「巴狼哥哥，為什麼你的船上沒鳥啊？」小夢好奇的蹲在他身旁，「你不用鳥捕魚嗎？」
「嗯。」他點頭，「我不是專門捕魚的漁夫，我沒有養鳥。」
「那你怎麼抓魚？」聽到他們的對話，澪也蹲了過來。
他還沒回答，小舞就搶著說：「用竹矛吧？對不對？」
沒被人這麼和善的對待過，他不自在的看向阿絲藍，她卻只是在旁看著他笑。
瞧她沒要幫他的模樣，他只得清了清喉嚨，看著那三個好奇的姑娘，回道：「對，我是用竹矛抓的。」
「你可不可以教我？」
小舞突然就蹦出這麼一句，讓他有些措手不及。
教她？
「你放心，我和父親習過武的，不信你問阿絲藍。」
他看向那開始烤魚的小女人，她笑著點頭說：「是真的，小舞從小就習武。」
巴狼瞧著名喚小舞的小姑娘，她是夜將軍的女兒，他曾在祭祀大典裡見過；她這一生，所有的事情都會有人替她準備處理好，恐怕不會有什麼機會親自抓魚。
「你為什麼想學抓魚？」他忍不住問。
「因為我將來要當將軍。」她眼也不眨的看著他說，「說不准哪次帶兵打仗的時候，會用得到。」
她的臉上沒有笑容，她不是在開玩笑。
他曾聽說，夜將軍希望女兒能繼承他的位子，卻不曾在意過，直到現在。
她才幾歲？十二？十三？
她看起來年紀還小，但他同樣看得出她臉上的認真。
所以，他站起身，來到船邊，拿起前頭削尖的竹矛給她。
原以為他會拒絕的小舞，高興的跑了過來，接過他手中的竹矛。
他告訴她叉魚的要訣，如何冷靜定下心來，看清水裡的魚，如何預測魚兒行進的方向，如何叉住河裡那些滑溜的魚。
她的身手很好，也學得很快。
她叉到第一條魚時，另外三個姑娘興奮的一起幫她歡呼。
他和她們一起吃了豐盛的一餐。
飯後，她們在草原上追著、跑著，一起歡笑，直到累了，才爬到大樹上坐著，一起唱歌。
她們有著很好的歌喉，清亮悠揚的歌聲，穿過小河、穿過原野，流瀉在風中，讓人不禁為之駐足微笑。
收拾完的阿絲藍坐在他身邊，開口道：「很好聽吧？」
「嗯。」他點頭同意。
她瞧了他一眼，鼓起勇氣問：「巴狼，我可以請你幫我一件事嗎？」
「什麼事？」
「別告訴大師傅她們溜出來的事。」
她深吸了口氣，看著他，抱歉的道：「我知道這樣一來，你回去很難交代今天的行蹤，但她們三個要背負的太多、太沉重，只有在這種時候，她們才可以當一個無拘無束的普通人，不是巫女、不是公主、不是未來的大將軍……」
顯然，她並不是第一歡幫著她們溜出來玩。
在內心深處，他其實早猜到了，她的竹籃帶了太多必須要事先準備好的東西，從織毯、飯團，到清水，一樣不缺。
看著那三個歌聲甜美，心地善良的小姑娘。
他可以瞭解阿絲藍為什麼會想幫她們。
「我不會說的。」他看著她道，「但我有條件。」
「什麼條件？」
「以後你們要出來，得等我輪班休息的那天。」
等他輪班休息？
阿絲藍小嘴微張，瞪大了眼看著他，「為什麼？」
「你一個人帶著她們，太危險了。」
他說得是如此雲淡風輕，好像閒聊一般。
風吹過了河面、拂過了樹梢，他的話卻仍在耳邊迴響，她愣愣的看著身旁那將已熄的火堆蓋上泥上的男人，心口莫名的暖熱。
她給他添了麻煩，她曉得。
一直以來，她知道他是個好人，比人們所想的還要貼心，還要溫柔，但她怎樣也沒想到，他會主動提議幫忙。
她開口提醒他，「若被人發現我們是幫兇，會被罰的。」
「我知道。」
他沒有看她，只是繼續將泥土覆在火堆上，防止火星再起，淡淡的說：「我寧願被罰，也不想聽到你有什麼意外。」
他的聲音不大，有那麼一瞬間，阿絲藍懷疑自己聽錯了。
她喜歡他，很久很久了。
但他從來未曾有過表示，她知道他關心她，卻也只是做多說少。
看著他黝黑粗獷的側臉，她喉嚨有些發乾，心跳怦然，阿絲藍緊張的壓住自己狂亂奔跳的心，粉唇微顫的輕問：「你這只是對朋友的擔心嗎？」
他停下了動作，瞧著自己壓在土上的大手。
河面上，碧波蕩漾。
女孩們的歌聲依然悠揚。
他沾了上的十指有些髒，那些泥都跑進了指甲縫裡了。
