「兔子、兔子！」小芝麻開心地拍著兔子的屁股。
「輕點！不要嚇到兔子。」母親林氏趕緊斥責。
劉氏看著孫子高興的模樣，也跟著呵呵笑。「小芝麻喜歡兔子？」
「兔子……」小芝麻一把撲過去將兔子抱住，沒想到受驚的兔子開始亂踢，嚇得小芝麻立刻放開牠，不敢再靠近。
程承波一臉疑惑。「怎麼突然買兔子？是想殺來吃嗎？」
「當然不是殺來吃，是……」姚錦杉怎麼說得出口？「沒什麼，只是一時興起才買下來，想說小芝麻會喜歡。」
等到小芝麻累了，趴在他母親的身上睡著，他才提著竹籠回到耳房，擺在童芸香面前。
「兔子長什麼模樣，好好看個仔細。」他涼涼地道。
童芸香看著兔子，又看看他。「你買的？」
「如果不要，我就殺來吃。」
「我當然要了！」她馬上把竹籠提走，退了好幾步遠，深怕姚錦杉會來搶，接著才赧然地道。「謝謝。」
瞥見她羞澀的女兒嬌態，姚錦杉心頭一震，驚覺到自己太多事，根本不必為她設想這麼多，但是做都做了，再說這些已經太遲。
「不必謝我，我只是受不了有人把兔子刻成老鼠，想要拿去賣錢，就得刻像樣點，若是被人嘲笑，也會間接連累到我。」他丟下這句話，就匆匆地出去了。
這是專程為她買的嗎？童芸香不由得蹲在地上，看著正在啃菜葉的兔子，那麼悠哉自得、沒有煩惱。「我真的可以期待嗎？只要有他喜歡他未婚妻的十分之一，我就心滿意足了……」
不想白費姚錦杉的心意，她馬上動手畫起圖稿，然後重新鑿粗胚，這次一定要讓他沒話說。
當天晚上，姚錦杉和程承波兩人在廳裡喝了幾杯，又聊了好一會兒的話，約莫亥時左右才回到耳房，見她寢房的燭火還點著，想著她八成又在做木雕。
這位童家二姑娘一旦工作起來，可以說是全神貫注、不吃不喝，直到不得不休息為止，這一點跟自己很像，難怪有些想法會很契合。
「如果她沒有用母親的遺物要脅我，逼我娶她為妻，也許……」
也許什麼？
姚錦杉用力甩了甩頭，雖然跟這位童家二姑娘有共同的喜好，只要放下心中的成見，還是很談得來，但那又如何？他的心裡自始至終只有玉嫻一個，絕不會對其他女子動心。
十月中旬，香山幫的匠人已經準備來修繕房子，因為用的是母親留下來的銀子，姚錦杉每一分錢都要花在刀口上。
這天是個宜開工的好日子，他和程承波準備供品、米酒和紙錢拜過福德正神後才正式動工。
「這位便是東家，姓姚。」程承波跟匠人們介紹。
「姚爺。」匠人們朝姚錦杉躬了下身。
「接下來這段日子就有勞各位了。」他朝眾人拱手回禮。
見他態度客氣有禮，匠人們也笑著道：「哪裡、哪裡。」
接著姚錦杉開始和他們討論細節，並指出幾處需要修復的地方，見他對蘇派建築工法有相當程度的瞭解，木工部分更是熟稔，不輸給他們這些老手，眾人不禁刮目相看，討論得也就更熱烈。
直到告一段落，姚錦杉才讓匠人們去幹自己的活，他則走回天井，打算讓表弟先回去，自己一個人留在這兒就好。
這時，有個遲來的匠人就這麼迎面走來，他瞥了姚錦杉一眼，突然大叫一聲，臉色慘白地跌坐在地，提在手上的工具箱也掉了。
姚錦杉看著他，見對方大約四十出頭，身穿短褐，個子也不高，那表情就像是大白天見鬼了。「你怎麼了？」
「錦、錦杉哥……你死了這麼久……怎麼現在才顯靈？」這名匠人扁起嘴巴，突然哭了起來。「我原本不信你是真的死了，這下不得不信……」
聽到騷動，程承波走向他們。「發生什麼事了？」
姚錦杉愣了一下，會叫他「錦杉哥」的只有一個人。「你是……阿卯？」
陳卯既高興又難過，放聲大哭。「錦杉哥就算做了鬼也還……記得我……嗚嗚……錦杉哥……」
「看來是你的舊識。」程承波對表哥道。
「阿卯，你先起來。」姚錦杉朝他伸出手臂，一個四十多歲的大男人坐在地上哭，實在不成體統。他以為過了三十年，人事全非，香山幫的匠人他也不是全都見過，應該不會這麼巧，沒想到還是遇到舊識了。
