真如其所言，伴君如伴虎，深受寵賴時，權力地位金錢，唾手可得；一旦失寵失勢，一言一行，皆被視為悖逆。官場鬥爭，適者生，不適者忘，尤其是派系選擇，選對了邊，先王駕崩，仍有後主扶攀；選錯了邊，先王甍逝，後主大舉清君側，曾經不敬於他的老臣首當其衝，再由自己親信補上，雖未改朝換代，宮闈之中，已然變天。
近年來的東宮之爭，迫使眾大臣變態支持，正宮皇后年逾五十，唯一所產皇子夭折，此後未再受孕，其餘嬪妃共產皇子數十名，真正成氣候的，卻是春，夏兩妃所生之子。
兩位皇子頗受君王喜愛，夏妃之子年方十五，個性沉穩早熟，雖不若春妃之子口舌伶俐，妙語連珠，但也較其更具王者風範，兩子年歲相仿，皆有太子贏面，大臣各有擁戴，幾乎是清清楚楚分割為春，夏兩派。
翁忠賢便是擁夏派的發起者，夏妃父親是提攜他踏進官場的知遇恩師，有著深海似的寬闊情義在，加上夏妃婉約嫻靜，夏妃之子懂事淳良，若他日登上帝位，亦是百姓之福。
豈料一盤布好的棋，輸了，輸的淒淒慘慘。
宮廷裡的戰爭，最重要的關鍵，是君王寵愛，得勢的美人，只消在君王耳畔撒嬌輕嗲，君王魂兒便先去掉一半，床底間的勾心鬥角，比的是誰能將君王伺候得龍心大悅，對你言聽計從。
比狐媚，夏妃不如春妃。
比魅惑，春妃主動為君王吸納更多更多年輕女官，把自己心腹安插在君王床上。
比嫁禍，夏妃更是遠遠自歎弗如。
春妃及其心腹女官在君王耳邊，每日一點一滴污蔑夏妃，剛開始是些芝麻綠豆大的婦人小事，君王認為是美人爭寵的小手段，不以為意，然而那些枕邊細語，卻是本能地記在心頭。接著春妃編造的謊越來越嚴重，暗喻夏妃不貞，夏妃之子恃寵而驕，夏妃族親對皇室不敬，夏妃心存不良……滴水穿石的後果，造就今時今日的全盤皆輸。
失勢的夏妃，連帶當日拜她所賜而雞犬升天的族親，盡數被剷除殆盡，這類宮闈之事，千百年來重複上演，帝妃之間的自相殘殺，總是勝者笑，敗者哭。
「春妃趕盡殺絕，只要是以前沒站在她同一方的人馬，她一個也不容，巧王亦確定立為東宮太子，她的權勢更勝過往，她視為眼中釘的夏妃，讓她假傳聖旨處死，連采王都不放過，我是拼了老命，才護住采王夜逃而出，夏妃最終的遺願，無論如何都得為她辦到……」翁忠賢娓娓述說。
戲曲裡，這樣的血腥殘殺，百演不厭，惡妃欺壓善妃，殺人如殺蟻，隨隨便便就是上千條人命陪葬，而發展呢，則會有一名皇子安然逃出，然後忍辱負重，數年之後，絕地大反攻，奪回失去的一切，在眾民愛戴下，重登皇位，從此國泰民安，邁入另一個強悍盛世。
現實裡，確實有個皇子，犧牲著許許多多的性命，保全他一人。
藏於黑暗中人影，在翁忠賢道出那些話時，發出一聲悶哼，像是腹部挨中一拳的痛吟。
「就是他嗎？」當鋪老闆努努暗處，翁忠賢頷首，當鋪老闆又問：「你要我怎麼幫你？」
「讓他留在這裡，從此隱姓埋名，忘掉過去一切，當個尋常人……」
「呀？沒有要復仇雪恨嗎？」當鋪老闆頗吃驚，他還以為會從翁忠賢口中聽到滔滔不絕的長篇激昂，沒料到會得到如此雲淡風輕的回答。
翁忠賢搖頭，「夏妃希望……她的孩子平平安安就好。」而且這份仇恨應該如何計算？若沒有君王默許，春妃如何放肆至斯？難不成，要采王將親生父親視為死敵，一併列入尋仇對象嗎？
「這當然沒問題，我嚴家不差一副碗筷，只要他不嫌棄我們粗茶淡飯。」當鋪老闆真誠說著。
翁忠賢欣慰地紅了眼眶，只能握住老友的手，緊了又鬆，鬆了又緊，千萬的感謝，無語凝咽。
第1章(2)
良久，當鋪老闆關懷問：「你呢？不準備一塊兒留下來嗎？我嚴家上上下下口風甚緊，要保你平安並非難事。」
翁忠賢搖頭：「不了，我要趕往西邊，引走追兵。」
「忠賢兄……」當鋪老闆深知，他那番話的涵義，便是送死。
「只求嚴弟代替我，守住夏妃唯一命脈，不枉費每一位以生命相搏，護著皇子逃出生天的人們苦心。」皇子的性命，是許多許多人護衛而來，若最後仍是保不住皇子，那些忠心耿耿的士兵、宮女，付出的寶貴生命，便等同白費掉了……
