「怎麼還沒睡？」她回來的時候已經半夜，母親平日若無事的話是習慣早睡的，如果說之前是為她等門，現在還不睡就未免奇怪了。「發生什麼事了嗎？」
「那個……是有些事急著跟妳說。」賀蕊蘭說著就拉女兒進她的房間。
朝露不明所以。
「看看這個人，妳覺得滿不滿意？」賀蕊蘭讓女兒坐到床沿上，又從床頭櫃抽屜裡摸出一張照片，塞到她面前。
朝露也不接，只對著照片大致瞅了一眼—是個眉目清俊的年輕男子，她心念一轉，漸漸會意，母親這是要給自己介紹相親對象了吧。
「這是我老闆家的獨生子，出國留過學，現在在大學裡當老師，待人和氣又大方，斯斯文文的，一看就是家教很好的樣子；家裡條件也不錯。哦，他媽前幾年過世了，我看這也不是什麼壞事，起碼妳嫁過去不會有婆媳問題，就算生了孩子也還有我幫忙帶呢！妳看看，要是合意，這個禮拜天安排你們見見吧？」
朝露本來沒太仔細看照片，聽母親這意思，態度是十分認真的了，不由得也有了幾分鄭重，從母親手裡接過照片端詳起來。
二十五歲是女人的分水嶺，母親也曾三番兩次嘮叨，說現在不找對象恐怕就晚了。
母親的話不是沒有道理，年輕貌美是女人最大的財富，當然，也有人說賢慧和智慧才能永恆，朝露對此持保留態度，這世上，賢慧有才幹的女人在年輕貌美的女人面前一敗塗地的例子不在少數，當然，她也深知年輕貌美是容易貶值的財富，尤其是到了她這個年齡，對年華老去不是沒有一點恐慌的。
因此，她並不是從來沒想過終身大事，特別是情緒低落的時候，她會特別想要個依靠、有個港灣，她的心實則比其他二十多歲的女孩更漂泊，更需要有個地方可以信賴停靠，只是……先不談虛無縹緲的感情和緣分，她的客觀條件就是個大問題，這一點她心知肚明，也正因為如此，反而不願在這類事上多花心思。眼下有現成的人選擺在那裡，她就算明明不指望會開花結果，也多少被激起些好奇心。
第1章(2)
照片上的男人坐在一張單人沙發上，略低著頭，一隻手微曲著手指隨意地放在膝蓋上，另一隻手拿著一本書，角度不是正面，而是對準被拍攝者的四分之三側臉。
雖然不能完全看清長相，但大致估計這個人不會超過三十歲，利落的短髮沒有染色、沒有瀏海，露出乾淨開闊的額頭，眉毛略濃，有恰到好處的眉峰，眼睛的形狀因為低頭而無法看清楚，但看得見那漂亮的弧度和濃密的睫毛。
拍攝這張照片的時候，他好像渾然不覺，陽光斜斜地打在他身上，給整張照片鍍上了一層靜謐溫暖的味道，朝露不知為何聯想到兩個字—出塵。
「照片拍得挺自然。」朝露捏了把自己的臉，回過神說。
「是他爸爸拍的，這孩子不知道，所以表情動作都特別自然。老爺子退休了，沒什麼愛好，就是喜歡攝影，家裡照相器材買了一堆。」賀蕊蘭起勁地介紹道。
朝露把照片隨手放到床上，問：「媽，不覺得奇怪嗎？他本人和他家裡條件那麼好，什麼樣的老婆找不到，怎麼就想起我來了？妳不是自己一廂情願的吧？」
賀蕊蘭的眼睛快速地轉了兩下，「怎麼、怎麼可能，當然是他們家同意的，要不然怎麼安排你們見面？」
朝露見母親眼神閃爍，說話也結結巴巴，疑惑更深，「媽，妳就老實說吧，對方到底是有什麼問題，為什麼非找上我們家攀親不可？」
賀蕊蘭先前興奮的氣勢有些蔫了，她歎了口氣，「這孩子什麼都好，就是身體不太好……啊，也不是有什麼毛病，人是很健康的，就是……行動不太方便。」
朝露站起身，對這項實情一點都不意外，她揉了揉眼睛，冷笑道：「我說呢，不然怎麼能輪到我！」
「朝露啊，妳別怪媽多事，媽也是希望妳能有個好歸宿。這孩子本質很好，家境也不錯，我們這樣的人家還圖什麼呢？就算有些殘疾，對生活的妨礙也不大，他一個人在國外都能生活好幾年，可見是能夠自理的，妳不會太辛苦。最主要的是憑我和這孩子相處了這麼長一段時間，我看了又看，他實在是個不錯的，所以才……」
