「謝謝。」胡荼靡得到他的承諾，忍不住感到一陣釋然，嬌顏上綻開的笑容如花般盛開，「請你記住，我的生辰是四月初七，請你……請你無論如何，都要回來陪我度過那一天，這是我們的約定。」
成親不到半個月，烏天耀又出了遠門，這一趟航行開得不遠，卻仍舊至少要兩到三個月才會回來。
胡荼靡細心地為相公準備著出門的行囊，笑著送他出門，一如他們的約定，沒有吵鬧，沒有抗議，只以一句「一路順風」目送他，直到車隊遠行至她再也看不見為止。
「這些是烏家堡所有產業的清帳，請夫人過目。」陳寧遠走進書房，抬起手要身後的奴才們動作利落些，快點將手裡抱著的賬冊擱到案上。
胡荼靡坐在書案後，看著成迭的賬冊不斷地堆高，簡直快要把她給淹沒了，她眨眨明眸，好半晌不知所措。
「陳叔！」她努力了半天，終於擠出這兩個字。
「夫人，你叫我嗎？」陳寧遠微笑，滿頭蒼白的髮絲讓他的笑臉看起來更加溫和慈祥。
「是，我想要問你，這些是真的嗎？你不會是在開我玩笑吧？」已經高過她眼眉的賬冊堆仍舊不斷在加高。
「夫人，陳叔我都已經快要六十歲的老人了，就算想與夫人開玩笑，也沒有這氣力了，你沒看錯，這些賬冊一目目都是烏家堡旗下的產業，如果說，天爺的曾祖父愛買古董字畫，那他的祖父最愛搜購的就是鋪子，大大小小、各式各樣的鋪子，陳某年輕時曾經跟過老太爺一段時日，他總是說烏家的子孫不見得一定要世世代代在海上做生意，生意也可以在陸地上做，烏家當年正好碰上一段太平歲月，在那個時候掙了不少錢，所以買了不少土地和鋪子。」陳寧遠笑呵呵地，似乎早就料到她會不知所措。
雖然不知道真正的原因，但是此次主子出門之前，特別交代要好好地「訓練」一下他的新婚妻子，讓她知道要當好烏家堡的夫人並非簡單的事！
所以，原本他心裡打算放慢腳步，讓新夫人可以有時間適應，但是因為主子這句交代，讓他決定把手上掌握的生意全拋給她，當然，這只是表面上的，實際上他當然不可能把全部營運交給她這個生手。
胡荼靡當然不知道她的相公給了「特別」的交代，幾次深呼吸之後，她稍定了心神。
這時候她慶幸自己不是一個容易認輸的人，如果她太簡單就認輸的話，當初在胡家就已經倒下了，決計撐不到今日！
「我明白了，陳叔，我會盡力弄清楚各家鋪子的詳細狀況，如果有不懂的地方，還希望陳叔不吝教導，下次，陳叔有空的話，就請帶我去看看曾爺爺最愛買的古董字畫吧！」她揚起明眸，露出了一抹微笑，雖然心裡充滿了緊張，但仍舊不忘對老人打趣。
「嗯，那就請夫人努力吧！」陳寧遠點頭笑道，先前，他並不太贊成主子貿然娶她的決定，但是如今一見她雖然年紀輕輕，但眉眼之中卻有著超乎尋常的篤定與堅強，這一點與當年的老夫人有著微妙的相似。
胡荼靡伸手拿過最上面的一本帳冊，在面前攤開，定了定神，開始研究了起來，她忍不住心想，自己或許誤打誤撞，嫁進了一戶不得了的人家！
轉眼間，秋去冬來，又是年關將近的好日子。
成親三個月，胡荼靡已經大概習慣了烏家堡的日子，其實，雖然在烏家堡出入的人比較複雜，稱得上是三教九流都有來往，但是，絕對不像外界所說的那樣是個可怕的海賊窩。
胡荼靡坐在小廳裡，神情認真地繡著圖騰，原本，這件氅子在半個月前就已經完工，等著烏天耀回來送給他。
但是，幾天前她改變了心意，決定在暖氅的內裡繡上一個圖騰，只要她的手腳夠快，應該還是趕得及在相公回來之前完成。
一開始，她以為自己會被繁重的事務給壓得喘不過氣，後來才發現陳叔的心腸好，沒打算一開始就累壞她，而崔嬤則是在她嫁進來第一天，就警告她這位新科夫人，絕對不能讓她這個老婆子沒事可做，她只需要下令指示，不需要自個兒動手，自然有一票奴才幫她把事情辦好。
但是，他們不約而同都說，有一個說話算數的主子在堡內，讓他們這些奴才的心裡踏實多了，他們每個人都懷念老夫人還在世時，將整個烏家堡打理得有條不紊的光景。
