眼看她在屋裡團團轉著，還想張羅宵夜，他心裡愧悔得無以復加。
凌端趕緊伸手拉住她，感覺到掌下的柔荑徹底僵了，他為時已晚地想起前幾次不太好的經驗。
「那個……」他匆忙放開她的手，故作正經道：「我只是想說……別忙了，我們談正事要緊。」
「嗯嗯嗯。」她連連點頭，小手藏在袖子裡，又熱又燙。其實被他握住的感覺很好啊，就不知道為何如此緊張，一顆心好像要從喉頭跳出來似的，就只想逃，這真是……可惡，她想撞牆壁啊！
凌端又小心觀察她片刻，發現她確實沒有逃跑的跡象，小小鬆了一口氣。
以後一定要謹記「心急吃不了熱豆腐」這句話，對她要溫柔、溫柔、再溫柔，否則再將她嚇跑，不僅她會傷心，恐怕他還會失去一個難得的好妻子，那可得不償失了。
「相公……」
「巧娘……」
不約而同地，兩人都想為自己方纔的行為做解釋，但同時開口後，又不知道如何接續下去，氣氛頓時僵凝起來。
「那個……你先說……」他謙讓道。
「還是相公先說吧！」她心裡是有很多話，但腦子是一團漿糊，根本不知從何說起。
「我……」他該說什麼？「謝謝」、「對不起」、「讓我們重新開始吧」
這些話根本無法表達他的心意，還不如不說！凌端想了又想，乾脆轉移話題。「巧娘，你嫁進來也有三年多了吧？」
「是，相公。」她頷首。
他仔細看她的眼，那雙美麗的眸子裡只有平和，沒有怨恨，他稍稍放心了。
看來他的追妻之路不會太難走。
「從你嫁進來到現在，有沒有發覺福伯哪裡不對勁？或者說，他可曾做過任何可疑之事？」雖然福伯服侍了凌家三代，小時更疼他有若親孫，但人心隔肚皮，誰能保證一個人的心意可以永久不變。
自從發現嚴管事的父親和福伯同姓後，他便有個念頭——他已經找到答案了，只是不知從何處將這答案取出來。
而這件事他無法與爹娘商量，思來想去，個性細心、又對凌家商行有一定瞭解的李巧娘便成了最好的商量對象。
「福伯……」她仔細回憶這三年來福伯的所作所為，卻發現家裡的下人個個以他馬首是瞻，公公極度仰賴他，外人也多傳言凌家的大管事忠心、精明又能幹，但她對福伯的印象卻很淡，淡到她與他的對談次數，十根手指數得出來。
奇怪，照理說，福伯是凌家大管家，她是少奶奶，兩人都是凌老爺最信任的人，合作機會應該很多，為何他們見面、相談的次數如此稀少？
「相公，你不提我也沒想起來，你這一說，我……我發現我幾乎記不起跟福伯商討過事情，無論是商行或者家裡的事都很少……嗯，僅有的三次都是過年時節，福伯拿各家送禮的禮單給我看，讓我安排回禮，就只有這樣，沒其他了。」
「你確定？」這真不可思議，凌端記得爹爹最信任福伯了，怎麼可能將他閒置不用？除非福伯生病，或者老到動不了了。
可凌端最近天天觀察嚴管事和福伯，發現他們行動都很正常，尤其福伯手腳還比他離開前麻利，他還覺得福伯好福氣，怎麼突然就不管事了？
「嗯……啊！」她頭點到一半，突然想起一件事。「對了，我想起來了，大概是我嫁進來差不多半個月時候吧，公公特地把我叫去書房，叮囑我，福伯因為老友過世，萬分悲傷，身體每況愈下，讓我看在他為凌家付出幾十年的情分上，多擔待一些，別因他是家生子，理當為家主做事，就拚命使喚他，咱凌家不興那種刻薄下人的手段，即便再有權有勢，也要厚道待人。」
「爹倒是枉做小人了，你這性子，別被下人欺負就好了，怎會苛刻下人？」他直覺笑答。
她羞得臉都紅了，好半晌，才期期艾艾地開口。「相公……你是不是覺得我很軟弱無能？」
他愣了一下，唇邊的笑意完全消失，只有漆黑的眸閃爍著，湧出溫柔的波光。
「巧娘，首先我要跟你說一句，對不起。」
「相公！」她嚇得跳起來。「是巧娘做錯什麼了嗎？你為何——」