「媽！」朝露大聲打斷母親，「外面看低我的人不夠多，回到家妳還要來糟蹋我嗎？！我們這樣的人家是什麼人家？妳可以不圖別的什麼，但我不想隨便找個過得去的人就嫁了。我不配和更好的人在一起嗎？就因為我有個因為殺人罪坐牢的爸爸嗎？爸爸已經死了，死了很多年了！現在是要我為這件事負責一輩子嗎？不止如此，妳要我前半生因為父親是殺人犯被人指指點點、後半生因為丈夫是殘廢繼續被人譏笑嗎？」
「朝露，我說這話妳可能不愛聽，不過這世界上的人是很現實的……」賀蕊蘭的聲音有些沙啞。
「媽妳不用說了，」朝露走到房門口，聽母親還想勸說，截住了她的話，「我不會不知道這個道理。」說完，推門而出。
再次進到浴室，她解下包著濕頭髮的毛巾掛回架子上，架子旁的牆上安了面鏡子，鏡中的她眼睛泛紅，嘴唇發乾。
她擰開水龍頭往臉上潑了幾下水，吸了口氣，這才關掉水龍頭，按掉了左手旁的電燈開關，回到房間。
週一上班，朝露和往常一樣打開信箱，新郵件一共有六封，看標題大多是無關緊要的廣告信，她一封封點開，最後一封引起了她的注意。
這是一封歡迎新同事加入的群組郵件，左上角是新同事的英語自我介紹，而右上角的照片是一張熟悉的臉孔—方蘊洲，他的職位是營運總監。
原本的營運總監Luca是瑞士人，由總部調派過來，前不久公司決定將他調回總部，職位就有了空缺，朝露想起在收到這封郵件之前，也曾聽消息靈通的人士透露過，新任總監是由新加坡分公司調過來的，是個華人。
方蘊洲高中畢業後就隨父母移民新加坡這一點她知道，只是萬萬沒想到這麼巧，他們不只是在同學會上遇到，還進入同一家公司，更巧的是，她還參加了營運總監秘書的內部招聘。
原本這個位子並沒有空缺，可前段時間營運總監的秘書Grace結婚，男方家境頗為殷實，也樂得她辭職在家相夫教子，因此婚後她向公司遞出辭呈，並且答應會一直做到公司招聘到接替她的人為止。
由於Luca的心已經飛回總部，也不大在意此事，HR的想法是外部招聘與內部招聘同時進行，擇定二至三個人選，待新任總監親自面試後再行定奪。
而朝露雖然在內部招聘人員裡資歷最淺，卻很幸運地沒有被刷下來，留待最後的面試。
她關了郵件，起身去茶水間倒咖啡，一大早的，茶水間裡很是熱鬧，泡茶的、倒咖啡的，員工比任何時段都多，因為三台咖啡機前面都有人，朝露等了一會兒才輪到，一些同事的聊天內容便飄到了她的耳朵裡。
「……新來的營運總監TonyFang看上去好年輕啊，依我看不會超過二十八歲！」說話的人名叫Linda，是行政部的員工，三十歲不到的她在這家公司已經做了六年，平時為人還算和氣，就是話有點多，愛傳些無關痛癢的八卦。
她啜了口咖啡，對站在對面的另一個女孩子壓低了聲音說：「Cathy，妳這次要是被選上當他的秘書，可就有眼福了。」
「這話說早了。」Cathy警惕地掃視了一眼週遭，目光在朝露的身上停留了一會兒，又不著痕跡地滑了過去。
其實朝露並沒有把她們的談話聽得很真切，尤其是Linda假設Cathy當上秘書的那句，倒是被Cathy突如其來的眼神一掃弄得頗為尷尬。她沒興趣瞎猜什麼，見咖啡已經注滿了瓷杯，趕緊端起離開了茶水間。
當天下午，最後一輪面試就在總監辦公室進行，此前方蘊洲在櫃檯已經和朝露打過照面，兩人表現得猶如初見，除了Cathy和她，還有一個通過外部公開招聘選出的人選，朝露是最後一個被叫進辦公室的。
這間總監辦公室朝露不是第一次進來，她做櫃檯的時候經常會送一些信件進來。裡面大體的陳設沒有變化，只有一些細節，例如桌上的小盆栽和水杯提示著新主人的到來。
方蘊洲一臉沉著地坐在辦公椅中。「請坐。」
朝露在他對面坐下。
「時間寶貴，我就言簡意賅地問一個問題。」
她抬起眼直視他，一副洗耳恭聽的恭謹模樣。