就算他刻意不去觸碰她，不去感受她的體溫，但他還是漸漸地發現她鮮明的性情完全不同於他生活週遭的女人們，她單純的熱情，勾動了他內心深處的渴望……
「你又在想什麼？」她小心翼翼地瞅著他。
「沒什麼。」他站起身，甩掉綺念，把青銅器壺擺回架上。
「你要去的地方會有危險嗎？」她也跟著起身，緊跟在他身後。
「不知道。」因為她跟自己太緊，所以他一轉過身就撞上了她，她被撞得後退一步，不小心碰到身後的架子，架上的一尊陶桶搖晃了一下，差點掉下來。
「小心！」兩個人驚慌地同時伸手去扶，等扶穩了之後，官銀朵才發現自己的臉幾乎靠在他的胸膛上。
她緊張得動也不動，一心等待著，期盼他就這樣順勢將她抱進懷中。
但是艾辰並沒有這麼做。他向來不習慣與人肢體碰觸，所以響應她的，只是他轉過身的背景。
「要不要聽這尊陶桶的故事？」艾辰順手取下那尊差點摔下來的陶桶，捧在掌心上把玩，刻意忽視內心的觸動。
「好哇！」她勉強笑說，但內心卻很失落，茫然地望著他的背影出神。
為什麼？他真的連碰都不碰她、抱也不抱她，他真的只把她當成這間庫房的其中一件收藏，只有心血來潮時才會取來賞玩一番。
但……他不是已經吻過她了嗎？
娶你，是給你一個名分，不過傳宗接代這件事用不著你做，自有別人代勞。
驀然間，她想起了艾辰對她說過的話，心口一陣抽痛痙攣。
原來，那就是他不碰她也不抱她的原因。
我可以娶你為妻，但你不用生孩子，因為生孩子對你的身體是很大的傷害，我要你維持這個模樣不要變。
她的一顆心緩緩地往下沉落。
當初聽他說這些話時，她沒有特別的感覺，但是現在回想起來，竟有一種不知何來的痛苦充塞在她的心口。
他不要她為他生孩子，所以他根本不會對她做出任何夫妻間的親密舉止，她永遠只是他掛名的妻子，永遠只能是他擺放在庫房裡的收藏品……
官掌櫃帶著官銀堯，分別乘轎子來到艾府大門前。
「這位小哥，麻煩您，我們是少夫人的父親和大哥，我們想來探望少夫人？」官掌櫃手裡提著一盒酥餅，對著守門的僕役說。
「什麼少夫人？哪來的少夫人？」守門的僕役你看我、我看你，一臉茫然。
官掌櫃尷尬一笑，心想大概是艾辰和銀朵尚未正式成親，所以艾府裡的僕役們一時還沒有改掉稱謂。
「小哥，那這樣吧，麻煩您替我向艾少爺通報一聲，就說『白帆樓』的掌櫃來探望他的女兒官銀朵。」他改口說。
「噢，原來是『白帆樓』的掌櫃來了！兩位請進！」艾辰以高價買下「白帆樓」的官銀朵，這事早已人盡皆知，所以僕役一聽便明白了。
官掌櫃一面道謝，一面把官銀堯扶出轎子，慢慢跟著僕役身後走進艾府。
「兩位在這兒稍坐，我去給少爺傳話。」僕役將他們領到前廳坐著，然後轉身出去，碰巧遇見艾家四姐妹迎面走來，僕役見了小姐，立即恭敬地行禮。
「是誰在前廳裡？」大小姐艾栗瞇眼問僕役。
「回大小姐的話，是『白帆樓』的官掌櫃和官少爺。」僕役回話完，便低著頭離開，前往艾辰的院落傳話。
聞言，四姐妹不安好心地對望一眼。那天她們才被艾辰暗指是「恬不知恥」的女人，一肚子怨懟正無處發洩，正好拿官氏父子開刀。
她們走到前廳，果然看見官掌櫃和雙目失明的官銀堯坐在裡面，四妊妹便極盡所能地嘲諷起來。
「我說這家子的人可真是好運啊，平空掉下了一萬兩黃金，不知道有沒有人被砸死啊？」大小姐艾栗冷笑道。
「這家人貪心著呢，一萬兩黃金還嫌不夠。二弟不是說了嗎？人家聘禮還想要一萬兩黃金呢！」二小姐艾瑜故意扭曲艾辰的話。
「錢當然是愈多愈好了，誰會嫌錢多的呀？不過這家人也真行，生出一個這麼懂得搖黃金的女兒！」三小姐艾潔配合著冷嘲熱諷。
「訂親、下聘都還沒有呢，就跑到這兒攀親來了，有必要這麼猴急嗎？」四小姐艾琲也跟著搧風點火。
官掌櫃被這些尖酸刻薄的話羞辱得渾身發抖。
官銀堯更是怒極地拍桌而起，又氣又怒地摸索著父親的手，鐵青著臉說：「爹，咱們回去。」