「你這一走，嫂子與武威可都安頓妥當？武威是翁忠賢的獨子。發生這等大事，翁府定也手忙腳亂，不知所措。
「紅葉她……先走一步了，武威則代替采王，留在鸞鳳宮內，與夏妃……」翁忠賢話沒說齊，當鋪老闆即刻明白。
翁忠賢以己子換彼子，狸貓換太子，救出采王，而翁家獨子淪為替死鬼。
「我怕武威面貌瞞不過春妃派來的眼線，所以，要他自毀面容，再假冒采王遇刺假象，武威年與皇子相仿，身形神似……」思及愛子下場，翁忠賢亦忍不住鼻酸，夏妃受白綾絞殺，假采王又怎能倖免？
他不敢深思武威的屍身若被發覺並非采王本人，會落得何等慘況，興許是五馬分屍，興許是曝屍腐爛，興許是鞭屍羞辱……
當鋪老闆不知能說什麼安慰之辭，只能靜默暗歎，翁忠賢清楚此刻不宜浸淫悲傷太久，他清清哽咽的喉，大掌抹抹一夕間蒼老不少的面容，恢復了平靜：「觀在的追兵似乎仍不清楚我帶走皇子，怛我害怕武威之事瞞不過，萬一春妃知道皇子沒事，定會大派兵馬追殺，他們萬萬提想到，我將皇子藏在當鋪中，他們屆時若察覺掉包，也只會追上我這個老傢伙。」翁忠賢娓娓道來，忠肝義膽，教人動容。
「忠賢兄，你放心，我一定會替你保護皇子，他在嚴家當鋪裡，安全無虐。」當鋪老闆拍胸擔保。
「有嚴弟的保證，我就安心了。」翁忠賢轉身，步往藏於黑暗中的少年，屈膝跪下：「皇子，皇家姓氏不能再用，從今天起，您必須改名換姓，拋下往昔所有，一如您磕別夏妃時，應允她的承諾。」
「……全由翁大人作王。」少年粗啞的嗓，是失去孩童童稚的稚嫩，又不及大人成熟穩健的青澀，正值男孩成為男人的過渡時期。
「不彷保留夏妃的姓，但不宜單姓夏，此時風聲鶴唳，若朝廷以姓氏為蛛絲馬跡，尋成下來也會惹上麻煩，就改姓夏侯吧。」當鋪老闆在一旁提供意見。
「如此甚好。」翁忠賢同意，少年則沒有表達意見。
「至於名嘛……」當鋪老闆努力苦思。
「武威。」
開口的既非翁忠賢，抑非當鋪老闆，而是皇子。
「武威代我死，由我代武威生，不必避諱吉不吉祥，晦不晦氣，就叫武威吧。」少年緩緩解下黑披風，微暗燭火下，露出一張眉目深刻的年輕容貌，連日以來的遭遇，讓他雙頰略顯消瘦，點點青髭散佈在顎緣，有些落魄、有些狼狽，卻無損眸光堅毅。
「這……這樣好嗎？」翁忠賢遲疑。「武威」二字，教他心扉刺痛，要皇子撿拾它們去用，總覺不妥，畢竟……姓名的主人已歿，多少帶點忌諱。
「翁大人，別說了。」少年不容勸說地阻止翁忠賢說下去，翁忠賢雖動了唇瓣，未了，也只能抿唇不語。
屋裡的靜默，維持了半晌，少年的聲音，打破一室沉寂：「之前的名與姓、之前的人生、之前的目憶，我都不要了。從此刻起，只有'夏侯武威'，只剩'夏侯武威'……」
夏侯武威。
這個名字提醒著他，他的存活，是犧牲多少性命才得以換來，他的腳下，沾染多少鮮血，踩過多少屍體，越是忠誠的，越是最先倒下，一具疊一具，堆積出他的一條生路，母妃要他跪在她面前立誓，他會活下去，即便是苟延殘喘、襤褸乞討，也要活下去。
他是夏侯武威，他將以這個身份，活下去。
往事重憶，仍教人吁歎惋惜。
夏侯武威肩靠床柱，眉心一抹疼痛，十五歲的自己，彷彿正站在眼前，說著「之前的名與姓、之前的人生、之前的回憶，我都不要了……」的字字堅決。
仔細算算，從夏侯武威存在於世之日起，迄今也漫十三年，幾乎快要追趕過他十五年的皇子人生。
偶爾，他仍是不習慣被兄弟們喊著「武威」，時常不察他們正在叫他，好幾次等到尉遲義大掌又「巴」到他後腦勺，他才會醒悟過來，「武威」正是指他。
而蜷曲在床上，被男人徹底寵愛過的俏人兒，嚴盡歡，也在那時，出現於他生命之中，稚氣可愛的模樣，討人喜歡，沒有誰見到這般精緻粉嫩的小娃娃會不喜愛她，兒時的她，被抱在她爹懷裡，真的好可愛，嫩嫩的、軟軟的，童嗓又甜又憨，一笑雖不至於傾城，亦足以傾倒疼寵她幾乎快上了天的嚴家老闆，長大後，她更是轉變成絕艷俏嬌娃，美麗與清妍並存，稍稍妝點過後，永遠都是眾人目光凝聚的標的。