今日也一樣，可是不同於往常，戚文懷今日顯得心事重重，笑不及眼，芍葯知道他必然有事，破例開口問起外面的事。
「王爺若有苦惱之事，不妨說與妾身聽，也許妾身可以給王爺解惑。」芍葯伸手輕撫戚文懷緊皺的眉。原以為來到北燕郡後，只是日子不若京城富貴，王爺身上的擔子至少不會太過沉重，事實不然，王爺要做的事還是多而又多……她早該猜到如此，王爺從來不是池中物，即使屈居此處，也不可能沒有作為。
芍葯的肚子越來越大了，戚文懷並不喜歡拿外面的事打擾她，不過這會兒他真的很想聽聽她的意見……不知何時開始，每當他苦惱不知如何是好時，她總是能夠為他撥開前面的迷霧。
戚文懷簡單敘述北燕郡如今情況，無論是組織商隊或是在烏村鎮組織民兵，他們都已經著手進行。相較之下，組織民兵簡單多了，可是商隊就不同了，長途經商買賣是要冒風險的，若沒有足夠誘因，商販何必加入商隊？所以，召募商販加入商隊就變成一件很困難的事。
「若是召募太容易了，王爺反而要擔心，妾身以為商隊此時的規模越小越好。」
「怎麼說？」
「王爺來北燕郡不久，京城必然緊盯著王爺，王爺一舉一動若是過於招搖，難免引發宮裡那一位擔心。」
「這一點本王疏忽了。」
「王爺盼著北燕郡繁榮，一心一意想著如何做大，可是爬梯子總要一步一步，貪心想要兩步三步往上跳，不小心就會摔下來。」
「可是，還是無法解決召募商販的問題。」
「妾身以為王爺不妨先行評估，北燕郡有哪些特產京城沒有，北燕郡的特產到了那兒就不怕賣不出去，然後，王爺再從這些項目當中挑選商販，二說服，只要獲利幾次，自然會有商販主動要求加入。」
戚文懷讚賞的點點頭。「如此一來，事情倒是簡單多了，不過，還有一個問題，東西運到京城，如何賣給當地商家？」
其實，他不是沒有門路，老六可以幫忙把商隊帶去的物品全部處理掉，可是老六與他情況相同，皆在宮裡那一位的監視下，若被發現兩人私下往來，他們都會有麻煩。
芍葯的腦子很自然的閃過徐卉丹。「姐姐！」
「徐卉丹？」
「我不是告訴過王爺，上次姐姐落水救回來之後，不但回復正常，而且變得很會做生意，也許她在京城有做買賣的門路。」念頭一轉，芍葯便急匆匆的下床。「我馬上修書一封給她。」
「別急，你可是有身子的人，不小心摔跤了怎麼辦……我幫你磨墨。」戚文懷連忙追著芍葯來到小書房。
十日之後，芍葯收到徐卉丹送來的消息，而且是郭清親自前來傳遞，並且帶來了一袋種子和一箱銀子。
「這是何物？」戚文懷和芍葯的目光都被那袋種子給吸引住了。
「這是大小姐從南方一位商人手上得到的種子，說是薯蕷，塊根稱為山藥，容易栽培，冬季莖葉枯乾後採挖，可以入藥。因為營養豐富，自古以來被視為物美價廉的補虛
佳品，既可以作主糧，又可以作蔬菜。」郭清忍不住苦笑。「我聽不明白，只是將大小姐所言一五一十傳達給王爺和王妃。」
「她如何懂這些？」芍葯覺得很困惑。
郭清搖了搖頭。「聽妹妹說，大小姐自從上次落水醒過來之後，偶爾會說一些古里古怪的話，不過比較令人擔心的是，滿腦子只想著將荷包塞得滿滿滿，也因此玉寶閣如今能夠成為京城最火紅的珠寶鋪子。大小姐也說了，這裡面有王妃的功勞，因此教我送一箱銀子給王妃。」
戚文懷倒是不在乎徐卉丹有多古里古怪，只問：「她為何要送來這包種子？」
「大小姐建議王爺和王妃，不妨在無人開墾的荒地試種。」
這不就是鼓勵百姓墾荒嗎？戚文懷和芍葯很有默契的互看一眼，同時生出一個主意——讓民兵與墾荒結合在一起。
兩人顯然察覺到彼此心意相同，不由得會心一笑，他們有信心，北燕郡在他們齊心努力下必然會越來越好。
第十二章 風雨前的寧靜(1)
北燕郡的生活遠遠不及京城，可是隨著商隊的建立，將北燕郡的特產運至京城販售，還有民兵結合荒地的開墾也漸見成效，如今不但烏村鎮，西北其他幾個村鎮也要加入了。總之，北燕郡越來越繁榮，而這期間，芍葯腹中的孩子也生下來了。
