「今…今上……求、求您……」他涼恐至極，連話也說不好。
下毒的人是他，當日在朝會中，聽到韶明說知道下毒者是誰，他背脊竄出一片濕汗，可他隨即想，他沒有露出什麼馬腳，這定是韶明的詭疑之計，目的在等真正的兇手自投羅網，於是他在這三日內裝得若無其事，和別人一樣上朝，和別人一樣奏事，和別人一樣玩鳥喫茶。
可是他的心裡越來越不安。
若是韶明的確是掌握了什麼，知道是他呢？這個不安定的疑問總是縈繞在他心底，第二天開始，他就飯也吃不下，覺也睡不好，雖然告訴自己肯定不會的，可就是無法完全安心。
這種驚懼幾乎令他要嚇破膽，第三天晚上，也就是今晚，他終於崩潰了。
吆喝著府裡大小，帶看簡單的行囊，要逃命去，不料卻在城門給攔了下來，說是韶明旨意，京官不得離城。
他一聽，腿軟了，他知道自己上當了，倘若他熬過今晚就會沒事，可偏生他就是沒熬過！
韶明賭的就是兇手自疑疑她的疑心！
他被侍衛捉拿進宮，直接帶到朝陽殿，家人現在不知在哪兒。
韶明將茶擱下，光是杯底觸碰桌面那細微的聲響，就嚇得他幾乎要尿出來，他命休矣。
韶明垂眸看著他死人一般的瞼色，道：「聽搜身的侍衛說，你的行囊裡，有一大迭銀票呢。」
「我、我……」
「你不用說。」韶明冷冷的，道：「你的所作所為，吾很清楚，吾一直想要換掉你，可吾又想，你雖然不乾淨，可還是有才的，以前還是做過不少事，或許給你個不算差的結果，讓你回去養老也就罷了，只是，你為何要加害吾？就因為吾擋了你的財路？」
工部尚書一個字也講不出來，整個朝陽殿陷入死寂之中，他只覺過了像一生那麼久。
此時，侍衛進來通報道：「工部侍郎帶到！」
「帶進來。」韶明道。
語畢，就見一個三十來歲的青年，給侍衛左右兩邊扶看進來，狼狽來到韶明跟前，侍衛押著他跪下。
這個人，是她即位當年，加開恩科，親自欽點的進士，他一直都做得很好，也順利升到工部侍郎一職，韶明原本想看換掉工部尚書後，直接升他，可他卻是此事的共犯。
工部侍郎只是惡狠狠地瞪看身旁的工部尚書，怒道：「你愚蠢！早就告訴你，不要輕舉妄動！現下把我也扯進來了！」
是的，就是工部尚書按捺不住，在離開前留書給工部侍郎，才會讓共犯是誰一事洩了底。
此案除了在紙上放毒教人意想不到，還必須知曉韶明平常並不大傳御醫這個習慣，否則事成前，御醫一見便會東窗事發。而韶明平時習慣只有朝中大臣較為瞭解，所以當初在朝會，她放話出去，因為兇手就是其中一人。
雖然她有猜過共犯一事，可她卻沒想到會是工部侍郎這個人。見他跪在自己面前還如此猖狂，韶明神色一冷，對他道：「吾待你不好嗎？有功，吾的賞賜絕不會少;做得好，吾也升你官職。然而，你為什麼和工部尚書狼狽為奸加害吾？」
那工部侍郎轉過瞼，一雙眼睛已然發紅，直瞪著她。
「我人都已經被拿到這兒了，也沒什麼好怕的！當官就是要發財，這是人的天性！我唯一錯的，就是讓你給抓到了！」
他面目猙獰，咬牙切齒，和以往斯文的樣子猶如天壤之別，第一次見他，她的確看出此人的膽色，以為這會成為他當官的助力，而如今，他的膽子已經大到無法無天了。
「……將此二人拿到大理寺，是什麼罪，就判什麼罪。」韶明淡淡地說完，起身離開了。
身後傳來工部尚書的嚎哭和工部侍郎的狂笑，在寒冷夜裡，有種可怕的悲傷。
途經長廊，見工部尚書的家人跪在不遠處，給侍衛嚴密地圍住監管，其中有老母，有好幾名妻妾，更有襁褓中的孩子。韶明撇開臉，命人放了他們，全部逐出京城。
屏退宮女，她獨自一人繼續慢慢地走著。
她雖會識人，但不表示她就絕不會看錯人，她並不憤怒，只是感覺極其失望。本來的好官，為什麼會變成貪官？是近墨者黑，又或者真的是人的天性？
心裡想看許多事情，走看走看，當發現的時候，藏書閣已經矗立在她的面前。
再走近，站在藏書閣前的景沖和，教她停住了動作。
