「嗯。」
「這銅礦位於兩國邊境，位置敏感，所以遲遲沒有開工，我知道兩國又都想爭奪這個資源。所以，你們兩人要說服兩國皇帝，聯合開採這處銅礦，但是要有一個前提，就是你們必須指定由對方負責這件事，契約簽定以三十年為準，一旦一人員變動，需重新制定協議。」
「這契約……」兩個男人同時互看了一眼。
「聽起來有些兒戲，不見得能制約得住誰。」拓跋隆說道：「先不說新帝肯不肯簽定這份協議，如果真到了新帝要動我的時候，這協議只怕也未必能保得住我的性命。」
「但到那時至少還有十年、八年的時間吧？在這期間，難道你就無事可做了？明哲保身的方法只有生、死兩計。生計，遠離朝堂，專心於別的事情，讓皇帝感覺不到你的威脅；死計，真正坐擁重位，讓皇帝把你當做時腋之患。」
拓跋隆懂了，「你是說，讓我藉此機會淡出朝堂。」
「最起碼要讓皇帝認為，你是要淡出朝堂的。然後你還想做什麼，可以慢慢籌劃。而策……」她笑咪咪地回頭對軒轅策說道：「銅礦在你的地盤內，朝廷不可能不同意讓你負責開採。你可以藉此發一筆財，為你將來養老所用。」
他挑著眉毛，有點不以為然，「養老？我還不至於現在就要考慮退隱之事吧？」
「有你坐鎮，東遼不會輕易來犯，小皇帝知道這個道理，一時半刻是不會來動你。但是一旦和東遼達到長期和睦的局面，而小皇帝又找到了可以替代你的人選，你就又有些麻煩。別瞪我，我知道你不怕麻煩，但是我怕，所以我要幫你想一個安身之策。」
「私吞銅礦所得就是安身之策？明煙，你幾時變得這樣貪婪了？我不信你會讓我昧著良心賺取柄家的庫銀。」
姬明煙歎氣道：「你若專注於錢，其他的事情就會少管一點。開礦煉銅不是件簡單的事情，一旦皇帝倚重你，就不會輕易更動人選。對於他來說，一個雄才大略的軒轅策比一個貪婪奢靡的軒轅策可怕。」
「明白了。」軒轅策一揮袖子，「從今日起，我就盡我所能的去貪婪奢靡就是了。」
「除此之外，你還可以操心一件事。」
「未來皇后的人選。一個皇后的氣度才學、風度見識，與皇帝的未來關係重大。我已經請父親代為在宗族中尋找幾個年齡、氣質都堪配趙念康的女孩兒悉心撫育，以備將來後宮之選。但是小皇帝現在肯定對我們非常忌憚，慕容家的女孩子他不見得會立為皇后。」
「不如我從東遼找個女孩子送過來？」拓跋隆問道。
姬明煙笑著搖頭，「東遼的人他更不敢立為正宮了。你們別小看了趙念康，他雖然年紀小，卻已經心眼兒多多，再過十年，你們未必是他的對手。所以這個皇后人選一定要慎重再慎重。要讓他毫無防範，最終卻情根深種難以自拔，你們都知道英雄難過美人關這句話吧？」
兩個男人又對視一眼，像是在彼此的眼中看到。
然後拓跋隆咳嗽了一聲，「好了，事情我大致都了然了，我這次出來不能多做停留，細節日後我們再以書信商議。」
他反身出艙，軒轅策抓住了要去送行的姬明煙，詭笑道：「你知道他為什麼突然走了嗎？」
「為何？」
「因為你剛才的話說中了他的心頭隱恨。」他伸手她的臉頰上輕輕摩挲，臉上露出幾分得意之色，「他只恨有隻身入虎穴之勇，卻無抱得美人歸之能。」
「什麼說中了他的心頭隱恨？我看是說中了你的心頭得意吧？」姬明煙推開了他，急忙出艙去送客。
拓跋隆已經站到了自己的船頭，隔著窄窄的江面，他微笑望著她，忽然說道；「生個女兒吧。」
「啊？」她一征。
「生個女兒，我努力生個兒子，讓他們日後長大結成夫妻，也算是償了我的心願。」
姬明煙抿嘴一樂，「那我的女兒有可能要生在前面了。你可要抓緊時間。」
「自然。這也算是你我的私下之約吧？若讓軒轅策知道了，他又要怒了。」
拓跋隆乘舟而去，姬明煙反身回艙，看到軒轅策又在那裡瞪人。
