他們出墨堂的時候，遇見黎育南、黎育朗及三房庶子黎育陶，三個人雖沒有出言相譏，但面上都不好看。
「男兒志在四方，哥哥有大志是好事，但有件事……或許是妹妹多慮，不過哥哥可不可以答應清兒，日後若哥哥真有機會進入朝堂，請牢車記住一句話——只效忠皇上。」
「當然，不效忠皇上，還能效忠誰？老太爺一生忠誠，總不能到咱們這一輩給壞了名聲。」
「哥哥沒聽懂清兒的話，當今皇帝膝下有七位皇子，再過幾年，東宮之位必會是眾皇子心之所望，清兒擔心，若是哥哥與三皇子走得太近……」
他終於明白妹妹在擔心什麼，心有點酸，才十歲的丫頭就多思多慮、滿腦子憂鬱，本該是受寵被疼的年紀吶，如果娘知道，肯定要罵他這個哥哥不盡心。
握起妹妹的手，將她的手包在掌心中，他定定望著她的眼，認真說道：「清兒別怕，哥哥沒那麼能幹，能夠爬到權力中樞，何況你以為哥哥想與三皇子走近，人家便願意讓哥哥親近？你哥哥是什麼貨色，旁人不知，清兒會不明白？」
「哥哥所有的努力，只有一個目的，要讓清兒過上好日子，要讓清兒有人可以依靠，不受人輕慢、欺負，既然如此，怎麼可以讓你憂心？哥哥保證，絕不做讓清兒擔心之事，絕對不摻和皇子之爭。」
他的話讓黎育清鬆口氣，她要的就是這句話。「一言為定。」
「一言為定。」兩兄妹像小時候那樣，勾勾小指頭，做下約定。
見妹妹鬆開眉宇，黎育莘開始說起笑話。「你知不知道家裡多了兩位貴客，各房開始蠢蠢欲動？」
「蠢蠢欲動？」她搖頭，不明白哥哥的意思。
「傻子，也就你，關起門來替別人罰寫《女誠》，外頭發生什麼事情都不理。」
「理外頭事做啥，我只管哥哥和自己的事。」
「別的院子知道三皇子和世子爺要住下，可忙得緊吶。」
木槿直到這時才恍然大悟，她插話道：「原來哦，奴婢還想二夫人幹麼請流雲閣的謝掌櫃進府裡，又不是過年，怎地又要做新衣？還有啊，奴婢去領晚膳時，看見三房的三姑娘、九姑娘都往針線房去了呢，原來是想裁新衣裳，穿給貴客看。」
流雲閣是樂梁城最有名的針線坊，做的衣服貴得不像樣，便是像黎府這樣的人家，也只會在過年時才讓謝掌櫃進府替各房主子量製衣服。
黎育清聽明白了，四哥哥、五哥哥尚未與人親近上，就有人想與三皇子和世子爺親近了，可九妹妹不是和自己一樣才十歲嗎，怎就緊張起親事來？
不過這恰恰可以解釋，所謂「萱姨娘」罰她抄的《女誡》，為什麼不是五千遍而是五十遍，並訂於明日交齊，黎育風這不也是想著要早點解除禁足令嗎？
平心而論，論長相，黎育鳳在她們這群孫女中算是最出眾的，如果老太爺有意思讓出眾的孫子接近貴客，怎會無心讓出眾的孫女出線？
那麼，自己何必辛辛苦苦抄得這樣認真？反正黎育鳳還不是一樣會被解禁，會被默許親近貴客。
眉心蹙緊，黎育清有些沮喪，然而她細細深思過後，復又笑開了，她怎麼只想著黎育風成功，卻沒想到若是她失敗呢？
三皇子、世子爺是何等身份，京城的名門淑媛那樣多，就沒一個能入眼的，非得跑到這樂梁城裡，從一群半大不小的蘿蔔頭裡挑選另一半？
況且，如果黎育鳳還是這樣不遠前顧後、囂張跋扈的性子，再加上二房那兩位正牌嫡女的競爭，她失敗的可能性相當高呢，到時候這五十篇《女誡》，才是真正的落井下石啊。
「丫頭想什麼，想得那樣出神？」黎育莘一指戳上她的額頭。
黎育清揚眉，一時間，整張臉變得亮麗生動極了。「哥哥，我想著看好戲呢。」
「什麼好戲？」
「除了大房的大姊姊、七姊姊不在，再扣掉年紀太小的十、十一、十二妹妹，有六個姊妹春心萌動了，群鳥爭食的畫面沒見過，倒可以見識見識群花爭艷，府裡將要有一番熱鬧了。J
她拍拍手，別的不論，接下來光是與二房對招，楊秀萱大概便沒有太多的精力盯在他們兄妹身上，真希望這些貴客能在黎府多待些日子。