聽到腳步聲，他回首，也發現了她。
「今上。」
滿腹心事的韶明，在這個時候，卻遇見最教她防備不起來的景沖和，她真的是差點就忍不住上前對他訴說一切了。
硬生生讓自己平靜下來，她有些怪罪地瞅住他。
「你怎麼在這裡？」
因為數日不見也不能見，所以他來此，是為了看看能否見她一面，以前，天天伴她，他沒想過這樣的事，如今僅是分開一日，他都會思念。
他臉微熱，沒有把心裡想的講出來，只是關心問道：「身體無恙了嗎？」
聽他還在擔心白己身上的毒，韶明感動，又不想讓他看出來。她平淡地應道：「嗯。」
她已經太習慣隱藏自己的真心，可是在景沖和面前她會不小心洩漏，這令她無法自然地面對他。
「那就好。」景沖和神色柔和地說道。
她有好多好多想跟他講的，如果她能講得出來的話，可是，她講不出來，因為她不習慣。
韶明昂起臉，望看天上膠潔的寒月。
「……景沖和，人心貪得無厭，是嗎？」輕輕地，她道。
景沖和當然不知她剛才發生了什麼事，只是見她似乎有點愀愴。想了一想，回答她道：「或許是吧，是人總是有欲有求，不過，貪心並不一定全是壞的。」
韶明轉而看著他。
「怎麼說？」
「譬如一個母親，貪心地想給孩子最好的;譬如一位國君，貪心地想要做好每一件事……對了，又譬如我，總是貪心地想要看更多的書。」
他是想逗她笑嗎？韶明責怪似地看他一眼，他一臉認真，應該不是想逗她笑。
「你說什麼呢。」她沒辦法像他總是那麼純粹，她道：「你的心是乾淨的，而吾的心，是黑色的。」
景沖和一怔，隨即說：「不，我想，你的心和我的心都是肉做的，應該沒有不同。」
……她真是跟他說不下去，韶明長歎一聲，良久，低聲道：「不過你說對了，吾也是貪心的，吾很想把你關在一個沒有人知道的地方，教你出不去，也無法見人。」只有我能見你。
她擔憂他的安危，唯有這麼做才能安心。
景沖和不明白她這話是什麼意思，只是她低垂著眼眸，沒有表情，臉也和霜雪一般白。於是，他和緩地開口：「那好吧，請今上一定要在那裡放滿書，我出不去，就看書解悶。」
韶明聞言，凝視著他。
「……總覺得我們倆一直驢頭不對馬嘴。」她講的，和他答的，根本是兩回事，不過，她的心情是好些了。「你這書癡，來藏書閣這兒是想進去吧？拿去。」韶明從腰間掏出一把鑰匙扔給他。
景沖和忙接下，見她轉身就走，雖然想喚住她，卻又不知用什麼理由，她也好像很累，需要休息了。
他垂首望看手裡的鑰匙，低聲道：「我來這裡……並不是想要進去。」
韶明其實心裡是想繼續和他在一起，只是，還要和他講什麼好？
她不知道了。
澀澀地一笑，她朝寢宮的方向走去。衣帶被風吹起，一飄一擺的。
她萬萬沒有想到，這竟會是她與景沖和的生離死別。
第9章(1)
當夜，藏書閣遭祝融之災。
烈焰在凌霄城西邊張牙舞爪，直衝天際，赤色的火焰驚人地燃燒著，在黑夜裡形成可怖的畫面。
皇宮內出了事，宮人們敲鑼打鼓地通知，御林軍立即進駐凌霄城內，宮內所有侍衛亦都整裝待命，從不輕易出現的禁衛則是將韶明的寢宮滴水不漏地包圍住，凌霄城內一片肅殺。
而韶明，只是表情冰冷，沉默地注視著那抹赤焰。
由於藏書閣裡全是易燃的書冊，火勢一發不可收抬，百來名宮僕不間斷地引水灑水，皆控制不了。於是，大火燒了一天一夜，直到燒光了才逐漸平息。
雖然皇宮內出事，不過韶明依然照常地上朝。即便是西邊還在冒看濃濃的黑煙，她也仍舊冷靜地聽看大臣們奏事。那態度，那神色，鎮定得彷彿什麼都沒發生一般。
她的臨危不亂，看在某些人眼裡，只是加深她冷血無情的印象。
在御書房批閱奏章直到深夜，她回到寢宮。宮女們已經備好熱水讓她梳洗沐浴，她脫掉衣服，全身光裸地踏進香木製的木盆之中。
熱水令她清醒，而香木有安定心神之用。
藏書閣的火已滅得差不多了，外在有縱火的痕跡，是誰這麼做，目的又是為什麼？