難怪離開襄州後，他和寧馨沿途都沒再遇到什麼高手，原來已被秦觀海的部下給翦除了。「那在出關之前呢？」他和寧馨遭遇到大批中原武林人士圍攻，四大鐵衛怎不出手相救？
「那是一次測試。」秦觀海道：「老夫想要看看你究竟有多少真功夫，值不值得老夫委以重任。」
「那你應該清楚了我的本事，我被打下了山崖。」袁不凡無所謂道。
秦觀海哈哈一笑，「老弟是跳下了山崖，不過是為了殉情；那兩個與你動手之人過去曾和老夫交過手，現今在武林中的排行輩分都是非同小可，你以一敵二，卻能不落下風，已經完全彰顯出你的本事了，袁老弟，放眼天下，能得到老夫賞識的年輕之輩，老弟是第一人。」
「讓我背負一身血債，再也回不了中原武林，就是你賞識我的方法嗎？」
「如果能預料到今天的局面，老夫也不需要使出這等手段，自古英雄氣短，兒女情長，這也怪不了老弟，不過做大事的人，在女人這方面還是要小心點，要知道紅顏禍水啊！」
「看不出堡主叱吒風雲、英雄蓋世，卻和市井小民沒兩樣。」袁不凡一笑。
「什麼？」秦觀海面露出悅。
「得了便宜還賣乖！若不是為了寧馨，我又何必在這裡聽你這番肺腑之言？」
「爽快！」秦觀海笑道：「如今老弟歸順我如春堡，是勢在必行了。」
「亮出你的底牌吧！」
「很簡單，」秦觀海道：「姓寧的丫頭的命，從此掌握在你的手裡；你為老夫賣命一年，就換她一年的命。」
「如果我死了？」
「交易告終，老夫送她到地府去陪你。」
「這不是太便宜你了？」
「老弟會這麼說，是不知道老夫做了多大的讓步！在老夫入主西域武林之前，寧遠一直是西域武林的領袖，老夫現在的人馬，有一部分就是收編寧遠的殘部，這些人雖然暫時歸順老夫，但未必就沒二心，姓寧的丫頭正是他們的精神領袖。」
少主——袁不凡腦中突然閃過了這個詞。
在懸崖下的那幾天，寧馨必定是召集了寧家堡的舊部屬前來協助，所以那些所謂前人留下的東西，其實應是他們帶來的。
而那個夜晚，他們之間發生的一切也是真真實實的存在。
寧馨必定是抱著必死的決心來到如春堡，而在那一晚，她的獻身行徑就是一種訣別。
不！他不能與她訣別，他要他們一起活著，他們還有長長久久的一輩子要過。
「我接受你的提議。」袁不凡道：「不過在商言商，我也有三個條件……」
＊＊＊
地牢——
雖然是白天，卻黑得像是深夜，微弱的油燈只平添了淒涼的意味，寧馨抱膝坐著。
就讓一切在此結束吧！她已經累了。
七歲時家破人亡，她在侍衛的保護下逃到中原，從此人生中就只剩下一個目標，就是復仇復仇復仇！
她很清楚她已不再是那個有父母呵護、疼愛的大小姐，所以她接受各式各樣的訓練，不管再累她都咬牙挺過。
復仇給了她巨大的能量，也改變了她的個性。
直到遇見袁不凡——跟他在一起時，她輕易的做回了她自己，在他身邊，她又成為七歲以前那個有些驕縱、有些任性、古靈精怪又無憂無慮的大小姐，因為他總是護著她，所以讓她重新得到了幸福。
可是她竟然一直欺騙他，明明知道她永遠無法回報他的感情，卻還讓他愈陷愈深，現在還把他拖進了她的仇恨裡。
秦觀海一掌打死的為什麼不是她？寧馨默默流下了眼淚。
她現在只希望秦觀海能趕快處死她，讓她到地下去向他說千千萬萬句對不起，如果他還願意要她，那她要做他的妻，實現這個在人世間永遠無法實現的心願。
「少主！」
一聲輕喚打斷了寧馨的思想，她抹抹淚，抬起頭。「羅新。」
「少主，您受苦了。」羅新的眼中盛滿對她的關心。
「成王敗寇，自古皆然，倒是對你，我覺得很抱歉，害你白白辛苦了這麼多年。」
「不！不管是為了主人，或是少主，羅新都是心甘情願。」羅新堅定道。
又是一個對她付出真心的人——羅新本是個孤兒，被他師父收養後一直待在寧家堡。
寧家堡發生巨變時，羅新跟著他師父一起逃了出來，後來他投入如春堡，一直做著臥底的工作。
「師父不該讓少主以身犯險。」羅新低聲道。
