「是個敢冒險的北朝船老大，行船送貨很有一套，聽說好多人都請不動他，可是他願意幫助柳姑娘。」墨叔興致勃勃地介紹。
可蘇木楠心裡卻在冒火，為避免失態，他轉而問：「要送回京城嗎？」
「對，明天就裝船。」
「她……」他好像喉嚨不舒服似地清清嗓子。「柳青兒會跟商船回去吧？」
「不會。」
「為什麼？她受傷了啊！」他的聲音將他的急切表露無遺。
知道他仍很在意柳青兒，墨叔很開心，笑道：「柳姑娘的個性公子該最清楚，一旦認準了，就一定會堅持。」
他的笑容和他的話似乎都另有深意，蘇木楠望著那雙老而不昏的精明眸子，覺得自己正涉入一個危險的領域，於是再轉個話題。「董浩會來接貨嗎？」
「大少夫人即將臨盆，大少爺走不開。」
蘇木楠本來還想再問點什麼，可看到又有新筐子送來，墨叔重新忙於計數時，他默然離開，繼續往前走。
他搞不懂，柳青兒要的蠶繭已經買了不少，為何她受了傷還要繼續留在這裡不回京呢？
想到昨晚的騷亂和她曾經被搶劫、遭毆打，他既擔心，也感到生氣和納悶，她這樣拋頭露面、吃苦受難，到底是為什麼？
難道真的因為她是董家的義女，董浩的義妹嗎？
思及此，他的心情更糟了，就算是親妹妹也未必會為哥哥付出這麼多，何況只是個「義妹」？除非她與董浩有特殊的感情，否則她值得為他如此捨命奔波嗎？
憑對她的瞭解，他確信柳青兒絕對有為家人奉獻的精神，當初，她不就是為了挽救她家不值錢的「聲譽」，為了讓她爹娘安心、哥哥消氣而狠心拋棄他，嫁給董浩嗎？因此，他有理由相信，現在她這樣不顧及安危相名聲，為董浩充當收絲護林的管事，絕不僅僅因為是其「義妹」的原因！
這樣的結論實在令人沮喪！
帶著陰鬱的心情，他走進昨夜受到影響的大棚。
昨晚被搬走的蠶蔟都被送回來了，那一張張蠶蔟上佈滿白白大大的蠶繭，不少人在摘繭子。
當看到柳青兒正背對著他，站在一張蠶蔟前時，他慢慢走近。
她正與身邊的女人討論著絲品，「這個繭子乍看很白，但只要細看你會發現它中間有些發黃，這樣的繭，品質屬次等，不能和頭等繭放在一起。」
那個女人連連點頭，她又走到另一張蠶蔟前，那裡有個女孩在等她，看來也是分繭評級的問題。
他靠在堆放在大棚口的柳條筐邊，看著她不停地走到每張蠶蔟前檢查蠶繭。
她一直沒有抬頭，加上棚子裡人多，因此並沒有發現他，直到她獨自走到最後一排，停在一張無人照看的蠶蔟時，他才走了過去。
正想喊她，可她臉上的神情卡住了他的聲音。
剛才跟蠶農們說話時還顯得堅定而自信的她，此刻竟神情淒慘，雙目悲傷。
他好奇地走近，由她肩後往蠶蔟上看，那裡有只雙翼張開，已經死掉的蠶蛾，在它身邊，是個又大又白的繭，不用說，那是個品質上乘的好繭。
明白她為何傷感時，他的心受到了不小的震撼。
「你是在憑弔一隻破繭而死的雌蛾嗎？」他改不掉譏誚的毛病。
可她似乎對他的言語沒有反應，只是她猛然轉身的動作顯示出，她並沒有想到會在這裡見到他。
看他一眼，她的目光再次轉回蠶蔟上，沉靜地回答道：「是的，我在憑弔它，它是這麼勇敢，作繭自縛不惜死，羽化為蛾不吝生，雖有翅膀卻不欲飛翔，雖有生命卻不為自己活，從生到死，都在為別人。」
「那你是否想過它最後的殘忍？破繭而出只為招喚它的伴侶，而那只傻瓜雄蛾愛它一次就喪了命，難怪女人總能駕馭男人，將男人操縱於虛假的柔情之下，玩弄過後即可拋棄，原來這都始於動物的天性。」
他的話再明白不過地暗示著她對待他的方式，她猛地抬起頭，以他少見的堅毅眼神望著他。「那你是否注意到，它只是為了留下它們的後代才多活了幾個時辰，最終，它同樣為那一次愛付出一生。」
他的神情一變，「你的意思是，你也願意像它一樣，為一次愛付出一生？」
「是的，如果我有這樣的機會。」
怒火燒灼著他的雙目，他咬牙切齒地說：「你總算讓我明白，你現在無懼被搶劫、被毆打的危險，硬撐在這裡為董浩效命，就是為了這個原因，對嗎？」