芍葯生產過程相當順利，也許是因為她也將王府的一塊地方空出來試種薯蕷，每日都有相當的勞動力，身子比起在京城時更為健壯。
「這個胖小子生得如此好看，長大了不知道要迷倒多少姑娘。」戚文懷每日最大的樂趣就是陪兒子說話，一如初來北燕郡之時，只不過，當初還在母親腹中的孩子如今已經快三個月大了。
胖小子有個乳名——小圓仔，一雙眼睛黑溜溜的，靈活的轉來轉去，見了人就笑，芍葯身邊的丫鬟沒有一個不被他迷得神魂顛倒，搶著伺候他，這份差事最後落在春桃和春杏身上，害得她們兩個成日收到哀怨的目光，也難怪戚文懷擔心兒子長大會招來許多女子愛慕了。
芍葯噗哧一笑，沒見過當爹的比當娘的還會操心。
戚文懷惱嗔她一眼。「你都不擔心嗎？」
「面皮好看不值得擔心，最重要的是懂得約束嘴巴，做不到的別說。」王爺的面皮在京城不是數一數二嗎？可是，也沒見姑娘被他迷得團團轉，基本上，對她手下的丫鬟們來說，王爺還沒有戚邵閻和戚邵武來得討人喜歡。
「成日在姑娘堆打混，只怕將來最擅長的就是甜言蜜語。」以前戚文懷一回房，閒雜人等自動退避三舍，可是如今，閒雜人等眼中沒有他，只有讓人很想咬上一口的小主子，害他都快被胭脂味嗆到頭疼。
「待他會走路了，王爺帶他去騎馬，鍛煉體魄，王爺就不必擔心他成日在姑娘堆打混了。」王爺小時候不也如此，可是也不見王爺多善於甜言蜜語。
戚文懷不敢置信的瞪她。「你也太狠心了，他一會走路，你就要他學騎馬？！」
芍葯真是無言，孩子未出世的時候，他不時對孩子說：等你會走路，爹就帶你去騎馬，好好鍛煉體魄……如今怎麼全反了？
「孩子要教，可是不能過於嚴厲，明白嗎？」
芍葯很想發出無奈的歎息，說什麼慈母多敗兒，她覺得慈父更可怕。
「芍葯，守孝期一過，我們再生一個吧。」
怔了一下，芍葯橋羞的笑道：「王爺真是性急，小圓仔出生剛滿三個月，王爺就想著另外一個。」
戚文懷調皮的捏了捏小圓仔白潤的臉兒，小圓仔不為所動的繼續睡覺，如今的他可
是非常重視睡覺的，而且習慣一隻手撐著下巴，看起來彷彿在沉思，真是可愛極了……戚文懷充滿回憶的道來。「母妃生下我之後，有過兩次身孕，不過都沒有留住，母妃為此傷心難過了許久，後來父皇才將失去母親的長公主交給母妃教養。」
她還覺得奇怪，香貴妃從進宮至死都深受皇上寵愛，何以只有王爺一個兒子？原來王爺之後，香貴妃失去過兩個孩子……後宮的女人要留住孩子，著實不易，撇開皇上其他妃嬪是否會下毒手，後宮原本就不是一個適合養胎的好地方，成日勾心鬥角，若禁不得剌激，好好的身子也會病倒了。
「我偶爾會想，若是有親兄弟，今日我就不會孤立無援了。」戚文懷的神情轉為落寞，父皇有那麼多兒子，可是即使與他感情最好的老六，如今都只能裝作是陌生人，以保全彼此的性命，這是何其可悲！
芍葯溫柔的握住他的手。「王爺並非孤立無援，有許多人傾其全力在幫助王爺，北燕郡才能有如今朝氣蓬勃的局面。」
聞言，戚文懷落寞的神情一掃而空。「沒錯，有許多人傾其全力幫著我，尤其小舅舅還親自帶領商隊跋山涉水，原本白白淨淨的俊公子都變成粗獷的蠻人了。」
「我看小舅舅倒是很喜歡當個粗獷的蠻人。」
是啊，小舅舅好像很喜歡這種餐風宿露的日子，可是每一次帶領商隊出門，戚文懷總是為他擔心，這一趟已經出去一個月了，應該會留在京城過年吧。
「王爺不要擔心小舅舅，有了前幾次的經驗，這一次必會大賺一筆。」
「這次的規模比前幾次大了很多，又有新的商販加入，管理不易。」
「大夥兒的目的都是為了賺錢，小舅舅身邊還有得力的左右手，又有王爺的侍衛近身保護，不會有事的。」芍葯對這次的商隊也充滿期待，這一次她設計了幾款裝飾擺設的物品，用上等的玉，聘請此地的工匠合作雕刻，想要從京城權貴荷包裡面挖出銀子，也不知道是否順利成交了。