見妹妹這般興高采烈，黎育莘微哂，鄭重問：「清兒，你心裡怎麼想的？如果你也有那份心思……」他從袖子裡拿出一個荷包。「錢不多，但湊一湊也可以到針線房，請嬤嬤們給你裁一身新衣裳。」
他瞧著妹妹，早上到錦園見老太爺的衣服己經換下來，現在身上是件再簡單不過的月牙白衣裳，不但領口有些泛黃,袖邊己經抽了細絲，還沾上些許墨跡，裙擺也微短，若不是身形太瘦，這衣服早就不能穿了。
雖說流雲閣每年都會進府替主子們栽製衣服，但楊秀萱總有本事把大部分的銀子全花在她的一女二子身上，其它子女能挑些便宜貨色己是不易。
他和黎育岷還好，四房沒有比他們更大的男孩，因此每年還能分到兩套新衣服，而柳姨娘計較，楊秀萱不敢做得太過，最可憐的是妹妹，永遠只能撿黎育鳳不要的舊衣裳。
「哥哥，你希望我嫁給皇親貴族，日後為哥哥的前程鋪路嗎？」
「我要的東西會靠自己的雙手去爭，不需要拿妹妹終身幸福去交換。我要你嫁一個真正待你好的男人，清兒……」他握住妹妹的扃鎊，語重心長地道：「不要走娘的老路，她做錯選擇，這輩子無緣幸福，你，千萬不可以！」
談何容易，在這樣的家族裡，女子始終只是一枚能替家族爭取到最大利益的棋子，不過，她很感激哥哥這樣想，她笑盈盈地靠進哥哥胸懷、攬著他的腰，低聲問：「哥，你知道最大的幸福是什麼嗎？」
「是什麼？」
「是『活著』！功名利祿是假的，榮華富貴是假的，唯有真真切切的活著，才是最大的幸福。如果萱姨娘不欺我犯我，我不想與她對峙，我願意和四哥哥和平相處，便是要巴結、討好他也沒關係。」
「我要哥哥和我都平平安安活著、平平安安長大，一路平平安安的，直到有足眵的能力獨立起門戶，那個時候，我們便能隨心所欲、過衷心想要的日子。」
黎育莘的手臂施了力氣，將妹妹緊抱在懷裡，好心疼吶，心疼她對生活的無慾無求，心疼她只想平安活著，心疼自己無法給她更多，心疼她當自己的妹妹好倒楣，如果她有一個能幹的哥哥，何必事事煩心事事憂？
濃烈的心疼讓他更加下定決心要出人頭地，給妹妹一世無憂的生活。
兄妹的交談落入窗外那兩抹黑影耳裡，黎育清不知道，那句「唯有真真切切的活著，才是最大的幸福」狠狠地烙進齊靳耳裡，因為這句話，在若干年後的戰役中，救了他一命。
命運的轉輪因為她的重生己經悄然改變，只是她尚未知悉。
齊鏞歎息，卻拉起唇邊笑意，離開窗邊。
他雙手負在身後，心底沉沉地壓入一塊大石頭，還以為偷聽是件愉快的事，至少會讓他開心上好些時候，沒想到一句「真真切切的活著」，壓得他喘不過氣。
他從不願意承認，自己那樣疲憊，是因為生存之於他是件艱巨的事情，他用笑容來掩飾生命裡所有的痛苦際遇，他用笑容來展現自己掌握生命的輕而易舉，但黎育莘和黎育清的對談卻讓他心一沉。
齊靳沒有歎氣，雖然他心情很好。
他的臉依然冷得像一塊冰，沒錯，他和齊鏞不同，他心情好得不得了，因為黎育清的話點醒了他——平平安安活著……直到有足眵的能力獨立起門戶，便能隨心所欲過日子。
是啊，他該更積極培養自己的實力，才能帶給雲兒最好的生活。
眉彎彎、眼彎彎，己許久不曾展露的笑靨，在伸手不見五指的夜裡悄然出現，他越來越欣賞屋裡那個丫頭了。
突地，齊鏞停下腳步，問：「齊靳，你真的相信世間有手足之情嗎？」
這次齊靳考慮的時間很久，好半晌方才回答，「不信。」
很好，齊靳沒有更改答案，否則他會更心悶。
「我也不信，黎育莘講那些話，只是想讓他妹妹心甘情願為他謀前程罷了，那叫懷柔，是父皇最擅長的手法。」丟下話，他向前快步走上一段路，然後像在確定什麼似的，自欺欺人地補上一句，「沒錯，就是這樣！」
第七章 蜜糖與砒霜(1)
黎府花園，齊鏞和齊靳身後跟著兩名小廝，正在園子散步。
齊鏞的信己經送往京城，沒猜錯的話，父皇定會讓他留在黎府，聆聽黎太傅的教誨，黎正修是父皇心底最柔軟的那一塊，他本來不明白這種情感，但後來在齊靳身上，他懂了。