胸口一室，她感到猶如被逼至死角的一一鹿，既無力反抗，也無路可逃，胸中充滿挫折感。「不可救藥的混球，愛上你，已經讓我付出一生的代價！」
在眼淚流出前，她匆匆跑出了人來人往的大棚。
她呆立在蠶蔟前，看著那只為愛付出生命的蛾，無法將柳青兒痛苦的眼神，還有決然的話語從腦海中清除。
愛上你，已經讓我付出一生的代價！
這話他相信是真的。
由於家世相近，年齡相仿，他與董浩、柴士俊及吳家兄弟自幼就是好朋友，彼此間曾經無話不談，他相信當董浩被迫娶她時，良心必定不安，因此才會冷落她。
可是她卻對董浩不離不棄，甚至在他拋下她跑去閩南，娶回嬌妻時，她都不曾有過離開董府的念頭，甚至還苦苦哀求洗碧籮答應兩女共事一夫。
這些都是洗碧籮在失意時告訴他的，絕對假不了，以此推斷，她對董浩的感情遠甚於對他，只是在董浩愛上冼碧籮後，柳青兒知道自己在董府再出無地位可言，才回頭來找他。
如此一想，他確信自己沒有錯怪柳青兒，她確實是個不貞的女人，不值得他珍惜。
不可救藥的混球？
她那樣罵他，可他還真不能確定那個混球是誰？唯一可以確定的是，那絕對不是他！
又一個白晝到來，但迎接蘇木楠的不是昨天那樣的寧靜與安詳，而是墨叔驚惶的面孔。
「蘇公子，快去趟天星山莊吧！」
當打開門聽到墨叔急切的請求時，他爽快地說：「我正打算今天去，等我的僕從一到就動身。」
「不……不能等，請公子即刻動身。」墨叔面色發白，語氣直率。
蘇木楠愣了，從認識這位溫和穩重的墨叔起，他幾時見過他如此失常？
「墨叔，發生了什麼事？」他不再漫不經心，趕緊讓他進屋裡坐下。
墨叔邊落坐邊告訴他。「柳姑娘……他們把她扣在了天星山莊！」
他的腦袋彷彿被人痛擊了一下，懵然問：「柳青兒為什麼在天星山莊？」
「幾天前，柳姑娘從北方客手中買下一車常山絲，那是最好的上等絲，可是從碼頭回來的路上被天星山莊搶走，我們去索要數次都被拒絕，昨晚顧行天派人來，說只要柳姑娘今天親自進莊，他就把那車蠶繭還給她，不料今早柳姑娘才到，他就把她扣住，幸好車伕機靈逃回來報信。」
「老天，柳青兒有沒有大腦？」得知事情原委後，蘇木楠大為惱火，暗咒柳青兒膽大無謀，其他人愚不可及，「明知那是賊窩，你們怎能讓她前去？」
「柳姑娘要去，沒人攔得住。」墨叔又急又愧地說：「幸好有李小牧師兄妹陪著她，他們會武功，多少能頂點用。」
知道罵也沒用，蘇木楠只得安慰他。「你也別急了，我這就去。」
墨叔略感寬慰地說：「幸好有公子在，可是聽說顧行天是個好色之徒，柳姑娘花容月貌，不會有事吧？」
「不會。」他對墨叔保證著，但心裡卻祈禱不要讓她有事，否則他定拆了顧行天身上的每一根老骨頭！
「我現在就走，等我的僕從回來後，讓他直接到天星山莊找我。」他起身做準備，一邊對墨叔交代。
墨叔看到他撩起長衫，露出其下北朝人常穿的褲褶，並熟練地在腰部插了一把短劍，然後拉平長衫，穿上易走路的輕便鞋，最後再束緊頭髮，這一連串的動作乾淨俐落，不由感歎地想，這幾年蘇木楠一定也吃了不少的苦，否則，身為家財萬貫的公子爺，何必穿這北夷奇裝，帶凶器出門？
「公子要留神，顧行天可不是省油的燈。」送他出門前，墨叔再次提醒他。
他咧嘴一笑，對憂心仲仲的墨叔道：「我蘇木楠也不是盞省油的燈。」
墨叔仍不放心。「還是多帶幾個保鑣去吧！」
「不需要，保鑣護桑要緊，我有自己的人。」
他末尾這句話給了墨叔一服定心丸，他知道蘇府的護院個個神勇，如果他指的是他們，那他就可以安心等柳姑娘回來了。
事實證明，蘇公子沒有說謊。
當墨叔陪他走向馬車時，他的隨身僕從回來了，而且還帶來了一隊黑衣護衛。
「蘇爺，我們沒來晚吧？」見他正要出門，僕從立刻趨前詢問。
「不晚，正是時候。」他瞟了眼衛隊，眼瞼低垂。「事情都辦妥了？」