「反正你還有老公靠，不像我，工作沒了，就啥都沒了。」學校沒倒她一點也不覺得高興，因為她完全不看好這個撈過國的財團，到最後，她還是會失業。
「別那麼悲觀，或許他們能將克紹做得有聲有色也說不定。」姜青天安慰，關上電腦，拿著皮包和提袋起身。「我要走了，你也別太晚離開。」
「好，騎慢點。」朱婷朝她揮手道別。
姜青天快步走向停車棚的機車，將東西放置好，騎著她的小綿羊，離開了學校。
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當她來到安親班時，外頭小朋友專用的鞋櫃已經空了，只剩她上個禮拜剛幫小煊買的鞋子還擺著那兒。她停好車，趕緊脫鞋走進安親班。
偌大的教室裡，一個小小的孤獨身影安靜地坐在一邊玩積木，這畫面，讓她好心疼。
「小煊。」她輕喊。小男孩回頭，看見是她，揚起了燦爛的笑容，就要朝她奔來。
「小煊的媽媽，你不能老是這麼晚啊！」不悅的抱怨，打斷了溫馨的氣氛。「昨天也是、前天也是，我又不是你專聘的保母，而且小煊都是最後一個被接走，他作何感想？」
「黃老師對不起，我以後會注意。」姜青天歉道，對兒子的愧疚，讓她的心揪成一團。輕輕地，有只小手，拉住她的袖口，她低頭，看到兒子對她咧開了個活力十足的笑。
「我媽最近工作忙，老師你別罵她嘛！」小男孩皺了皺鼻，俊俏小臉加上可愛的表情，無堅不摧，頓了下，他抿著嘴，看著老師，大眼眨呀眨的。「還是……老師不喜歡我？覺得陪我很討厭喔？」那無辜的神態，更是充分展現了儲備師奶殺手的堅強實力。
原本的咆哮姿態立刻變成犧牲奉獻的無私笑臉，黃老師溫柔哄著：「怎麼會？老師最疼小煊了！老師只是擔心你等太久會怕。」
「有老師在，我一點也不怕，我最喜歡老師了。」如蜜般甜的童語，讓人不禁融化。
姜青天歎為觀止，啼笑皆非。他是從哪裡學來的？小小年紀就這麼會灌迷湯，遺傳嗎？他爸爸也不是這種會說甜言蜜語的人啊！
「路上小心哦！」最後，是充滿關懷的叮嚀送他們離開。
載了小孩，姜青天騎得很慢，和來時狂飆的速度相較至少慢了一半。
「小煊，對不起。」她歉道。
小小的手自後環住她的腰際，頭因搖晃的動作在她背上左右滾動。「沒關係啦，安親班有很多玩具，我一點也不無聊。」
兒子的體貼讓她好感動，為了補償他，她騎進了得來速，買了他愛吃的兒童餐回家。一路上，他把兒童餐的玩具緊緊握在手中，小小聲地唱著歌，感覺得出很開心。
爬上公寓的四樓，進了家門，燈一亮，是間不到十坪的小套房，一間沒有浴缸的廁所，一個倚牆的簡陋小流理台，屋內不見一個小家庭該有的幾房幾廳，只有這些，還有她和兒子薑煊，這就是全部。
拔下左手無名指的戒指——那是她身上唯一的首飾，為了增加說服力的必備行頭——把戒指放在床頭的小瓷盤上，她對兒子說道：「先洗手才能吃哦！」
「好。」不用她催，聽話的兒子已放下書包衝進浴室。
聽著裡頭傳來嘩啦的水聲，姜青天把牆角的折疊小桌打開，將兒童餐從紙袋取出擺放桌上，還幫他把電視開到他最愛的卡通台。
自浴室出來的姜煊看到，立刻興奮地衝到桌旁。「我要先吃薯條！」
「好。」姜青天微笑，溫柔看著他吃得津津有味的模樣，須臾，才走到電腦桌旁開啟電腦，從提袋裡拿出文件和隨身碟，開始工作。
隔了會兒，小小的身軀攀上她大腿，把手中的薯條送到她嘴旁。「媽咪，我餵你。」
這窩心的舉動讓她心都化了，姜青天將他抱起坐在大腿，緊緊擁住他。每次看到兒子可愛的笑臉，她都覺得好歉疚，她能給他的太少了，連一個完整的家都沒辦法給他。
「媽咪，快吃嘛！」
「謝謝。」張口咬下，她愛憐地摸摸他的頭。懂事的小煊，乖巧的小煊，如果沒有他，她不知道要怎麼撐下去。「剩下的你吃，我不餓。」
「不能不吃，外婆說你太瘦嘍，人是鐵、飯是鋼啊！」他咕噥著，又拿了根薯條餵她。