看著伸來的手掌，陳卯神情有些害怕，但是想到這輩子自己最信服、崇拜的就是錦杉哥，他不嫌自己笨，總是很有耐心的教導自己，還當自己是朋友，如果他開口要他死，他恐怕眼皮也不會眨一下。
陳卯握住眼前的手掌，瞬間傻住，眼淚也忘了流。
姚錦杉用力拉他。「快起來！」
「呃……」陳卯從地上爬起來，怔怔地看著他。「你是錦杉哥？」
他頷首。「沒錯。」
陳卯望著自己的掌心，想到剛才摸到的手是溫暖的，不像死人一樣冷冰冰的。「你真的是鬼？」
「我不是鬼，我還活著。」姚錦杉笑道。
「欸？」陳卯又大叫一聲，將他從頭到腳看一遍。「你真的沒死？可是……可是外表看起來一點都沒變，就跟三十年前一樣……」
姚錦杉苦笑。「說來話長，有空再告訴你。」
「你真的是錦杉哥？你真的沒死？」他嘴巴張得好大，終於笑開了，又叫又跳，歡天喜地的模樣就像猴子似的，讓姚錦杉覺得這人真是一點都沒變。「老爺子要是知道你還活著，不知道有多高興！」
「師父他老人家還好嗎？」姚錦杉關心地問。
陳卯猛點著頭。「老爺子很好，雖然已經八十歲了，還能到處走動，處理幫裡大大小小的事務，他偶爾還是會念著錦杉哥，說你死得太早，他還沒把一身絕活教給你……對了！得快點把這個好消息告訴老爺子！」
「這件事我會看著辦，你也是被派來修繕我這座宅子的嗎？」他問。
「原來這是錦杉哥住的地方……呃……叫錦杉哥好像怪怪的，再怎麼看，我的歲數都比你大上許多。」陳卯抓了抓頭笑道。
他也這麼想。「那就叫錦杉吧。」
「那怎麼行呢？」這樣太失禮了。
「就這樣吧。」姚錦杉不在意這點小事。「今晚咱們喝兩杯，我有很多事想要問你，也要讓我瞧瞧你的手藝，肯定已經比我好。」
個性老實的陳卯只是傻笑，高興到不知道該說什麼才好。
當晚兩人就坐在一堆木料旁，喝著小酒，看著月亮，聊著三十年來香山幫內的人事變遷。
「老爺子這輩子也只收了三個徒弟，就數你最受他賞識，大家私下都說下一任幫主肯定是你，不過後來你下落不明，又失蹤這麼多年，大家都認為你死了，另外兩個為了爭幫主的位置，整天鬥來鬥去，無心工作，讓老爺子非常失望，如今知道你還活著，他們休想跟你搶。」陳卯可是站在他這一邊。
姚錦杉搖了搖頭。「話不能這麼說，兩位師兄比我更早進入幫裡，年紀也比我大，應該優先考慮。」
「依人品和能力，老爺子鐵定會選你。」他可以肯定。
「你呢？」姚錦杉換個話題。「孩子有幾個了？」
陳卯咧嘴笑了笑，一臉幸福。「有兩男一女，兩個兒子也想當木匠，不過跟我當年一樣笨，女兒已經嫁人了。」
他很羨慕。「真是好福氣。」
「那你怎麼會……」陳卯比了比他。「怎麼會變成這樣？一點都沒有變老？害我以為看到鬼了。」
這時姚錦杉才緩緩將那段神奇經歷說給對方聽，不過省略了被庶弟陷害的家醜。「……在一夜之間跨越三十年，這種事誰也沒有想過，但我就真的遇上了，這件事目前也只有少數幾個人知道，我可不想走在路上被人指指點點，還是先別說出去。」
「沒有錦杉哥的允許，我不會到處亂說的。」他拍胸口保證。「俗話說好人有好報，錦杉哥做人這麼好，菩薩這麼安排一定有祂的用意。」
姚錦杉卻不以為然，見不到父親最後一面、家產被奪、未婚妻改嫁他人，菩薩為何要這麼待他？他不止一次這麼問過。
「咱們不聊這個，乾杯！」今晚與舊識重逢，應該開心才對。
「乾杯！」陳卯傻笑地附和。
兩隻酒杯輕碰了下，明天的事明天再說。
隔天，姚錦杉在宿醉中醒轉，捧著沉甸甸的腦袋，對於昨晚的記憶有些模糊，直到程家的奴才帶著醒酒茶來敲門，他才下床盥洗。
「什麼時辰了？」這個十全是在表弟身邊伺候的人，很忠心。
十全轉身回道：「已經是巳時了。」
「昨天晚上我是怎麼回來的？」姚錦杉發現身上穿的長袍已經脫下，卻不記得是自己寬的衣還是別人。
「是老爺和奴才一起去帶表少爺回來的。」十全頓了一下。「不過回耳房時，原本老爺打算送表少爺回新房……」