「領命。」
一樁樁、一件件的政事，都在大廳之內，由得那個男人指派妥當，悠閒的語氣不論是賞是罰，要人生或要人死，都未曾變化，中途只因咳嗽而停過幾次。
又過了許久，當冷冷的寒風，已吹得她臉上毫無感覺時，門內終於傳來叫喚。
「渤海太守陳偉。」
等在門外的男人，匆忙入廳，恭敬的跪下。
「在。」
「上個月你管轄之內，匪徒作亂，劫去官銀五千兩。」
「回稟中堂，下官已擒獲匪徒，就地正法，官銀也全數奪回。」儘管如此，他仍忐忑不已。
「是嗎？」那悠閒的聲音停了一停，才又說：「監督失察，罪不可免，罰你三年俸祿，降官兩級，仍留太守位。」
「叩謝中堂。」陳偉鬆了一口氣，乘機會又說。「得知中堂忙於政事，偶感風寒，屬下憂心不已，特為中堂尋來名醫。」
「你更該憂心的，是你的政績。」那慵懶的聲音裡，有著譏諷。
「屬下必定銘記在心。」陳偉繼續進言。「中堂，大夫就等在門外。」
「喔？」
「這位大夫名聞鳳城，能快快舒緩中堂之病。」
慵懶悠閒的聲音裡，不帶什麼興趣，只懶懶的說道：「那就喚進來。」
「是。」
第1章(2)
陳偉不敢露出喜色，只敢低聲喚著。
「沉香，快入內。」
在眾人的注視下，褪下斗篷的她緩緩步入大廳。
穿著無繡素色絹衣，長可及地的發紮著素色絹帶的沉香，低垂著臉兒，輕盈的伏地為禮，素色的絹袖散在身畔，如蝴蝶的羽翼。
她垂首注視著，眼前的青石磚，感受到大廳之中，那陣不尋常的寂靜。
僅在踏入大廳時，那匆匆的一眼，她已看見了，大廳中人人垂首站立，恭敬對待的那個男人。
他正斜臥在榻上，四周堆滿著一束束竹簡，簡上墨痕未干。粗糙的指掌握著硃筆，正在批注孫子兵法，信手揮毫，筆墨酣暢。
「這位大夫善以香料治病，救人無數。」
「香料如何治病？」
「屬下親眼所見是——」
「我不是問你。」他依舊看著兵書，甚至不曾抬頭。
「中堂恕罪！」陳偉的前額，重重的叩地。
委婉輕柔的聲音，在這時響起。
「香料與藥材無異，可焚來嗅之、熬來喝之、磨來敷之，只要調配得宜，不論內外傷，或是新病與沈痾都有功效。」
女子的聲音，讓硃筆略微一停。
他沒有想到，這大夫會是個女子。
「那麼，你要如何治我的風寒？」他淡然問著，硃筆又動。
「請中堂允許，容我引火焚香。」
他只答了一個字。
「可。」
沉香輕盈起身，在眾人驚愕的注視下，走到大廳的長明燈旁，取出懷中的紙捻，引了長明燈的火。
不早也不晚，他在這時抬頭，恰恰看見這一幕，望見粲然流麗的火光下，她那張絕美的容顏。
他的身軀狠狠一震，心倏地揪緊。
原本，他以為自己早已沒了心。
他的心，在許多年前，就隨著摯愛死去。
但是……但是……
怎麼可能？
眼前的這個女人，眉目竟會與他魂牽夢縈的摯愛，那麼的相似。
染滿朱墨的兵書，因為他錯愕鬆手，跌落在青石磚上。
怎麼可能？!