阿絲藍是個很好很好的姑娘，他知道自己配不上她，但近來，對她的渴望越來越深，每回看到男人們盯著她瞧，他就覺得一陣煩躁。
「巴狼……？」
她的聲音輕輕的，有些遲疑，有些微顫，帶著些許的不確定。
他抬起頭，看著身旁不知何時跪了起來的她。
那張清秀的粉臉上，有些殷切，有些期盼，還有更多的不安。
「你是嗎？」
她凝望著他，忐忑的輕問，那微弱的語音，幾乎消失在風裡。
他深吸了口氣，握緊了拳，開口坦承。
「不是。」
他看著那溫柔的女孩，啞聲道：「那不只是對朋友的擔心。」
她輕抽了口氣，烏黑的眼，蓄了淚光。
巴狼心口一緊，以為自己嚇到了她。
怎知，下一瞬，卻見她粉色的唇，慢慢的，彎了起來。
風乍起，揚起了她耳畔的髮絲。
她伸出了手，捧著他的臉，跪著仰首，在風中，吻了他。
他愣住了，不敢，或者該說，不想阻止她。
她的唇，好軟、好暖。
胸中的心，大力的跳動著，幾乎衝破了他的胸膛。
有那麼一瞬間，週遭的聲音和景物彷彿都消失了。
他沒有辦法呼吸，沒有辦法思考，腦海裡只有她。
她退開時，他差點伸手抓住了她。
「我也喜歡你。」
她悄悄的說，粉臉泛紅，水亮的黑眼裡有著他。
他黑臉爆紅，完全啞口無言，好半晌，才有辦法開口。
「你不該這麼做。」
「或許。」她的臉很紅很紅，卻毫不閃避他的視線，只咬著那粉嫩的唇，有些羞澀，卻又無比大膽的笑著說：「但我一直很想這麼做。」
沒等他反應，她笑著起身，丟下錯愕的他，紅著臉朝那三個女孩跑去。
那輕輕的一吻，和那一抹笑，深深的刻印在他心底。
那一年，他十七歲，她則剛滿十五。
那是，很美好的一年……
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砰砰砰——
砰砰砰——
夜半時分，大多數的人都已入眠。
可在這夜深入靜時，阿奇大師傅的家門，卻傳來陣陣急促的敲門聲。
幾乎是在第一聲響起時，巴狼就醒了，他跳下床榻，飛奔到門邊，打開門閂。
漆黑的門外，站著一位熟悉的婦人。
「姆拉？」以為她有急事要找師傅，他忙道：「我去叫大師傅起床。」
怎知，她卻抓住了他，擰著眉說：「不用，我是來找你的。」
「找我？」巴狼一愣。
「阿絲藍出事了，巫女要我找你過去。」
他渾身一僵，大腳跨過門檻，就要跟著她出門，身後卻傳來師傅的問話。
「巴狼，誰在外面？」
他頓住腳步，回頭看著已經被吵醒的師傅，「是姆拉。」
阿奇一怔，忙問：「巫女出了什麼事嗎？」
「不。」他搖頭，看著待他如子的大師傅道：「巫女沒事，是阿絲藍。巫女要我過去看看。」
阿奇瞧著那已長得又高又壯的孩子，他知道這孩子喜歡阿絲藍那小姑娘，看來巫女也一樣清楚這件事，所以他沒有再多問，只點了點頭，「既然如此，你就去吧。」
他轉過身，又道：「還有，外頭天冷，記得把大氅穿上。」
話還沒說完，他人已經重新回到房裡去了。
聞言，巴狼才發現自己只套了件單衣，大師傅將手裡提著的燈留在小桌上，看著那盞燈火，他喉嚨有些緊縮，但仍是套上掛在門邊的大氅，小心關好了門，這才跟著駕著驢車來的姆拉一起上了車。
「阿絲藍出了什麼事？」他還沒坐穩，就忍不住擔心的沉聲急問。
畢竟大半夜的，若不是什麼大事，巫女是不會叫姆拉自己跑上這一趟的。
「她娘死了。」
巴狼心口猛地一縮，雖然因為到白塔工作的關係，阿絲藍和她娘不住在一起，但她和她娘感情一向很好，只要一得空，她就會回家探望她娘。
姆拉歎了口氣，「黃昏的時候，她娘在街上摔了一下，撞到了頭，讓人送到了白塔，拖到剛剛，還是嚥了氣。」
他啞聲再問：「阿絲藍……她還好嗎？」
姆拉抓著韁繩，在冷峭的寒風裡，歎了口氣。
「還好的話，我就不會在這裡了。」
「她人呢？」
「在她家。」姆拉看著他說：「她說要帶她娘回家。」
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