第1章(1)
寶來當鋪的櫃檯上，一名年輕兒郎正在擦拭東西，這位兒郎名叫崔郎，是當鋪的夥計，生得俊逸秀氣，看似斯文，其實身手不凡。
當鋪門簾突然被掀開，兩名漢子走了進來，一高一矮，高的壯得像頭牛，矮的則是瘦得猥瑣，這兩人生得獐頭鼠目，臉上不用寫著「歹人」兩字，就能猜出來歷不光彩。
崔郎抬起頭，露出了迎客用的燦爛笑容，這笑容正是寶來當鋪的招牌，管你是牛頭馬面還是黑白無常，只要進到寶來當鋪做交易就是貴客。
「客官想典當還是看貨？」
來到當鋪的人不外乎有兩種，一種是急著要用錢來典當東西，另一種是來挖寶的，想用低於市售的價格來購買別人的典當物。
「典當。」瘦漢子說話時，身旁的高壯漢子便將一個長形木盒擱到案桌上。
崔郎伸手將木盒的鎖扣打開，開啟盒蓋，裡頭放置的竟是一根上好的青玉笛。
這笛身清澈透亮、色澤溫潤、作工精細，一看便知是出自行家師傅之手。
當崔郎在打量這支玉笛時，瘦漢子道：「小子，仔細看清楚點，這可是上等貨。」
崔郎笑道：「您等著，我請咱們掌櫃過來監賞。」說著便轉身掀簾進了內屋。
不一會兒，內屋的簾子一掀，一位作員外打扮的掌櫃走出來，身形比崔郎略矮，也沒有崔郎生得俊，臉上留著兩撇八字鬍，相貌卻也稱得上儒雅。
「掌櫃的，就是這兩位爺想典當這支笛子，青玉的，請您監定。」
掌櫃笑咪咪地走上前來，伸手拿起青玉笛仔細打量，那炯炯有神的眼突地一亮，嘖嘖讚道：「這是上等的青玉，無瑕色，笛子的作工又十分細緻，乃是出自行家之手。」
瘦漢子聽了十分滿意。「掌櫃的，算你有眼光。」
掌櫃也笑了笑，問道：「不知閣下是打算活當還是死當？」
活當必須要押手印寫借條，要算利息的，將來把銀子還了，再憑借條把笛子贖回去；而死當則是直接把東西典當後換錢，不會贖回來，價格自是比活當高。
「死當。」瘦漢子毫不猶豫的回答。
掌櫃的點點頭，拿出算盤撥了個數給他瞧。
「這個價如何？」
一千二百兩？兩名漢子看到價碼，一雙眼都亮了，他們早知這支玉笛不便宜，起碼值一千五百兩以上，但這支笛子不能明著賣，而他們又急需盤纏跑路，沒時間去黑市脫手，因此找當鋪典當是最快的方法。
「太便宜了，再加點兒，大爺我若是去其他地方賣，可不止這個價。」高壯漢子忍不住討價。
掌櫃的沉吟了一會兒，摸了摸臉上的八字鬍，似在思考，接著又在算盤上撥了一個數。
「再加一百兩吧，再多我也無能為力。」
兩名漢子當下可喜了，多一百兩可不少，這掌櫃的大方，他們也得識相點。
「好，成交！」
掌櫃笑道：「麻煩兩位爺去一旁的客間喝茶坐會兒，我去取銀票過來。」
兩人點頭，這大熱天的，的確很熱，他們隨著崔郎往那客間裡去，等著清點銀票。
待那崔郎一走，高壯漢子立即低聲對瘦漢子說道：「這寶來當鋪果然爽快，咱們打聽了半天，就聽說這間當鋪容易典當，從來不問貨品的來源，給銀子也比其他當鋪的價格高。」
瘦漢子點點頭，隨即有些可惜地說：「若非怕東窗事發，又怕脫不了手，不然這笛子起碼可以賣到一千五百兩以上。」
這玉笛是他們從南邊的城鎮偷盜而來，只因這事上了官緝榜，風聲太緊，沒人敢收，他們便往北逃，一路上盤纏耗盡，急著要用錢，聽說這寶來當鋪從來不問貨物來源，只要掌櫃的看上眼就收貨，而且給的價格比別家當鋪高，他們便往這兒來了，總算不虛此行。
這時，一名小廝送來了茶水和點心請他們慢用，待小廝離開後，高壯漢子正要拿起茶杯，瘦漢子阻止了他。
「慢！」
「怎麼了？」
「先驗驗有沒有毒。」
「不會吧，這當鋪的名聲挺好的。」
「小心點總沒錯，免得被黑吃黑。」
瘦漢子先用銀針試毒，又裡裡外外的檢查了盤子和杯口，最後發現一旁有只小黃狗正張嘴吐著舌頭，一臉期待的搖著尾巴，盼著他們能分一口給它吃。
瘦漢子用銀針驗毒還不放心，剝了一小塊糕點分給狗吃，然後又倒了水給它喝。
