當官員們上奏完畢，恭敬離去時，那群在門外等了又等，對著每個進出的文官齜牙咧嘴、怒目而視，踱步到鐵靴都磨掉一層，耐性用盡的武將們，全等不及侍衛宣告，一股腦兒全擠了進來。
那些碩大結實的身軀，差點要把大廳的門擠破了。
才踏進大廳，武將們宏亮的聲音，就此起彼落的響起，吵得原本安靜的大廳，瞬間鬧烘烘的。
「主公，多日不見，您還好吧？」
「傷口痊癒得如何？」
「鳴嗚嗚嗚，主公，屬下好想您啊！」
「屬下更想您，連作夢都夢見您，下令要我掌嘴。」
「我想得連飯都吃不下。」
「因為你都吃麵吧？」
「狗養的，你是質疑我對主公的關心嗎？」
「主公，傷口還痛嗎？」
男人們問安的問安、探望的探望，全湊到臥榻之前，包圍得密不透風，差點擠著捧著熏爐的沉香。其中有兩個，還激烈的各自表述，對關靖的忠誠與想念，鼻子頂著鼻子，相互愈吼愈大聲，眼看就要打起來了。
被包圍的關靖，閉上雙眼，冷冷下令。
「住口。」
簡單兩個字，聒噪的武將們，立刻把嘴閉上，安靜得像是全被割了舌頭。
男人們的喧鬧聲，讓關靖被焚香壓抑的頭痛，再度復發了。他擰眉揉著太陽穴，又說了一句。
「後退。」
穿著鐵靴的大腳們，集體後退三大步，離開臥榻旁邊。
確定身旁的嬌小女子，不再有被推撞的可能，也不會被武將們的大嗓門，轟炸得雙耳隆隆作響後，關靖才下達了，本該在第一句就說出口的命令。
「掌嘴。」
聽見最熟悉的命令，老早預備好的武將們，立刻有志一同的伸手，重重的往臉上打去，不但聲音清脆響亮，節奏還配合得極好，像是預先練習過似的，沒有一個人錯了拍子。
倒是鄭子鷹，連日來的夢境，終於成真，感動得哭了出來，一把鼻涕、一把眼淚的打自個兒耳光，把雙手都弄濕了。
直到武將們的雙頰，都被打得透紅，關靖才將食指一揮。
「多謝主公！」眾人這才停了掌嘴，乖乖的齊聲說著。
雖然被罰，但是所有的武將們，沒有一個人在心裡抱怨，臉上火辣辣的疼痛，反倒全都欣喜於關靖，終於又恢復常態。
啊，多麼熟悉的痛，這才是他們至死效忠不渝的主公啊！
「調查刺客的事情，有新的進展嗎？」關靖伸手端起，桌几上的茶碗，以碗蓋拂去茶葉，慢條斯理的輕啜一口。
雖然，身旁濃香陣陣，但是奇異的是，他的嗅覺與味覺都未受影響，茶湯的香氣一如往常，芳香宜人。
趁著鄭子鷹還在擦眼淚，吳達趕忙回答。
「連日的追查，已經查出，刺客先前曾經進出過，禮部侍郎陳淵的住處。陳淵對外人說過，那名刺客是故鄉的遠親。」
擦乾眼淚的鄭子鷹，哪裡肯放過表現的機會，搶著往下說。「我親自去陳淵的故鄉查過，那個刺客跟陳淵不是親戚，根本不知道是從哪裡冒出來的。」
「陳淵，是禮部尚書黃門恩的學生。」關靖又啜了一口茶。「黃門恩與石玉是多年好友，而石玉與賈琥是親家。」
南國的官員不論大小、資歷、乃至於彼此之間，複雜的敵友關係、交情牽連，他全都記得一清二楚。
只是聽到「賈」字，武將們的臉，就像是包子般揪了起來，個個表情都兇惡如修羅夜叉。
「媽的，又是姓賈！」
「這件事情，肯定跟賈欣那老頭子脫不了關係。」
「主公，我這就帶人去，把賈欣給宰了。」提出這個建議的人，又被懲以掌嘴之罰。不同於先前的合奏，這回唯有他一人獨響。
一旁的沉香，靜靜的聽著眾人談論。
她早有聽聞，以賈欣為首的賈家一族，不論明裡暗裡，用盡各種手段，想要除去關靖這根眼中釘，卻始終沒有得逞。
而眼前的所見所聞，全都證實了，傳聞不假，關家與賈家的關係，已是水火不容的狀態。南國雖然戰勝了北國，但是朝中內鬥不休，比戰前更激烈。
「陳淵是怎麼死的？」關靖問著，早就預料到，陳淵只是一枚棋子，暗殺不論成敗與否，都會被犧牲。
「回稟主公，是自縊身亡的。」
「留有遺書嗎？」
武將們沉默下來，個個腦袋低垂。
「怎麼都不說話了？」關靖側身，手臂倚靠著臥榻的扶手，淡然一笑。「陳淵到底是個官，密謀刺殺我後又自縊身亡，可是一件大事，賈欣不會放過，這宣傳的大好機會。」