「你在做什麼？」
冷不防響起的男人低沉嗓音嚇了她一跳，胡荼靡停下手，飛快地抬起嬌顏，看見烏天耀不知道什麼時候到了房門口。
他一身風塵僕僕，雙手扠腰，笑挑著眉梢往她這個方向望過來。
「怎麼回來了不讓人喊我出去迎接呢？」她站起身，將手上的暖氅往一旁的案上擱著，笑著走到他面前，「對不起，我沒料到你會提早回來，所以想說趕一下進度……」
烏天耀聳聳寬肩，故意越過她，往她擱下的暖氅走去，似乎對她正在做的東西感到好奇，「我看你拿針在縫東西。」
他沒讓人喚她去迎接，當然另有目的，他要在見到她之前，把陳叔和崔嬤找過來問清楚她這位新夫人每天在堡內做什麼，本來以為他們多少會有怨言，沒想到他們對這位新夫人讚不絕口，說她很聰明，能夠放心把事情交代給她，陳叔還說或許再過不久，就可以讓她正式主事。
但他們也都說了，說她這位新夫人閒暇時總是閉戶不出，關在自個兒的房裡不知道在做什麼，還命人沒事不要打擾她，做的事情似乎極神秘。
胡荼靡不知道就在她專注於刺繡時，另外一頭發生了不少她不知道的事，沒想到氅子在送他之前就被瞧見，她微紅著臉，走到他的身後。
「我是在刺繡沒錯，我想在做給你的氅子裡加上烏家堡的家徽，我聽崔嬤說烏家堡的家徽其實是一隻祥獸的圖騰，可以保平安，現在我把牠繡在氅子內裡，希望牠可以隨時保你平安。」
「瞧你說的那麼高興，我都還沒看見樣子，說不定你的手藝沒你的妹妹牡丹好，把我家的祥獸繡成一隻病貓，那可就不行了。」他笑哼了兩聲，不給面子地潑了她一盆冷水。
「我才不會——」她說到一半，沒好氣地笑瞪了他一眼，伸出手把繡品端到他的面前，「我的手藝絕對沒有牡丹差勁，要不你自個兒親眼瞧瞧。」
「這是你繡的？」烏天耀看著祥獸圖騰在她的針下活靈活現，就如同他當日看見紅蓋帕上的繡花，細膩得教人移轉不開視線。
「嗯，好看嗎？你喜歡嗎？」她屏著呼吸，滿心期待。
一直以來，她替牡丹做了不少繡活兒，卻從未聽過半句的讚賞，不知道會從他的口中聽見什麼，令她心裡感到緊張。
第3章(2)
「你究竟是要其說好看，還是說喜歡呢？」
「你喜歡比較重要，是給你的氅子，當然要你喜歡才好。」
「我喜歡，而它確實也好看。」他揚起微笑，露出納悶的表情，「我只是在想，如果你的手藝已經那麼好了，那胡牡丹的手藝不就出神入化了？」
她笑著搖搖頭，「不，出神入化是外人的謬讚，我只能跟你說，無論如何，我的繡活兒絕對不比牡丹差。」
「那下次你是不是要跟我說，你的才學也絕對不比胡桃花差勁呢？」
「要是我真的敢這麼說呢？」她挑起眉梢，嫩唇輕綴著笑意。
「好個大言不慚的小娘子。」饒是如此，仍引得他爽朗大笑，「我想胡桃花的文才一定比你高，要不，前幾日嫁進世代以書香世家聞名的蘇家的人不會是胡桃花，而是你才對。」
「桃花嫁人了？」她露出訝異的表情。
「是，我們才剛回京城，就看見蘇家在辦喜事，雖說只是娶小妾，陣仗倒是挺大的。」烏天耀一邊說道，一邊解開外袍，隨手交到她手上。
胡荼靡跟在相公身後，接下他遞過來的每一件衣衫還有護腕，但盤踞在她內心的不解卻讓她想出了神，她喃喃自語，「小妾？我不敢相信，那個心高氣傲的桃花竟然會委屈當個小妾？」
烏天耀回頭看著身後像傻瓜似的她，毫不客氣地伸手推了下她的額頭，「清醒一點，你相公難得回家一趟，他可不想跟一個傻瓜相處，我剛才聽陳叔說你心裡已經有主意，說年後就要動工整頓烏家堡的內部，我倒是想聽你說清楚究竟是什麼主意，我只希望不會是個蠢主意才好！」
聽他說話沒留半點情面，胡荼靡抬眸看見他挑眉等著看她好戲的表情，杏眸微瞇，露出一抹燦爛的微笑，「你放心，我一定不會讓你失望。」
她確實沒有讓他失望，聽完了她的計劃，烏天耀只是不置可否地哼了兩聲，只說他等著看成果，最好她別是說一套，做一套！