他的鐵石心腸，劇烈震動著，眼睜睜看著她從懷中取出香囊，再拿出陶熏爐，置入火苗，撒入些許不知名的粉末。
而後，她探手入袖，取出一把小巧的細刀——
「放肆！」
一見到兵器，侍衛立刻警覺，急急跨步上前。人還未到，兵器已至，重重的擊打白嫩的手腕。
細刀鏘然落地，柔嫩的小手泛起紫紅，她疼痛不已，雙眸含淚。
侍衛還要近前，高大的身軀卻陡然欺近，單手握住刀背，反力一推，強大的內勁將侍衛推得踉蹌後跌，狼狽的跌坐在地上。
他竟然離開繡榻，來到她的面前，親自捧起她的臉兒，仔仔細細的端詳。
就算他初時多麼震驚，這時也迅速化斂為平靜，俊美無儔的臉龐上，看不出半點情緒。
沉香望著他。
這男人有一雙令人琢磨不透的眼睛，凜凜烈烈，銳利逼人。他望著她的眼神，恍若她是只被他擒獲的鹿兒，只能隨他任意處置。
她聽過關於他的各種傳聞。
關靖。
關中堂。
南國最有權勢的男人。
不論南國或是北國，所有人都知曉，這個男人的惡名。
關家兩代父子，都是南國重臣。南北兩國長年敵對，南國皇帝卻昏庸無能，若非有關家父子，竭盡心力，長年輔助朝政，不論內政或是外務，全一肩扛下，才能讓南國國力不衰。
但近年來，關父年歲已大，極少再插手政事，而任位中堂的關靖，早已是一人之下、萬人之上。
再加上，十年前征戰北國，也是由關靖領軍，才能打敗北國。人人早就心知肚明，就連至高無上的皇權也一步一步的，逐漸被關靖的勢力鯨吞蠶食。
戰後，為了盡速恢復國力，彌補戰時的虧損，他奏請皇上，頒布節儉之令，放肆奢華之人一律問罪。
他還立下規矩，不論官員大小，在上朝前一日，都得先來到這兒，鉅細靡遺的向他稟告。
換言之，不論各地消息、所有政事，關靖都會比皇上早一步知曉。
關於關靖的事跡，一樁樁、一件件，她記得分外清楚。
這手，殺過千萬人。
這眼，望過腥血成河。
但，萬萬想不到，他觸及她時，竟會如此溫柔。
「這麼纖幼的手，就算是握刀，也傷不了人。」他緩慢的執起她的手，彎唇而笑，雙眸細看她的手腕、她的掌心、她的指，還無限憐惜的輕撫著，她手腕上的傷。
然後，他抬起手來，以粗糙的指劃過她的眉目，他指上的墨漬，染了她的肌膚，像是為她烙了印。那一瞬間，她心裡已然明白，這個男人不會放她離去。
微彎的唇，笑意更深了些。
「陳偉。」他嘴裡喚著，雙眼仍望著她。
「屬下在！」
「你可算是費盡心思了。說是替我找來大夫，但實際上卻是替我備了這麼一份厚禮，而且還深得我心。」關靖讚賞有加，滿意至極。「辛苦你了。」
陳偉大喜過望。
「只要中堂喜歡，屬下再辛苦也值得。」能博得關中堂的歡心，他的官途肯定能扶搖直上。
「我很喜歡，喜歡得很。」關靖輕聲說道，緩緩轉過頭去，微笑的說道。「只不過，按照律例，賄賂，是死罪。」
陳偉沸騰的熱血，瞬間涼透。
「中、中堂？」他臉色慘白。
「大夥兒都瞧見了，你這可是罪證確鑿。」關靖淡淡說著，吩咐兩旁侍衛。「把他推下去，在門外斬了。」
「中堂饒命！中堂饒命！」陳偉慘聲高呼，全身顫抖不已，萬萬想不到，一番心血換來的，竟是死路一條。
無情的侍衛拖著他，往大廳門外走去，任憑他如何掙扎與哀求，都沒有任何效果，更沒有人敢開口求情。
就在他即將被拖出大廳時，關靖再度開口。
「對了，陳偉。」他直起身來，唇上笑意不減。「我會留下你的禮物，你就乖乖瞑目，去向閻王報到吧！」
罔顧陳偉逐漸遠去的慘叫，關靖拉起沉香，將她拉入寬闊且堅實，如似牢籠一般的胸懷。他的溫度、他的氣息，將她籠罩在其中，讓她無處可逃。
沉香仰望著他，心中知曉。
這個男人，從今以後，就將是她生命中最重要的人。
第2章(1)
靜。
明明關家大廳內，有大小官員多人，每每關靖問話，就會有人一五一十的答話，但是除此之外，就是壓得人透不過氣的靜。
沉香看得出，這些人的恐懼。
殺雞足以儆猴，眼看渤海太守身首異處，大門前那灘血還濕潤著，官員們更戒慎不安，連呼吸都小心翼翼，甚至有人緊壓著胸口，怕劇烈的心跳聲，會傳進關靖耳裡。
直到日落西山，暮色漸濃時，最後一個官員才退出大廳，雙腿虛軟的離去。
大廳裡更靜了。
倚臥在榻上的關靖，終於轉過頭來，視線再度落到，身旁的素衣女子身上。
「過來。」他說道。
沉香走到榻旁，長睫垂斂，靜靜立著不動。
「人人見了我，都會跪下。」他又說。
「恕我不懂規矩。」沉香還是站著，懷中抱著陶熏爐，沈靜輕語。「我為病人診治時，從未是跪著的。」即使面對的，是殺人不眨眼的關靖，她仍是意態嫻靜。
「好，不須跪下。」深邃的黑眸中，幽光一閃，旋即消失。「我也不要你跪。」因為，他曾珍寵的那個女子，也從未向他下跪。
「那麼，請中堂大人伸出手來。」在他的注視下，那張神似的容顏，用不同的聲音說道。
關靖不動聲色。
「為什麼？」
「醫診時，需得望聞問切，才能知病症、知輕重，由此對症下藥。」
「喔？」他挑眉。「你要為我治病？」
她的回答只有一個字。