「可是……不等見了銀朵再走嗎？」官掌櫃就是因為太想念銀朵才來這裡見她的，現在連一面都沒見著就要回去，他的心一下子便難受了起來。
「沒關係，咱們過陣子再來。」官銀堯忍著屈辱，在父親耳旁說道：「爹，看樣子，銀朵在艾府的處境十分艱難，咱們還是忍著點，別給她添麻煩了。」
「好吧。」官掌櫃雖思女心切，但也只能心痛又無奈地扶著兒子，在一雙雙揶揄嘲諷的雙眼注視下，低著頭慢慢離開艾府。
***
官銀朵正在庫房裡，聽說爹和大哥來看她了，整個人開心得又蹦又跳，像個孩子般雀躍歡欣。
「我爹和我哥在哪裡？快帶我去！」她欣喜若狂地追問傳話的僕役。
「他們就在前廳。」僕役見官銀朵開心的模樣，也忍不住笑了。
艾辰沒想到父兄的來訪會讓官銀朵如此狂喜，對他來說，他根本不曾感受過這種對親人的強烈思念。
父親長年在外經商，從小到大，他和父親一年相聚的時間最多就兩、三個月，每一次的相聚和分離，他都已習以為常了，從不曾有過激烈的傷心或喜悅。
看著官銀朵開心地往外飛奔，那身影美得像翩翩飛舞的蝴蝶，他莫名地被她的喜悅感染，因為她的開心而覺得開心。
就在他準備陪著她一同前往前廳時，卻見通伯彎著腰一路朝他們走過來，手中還提著一盒酥餅。
「姑娘，不用去前廳了。」通伯神情苦澀地對官銀朵說。
「怎麼了？」她不明所以。
「因為令尊和令兄都已經回去了。」通伯把手中的那一盒酥餅往前遞給官銀朵。「這是令尊給姑娘帶來的酥餅。」
「為什麼？怎麼會這樣就回去了？我們還沒見到面呀！」官銀朵神情焦灼地低喊著。
通伯搖頭苦笑了笑。
艾辰看著通伯臉上無奈的表情，好像有話要說，卻又說不出來。敏銳的直覺告訴他，官銀朵的父兄突然離開必有原因。
官銀朵愣愣地捧著爹為她帶來的酥餅，泫然欲泣。
這是她最愛吃的酥餅，她有好多天沒見到爹和大哥了，為什麼人都來了卻不見她一面就走？為什麼？
對親人的強烈思念驟然崩潰，她掩著臉蹲在地上，忍不住痛哭了起來。
艾辰定定地看著掩面大哭的官銀朵，呆愣得連呼息都忘記了，她的悲傷和思念強烈感染著他，讓他手足無措。
「你，別哭……」他輾轉地、艱難地說，不知該如何安慰她。
官銀朵阻止不了自己的眼淚，她深深陷在沉重的沮喪和失落中，無法抑止地哽咽啜泣。
她的眼淚讓艾辰有些慌亂，看她哀哀痛哭，他竟無端地也感到酸楚。
「不准哭了！」他不懂安慰，便用了自己最習慣的方式對她說。
官銀朵正在傷心難過時，從他口中聽到了「不准」這兩個字，忽然有一股不知從何而來的憤怒。
她忿忿地站起身，對著艾辰吼道：「我連哭都不准，你當我是沒有知覺的人偶嗎？我不是你庫房裡那些冷冰冰的石俑！」
艾辰的眼神一黯，神情倏然變得孤冷。
「又不是見不到你爹和你哥了，有必要哭成這樣嗎？」他冷漠地看著她。
「你不懂！」官銀朵泣喊。「我從來沒有離開過家一天，這麼多天沒見到爹和大哥，忽然就要見面了，我心裡有多開心。可是突然間他們竟然走了，連看我一眼都沒有，你不知道我的心裡有多難過，我的心情你根本就不會懂！」
艾辰眉心緊結，像被她狠打了一記。
「我是不懂，我只知道這沒什麼好哭的。你想見他們，大不了明天再把他們接進府裡來讓你們見面。」
他說得很平淡，而那樣平淡的語氣，卻讓官銀朵的傷心更為加倍。
當她悲傷哭泣時，她渴望他能給她一個溫暖的擁抱，而不是這樣無動於衷，她不喜歡他的冷漠，她討厭他沒有情緒的冷靜！
他究竟把她當成什麼？
官銀朵摀住嘴，任淚水婦婦傾流，心灰意冷地轉過身，緩步離去。
艾辰望著她遠去的背景，心口有一種細細的、不明所以的痛楚。
他其實很想將她抱進懷裡撫慰，但他卻遲疑著，始終沒有伸出手。
「少爺……」通伯出聲，若有所思地看著他。「您真心想娶官姑娘嗎？」
「為何這麼問？」艾辰奇怪地看他一眼。
「少爺喜歡官姑娘，卻沒有讓官姑娘明白。」通伯斟字酌句地對他說。