楔子
咚咚咚！
咚咚咚！
響亮的敲門聲，持續從厚實的榆木大門外傳來，從前庭一路響徹整座素雅的深宅大院。
咚咚咚！
門內，管家苦著一張臉，困擾的望著門。
門外，敲門聲沒有絲毫中斷的跡象。
過了半晌，無可奈何的管家深吸一口氣，終於走上前去，認命的將鐵鑄的門栓左右分開，謹慎的推開榆木大門。
一隻胖胖的小拳頭，因為大門突然開啟，一時來不及收住勢子，要不是管家深知前車之鑒，開門後就趕緊跳開，不然這一拳肯定就要搥在他身上。
呼，還好還好，前一個被敲中的僕人，腿疼了兩個多月呢！
管家擠出笑容，望著門外來客，一手還悄悄摸了摸榆木大門，心驚又不意外的發現，厚實的榆木已經被敲出淺淺的凹洞。
然而日日不懈怠，意志堅定的來破壞大門的人，不是高壯粗獷、力大無敵的猛漢，而是一個年僅八歲的女娃兒。
她小臉圓圓、眼睛圓圓、身子圓圓、拳頭更是又圓又硬，腦袋上簡單的綁了兩個沖天炮般的髮髻，紅撲撲的臉兒上掛滿笑容。
「我來找蓮花妹妹玩！」她中氣十足的宣佈來意，還炫耀的舉起另一手，展現最新玩具。「看，是風箏喔！」
管家笑容僵硬，靠著一片忠心做支撐，才能克制逃走的衝動。
「呃，抱歉，少、小小姐生病了，正在發燒，今日沒辦法出門，也沒辦法陪妳玩耍了。」他很注意，一直站在小拳頭可及的範圍外。
燦爛的笑容，頓時間消失不見，小臉垮了下來。
「她為什麼會受風寒？」
「大概是因為，連續幾天戲水的關係。」
女娃兒滿臉困惑。
「我也玩水，但是我沒有生病啊！」
管家瑟縮了一下。
他看著這健壯的小女娃，深深相信就算是，在嚴冬時刻把她丟進冰凍的運河，她還是能夠順利的游回來，而且上岸的時候，嘴裡還會咬著一尾大魚！
「小姐身子較為虛弱。」他說得很含蓄。「所以，近日妳就自己玩耍吧！」語聲才落，他奮力關上大門、拉上門栓，確定安全無虞後，才喘著氣猛擦額上冷汗。
清風掃過，女娃兒拿著風箏，嘟嘴仰望緊閉的大門。
她本來還想要用腳踢踢看，但是爹爹很用力的吩咐過，不可以再弄壞蓮花妹妹家的大門，為了避免小屁股再被打得很痛，她只能無奈的放棄。
孤單的小身影，慢吞吞的離開門前，低垂的雙肩顯出無限落寞。
今年元宵節那夜，她在璀璨花燈照耀不到的暗巷，撞見有壞人要欺負一個好美好美的女孩，從還不會說話時，就被教導路見不平、拔刀相助的她，奮勇打跑壞人，還認識了蓮花妹妹。
不論有什麼好吃的、好玩的，她都想跟蓮花妹妹分享。
走到半途的她，抓著風箏蹲下來，用粗胖的指頭畫圈圈，小嘴裡吐出歎息。
可憐的蓮花妹妹，身子真的好差，三天兩頭就會生病。
好可惜，風箏很好玩，蓮花妹妹卻玩不到。而且，這漂亮的風箏，她也不願意跟蓮花妹妹以外的人分享。
小腦袋仰了起來，望著高高的圍牆，跟牆外一棵樹齡過百的木蘭樹，燦爛的笑容驀地又出現在她嘴邊。
既然蓮花妹妹不能出門，那麼，她可以進去陪她啊！
打定主意後，她利落的爬上樹，偷偷摸摸的潛進大宅裡，憑藉著記憶很快找到蓮花妹妹住的院落。
這次，她沒有敲門，而是輕手輕腳的溜進去。
躺在床榻上，身穿素雅單衣的美人兒，警覺的拿掉額上手帕，迅速睜開雙眼。彎細的雙眉、長長的眼睫、深邃的大眼，以及嫩紅的唇兒，絕美的模樣能讓任何人一眼傾心。
見到來人，她雖然虛弱，卻還是露出微笑。
「星星，妳怎麼來了？」
女娃兒笑開了臉。
啊，這個世上，只有蓮花妹妹會這麼溫柔的喚著她的名字。
「我來陪妳啊！」她走到床邊，把風箏湊上前去。「妳快看看這個。」
笑意在美麗的臉上漾開。
「好漂亮的風箏。」
「是啊，」星星興高采烈的提議。「來，我們來放風箏。」
「在房裡？」
小腦袋用力點了好幾下。
她把風箏拋到床樑上，然後圓嘟嘟的身子，就鑽到床上去，跟美人兒並躺在一塊兒。風箏的兩條垂線，一條她握在手裡，另一條就分給蓮花妹妹。
她們躺在床上，拉動手中的線，看風箏的兩翼揮動，就像是真的飛在清風中一樣。