被他小大人似的口氣逗笑，姜青天聽話地吃掉薯條。「好——」
此時，手機電話鈴響，姜煊立刻躍下。「我來接、我來接。」細心的他，怕手上的油膩會弄髒手機，還先拿張紙巾包好再接起，忙得不亦樂乎。「喂，請問找誰……外婆，好想你哦……」
姜青天不禁莞爾，難怪母親那麼疼他了，面對這樣的甜蜜攻勢，任誰都會淪陷。
「……嗯，好，等一下哦！」聊了好一陣，姜煊才把電話易手。「媽咪，外婆找你。」
「謝謝，你快去把東西吃完。」接過手機，她笑道：「媽，什麼事？」
「沒什麼事，想問問你這個週末是不是要加班，如果要的話，我可以去幫你帶小煊。」
姜青天頓了下，母親的關懷讓她心酸酸的。她未婚生子的舉止，毀了家裡的平靜。那年，她直到暑假回家，才坦白說出懷孕的消息。父親氣炸了，又從她口中逼不出名字，怒將她逐出家門。
她永遠都忘不了父親得知她懷孕的表情。滿腔的愧疚只能化成對不起三個字，她對父親深深一鞠躬，轉身離開家。母親和妹妹追了出來，抱著她痛哭，反而是她，一滴淚都沒掉。她沒有時間哭，什麼都沒有的她，只能把所有的心力拿來為生活而努力。
「你待在家裡陪爸爸吧，不然怕他不高興。」姜青天低道，怕母親又和父親因此起了爭執。這麼多年，父親一直不原諒她，他知道她回到新竹工作，卻不曾對此發表任何意見，就當沒生過她這個女兒。
「管他高不高興？有本事他就直說啊，只會在背後碎碎念，才不理他。」姜母嗤哼。「你一個人帶小煊已經夠辛苦了，我身為外婆，幫個忙有什麼不對？這些年，你夠苦了……」聲至語末，已有些哽咽。
她這個大女兒，一直是那麼乖巧，卻突然捅了這天大的紕漏。她氣，但做母親的能狠心多久？不放心懷孕的她一個人在外，想把她帶回來，沒想到那死老頭的心真那麼硬，當真不要這個女兒了，只要提起青天的名字，就大發雷霆。
她沒辦法，只好讓青天留在台北。獨立的她，辦了休學，搬出宿舍，拚命打工累積生育基金，連預產期到了，她放心不下前去探望，都還發現她坐在電腦前幫人打報告賺錢。
「媽，」姜青天喚道，試圖讓語氣輕快些。「有你和白日幫我，還有小煊陪著我，我一點都不苦，小煊有多可愛，你也知道的。」
這些年來，她很感激母親，在生下小煊後，她恢復學籍從大二開始念起，同時兼了好幾份家教，課業、兼職、生活多頭燒的狀況下，讓她幾乎不成人形。幸好有母親和妹妹白日幫她，偷偷遞來的私房錢，和找盡借口北上幫忙照顧小煊，都是她的及時雨。
「也是。」憶起可愛的外孫，姜母笑了。「你錢夠不夠用？不夠要跟我說哦！」
「夠，學校給的薪水還不錯，你別擔心。」自從畢業後在教授引薦下找到這份工作，她已沒再拿過母親的錢。這是她的責任，她該自己負責。
雖然回到故鄉，但那個自幼長大的眷村，依然是她無法踏進的區域。幸好兩地相隔有些距離，她的生活範圍也不大，在父母的隱瞞下，村裡的人至今還以為她在國外留學，完全不曉得這件事。
「你呀，就算有困難也都自己撐著，怎能不擔心？」姜母歎氣，突然慌張低道：「你爸來了，不說了……」
「你幹啥躲在廚房偷偷摸摸講電話？」中氣十足的嗓音，讓平常的一句問話也像在訓斥整旅的軍隊。即使已退伍五年多，將軍的架勢依然十足，透過電話也可明顯感受。
「我跟楊太太她們約摸八圈的事，你只會咒我輸，當然不想讓你知道啦！」
「哪裡是咒你？你本來就牌技不好，老是輸，還愛玩……」
突然聲音沒了，原來是母親切斷了電話。姜青天拿著手機，捨不得放下。她已經好久好久沒和爸說過話，那聲音，讓她好懷念。
「媽咪，」小煊的叫喚拉回她的心神。「今天外公有來哦，不過他說不能說。」手機那頭的聲音，大到他在旁邊都聽得見。
聞言，姜青天一頓，心裡五味雜陳，有感動，更多的是內疚。父親一直不肯原諒她，她可以理解的，她讓他太失望了，但在那強硬的姿態下，他還是默默地關心她。