授說道。
瑞克站在那裡，興奮之情漸漸退去。「那你為什麼沒去看比賽？」
婕安一直感興趣地聽著。現在她開口了。「我喜歡棒球比賽，爸爸。」
他低頭朝她微笑。「是嗎，婕安？也許我們會去看下一場。」
這答案令她感到滿意，而且她的故事已經被打斷得夠久了。她戳戳書，重新喚回他的注意力。「亞馬遜人。」她催促道。
教授遵循這個高八度的聲音的指示，這故事和他感興趣的事物相近，因此他不難從命。感謝上帝，婕安喜歡傳說勝於童話，否則他不可能這麼有耐心。
瑞克的快樂消失了，取而代之的是發現自己又被那個小鬼排擠的憤怒。好吧，就算她很聰明，那又怎樣？她不可能演出雙殺。
他心裡湧起一股挫折感。在他還沒衝動得把她從父親腿上抓下來之前，便大步地走出房間。他父親不會瞭解的，他只覺得他的小寶貝非常了不起。
小寶貝，狗屁，瑞克忿恨地想著。從婕安出生的那一刻起，他便不喜歡她，甚至憎恨她，就像他不喜歡她的母親一樣。她母親幾年前死掉了，真是感謝上帝，但這小鬼仍然在這裡。
每個人對她的聰明都大驚小怪的。他們都把他當成笨蛋，應只因為他留級了一年。好啦，現在他十七歲，升上高中二年級後，就十八歲了。他不笨，他只是沒有真的努力試過而已。何必管這些？不論他做得多好人們仍只會去注意那個小鬼。
他上樓到自己房間裡，脫下鞋子，甩到牆上。現在她毀了他最好的一場比賽。如果爸爸和學生的約會延期了，他本來可能會去看那場比賽的，但他卻回家來跟那個小鬼說故事。這種不公平讓瑞克想打東西出氣，她搶走了父親—她和她的蠢媽媽—而他絕對、絕對不會原諒她。
一股衝動令他猛地站起來，他腳上只穿著短襪，無聲無息地走出房間，經過走道，來到婕安的房間，他站在房中，看著四周，像所有的小孩一樣，她收集了一堆寶貝。房裡四處散放著她最心愛的書和洋娃娃，以及一些顯然只對他有意義的紀念物，瑞克不去管那些，他只找她特別的洋娃娃—她最喜歡的一個—一個已經髒掉的塑膠娃娃，她幫它取名叫紫羅蘭。睡覺時，她總是抱著這個洋娃娃。
瑞克在那裡抓起洋娃娃，溜回自己房間，思索著下一步該怎麼做。他想把它敲成碎片，放在婕安床上，但狡詐的動物本能告訴他，他將因此受責，因為沒有其他人會做這種事。不過，光是把它藏起來是不夠的，他的嫉妒之心不能以此為滿足。他要破壞某件她心愛的東西。即使他是唯一知道的人也無所謂。
他微笑著，從櫥櫃的頂端拿出他的小刀，在床上坐下來，冷靜又徹底地將洋娃娃肢解。婕安不會知道他做了什麼，只會因為她心愛的洋娃娃不見了而大哭，但沒有人能指控他。他會把這件事隱藏起來。每次他看見她，會暗暗地偷笑，因為他知道，而她卻不知道。
第一章
薛婕安生氣地緊抿著唇。走進公寓。屋齡還不到兩年，但跨過門檻時，她常感到一陣喜悅與成就感，因為這公寓不但看起來很棒，而且是屬於「她的」。但今天與往日不同，她甚至沒有注意到屋裡的清涼與舒適。她將帆布袋扔到客廳桌上，大步穿過客廳，走到陽台。她怒不可遏，以至於覺得必須待在戶外，才好讓她的怒氣有伸展的空間。
她僵硬地站在洛杉磯晚春的熱氣中，雙手抓住及腰的水泥牆。從這裡可以看到城市的美景，平常不論是白天柔和的色彩或是晚上的霓虹燈，她都很喜歡。但她太生氣了，根本無心觀看。 那些心胸狹窄的混蛋真該死！
她努力贏得在非洲東部歐薩拉發掘地工作的權利，這是幾十年來考古學上最重大的發現，一想到能參與，她便欣喜若狂。她從未如此渴望過，渴望能幫忙挖掘出埋在非洲紅海海岸，新近才被發現的那個古代村落。這次挖掘行動是由「傅氏考古基金會」贊助的，她正為此基金會工作。當她被列為考慮派到歐薩拉工作的人選之一時，興奮得簡直快暈倒了。
為什麼也不該期待被選中呢？她工作表現優異，她的報告也是，幾份有名望的刊物都登過她的論文。她有考古學的博士學位，而且參與過非洲幾次比較小規模的挖掘行動。對挖掘一個像歐薩拉那麼重要的地方，她的經驗將具有相當的價值。只有最好的人才會被選上，但她知道自己是最佳人選—不僅經驗豐富、全心投入，而且工作勤奮；更有一顆靈活的頭腦，可從留下的遺物中，推測出古代的生活形式。她沒有理由不被選上。
但她沒有被選上。因為對管理基金會的那些笨瓜而言，有一個很好的理由可以剔除她—因為她姓薛。
大學考古系的主任曾直截了當地說過：「瘋子」薛賽洛的女兒不會為任何一支考古隊帶來好名聲。她父親以構思瘋狂的理論而著稱，而她的工作和可信度便籠罩在這陰影之下。
她父親總是說她的毅力過人，但這次她卻毫無選擇的餘地。她不想離開考古界，她太愛它了，但她在考古界卻處處碰壁，就只因為她是她。考古需要很多經費，而贊助者並不多。爭取基金的競爭是非常激烈的，因此沒有任何有聲望的隊伍付提起派她參加重大挖掘工作的代價。她一出現便會讓發掘結果的可信度遭到質疑，而隊伍會因此失去基金的支援。