「你不要緊張。」他急忙安撫她。「我說對不起，是因為頭一回去你家作客，我聽岳父大人誇言李家女子一生謹遵女誡、女訓，不違三從四德，以夫為天，堪稱世間女子的典範，我心裡就想，這樣的女人豈不丈夫叫她往東、她不敢往西，讓她坐下，她不敢站立，一輩子只能依靠男人生活，自己卻半點思想、本事也無？我光想到自己將要娶這樣一個木頭似的姑娘為妻，與之過一生，頭都痛了，於是我不停提出退婚要求，可惜爹爹不答應，岳父也不肯，我給你寫信，你又不回，所以……我在成親前逃離家門，去了寒山書院。但這三年裡，你幫我侍奉爹娘、替我扛起凌家的家業、為我盡那些本該由我來盡的義務……我負你甚多，望你莫記恨，給我一個彌補你的機會，讓我們重新開始好嗎？」
她聽得呆了，從不知道男人原來也會跟女人道歉，娘沒說過，爹沒說過……她週遭所有人都告訴她，男人永遠不會犯錯，倘使他們做了什麼使女人傷心，其罪必在女子身上。
可凌端跟她道歉了，他承認這三年來他虧待了自己。
她說不出心裡激烈衝突的感情是什麼？只知道自己的眼睛、鼻間好酸好熱，不知不覺，兩行淚水像斷線的珍珠，落個不停。
「巧娘……」他又愧又心疼，小心走近她。
她沒有抗拒反應，他更進一步，輕拉住她一隻小手，她也沒有因為緊張而僵硬。
他慢慢靠向她，近得他可以聞到她發間的清香，可他仍然不敢抱她，就怕一時的孟浪會造成永遠的悔限。
誰知她忽然主動拉住他的衣襟，螓首埋進他懷裡，放聲痛哭，哭聲之淒婉悲涼，不僅讓他痛徹心腑，更是悔恨萬分。
千錯萬錯都是他的錯，是他不該沒真正認識她，就自作主張給她判了死刑，害她吃了這許多苦。
「巧娘，對不起、對不起……巧娘……」他雙手擁緊她，在她耳邊以著最慎重、最真誠的語氣說道：「我發誓，我以後都會對你好，這輩子、下輩子、下下輩子……只要你願意，我們就做永生永世的夫妻，我要寵你、愛你千千萬萬年……」
「嗯嗯嗯。」她哭著點頭，眼淚濕了他一身。曾經，她也怨過自己為什麼是女人，因何她的人生只能為別人而活，那她呢？
她到底算什麼？
可在凌端的誓言之下，她已經不想多思慮自己的人生究竟是什麼了。
她只要他，有他在，她便算圓滿了，至於其他，全都不重要。
她終於張開自己的手環住他的腰，這一回，她沒有逃，她的一顆心已經交給他了，還有必要跑嗎？
之前是害羞，也是害怕，但此時，她偎靠在他寬廣又溫暖的胸膛上，只覺得滿滿的安全感，再也沒有半分恐懼了。
所以……從今以後，她都不必再逃跑了！
第8章(1)
這夜整晚，凌端擁著李巧娘坐在長榻上，隨意說著三年來各自經歷過的事情。
曾經，他以為像她這種讀女訓、女誡長大的姑娘，言語一定乏味，除了三從四德之外，還能知道什麼呢？
但今晚的對談，讓他在心裡偷偷把岳父大人罵個狗血淋頭。
什麼叫李家的女兒嫁出門絕對以丈夫為天，在家從父、出嫁從夫、夫死從子，而且絕不改嫁。
講清楚好不好？李家女的「以夫為天」是因李家女多半打小就訂親，李家會根據其未來夫君的性情、夫家的人口、營生、規矩等等，教育自己女兒，讓她們盡量符合其未來夫家的期望。
比如凌端生性外放，家裡從商，所以李家從小就請先生教李巧娘琴棋書畫、地理文志、從商之道，務使李巧娘能與他言語投契，並在事業上成為他的左臂右膀。
難怪李家死也不肯和凌家退婚，李巧娘本就是特地為他訓練的，他不肯娶，讓她嫁誰去？
凌端有一種既感動又不可思議，加上深深憐惜和濃濃憤怒……總之很複雜的感受便是。
世界上怎麼有李家這樣變態的人家，把自家女兒當貨物似的，誰訂了，就專門為對方訓練完全符合其要求的新娘。
那李家女兒的想法呢？她們是不是喜歡學習那些東西？誰來憐惜她們的喜怒哀樂？萬一她們不幸遇到一個混帳，比如以前的他，那她們一生豈不毀定了？
他告訴她，將來他們若有女兒，一定要將其捧在手心，任其自由發展，絕不搞這種變態教育。
她似懂非懂，可因為從小被教導「相公永遠是對的」，因此，儘管他說的話與她知道的相差甚大，她還是頷首，回了句：「是，相公。」