這擺明了就是明褒暗眨，拐著彎在罵人，安蓉不禁氣惱在心；在她們眼中，自己也不過是個遮媳，只是比較會做人，不過要是現在翻臉，
見面禮不就白送了？它們可是娘費心為她打點的，就是希望她跟妯娌之間能夠處得好，所以今天無論如何都要忍耐。
馬氏怯怯地回道：「是，三嫂。」
「三嫂過獎了，是我該跟各位嫂嫂學習才對。」她擠出嬌美笑靨說道。
趙氏以大嫂的身份開口。「總而言之，相較於三房的混亂，咱們大房這一頭得要更團結，絕不能出錯。」
「是，大嫂。」下頭幾個弟媳同聲回道。
安蓉輩分最低，也只有附和的分。
就這樣，過了大約半個時辰，總算脫離苦海了。
「……那麼這一份就有勞三嫂轉交給六嫂了。」聽說二嫂一家人去年已經搬到江西，管理那兒的分號，而六嫂因為染了風寒，身體微恙，今天未能出席，臨走之前，安蓉只好委託魏氏。
魏氏拿人手短，豈能不幫。「我會拿給她的。」
「多謝三嫂，那安蓉先走一步。」她才福了個身，便頭也不回地離開。
如意跟在後頭，見主子愈走愈快，只好跟著加快腳步。
走了一段路，眼看四下無人，安蓉才開口抱怨。「以後就算用八人大轎請我來，說什麼都不會再來了。」
「幸好太太事先幫姑娘準備了這些見面禮，想不到真的派上用場。」如意看著手上的漆器盒說。
安蓉想到母親，思念之情溢於言表，不禁後悔沒有好好地孝順她。「娘說過妯娌就跟婆母一樣難伺候，就算再不喜歡，還是得要小心翼翼地巴結討好，往後的日子才會好過。」
「萬一沒有這些見面禮，真不曉得她們會怎麼對付姑娘，奴婢真怕雙方就這麼槓上了。」光是想像，如意就驚出一身冷汗。
她噗哧一笑。「我才不會笨到跟那些見識淺、心眼又小的女人一般見識，那根本是吃力不討好，也會顯得自己幼稚，要是真吵起來，反而讓相公沒面子，害他被人嘲笑，那種事我才不幹。」
如意不禁感歎。「姑娘會這麼想，真的長大了。」
安蓉佯怒。「你這是在取笑我？」
「奴婢不敢。」如意吃吃地笑。
「因為他是我相公，總得要替他設想，只要想到這個家從上到下，每個人都欺負他、瞧不起他，心裡就有氣。」安蓉打從心底維護夫婿。
「姑娘該不會喜歡上姑爺了？」如意雖然年紀比主子小了一歲，不過奴僕之間對男女之間的情事較不忌諱，誰對誰有意，誰又跟誰在一起，早就見怪不怪了。
喜歡？她怔了怔。「是這樣嗎？」
「這就要問姑娘了。」只有當事人才清楚。
這是喜歡嗎？
她喜歡上相公了？
夜晚到來。
安蓉已經讓如意下去歇息，一個人待在房裡。
她喜歡相公的心情，和喜歡那些疼寵自己的堂兄一樣嗎？若不一樣，又有何不同？安蓉坐在床沿，試著去釐清內心的感情。
「堂哥他們待我好，我自然也很喜歡他們，可是……卻不曾像面對相公那樣，會為他感到心疼，為他大發脾氣，還不准任何人欺負他……」她歪著螓首。「這也是一種喜歡嗎？」
如果不是喜歡，那麼又是什麼？
呀的一聲，門扉被人輕輕地推開來，常永禎走進新房，就見他的小妻子表情苦惱，一會兒蹙眉，一會兒垂眸，連他進門都沒發現。
待安蓉回過神來，瞥見夫婿站在面前，嚇了一大跳。
「哇！你……你進來也不出個聲？」她拍著胸口嚷道。
常永禎深深地看著她，心想該不會是白天受邀去喝茶，大嫂她們說了些什麼難聽的話，給她氣受了，但又不好跟自己明說，才會獨自煩惱？
他猶豫了下。「還沒睡？」
「我在想事情。」安蓉好像明白，又好像不大明白。
聞言，常永禎又瞥了她一眼，不確定該不該問？即便兩人是名正言順的夫妻，但他早已習慣凡事保持緘默，只當個旁觀者，不去管自身以外的事。
「你有話就說，別一直偷瞄我。」她一臉「不要以為我沒看到」的表情。「我又不會打你、罵你。」
於是，他脫下長袍，也給了自己一些時間。
第4章(2)
「娘子……喜歡這兒嗎？」常家莊園氣派非凡，奴僕成群，吃的、用的都是最好的，就算是這座小跨院，都比別莊來得好，沒人不想住在這裡，但對常永禎來說，就像座囚牢，巴不得快點離開。
