「今天早上我已經見過五嬸她們母女，看來都是好人。」安蓉坐在另一張椅上，一面剪紙，一面聊道。
「確實如此。」他點頭。
安蓉再不懂人情世故，也知曉不能當面批評他的親人，只是想到曹玉芳不時盯著她帶來的那些傢俱用品和鏡奩，眼中透著貪婪之色，還不懂得隱藏，實在很難喜歡這個小姑娘，只能維持表面上的客氣。
「相公明天可以陪我回門嗎？」這才是她最想問的。
「因為依照習俗，還要準備幾樣禮品，我正打算拜託五嬸……不如大後天再回去如何？」常永禎可不想失禮。
她想了想也對。「那就大後天吧，可不能說話不算數。」
「當然。」他慎重地說。
「相公不是只到衙門去打一聲招呼，怎會去了那麼久？」安蓉心想不是說好午時就會回來，居然拖到未時都要過了，還以為出了事。
常永禎覷了她一眼，不禁猶豫著該不該說。
見狀，她嬌哼一聲。「對我有什麼不能說的？你要是不想說，以後都別跟我說，我什麼都不想聽。」
他泛起苦笑。「不是不想說，只是不希望你擔心。」
「你不說，我就會不擔心嗎？」安蓉有些不大高興。「我可不是那些沒念過書的無知愚婦，好歹還能幫你出個主意，何況咱們是夫妻，你不跟我說，要跟誰說？難不成外頭還有其它女人？」
聽安蓉說他們是夫妻，還有什麼比這句話更來得窩心，又有什麼好堅持的？於是常永禎便把三房的事大致說了一遍。
「……如今張家為了替女兒伸冤，已經告上衙門，大人也受理案件，恐怕這兩天雙方就會對簿公堂。」
安蓉沒想到會這麼嚴重，不禁也呆住了。「既然是清白之身，為何自縊？」換作自己，絕不甘心就這麼死去，一定要為自己的貞節討回公道。
「這就要等大人開堂審問才知道。」常永禎不想把話說得太早。
她歎了口氣。「其實這位堂弟妹也真是可憐，跟我同一天嫁進常家大門，卻遭逢不幸，恐怕之前連想都沒想過。」
見她有憐憫之心，常永禎唇畔多了一道明顯的笑弧。
「你笑什麼？」安蓉納悶地問。
常永禎但笑不語。
「不准笑！」她嗔罵。
他勉強壓低唇角。「我只是高興娶到娘子。」
安蓉高傲地抬了抬下巴。「當然要高興，娶到我可是你的福氣，要好好珍惜，不准惹我生氣，更要聽我的話知道嗎？」
「是。」常永禎又想笑了。
見他還在笑，安蓉也就大人大量，假裝沒看到。
過了約莫半個時辰，方氏的丈夫常大保回來了。
雖然姓常，不過因為生母的出身低微，連個妾室的名分都沒有，他也只能在萬順昌號們在平遙縣的總號當個打雜的，賺取微薄的工資，聽到妻女提起安蓉的事，「這位便是內人……」常永禎先把人請到書房等候，才帶著安蓉過去。「娘子，他便是五叔。」
安蓉福身見禮。「還請五叔多多關照！」
「不敢當！」常大保是個老實人，連坐都不敢坐，直點著頭。「不必多禮！」
常永禎把這個五叔當做長輩親人看待。「這是應該的。」
「永禎是個好孩子，以後還要侄媳多多照顧。」他可是把侄子當做親生兒子看待，見他娶了個這麼漂亮，出身又好的娘子，也不禁高興。
她笑了笑。「我會的。」
隔天傍晚，衙門外頭有不少人圍觀，都是聽說常、張兩家從親家變成仇家，新娘子才進門，當晚就自縊，大家都想聽聽看大老爺如何審案。
此時，苦主和被告都跪在公堂上。
「大老爺明察！明明是張家騙婚在前，硬把婚前失貞的女兒嫁給小民，她因為被拆穿，無臉見人才會尋短，這件事跟小民無關！」年方二十，相貌英俊，但面色萎黃的常永成馬上高聲喊冤。
外頭的百姓聽了，也覺得他倒霉，娶到別人不要的破鞋，才剛辦完喜事，接著又要辦喪事。
張家大哥代替雙親跪在堂前，要為死去的妹妹平反。
「大老爺既然已經請穩婆驗過屍，也證明舍妹是完璧之身，這一切都是常家蓄意陷害，才會令她羞憤而死……請大老爺作主！」
外頭的百姓馬上又偏向張家，認為新娘子死得冤枉，不禁議論紛紛。
「是你們張家騙婚！」
「是你們常家害死我妹妹！」
