第1章(1)
寒山書院的丁字號館是全大寧王朝——不，應該是全大陸最令所有夫子頭疼、避之唯恐不及的地方。
因為這裡聚集了大陸上最多的天才、怪胎、惡棍、紈褲子弟……反正什麼難纏的人物都有，導致這裡的學習風氣……怎麼說呢？
非常糟糕？不，這裡隨便出來一個學生都能把夫子問到哭，哪裡糟糕？儘管他們的問題有時候會出軌一點，比如《黃帝素女經》裡的招式實驗？做醋溜魚是黃魚好、還是鯉魚好？大陸上哪個國家的姑娘最美？哪個國家的姑娘最媚等等……教夫子不哭都難。
但非要說這裡的學習風氣好的話，看看底下玩成一團、睡成一片，或繡花、或習畫的學生，台上正在講解詩經的夫子真不知怎麼繼續下去？
所以別的書館是學生們苦熬時間等下課，到了丁字號館卻完全相反，變成夫子在心裡不停祈禱下課的梆子聲趕快響起。
「任何一個正常人都不會喜歡跟一群瘋子在一起啊！」這是夫子不為人道的真心話。
可惜，別的東西好熬，時間卻是越熬越難受。就在夫子緊皺的眉頭差不多可以夾死蚊蟲時，一人姍姍來遲地踏進學館，姿態瀟灑、儀表風流，見自己行為招人側目，不僅不慚，反而一路揮手微笑，彷彿是正檢閱三軍的大將軍，昂首挺胸邁向自己的座位。
夫子只覺一口氣憋住胸口，滿腹的怒火直衝雲霄。
「凌——」喝罵聲才起，梆子聲響，卻是下課時間到了。
那些本在玩鬧、睡覺的學生瞬間消失得無影無蹤，只剩幾個沉浸在自己世界中繡花、習畫、品茗的學子猶自埋首於興趣中，渾然不覺外頭的變化。
夫子看著空了一半的課堂，險些嘔血。都不知道這些渾球為什麼要來上學？院長因何要收下他們？自己又是怎生倒霉，竟被派來教導他們……總而言之、言而總之，他受不了了！恨恨丟下手中的《詩經》，風一般地旋出學館。他要去找院長，今天，有這些渾球就沒有他，有他就沒有這群渾球！
學館裡的學生沒有一個注意到夫子的異狀，依然各忙各事，直到最後進來的那名男子起身，走到那正在繡花的同學對面坐下，在他的繡囊裡翻找一通，尋到一隻繡著青竹的錢袋，形態逼真，竹葉青青隨風搖，彷彿還能嗅到青竹的香氣，舒人心胸。
「昨天丟了一隻錢袋，這個就給我吧。」凌端——就是那個遲到得光明正大的學生，一襲青衣在身，滿頭烏髮僅以一條青色綢帶束於腦後，面目斯文，唇角長年帶著一抹淺笑，就像下著細雨的春季，迎面吹來和暖濕潤的微風，趕走隆冬的蕭瑟，帶來滿目生趣。
「喜歡就拿去吧！」繡花的男子抬起頭，他叫莊敬，有著一張憨厚、宛如睡熊的臉，本身也長得厚實健壯，就像那極北之地的狂暴熊王。
而這樣一個高大壯實的男子卻擁有最溫和的性子，生平唯一志向是娶一房心意相通的妻子，日日為妻描眉畫眼，盡享閨房之樂。
凌端把錢袋收進懷裡，問道：「你這麼光明正大在課堂上繡花，不怕你家那隻母老虎向你爹告狀，你又要挨軍棍。」
「娟娟不是母老虎。」袁紫娟是莊敬的未婚妻，同樣也在寒山書院就讀，不過人家可是甲子號館的尖子生，跟他這個混在丁字號館的「渾球」是截然不同的兩種人。
紫娟一心要做人上人，也希望自己的夫君能出類拔萃，可惜莊敬生平無大志，經常把紫娟氣個半死，便去向莊父告狀。莊父是個鐵血將軍，如何見得慣兒子不學無術？當然是有多慘、就打多慘。只是……
「我現在不怕挨軍棍了，我的金鐘罩鐵布衫已經大成，刀劍不傷、水火難侵，何況區區幾板子？」莊敬得意洋洋。
「你——算你狠。」凌端真是服了他，就為了貫徹自己「渺小」的志願，十佘年來練功不輟，這樣的人到底是「沒志氣」？
還是太有毅力？
「謝謝。」莊敬笑，他很認真地繡花，可不代表他察覺不到夫子幾欲殺人的目光。「不過你今天運氣真好，一進來就下課，否則以夫子瀕臨崩潰的脾氣，肯定賞你一頓大排頭。」