安蓉老實地回道：「談不上喜歡。」
「那咱們早個幾日回平遙縣？」他試探妻子的反應。
安蓉笑逐顏開。「真的嗎？什麼時候走？」就要見到爹娘，當然開心了。
看著眼前這張反應直接單純的嬌美臉蛋，教人如何不喜歡？常永禎只差一步就要揚起唇角笑了。「三天後。」
「好！」她用力點頭。
常永禎情難自禁地伸出右手，撫上她的肩頭，慾望的火花在體內點燃，可是卻感覺到掌心下的嬌軀馬上彈開，手掌就這麼凍結在半空中。
「呃、我、我困了。」安蓉直覺地聯想到圓房的疼痛，說什麼都不想再經歷一次，只好用這個蹩腳的理由推托。
她不想被他碰嗎？常永禎將右手縮了回來，原以為妻子不會嫌棄，兩人的感情有了進展，莫非一切都是他自作多情？
安蓉很快地脫下弓鞋，鑽進被子底下，卻見相公動也不動，臉上流露出一絲受傷的神色，活像被拋棄了似的。
啊！該不會是誤會了？
安蓉連忙坐起身來。「我……」
「睡吧！」常永禎已經斂去所有的表情，彷彿方才什麼事也沒發生。
「不是，你聽我說……」她已經明白剛剛的行為傷到他了。
「沒關係。」是自己不夠好，他可以體諒。
「怎麼會沒關係？」安蓉嬌吼一聲。「你應該問我為何拒絕，而不是默默忍受，這樣對方會吃定你不會吭聲，反而得寸進尺。」
他口氣苦澀。「我不想勉強你。」
「我知道。」這個男人最擅長的事便是隱忍，把委屈和不滿往肚子裡吞，這一點最令人生氣了。「我也不是討厭你，這是實話，沒有騙你。」
「那麼……為什麼？」常永禎這才問出口。
安蓉輕咬紅唇，有些難為情。「因為很痛。」
「痛？」這個答案不在他的預料之中。
她槌著被子，一臉忿忿地嘟囔。「真的很痛，痛到我都哭了，你不知道我這個人最怕痛了，才會不想再來一次……」
「呃……」聽她不滿的抱怨，常永禎不由得俊臉泛熱。原來洞房那一晚，她之所以哭成那樣是因為痛，而他卻因自卑心態作祟，誤以為她是在嫌棄，又不得不忍受被他觸碰。
「是我不好！」這全是他不夠溫柔體貼，才會讓小妻子心生懼意，視夫妻敦倫為畏途。
「我又沒要你道歉，只是你要保證不會再弄痛我了，我才願意。」為了證明自己不是討厭他，安蓉不得不再試試看。
常永禎面頰微紅。「我自當盡力。」
「這可是你自己說的，若還很痛，以後就不准再碰我。」她嗔惱地說。
他深吸了口氣，也明白這關係到自己往後的幸福，更別說傳宗接代的重責大任，要謹慎對待。「好。」
安蓉有些羞窘地躺回去。「那、那你先把燭火吹熄……」
原本熄滅的慾望火種，再次被點燃了，常永禎依言照辦，然後脫鞋、上床，在另一側躺下，可以聽到自己的呼吸聲。
氣氛霎時變了，既曖昧又透著緊張。
過了片刻，她抱著壯士斷腕的決心開口。「我準備好了……來吧！」
這一句「來吧」令常永禎的嘴角在昏暗中緩緩地揚高。他的小妻子雖然有時口氣帶著蠻橫，不容許他人拒絕，但卻又令人喜歡得緊，徹底抓住了他的心。
常永禎就是害怕會演變成這樣，但是已經太遲了，他控制不住自己的感情，愛上這個嬌蠻又可愛的小妻子。
見身旁的男人沒有動靜，安蓉不禁蹙起眉心。「你睡著了是不是？」她可是鼓起勇氣，想再嘗試一次，要是真的丟下她，自己先睡了，她絕對會把人踢下床。
常永禎嘴角揚得更高了，用手肘撐起上身，翻身覆向身旁的嬌軟身子，手掌撫上妻子的面頰，粗糙的指腹滑過細膩的肌膚，直到摸索到兩片柔嫩如花瓣的紅唇，這才俯下頭……
待四唇相接，初嘗親吻滋味的安蓉先是僵了一下，有些不知所措，可是慢慢的，唇與唇的輕吮、舔舐，讓她覺得並不討厭，身子也就漸漸放鬆了。
……
常永禎滿頭大汗地挺進暖熱的深處，發出滿足的悶哼，而安蓉原本屏息以待，以為又會很痛，卻只有些許被異物撐滿的不適感，並不是疼痛。
「不痛……一點都不痛……」她驚喜地嚷道。
他因安蓉這份率真的反應，再度揚起唇角，教自己怎能不喜歡。