「等我贏了競賽，你要給我什麼獎賞？」
「贏了就贏了，想討什麼賞？大不了我燉鍋豬腳給你打打牙祭。」
「豬腳？！」他表情嫌惡。「我寧可要你」低頭在她耳邊說了一句一當我的女人。
第4章
是夜。一如往常，每到三更時分，銀白月先會在元真床邊照出一道纖柔人影，她腳步極輕的靠近，俯視沉睡的他。
依照慣例。伊人總是巡看他有沒有蓋好被子，雪腕輕柔地將被拉高，確定他未有受風寒之虞，再悄然回到以一道簡陋竹籬屏風後的床榻，放心入眠。
可今日那雙溫柔的蔥白小手似乎停留得久了些，欲似輕撫落在枕畔間的黑髮，卻又不敢真正碰觸到，似有若無的流連不去，驀地，昏暗床畔前，一聲幽然歎息淺淺吐出，帶著令人心酸的悵然。
影子悄悄，靜得幾乎察覺不到一絲氣息，恍若來去無蹤的月下仙子，只留下一股桃花香。須臾，房門被拉開，本應熟睡中的男人倏地睜開幽深眸子，鼻間仍舊縈繞著淡雅清香。伴隨著屋前的藥草味，清清淡淡地騷動他敏銳知覺，沒法忽過的那個人，他叫元真，他又回來了。「
舊垃不遠處有棵白楊術。樹下有道男子身影晃動，他不動聲色的走近，聆聽斷斷續續的輕柔低語。
「看到他又出現在我眼前，我心裡激動不已，鼻頭一酸真想抱著他痛哭一場，我真的好想好想有人做伴，一生不離不棄的陪在身邊。
「但是我沒勇氣永遠留下他，他不是我們村子裡的人，遲早有一天會回到他自己的家園，我能留他一時，不能留他一世。我不要再為留不住的人傷心，你們的離開就讓我的心好痛好痛，痛得快裂開似的，我沒辦法再承受一次。」
原來她賣掉他不是不在意他，而是太過在乎了，怕自己承受不住分離的痛苦，所以索性什麼都不要，遠離任何會造成她心痛的人事物……
冷顏轉柔的元真露出罕見的疼惜神色，他唇角微勾，笑若桃花，目光柔和地凝視墓碑前的翩翩佳人。
睡得不沉的他有幾回昕見她細碎蓮步並未走回她的床就寢，而是往外走去，他心生納悶，卻也沒有多問。
只是她在他心中的地位越見重要，讓他再也無法置之不理。視若無睹地假裝不知此事。於是，他興起跟蹤她的念頭。
沒想到真相是如此叫人鼻酸，無人可依靠的小孤女只能對著亡者傾訴心事，身形單薄的忍受墓地的寒氣，任由沁涼夜風吹拂。
「你們還記得咱們的惡鄰嗎？她呀！簡直有病，只要我看中意的東西，她不計代價也要搶到手，然後當著我的面把我重視的物品弄壞，得意揚揚的以讓我失去所愛為樂，你們說，她是不是該找個大夫瞧瞧？ 」陶樂梅自說自答，不時吐舌擠眉，狀似淘氣，彷彿在她面前真有人會給她響應一樣。
不過提到那位讓人受不了的壞鄰居後，她的眼神又黯淡了不少，笑意苦澀，一聲叫人心疼的歎息由唇畔逸出，平添幾許蕭瑟。
「所以說。我怎能和他在一起，除了趕快賣掉他，我想不出其它方法保護他，周恬玉人很壞，見不得別人比她好，我不能讓元真因為我的緣故而受到傷害，遠離我才不會受波及。」
「欺負我沒關係，這些年下來我習慣了。也學會怎麼反擊，她再也沒法子像小時候，叫一群無知的孩童向我丟小石頭，把我推到溪裡，或是偷走我晾在竹竿的衣裳，現在我比她還凶，她根本吵不過我，三天兩頭還碰一鼻子灰……」
三天兩頭……
那不就是表示對方一天到晚找她麻煩？
眼神微陰的元真面露冷色，放在樹幹上的大掌略微施力，細細粉末輕揚，白楊木的樹皮缺了一片。他暗歎，這個老把事情往心裡擱的傻姑娘家呀！他堂堂七尺之軀的大男人，何需一名弱柳女子相護，她把真實的自我藏起來，獨自面對惡鄰的欺壓，她沒想過他的肩膀也能為她承擔一切咀？
「爹，你在笑我是不是？取笑我很傻，老是太為別人著想，可娘總說我的個性最像你，明明愛管閒事卻叉裝得與己無關。讓別人以為我們自私自利，不知關心為何物……」
刀子口，豆腐心。元真溫笑地露出一絲寵溺，「爹、娘，你們告訴我該用什ど心態和元真相處，我覺得越來越控制不住自己的心，常常趁他不注意時偷看他，也許我也病了，該去找巫大夫把脈……」