「那不叫運氣，叫機智。」凌端唰一聲揮開手中的折扇，得意地道：「我進來前，先尋了負責敲梆子的老丁，給了他十貫錢，讓他提前半炷香時間敲響下課的梆聲。莊敬，世上沒有幸運這種事，只有……」他比著自己的腦袋。「聰明人之所以能夠趨吉避凶、馬到成功，就因為他們懂得用腦袋。」
「你——」莊敬指著他，好氣又好笑。「你爹號稱大寧第一信商，一諾千金，生平不打一句誑語，你卻這樣，當心你爹知道了，逼你回家娶妻、繼承家業，好把你拘在家裡，時時教育你何為『信義』？」
「承蒙吉言，今日正是小弟的良辰吉日。」凌父是個很古板的人，認為男子只有成了家，才算是真正的男人，才有肩膀扛起人生的重責大任，所以打小就給他定了門親事，可凌端一點也不喜歡那姑娘，便避到寒山書院，長年不回家。
「那你怎麼還在這裡？」
「我為什麼不能在這裡？」
「你不回家，你那未婚妻與誰拜堂成親？」莊敬不滿地看著他。「凌端，你這樣欺凌一弱小女子，豈是男子漢所為？」
因為莊敬很喜歡、也很尊重姑娘家，所以討厭欺負女人的男人。
「這妝婚事我從頭到尾都是反對的，還親自拜訪李家要求退親，李家拒絕，我只好找李巧娘，她卻避不見面，我寫了快一百封信給她，告訴她我們不合適，成親只會造成兩人的不幸。結果她只讓丫鬟回我一句話，說：『父母之命、媒妁之言，不可違背。』她那麼愛守規矩，就讓她去守好了，與我何干？」凌端瀟灑地揚著扇，神情無比逍遙自在。
可能自小受爹爹壓迫過重，長大後，他特別討厭「規矩」，幾乎是視禮教如無物，所以讓他去娶一個三從四德、以夫為天的古板女人，殺了他比較快。
莊敬搖頭。「搞不懂你，男人大丈夫誰不想娶個溫順小娘子，從此紅袖添香、舉案齊眉，你卻——」
「別人是別人，我為何要跟他們一樣？我就是我，獨一無二的逍遙公子。」這綽號還是袁紫娟起的，她很欣賞凌端的特立獨行，因此越發受不了莊敬的憨頭憨腦。
「可你也不能在成親當日，給人這樣難堪啊，尤其對方還是一個姑娘，你這樣未免有失厚道。」
「敬人者，人恆敬之。我打行完冠禮，便向父親、李家提出退親要求凡八十九回，他們沒人當一回事，以為先斬後奏便能迫我低頭？哼，作夢吧！」
至於李巧娘，如果在未婚夫堅決不拜堂的情況下，她依然執意要嫁，只能說她腦子有問題，而他是絕不願和個瘋子糾纏一生。
莊敬雖覺他的話也有道理，仍不同意他的做法，畢竟，每個姑娘都是一朵花，如此嬌美脆弱，合該被捧在手心中愛護，豈能輕慢？
「反正我覺得你這事做得不對，萬一李姑娘還是上了花轎，待拜堂時刻見不到新郎，你讓她情何以堪？」
「放心，我爹會準備公雞與她拜堂的，她盡可以守著那只公雞過一生。」凌端看不起毫無個性、宛如菟絲花般只能依附男人的李巧娘，打死不願娶她。「而我呢……好人做到底，就不回去攪和了，順帶凌家的財產也全部送給她，夠意思了吧？」
「你——算了，我說不過你，不與你說了。」莊敬收拾東西準備走人，懶得再跟他講，根本是對牛彈琴嘛！
至於凌端，他才不在乎別人怎麼看，他只求身後別總跟著個只會「是，相公」、「好，相公」、「遵命，相公」的跟屁蟲，便心滿意足了。
莊敬對凌端的看法，同樣也發生在京城凌府裡。
不同的是，這次是凌父對上李巧娘，一樣地無言以對。
事實上，凌父對於這位新入門的兒媳婦，心裡很是抱歉，私底下更不知將兒子罵過多少回，但真正跟李巧娘說上半炷香的話，凌父突然覺得兒子似乎是對的，這門親事真是結錯了。
他就搞不懂，李巧娘明明長了一副聰明相，月為神、柳為眉、眼如銀星、唇似櫻瓣，活脫脫一個水仙花般的嬌俏姑娘，怎麼卻生了一副軟趴趴的性子？
因為兒子不肖，凌父迫不得已委屈李巧娘與公雞拜堂，並再三保證，等兒子從寒山書院回來，必令兒子向她賠禮，以贖其罪。
可李巧娘從頭到尾只有那幾句話。「一切聽憑公公作主。」
「委屈你了，不過你放心，等那臭小子回家，隨便你要打要罵，為父絕不阻擋。」凌父是真心要替兒媳出一口氣的。