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第1頁     莫顏

  第1章(1)

  寶來當鋪的櫃檯上,一名年輕兒郎正在擦拭東西,這位兒郎名叫崔郎,是當鋪的夥計,生得俊逸秀氣,看似斯文,其實身手不凡。

  當鋪門簾突然被掀開,兩名漢子走了進來,一高一矮,高的壯得像頭牛,矮的則是瘦得猥瑣,這兩人生得獐頭鼠目,臉上不用寫著「歹人」兩字,就能猜出來歷不光彩。

  崔郎抬起頭,露出了迎客用的燦爛笑容,這笑容正是寶來當鋪的招牌,管你是牛頭馬面還是黑白無常,只要進到寶來當鋪做交易就是貴客。

  「客官想典當還是看貨?」

  來到當鋪的人不外乎有兩種,一種是急著要用錢來典當東西,另一種是來挖寶的,想用低於市售的價格來購買別人的典當物。

  「典當。」瘦漢子說話時,身旁的高壯漢子便將一個長形木盒擱到案桌上。

  崔郎伸手將木盒的鎖扣打開,開啟盒蓋,裡頭放置的竟是一根上好的青玉笛。

  這笛身清澈透亮、色澤溫潤、作工精細,一看便知是出自行家師傅之手。

  當崔郎在打量這支玉笛時,瘦漢子道:「小子,仔細看清楚點,這可是上等貨。」

  崔郎笑道:「您等著,我請咱們掌櫃過來監賞。」說著便轉身掀簾進了內屋。

  不一會兒,內屋的簾子一掀,一位作員外打扮的掌櫃走出來,身形比崔郎略矮,也沒有崔郎生得俊,臉上留著兩撇八字鬍,相貌卻也稱得上儒雅。

  「掌櫃的,就是這兩位爺想典當這支笛子,青玉的,請您監定。」

  掌櫃笑咪咪地走上前來,伸手拿起青玉笛仔細打量,那炯炯有神的眼突地一亮,嘖嘖讚道:「這是上等的青玉,無瑕色,笛子的作工又十分細緻,乃是出自行家之手。」

  瘦漢子聽了十分滿意。「掌櫃的,算你有眼光。」

  掌櫃也笑了笑,問道:「不知閣下是打算活當還是死當?」

  活當必須要押手印寫借條,要算利息的,將來把銀子還了,再憑借條把笛子贖回去;而死當則是直接把東西典當後換錢,不會贖回來,價格自是比活當高。

  「死當。」瘦漢子毫不猶豫的回答。

  掌櫃的點點頭,拿出算盤撥了個數給他瞧。

  「這個價如何?」

  一千二百兩?兩名漢子看到價碼,一雙眼都亮了,他們早知這支玉笛不便宜,起碼值一千五百兩以上,但這支笛子不能明著賣,而他們又急需盤纏跑路,沒時間去黑市脫手,因此找當鋪典當是最快的方法。

  「太便宜了,再加點兒,大爺我若是去其他地方賣,可不止這個價。」高壯漢子忍不住討價。

  掌櫃的沉吟了一會兒,摸了摸臉上的八字鬍,似在思考,接著又在算盤上撥了一個數。

  「再加一百兩吧,再多我也無能為力。」

  兩名漢子當下可喜了,多一百兩可不少,這掌櫃的大方,他們也得識相點。

  「好,成交!」

  掌櫃笑道:「麻煩兩位爺去一旁的客間喝茶坐會兒,我去取銀票過來。」

  兩人點頭,這大熱天的,的確很熱,他們隨著崔郎往那客間裡去,等著清點銀票。

  待那崔郎一走,高壯漢子立即低聲對瘦漢子說道:「這寶來當鋪果然爽快,咱們打聽了半天,就聽說這間當鋪容易典當,從來不問貨品的來源,給銀子也比其他當鋪的價格高。」

  瘦漢子點點頭,隨即有些可惜地說:「若非怕東窗事發,又怕脫不了手,不然這笛子起碼可以賣到一千五百兩以上。」

  這玉笛是他們從南邊的城鎮偷盜而來,只因這事上了官緝榜,風聲太緊,沒人敢收,他們便往北逃,一路上盤纏耗盡,急著要用錢,聽說這寶來當鋪從來不問貨物來源,只要掌櫃的看上眼就收貨,而且給的價格比別家當鋪高,他們便往這兒來了,總算不虛此行。