「回稟主公，」鄭子鷹的聲音，變得像是未出嫁的小姑娘般小聲。「陳淵的確留有遺書。」
「上頭寫著什麼？」
堂堂大將軍，縮著腦袋，大臉憋得通紅，一個字也不敢吭。
關靖閉上雙眸。
「念。」
「主公，這個……」
「我說，念。」
「是！」
不能違抗命令的子鷹，只能豁出去了，從懷中拿出，萬不得已才必須拿出的陳淵遺書，大聲的朗讀。
「蓋聞明主圖危以制變，忠臣慮難以立權。是以有非常之人，然後有非常之事；有非常之事，然後立非常之功……」
宏亮的聲音，迴盪在大廳之中。
那是一篇極盡貶抑羞辱之能事的文章，用詞遣字，比刀劍還要鋒利。
??狡鋒協，好亂樂禍。
承資跋扈，恣行兇忒。
卑侮王室，敗法亂紀。
所有人都知道，陳淵這遺書通篇言論，全都是在指責詆毀一個人，只有一個人——關靖。
大聲朗誦的子鷹，愈是念著，身上愈是滴下豆大的汗水。在場聽聞的人，也屏氣凝神，連大氣都不敢喘。
直到整篇千餘字的文章念完後，寂靜的大廳裡，才有人開口。
「這全是譭謗之詞！」吳達怒喊著。
「對！」
武將們憤恨難平，子鷹更是把那篇遺書，用大手撕成碎片。
「什麼遺書，根本是胡言亂語。」最可恨的是，他還不得不念完整篇。早知道有今日，他當初就不該為了討主公歡心，去學著識字了。
被譭謗得一文不值的關靖，臉上卻不見半點怒意，反倒薄唇微彎，表情如沐春風般，淺笑說道：「這篇文章，寫得還真好。」
瞬間，咒罵聲全停了，子鷹更是驚慌的蹲下來，收集剛剛親手撕碎的遺書，努力拼湊回原形。
「可惜，這人卻死了。」關靖惋惜著，再度端起茶碗。
一直站在角落，身穿青衣的魏修，直到此時才開口。「這也是賈欣之罪。」他說得一針見血。
「沒錯，賈欣罪該萬死！」子鷹好不容易，把碎片都拼好了，才敢站起身來。「主公千萬別放在心上，您身上有傷，就讓幽蘭姑娘好好照顧……啊，你為什麼踩我？！」他咆哮著。
吳達臉色鐵青，對著怒氣沖沖的子鷹，使了個眼色。
霎時之間，子鷹醒悟過來，大臉刷白，砰的就跪下，用力的猛磕響頭。「子鷹腦袋糊塗，一時口誤，請姑娘恕罪！」磕頭還不夠，他還自動自發的掌嘴，恨不得把這張嘴打爛。
眾人同情的看著，卻都不敢出聲求情。
事實上，沉香的樣貌，讓他們都分辨不出，她與幽蘭的不同。只是，親眼見證過，沉香為了關靖重傷而落淚，焦急的以血混藥，才解了關靖的危險，他們全都對這個女子心悅誠服。
眼看子鷹把自己，打得滿嘴是血，還不敢停手，眾人正在不知所措時，滿頭灰髮的韓良，恰好踏進大廳，筆直往臥榻走來。
瞧見關靖身旁，那窈窕的身影時，他與旁人不同，雙眸陡然一黯，卻沒有對她現身在大廳中，作出半句評論。
「主公，有急事。」他直接切入重點。
距離關靖最近的沉香，陡然感覺到，原本意態慵懶的他，在聽到韓良的話語時，全身頓時緊繃。雖然，他的姿態不變，但是強健的身軀，已經蓄勢待發。
「說。」
「剛收到八百里加急傳來的消息，沈星江以北十六州，因為大雪封路，糧食不濟，有數座城池，已經斷糧半月。」情勢緊急，韓良言簡意賅。
沈星江以北十六州。
這句話，讓沉香心中狠狠一震。
沈星江以北，原本全都是北國的領土，是在關靖舉兵之後，才成為南國的領土。
那些土地上，每一寸、每一寸，都流有北國人的鮮血。
她咬緊牙根，強忍心中的憾動，但手中的熏香爐，卻不受控制，微微的顫抖著。
所幸，關靖並沒有察覺。
他神色一凜，猛地起身，大步往外踏去，高大的身軀離開，濃香無形的箝制，在邁步的同時，還能有條不紊的下令。
「挪派全數的北國奴，除去積雪，疏通道路。」他的命令，務實而簡潔。「另外，將士全出，負責運糧。」
沉香望著他的背影，一時之間，無法相信，自己是聽見了什麼。
「傳令下去，三軍戒護，如同戰時，若是糧食延遲送達者，一律斬首示眾。」那低沈醇厚的嗓音，雖然逐漸遠去，卻還是那麼清晰。