羅新知道他師父的計劃後，一直想要的阻止這件事，在他想來，要光復寧家堡大可明刀明槍的與秦觀海一決死戰，但師父偏說這樣付出的代價太慘烈！
可是如今呢？少主被擒，他還要為了什麼而努力呢？
「這本來就是寧家的事，本來就該由我來解決，只是，」寧馨很不安，「現在事情敗露，很快就會牽連到你，你要早點離開才是。」
「如果少主死了，羅新也……」
「千萬別說這種話，我不值得你對我這以好。」寧馨道：「而且袁大哥死了，我了無生趣，秦觀海若殺了我反而是成全我。」寧馨這麼說的目的就是要斷了羅新的念頭。
除了袁不凡，她心中再也容不下別人。
「袁公子並沒有死。」羅新老實告知。
「你說什麼？」
「袁公子並沒有死，少主。」
「你說的是真的嗎？我親眼看見他重傷吐血……」
「袁公子是受了傷，但傷勢並沒那麼嚴重。」羅新道：「師父說，秦觀海一直想網羅袁公子，所以下手時留了情，而且師父說少主之所以還能留著性命，也正因為秦觀海想以少主的性命來來協迫袁公子。」
「他真的還活著嗎？」寧馨喜極而泣，忽然又慌亂起來，「我……我不能拖累他，要他幫秦觀海做事簡直是對他的凌遲。」
「少主別心急，屬下告訴您這件事，是希望您能好好保重自己，還有您要相信袁公子，只要您還活著，您與袁公子就有見面的一天。」羅新殷殷安慰。
「好！」寧馨懷抱著新的希望，用力的點了頭。
第10章(1)
沒想到重逢的時刻竟然來得這麼快——羅新才剛走，寧馨就被通知，袁不凡要見她。
這是袁不凡的第一個條件。
為了表示對袁不凡的尊重，秦觀海沒讓寧馨戴上手銬、腳鐐，還讓他倆獨處，不過即使這樣，兩人的重逢還是令人感傷——一為座中客，一為階下囚。
「寧馨……」袁不凡走向她。
聽到熟悉的呼喚，寧馨的眼淚差點掉下來，她努力武裝自己。「不要過來！否則我馬上出去。」
「寧馨，為什麼？」袁不凡只覺得心痛，寧馨已不再是他所認識的那個女孩了。
「我知道你有很多事要問我，我今天來正是要幫你解答所有的疑問。」
袁不凡還來不及說話，就聽寧馨連聲道：「屈嬌是我殺的，因為她害我，所以我把她的武功廢了丟到井裡，我一向就是這麼心狠手辣；你大哥的腿筋是我挑斷的，而且是用你送我的髮簪挑的，因為他根本就不配有腳！」
寧馨吸了一氣，「那晚我跟你上床了，因為我想利用你來報仇，和你有了這種關係，你就會對我死心塌地。」
「寧馨……」寧馨的話讓他的心好痛，「別再說了。」
「我本來就是個下賤的女人，只要能報仇，我什麼都可以出賣；我可以跟你上床、跟羅新上床，如果能在床弟間下手，我甚至可以和秦觀海上床……」
袁不凡過去摀住她的嘴巴。「別說了！」
寧馨撥開袁不凡的手，直視他的眼睛，「現在你認清我了，認清我是個多麼惡毒又下賤的女人了，我一直在欺騙你，把你玩弄於掌心，現在你清楚了吧？」
「是，我明白了。」袁不凡流下淚，「我知道你為什麼要這樣詆毀自己，可是我不能答應你。」
寧馨怔住了，袁不凡緊緊把她抱在懷裡。
「只要能讓你活下去，我也可以出賣自己。」他低語。
「不！」寧馨的動作很快，她從頭上拔下髮簪就往自己的咽喉刺下去。
袁不凡立刻出手，擋住了寧馨刺往喉嚨的動作，卻未能奪下奪下她的髮簪，一來他忘了寧馨身懷武功，二來他的真氣尚未凝聚，三來他不願傷害她，所以出手軟弱無力，髮簪就從他的臂上插了進去！
「袁大哥！」寧馨又急又心痛，眼淚奪眶而出。
「是我不好，是我傷了你。」寧馨用手幫他按住傷口，真希望受傷的是自己。
袁不凡把髮簪拔出，血立刻流了出來。
「傻丫頭，這只是小傷。」看寧馨哭喪著臉得淚連連，他伸手幫她抹眼淚，「不過是一點小傷，你就難過成這樣，你可知道剛才你在面前一直說那些傷害自己的話，那才你是用刀子在剜我的心。」
寧馨抱住他大哭，「可是我該怎麼辦？我不能讓你留在如春堡啊……我不能讓你過著行屍走肉般的生活……為了我不值得……」