「這是蝴蝶喔！」星星說著。「做風箏的趙師傅說，蝴蝶的左右翅膀永遠都不會分開，是真的嗎？」
「是真的。」
「那麼，蓮花妹妹……」
美人兒嫣然一笑。
「我比妳年長，妳怎麼老是喊我妹妹？」
「但是，我比妳強壯啊！」在她家裡，最強的就是老大。
美人又一笑，不再多說。
倒是星星握緊同伴軟嫩的手，半撐起身子，睜著圓亮的眼睛，天真無邪的問道：「蓮花妹妹，那我們就像蝴蝶的翅膀一樣，永遠都在一起，好不好？」她最最最最最愛跟蓮花妹妹玩耍了，恨不得每時每刻都要在一起。
深邃的雙眸，望著那張充滿希望的小臉。
笑意斂去，絕美容顏上卻更添溫柔。
一會兒之後，紅唇才吐出認真的許諾。
「好，永遠都在一起。」
星星好高興的笑開臉，鬆開風箏的線，伸出小手來。「蓋個手印。」
軟嫩的手兒與粗糙的小手交握，拇指對著拇指，印下彼此的諾言。
「不可以反悔喔！」星星還叮嚀。
「好。」美目凝睇，沒有移開。
她笑得更甜，轉頭望見床邊的水盆，驀地又想起，蓮花妹妹正在生病。
「妳渴了吧，我倒水給妳喝。」她翻過身去下了床，衝到花廳裡，粗手粗腳的倒了一杯茶水，再小跑步的奔回床邊。
只是，她奔跑過急，踢著花廳與臥房間的門坎，圓圓的身子猛地朝前撲跌，滿杯的茶水也飛濺而出——
嘩啦！
不偏不倚的，床上的美人兒被茶水兜頭一淋，單衣霎時濕透。
星星火速跳起來，焦急的跑到床邊，胖手抓住潮濕的單衣。「快快快，把衣服脫下來！」她急於彌補錯誤。
美人兒難得慌了，緊握住衣襟，抓得比貞潔烈女遇上淫賊時還要用力。
「星星妳等等，不要脫……」
「妳都已經生病了，再穿著濕衣裳會病得更重的！」星星不肯退讓，雙手左右一橫，就聽見嘶啦一聲，濕淋淋的單衣就被撕成兩塊破布。
原本遮掩在單衣下的身軀，頓時一覽無遺。
瞬間，兩人的呼吸都停了。
床榻上的美人兒，雖然盡速扯來被褥遮擋，卻還是擋不住方纔的春光洩漏。柔中帶慌的雙眸，緊盯著惹禍的女娃兒。
星星呆住了。
她站在床邊，一動也不動。
那是什麼？!
不，不對！
心中有個聲音糾正她。
她認得那是什麼。但、但但但但但但是……蓮花妹妹怎麼會有那個「東西」？
大受打擊的星星，呆愣的抬起頭來。
「星星，妳還好吧？」熟悉好聽的聲音問著。
她看著那張美麗的臉，頭一次不是急乎乎的上前，反倒是踉蹌的往後退，小臉上滿是困惑與錯愕。
「妳……妳……妳……我、我……我……」小嘴張張開開，你你我我半天，卻再也說不出半句話。
訝異過度的她愈退愈遠，沒有心思注意腳下，再度被門坎絆著，圓圓的小身子倏地往後倒，小腦袋咚的一聲，重重撞在地上。
「星星！」
朦朧間，她還聽見那聲叫喚。
接著，黑暗降臨。
無意中目睹真相的星星，就這麼昏了過去。
第1章(1)
轟！
秦家的大門第無數次被踢開，兩扇大門分撞在左右兩牆上，發出驚天動地的巨大聲響。
自從早些年，榆木大門一而再、再而三的被敲壞，那些開門的家僕或總管，數不清多少次被敲門者不是敲昏，就是敲到重傷倒地，紛紛含淚求去後，身為刑部尚書的秦老爺為了家僕性命安危著想，終於下了決定，從此只讓官兵在門外守衛。
可是，即便官兵們訓練有素，保衛秦家安危綽綽有餘，但是當某位「常客」上門時，他們仍會急忙走避，眼睜睜看著來人踹開大門，大剌剌的往秦府屋裡衝去。
那圓亮的眼兒、利落的身手，還有尋常男人難以比擬的怪力，都教人乖乖的敬而遠之。
「蓮花妹妹！」響亮的聲音，從外宅一路響進內院。
全身上下滿是厚厚塵土，連頭髮也蒙著黃沙的星星，滿臉迫不及待的神色，一路不停的往內沖。
驀地，她腳步煞停，望見躲在月洞門後，頭髮灰白的管家，立刻露出燦爛的笑容，臉上的黃沙一小塊、一小塊的崩落。
「管家，好久不見！」她高興得很。
管家僵笑著。
「是啊，徐姑娘都三個多月沒上咱們家來了。」他臉上在笑，心裡卻在哭泣吶喊，三個月哪能算久？