江知縣坐在堂上，一個頭兩個大，又覺得胸脘滿悶、身重睏倦，只得用力拍著驚堂木。「肅靜！肅靜！」
「啟稟大老爺！」張家大哥挾著哭聲說道。「小民派人在祁縣到處打聽，才知常家這位三房三少爺根本就是陽事不舉，早知如此，絕不會同意把唯一的妹妹嫁進常家，還害死了她……」
衙門外頭又是一陣騷動，開始朝被告指指點點。
常永成臉色頓時脹成豬肝紅。「你、你竟敢含血噴人！」
「到底是不是含血噴人，等大老爺查明之後便知道了。」張家大哥咬牙切齒地嚷道，「懇請大老爺把仁德堂的大夫，以及當晚伺候舍妹的婢女全都找來問個清楚，一定能夠水落石出。」
「請大老爺作主！」常永成磕頭大喊，大夫和丫鬟早就事先串通好了，就算把人叫來也沒用。
「肅靜！」江知縣揚聲喝道。「來人！」
幾個衙役立刻站到堂前。「大人！」
「馬上前往祁縣把替常家三房三少爺診脈、開藥方的仁德堂大夫，以及成親當晚伺候新娘子的常家婢女，一干人證全部帶回！」他立刻差遣衙役前往。
「是，大人！」衙役領命離去。
江知縣再度拍下驚堂木。「被告暫時收押，後天再審，退堂！」
「我沒殺人！爹救我！」常永成大叫。
站在公堂角落凝聽審案過程的常永禎，看了站在一旁的三叔和五哥，兩人交頭接耳，似乎在商量對策，便悄悄地退到後堂。
第6章(1)
戌時時分，常三爺由於愛子被收押，臉色難看地帶著侄子常永仁，還有幾個下人一起來到別莊，打算在開堂之前暫時住在這裡。
只見奴才們忙著將細軟送到位在西廂房二樓的廂房內，連常大保也出來幫忙，方氏更是帶著女兒在廚房忙著煮刀削面，好讓他們填飽肚子。
最閒的就是曹安蓉了，她早就讓幾個從娘家帶來的下人都去歇著，常家的人自有他們的奴才伺候，安蓉便和如意待在廂房內。
如意透過門縫往外偷窺。「……他們已經上樓去了。」
而安蓉正忙著剪紙，因為聽相公說知縣大人的媳婦再過三個月就要臨盆，所以趕著送上一幅「麒麟送子」，既不用花太多銀子，又有誠意。「反正相公說他們若是來了，也不用我去伺候，儘管做自己的事就好。」
如意把門關上，走到桌旁問道：「姑娘不擔心？」
安蓉這才抬起螓首。「擔心什麼？」
「畢竟姑爺在衙門裡頭當差，這件官司又牽扯到常家的人，定會要他代為疏通疏通，大事化小、小事化無。」她不得不提醒主子。
「相公不過是個縣丞，一個八品官能有多大的面子？案子怎麼審，還是得看大老爺的意思。再說常家這些年來是怎麼對待相公的？好事沒他的分，壞事就要他幫忙，這還有天理嗎？」安蓉不免忿忿不平。「況且，要是真的這麼做，不就等於承認是常家有錯，是他們冤枉了新娘子，根本是自打嘴巴。」
如意倒是沒想到這一點。「姑娘說的沒錯，可是不管是誰的錯，如果常家真的開口，姑爺也不得不幫。」
聽她這麼說，安蓉不禁開始擔心，實在不希望夫婿受到這個案子的牽連。
又過了半個時辰，常永禎從衙門回來，更從老門房口中得知三叔和五哥已經住進別莊，此刻皆上樓休息了。
她先讓如意下去，這才拉著夫婿詢問結果。
他也沒有隱瞞，將公堂上發生的事，原原本本地說給安蓉聽。「……所以大人決定後天再審。」
安蓉一臉納悶地詢問「陽事不舉」是何種病症，令常永禎有些尷尬，不過還是大略而隱諱地說明狀況。
「……這也只是猜測，要等問過幫他診脈，並且開了藥方的大夫才能確認。」其實他也猜到幾分，但只是放在心裡。
「你這個堂弟也不過才二十，怎麼年紀輕輕就已經……」到底要多風流才能把身子折騰到不成人樣？她不禁咋舌地忖道：「如果他真的陽事不舉，又怎知新娘子婚前失貞？何況穩婆也驗過屍，證明是清白的……」
常永願清了下嗓子。「這就要等大人問過案才知道。」
「相公覺得呢？」安蓉想聽聽他的意見。
他保守地回道：「目前還無法斷定。」
「可是我怎麼想都覺得不對……」
「因為大人決定後天早上開堂，並堅持要我在場，所以陪你回門的事，恐怕得再緩個一、兩天。」他決定換個話題。