說著說著，兩行清淚滑下粉頰，她捂著朱唇嗚咽，不讓哭聲傳出竹林，細肩抽動一下又一下，難以平復，清冷的墓碑無法給她親人的溫暖。
她越來越覺得孤單了，好像所有人都離她而去，她找不到活下去的目標，認為自己被拋棄了，沒有人會再撫著她的頭，叫她別難過。
「別哭了，一個大姑娘哭成大花臉可就不好看了。」唉！她哭得他心好亂。
幽幽的歎息聲響起，身子一僵的陶樂梅頓時刷白了臉，十指發涼。驀地。一隻暖呼呼的大掌攬上她肩頭，她又羞窘又困惑不已。他怎麼來了？
「以後想吹吹風、看看星空。記得喊我一聲，別自個在夜裡獨行。」看她踴行的背影，令人好生不忍。
「元真……」
他低歎地將她擁入懷。 「夜晚一到，毒蛇猛獸出沒頻繁，掉以輕心容易送命，不可等閒視之。」
「你剛到嗎？ 」她問得很輕，低著頭，不想讓人瞧見她眼底的淚光。
在這時候。她仍逞強的偽裝自己，不輕易展露脆弱的一面。
「來了好一會了。」撫著她柔順髮絲，元真以指拭去她垂掛翳荔羽睫下的晶瑩珠淚。
聞言，她背脊僵直，唇瓣微囁地低問： 「你你有沒有聽見我說了什麼？」
「你要昕真話還是假話？」他故意逗弄，語氣顯得十分輕快。
陶樂梅一聽，氣得獗嘴道： 「不管你聽到什麼，我要你全部忘個精光。」
「樂樂，懇求別人要有誠意，把頭抬高，正視我的眼。」他可不想對著她頭頂喃喃自語。
「你怎麼知道我的小名叫樂樂？」她倏地仰頭，神色訝異。好懷念的喊法，她有多久沒聽人嗅她一聲樂樂，那是爹娘對她的暱稱。
「不，我不曉得，但我非常喜歡你此時嬌柔帶媚的神情。」宛若夜曇初綻，月華難擬。
柔和月光下，她看起來如此楚楚動人，清靈水睥含蘊瑩瑩水光，一抹梨淚半垂腮，豐唇盈腴，那似有輕愁的眉宇教人生憐。忍不住情生意動。
「你……你在瞎說什麼啊一誰要你喜歡來著？一夜色昏暗，你哪瞧得見我的表情了。」心頭一慌的陶樂梅偏了偏蠔首。夜的深沉為她遮去赧紅雙頰。
有那麼一瞬問，她真的想毫無顧忌地投入他懷中，對他訴說漸生的情絛。可是眼角餘光一瞟見三座冷冷清清的墳頭，那股衝動又為之冷卻。
她不願再失去任何人了，如果無法擁有，又何必開始。
元真卻不容許她逃避，長指挑起她柔白下顎。
「我的心，瞧著你，明明白白，清清楚楚。」
「心包在肉裡，外頭隔著一層皮。哪是你說瞧就能瞧得分明的？！」人心難測，說變就變。
「樂樂，你不是一個人。還有我。」他願當她身前的肉盾，為她擋去惡風疾雨。
那一句「你不是一個人。還有我」的話，讓陶樂梅動容得叉濕了眼眶，撲籟簌的；目難於自持地滑落。「元真 元真……」
他無奈的揚唇道 「想哭就到我懷裡哭，我的胸膛是你的依靠。」
本來她只是抽抽噎噎的低泣，但元真低柔的撫慰恍若春融清泉般流進她心窩，侵蝕築起的高牆，讓親人辭世的痛楚，像找到缺口似的流洩精光。
她覺得，能這樣有個依偎真好，一個人獨自面對四面冷牆太淒涼。如今像這樣有雙結實的臂膀抱緊她，驅走寒夜；青冷好像也很不錯。
於是哭聲漸大，她雙手緊捉他前襟不放，蠔首低伏輕靠寬厚胸口，多年來積鬱的心酸和疲累，一古腦地哭得聲嘶力竭。
她不知道自己竟有那麼多淚水可流，才一下子時間，元真胸前就濕了一大片。
失親的痛，受人欺凌的傷，形單影孤的哀，不敢去愛的彷徨，十七年來。陶樂梅頭一回允許自己有片刻的軟弱，她哭倒在他懷中，盡情宣洩過往壓抑的淒苦。
夜風淒淒，竹葉沙沙，弦月西墜，漸凝的露珠寒了野草芒花，哭累的人兒渾身疲乏，淚珠兒猶掛蝶翼般長睫，輕顫著。她睡著了。睡得香甜可人，酣息輕淺，「你呀你，我該拿你怎麼辦才好？」這磨心的小東西，叫人又愛又憐。
望著陶樂梅毫無防備的睡臉，元真墨黑的瞳眸中漾散絲絲柔情，他憐惜地吻去她眼角淚滴，細撫水嫩嬌顏，揚起的笑弧久久未散。