「你們說的話我可都聽到了。」
「是啊，你這雙耳朵還有什麼偷聽不到的？」姬明煙調侃著他。「他不過也就是順口一說，你也就順耳一聽就行了。豈會這麼剛好，我生女兒，他生兒子？就算這樣巧了，我還捨不得女兒嫁到東遼去呢。」
聽她這樣一說，軒轅策的臉色總算是緩和下來，伸臂攬過她，低聲問道：「剛才對他說的都是真心話？」
「算是吧，拓跋隆這個人其實是很可交的朋友。你們兩個人若是肯聯手，天雀和東遼都將掌控在你們的手上。可是偏偏你這個人心眼太小、心胸不夠開闊，我很擔心日後你的雞腸烏肚會害了你。」
聽她這樣一說，軒轅策忽然狡詐地輕蔑笑道：「怎麼？你還真以為我會為了你的事情一直和他斤斤計較下去嗎？不管是過去還是未來，拓跋隆從來都沒有和我交手的資格，我為何要這樣怕他？」
姬明煙不禁挑著眉毛說：「哦？你的醋意總不會是裝出來的吧？」
「三分真，七分假。尤其是把你娶到手後，我更無所畏懼了。但是總要給對方一個錯覺，讓他認定我軒轅策是有這麼一個小毛病的，因為有缺點的敵人比沒有缺點的敵人更容易令對方輕視。」
她想了想……笑道：「話雖然沒錯，但誰知道你是不是故意編出這個理由強詞奪理，掩飾你的本心呢？罷了，我也不和你計較這個，反正他人也走了。你叫樊世朝盡快給朝廷擬文，奏請開採銅礦之事吧。」
「我總覺得，你這個銅礦之計，不如你那個美人計來得隱蔽又有力。趙念康那個小皇帝，雖然皇家身份是假的，但是帝王之心倒是真的，日後的確不好對付。我看我要在臨江內外努力尋找可以把他握在股掌之間的女孩子。」
姬明煙冷笑一聲，「你能找到？這件事還是我去吧。這人選不在多，而要精準。我比你更瞭解那孩子，肯定找得快些。」
軒轅策幽然笑道：「煙，你是不是跟了我之後就變壞了？這種狡詐之計，你以前是不屑做的吧？」
她正色道：「我為天雀之心從來未變。但是……現在天雀在那樣的人手中，我必須謹慎行事，非常之時也只能使用非常之計。倘若我親自挑選的皇后能夠改變他的許多偏見，防患於未然，總比日後大錯鑄成再去悔不當初要強些吧？」
他微笑著撫摸了一下她已微凸的小腹，「無論如何，我軒轅策的孩子日後至少是臨江王，誰也動他不得。」
「我不希望他只憑著世襲你的爵位立世。若她是個女孩子，我希望她巾幗不讓鬚眉；若他是個男孩子，我希望他有濟世立朝之能。」
軒轅策望著她認真的表情，笑道：「口氣不小，看來你我要多多努力了。」說罷，他向後一倒，手撫額頭地希望著，「但願這孩子別和我一樣，有這個喝酒就發燒的缺點。」
姬明煙連忙伸手撫上他的額頭，「呀，怎麼好像又有點熱？」她忙揚聲對艙外的連建澄說道：「回府吧！」
他冷笑地咬牙切齒，「這該死的拓跋隆，送來的酒如此之烈，幸虧是我喝了。若是你喝下去，還不知道要怎樣穿腸痛腹。哼！這家伏就是沒安好心。」
她歎息地苦笑，「那酒的名字你一定沒有聽清楚，就叫「斷水銷愁」。我一聽名字就知道這酒必然不簡單，所以才順手擱在桌子上不喝，誰想到你這麼嘴快，竟搶著喝了，你啊，就是天生愛自討苦吃。」
「雖然自討苦吃，但也樂在其中。若非如此，你現在有孕在身，哪裡還顧得上理我？這幾日，我總算是回味到幾分新婚之時的柔情蜜意。」
「原來你是為了讓我照顧你才強要喝酒的？」姬明煙柳眉倒豎，用手打了他的肩膀一下，又撫著肚子說：「孩子，你日後千萬不要學你爹的這些壞心眼兒。」
「實心眼兒的人注定要吃大虧。」軒轅策放聲笑著，不知道是因為笑意還是發燒，臉頰是火紅一片，映得他的黑眸竟似又清亮了許多。
而畔中的佳人，半嗔半憂地看著他，一副無可奈何的神情。
江上清風拂面，江邊紅花似火。
好一派初春勝景啊——
【全書完】