小黃狗把糕餅吃個精光，水也喝個精光，再度抬起頭，眼巴巴地望著他們，一臉意猶未盡的樣子。
等了一會兒，見小黃狗沒事，兩名漢子總算放心了，遂把剩下的糕餅吃光，也把茶水喝得一滴不剩，沒多久掌櫃就來了，身旁還跟著崔郎。
「這兒總共是一千三百兩，請兩位爺清點。」
兩名漢子看到銀票，心都花了，上頭是康定錢莊的票號，瘦漢子點清後，分了一半交給高壯漢子收好，拱手道：「行了，咱們告辭。」
「別急，再等等。」
兩名漢子納悶地看著掌櫃。「等什麼？」
「等會兒我派人送兩位一程。」
瘦子正要開口回答「不用了，送什麼送」，誰知還來不及說話，兩人突然腿一軟，癱倒在地，不由得大驚。
「你、你在茶點裡下了毒？」
「是啊。」掌櫃的笑了笑。
「怎麼可能？我驗過沒毒，你的狗吃了也沒事。」
「因為這毒只下了一半，吃了是沒事，」掌櫃輕鬆的從他們身上掏出銀票，繼續說道。「不過若是再碰了另一半的毒，便能發生效用。」
瘦漢子原本不解，隨即恍悟。「你在銀票裡下毒？」
掌櫃點點頭。「客官反應不錯。」
「你——」瘦漢子氣結，但隨即雙目一閉，昏了過去，一旁的高壯男子也是。
見他們都昏了，掌櫃的便命令崔郎。「將他們捆了，送去密室拷問，肯定犯案不少。」
崔郎恭手領命。「是。」見掌櫃的還拿著那支玉笛，問道：「這玉笛……」
「留著。」
崔郎頗不以為然。「小姐，這玉笛應是贓物，把人送去衙門卻不交贓物可不好。」
崔郎口中的小姐正是這位當鋪掌櫃——這位掌櫃不是男人，而是上官雁扮的，那似模似樣的舉止，若不是自己人還真看不出來。
上官雁摸了摸嘴上的假鬍子，精打細算地說道：「這兩人一看就是慣犯，偷盜不止一次，這玉笛應該是某個大戶人家之物，說不定會懸賞失物呢，現在繳出去不就便宜了衙門？還有，找出他們的賊窩，挖出其他贓物，用其中一項罪名交給衙門，另外，上繳之前先對帳，看看有沒有哪家有私人懸賞的，記得去領。」
她說的對帳是指歷年來各大戶人家丟了寶物，對外公佈的懸賞金，跟官府的懸賞是不同的，上官雁不只是個生意人，還是個暗捕，她將各家懸賞金列名造冊，製成一本帳目。
其實她開設這間寶來當鋪是有用意的，照她的想法，這當鋪還有抓賊的功用，平常是當鋪營生，卻也是一些賊人將贓物脫手的管道，一旦收到可疑贓物，便是上官雁這個暗捕收網捕魚的時刻。
崔郎搖搖頭，知道小姐決定的事很難改變。「屬下遵命。」
接著，他一手提一個，將兩名漢子拖往後頭，用水將他們潑醒，沒多久就拷問出來了，再將內容向上官雁稟報。
把人交給官府後，賞金入帳，上官雁就在帳目上畫下一筆。
她喜歡做生意，當暗捕也是門生意，而她大概是大興皇朝做得最輕鬆的暗捕，開了間當鋪，有獵物入網就抓，沒獵物就做當鋪生意，不過寶來當鋪也只是她眾多店舖之一而已。
她換下掌櫃服，撕下假鬍子，換上布衣裙，恢復女裝，從當鋪後門出去，來到大街上，隔了幾條胡同，走進一條熱鬧的市集街。
這條大街兩旁聚集了綢莊、布莊、茶莊、書肆和玉鋪等等，是京城裡最貴的舖位，而上官雁的脂粉鋪就在這裡。
不同於來當鋪典當的人都需要面子，所以開在低調人少的街巷，這脂粉鋪是姑娘家的最愛，必須開在人潮聚集之處。
上官雁來到馨蘭脂粉鋪門口，看到自家脂粉鋪門庭若市，不覺唇角輕揚。自家鋪子生意興隆，哪有不高興的？她每天最愛做的事不是看帳本，便是巡視各地店舖。
「喂！閃開！」
突然傳來的暴喝讓她轉頭，就見一輛馬車正朝這兒奔馳而來，路上百姓紛紛驚恐閃避，而閃避不及的小販攤子只有被撞翻的分。
她擰眉，大興皇朝有令，除非有軍務急令，否則不可騎馬在大街上疾馳衝撞百姓，但偶有紈子弟不守規矩，蠻橫囂張地過市。
路上百姓紛紛閃躲，她卻站在原地不驚不怵，直到馬兒逼近時，她才打算閃避，這時有人突然拉住她的手臂往路邊扯去。
因為實在太突然了，害得她腳步踉蹌，差點跌倒，為了平衡身子，她也下意識抓住對方手臂。