  這時,一名小廝送來了茶水和點心請他們慢用,待小廝離開後,高壯漢子正要拿起茶杯,瘦漢子阻止了他。

  「慢!」

  「怎麼了?」

  「先驗驗有沒有毒。」

  「不會吧,這當鋪的名聲挺好的。」

  「小心點總沒錯,免得被黑吃黑。」

  瘦漢子先用銀針試毒,又裡裡外外的檢查了盤子和杯口,最後發現一旁有只小黃狗正張嘴吐著舌頭,一臉期待的搖著尾巴,盼著他們能分一口給它吃。

  瘦漢子用銀針驗毒還不放心,剝了一小塊糕點分給狗吃,然後又倒了水給它喝。

  小黃狗把糕餅吃個精光,水也喝個精光,再度抬起頭,眼巴巴地望著他們,一臉意猶未盡的樣子。

  等了一會兒,見小黃狗沒事,兩名漢子總算放心了,遂把剩下的糕餅吃光,也把茶水喝得一滴不剩,沒多久掌櫃就來了,身旁還跟著崔郎。

  「這兒總共是一千三百兩,請兩位爺清點。」

  兩名漢子看到銀票,心都花了,上頭是康定錢莊的票號,瘦漢子點清後,分了一半交給高壯漢子收好,拱手道:「行了,咱們告辭。」

  「別急,再等等。」

  兩名漢子納悶地看著掌櫃。「等什麼?」

  「等會兒我派人送兩位一程。」

  瘦子正要開口回答「不用了,送什麼送」,誰知還來不及說話,兩人突然腿一軟,癱倒在地,不由得大驚。

  「你、你在茶點裡下了毒?」

  「是啊。」掌櫃的笑了笑。

  「怎麼可能?我驗過沒毒,你的狗吃了也沒事。」

  「因為這毒只下了一半,吃了是沒事,」掌櫃輕鬆的從他們身上掏出銀票,繼續說道。「不過若是再碰了另一半的毒,便能發生效用。」

  瘦漢子原本不解,隨即恍悟。「你在銀票裡下毒?」

  掌櫃點點頭。「客官反應不錯。」

  「你——」瘦漢子氣結,但隨即雙目一閉,昏了過去,一旁的高壯男子也是。

  見他們都昏了,掌櫃的便命令崔郎。「將他們捆了,送去密室拷問,肯定犯案不少。」

  崔郎恭手領命。「是。」見掌櫃的還拿著那支玉笛,問道:「這玉笛……」

  「留著。」

  崔郎頗不以為然。「小姐,這玉笛應是贓物,把人送去衙門卻不交贓物可不好。」

  崔郎口中的小姐正是這位當鋪掌櫃——這位掌櫃不是男人,而是上官雁扮的,那似模似樣的舉止,若不是自己人還真看不出來。

  上官雁摸了摸嘴上的假鬍子,精打細算地說道:「這兩人一看就是慣犯,偷盜不止一次,這玉笛應該是某個大戶人家之物,說不定會懸賞失物呢,現在繳出去不就便宜了衙門?還有,找出他們的賊窩,挖出其他贓物,用其中一項罪名交給衙門,另外,上繳之前先對帳,看看有沒有哪家有私人懸賞的,記得去領。」

  她說的對帳是指歷年來各大戶人家丟了寶物,對外公佈的懸賞金,跟官府的懸賞是不同的,上官雁不只是個生意人,還是個暗捕,她將各家懸賞金列名造冊,製成一本帳目。

  其實她開設這間寶來當鋪是有用意的,照她的想法,這當鋪還有抓賊的功用,平常是當鋪營生,卻也是一些賊人將贓物脫手的管道,一旦收到可疑贓物,便是上官雁這個暗捕收網捕魚的時刻。

  崔郎搖搖頭,知道小姐決定的事很難改變。「屬下遵命。」

  接著,他一手提一個,將兩名漢子拖往後頭,用水將他們潑醒,沒多久就拷問出來了,再將內容向上官雁稟報。

  把人交給官府後,賞金入帳,上官雁就在帳目上畫下一筆。

  她喜歡做生意,當暗捕也是門生意,而她大概是大興皇朝做得最輕鬆的暗捕,開了間當鋪,有獵物入網就抓,沒獵物就做當鋪生意,不過寶來當鋪也只是她眾多店舖之一而已。

  她換下掌櫃服,撕下假鬍子,換上布衣裙,恢復女裝,從當鋪後門出去,來到大街上,隔了幾條胡同,走進一條熱鬧的市集街。

  這條大街兩旁聚集了綢莊、布莊、茶莊、書肆和玉鋪等等,是京城裡最貴的舖位,而上官雁的脂粉鋪就在這裡。

  不同於來當鋪典當的人都需要面子,所以開在低調人少的街巷,這脂粉鋪是姑娘家的最愛,必須開在人潮聚集之處。

  上官雁來到馨蘭脂粉鋪門口,看到自家脂粉鋪門庭若市,不覺唇角輕揚。自家鋪子生意興隆,哪有不高興的?她每天最愛做的事不是看帳本,便是巡視各地店舖。

  「喂!閃開!」

  突然傳來的暴喝讓她轉頭,就見一輛馬車正朝這兒奔馳而來,路上百姓紛紛驚恐閃避,而閃避不及的小販攤子只有被撞翻的分。

  她擰眉,大興皇朝有令,除非有軍務急令,否則不可騎馬在大街上疾馳衝撞百姓,但偶有紈子弟不守規矩,蠻橫囂張地過市。

  路上百姓紛紛閃躲,她卻站在原地不驚不怵,直到馬兒逼近時,她才打算閃避,這時有人突然拉住她的手臂往路邊扯去。

  因為實在太突然了,害得她腳步踉蹌,差點跌倒,為了平衡身子,她也下意識抓住對方手臂。


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