「你沒事嚇人家姑娘做什麼？」坐在父親旁邊的祁嬌鳳沒好氣的睨了兒子一眼，接著才萬分和藹的望向蘇湘梨。「蘇姑娘……唔，這麼叫太生疏，我以後就叫你湘梨可好？」
蘇湘梨愣愣點頭後，遲疑的問道︰「請問您是……兆禾的姐姐嗎？」
雖然她明明記得兆禾沒有姐妹，可是先前丫鬟口中的「大小姐」讓她印象太深刻了，而且祁嬌鳳還是姑娘家的打扮，模樣看起來也就三十歲左右，她還是如此猜想。
祁嬌鳳大笑出聲，「哈哈，果然是個可愛的姑娘，真會說話，讓我聽了心情好得不得了。」
蘇湘梨呆了呆，求助的望向祁兆禾。
祁兆禾勾唇，「小梨兒，我沒有姐妹，這祁風山莊裡的主子只有外公、我娘和我而已。」
「啊，所以……」她差點跳起來，「您、您是祁伯母，哎，不對！……」祁嬌鳳好像沒結婚，那該怎麼稱呼才好，總不能叫祁姑娘吧？
看出她的苦惱，祁兆禾出聲解圍，「你喚她祁女俠就好了，我也是這麼叫的。」
呃，真是奇怪的母子互動，這是蘇湘梨聽了的唯一感想。
祁嬌鳳笑著接話，「你若叫我一聲『娘』也行。」
「娘？」
蘇湘梨喚出口後才發現不對，一旁祁兆禾還悠悠的補上一句－－
「祁女俠真偏心，不讓親生兒子叫娘，卻讓未過門的媳婦兒先喊了。」
等一下，誰是他未過門的媳婦？她張著嘴望向他。
「那當然，連你外公都說湘梨是個好姑娘了，結果你到現在還沒把人家娶進門，自然是你的不是，那我當然要少疼你一些。」祁嬌鳳說得理直氣壯。
祁兆禾輕笑，「祁女俠說的是，那我過幾日便上門提親吧。」
這這這、這是在演哪出？
蘇湘梨表情嚴重呆滯，他們之間的話題跳得太快，讓她有種好像看電影看到一半不小心睡著，再醒來時已快要劇終的茫然感。
身旁的下人兼觀眾都很入戲，她卻完全搞不清到底發生什麼事。
「請問……你們在說什麼提親？」好不容易找到他們說話的空檔，她虛弱的開口詢問。
雖然經過昨晚後，她已經在心底將兆禾定義為「男朋友」，但是……交往離結婚應該還有點距離吧？
「兒子啊，你動作會不會太慢了點？沒提親就算了，連婚事都還沒告知人家姑娘？出去別說你是我祁嬌鳳生的！」
「難道你有給我說的機會？」祁兆禾反擊回去，才轉頭望向蘇湘梨，「小梨兒，你不願嫁給我嗎？」
突然被這麼問，害她被口水嗆了下，「呃，也沒有不願意……」
「那就是願意了。」祁兆禾點點頭，非常自然的接口。
喂！不是這樣的吧？雖然她沒有不願意，但也沒有願意……不對，她不是沒有願意，其實她也是願意嫁給他的……
吼，好亂，總之她只是不能接受進度這麼快，沒有告白、沒有交往就直接跳到結婚啦！
雖然這時代本來就是強家，可是她前世的記憶和想法根深柢固，難以抹滅。
如果只是無關緊要的路人甲上門提親還簡單，隨便打發就好，可若是兆禾上門提親……總覺得答應了很虧，不答應也很虧啊！
眼看這祖父、母親、孫子三人很愉快的聊著聘禮要如何如何，接下來又有哪些黃道吉日，蘇湘梨完全傻眼了。
她「騰」的站了起來，眼見三人目光一起落在自己身上，她不禁心慌意亂的開口道︰「我、我突然覺得有點悶，我出去透透氣……」眼見祁兆禾似乎想開口，她連忙又補上一句，「你不用招呼我，祁風山莊裡我挺熟了，自己去轉轉就好，你們慢聊！」
說完，她幾乎是落荒而逃。
怎麼這麼可愛呢？祁兆禾好笑的看著她的背影，正考慮要不要追上去，背後卻傳來外祖父的輕咳聲。
他只得回過頭，疑問的輕喚，「外公？」
「我知道你想跟著蘇姑娘出去，不過在那之前，我有要事得先告訴你。」祁英正色道，臉上再無先前的溫和慈藹。
「外公請說。」祁兆禾也收斂心神，恭謹的道。
他雖狂妄自負，但心底對外公和娘親仍是很尊敬，只是祁女俠不愛那套，他才常和她沒大沒小的。
「你知道你爹準備要傳位給你大哥或二哥的事了嗎？」
祁兆禾眉一皺，「我沒有兄長。」
穆國皇帝在認識祁嬌鳳前，宮中嬪妃雖末達三千，倒也有百餘人，且有六子四女。
二十多年前，他微服出巡時遇了險，蒙祁嬌鳳出手相救，相識之後，他自此明白何謂「弱水三千，只取一瓢飲」。
祁嬌鳳姿色不俗，但宮中也不是沒有比她更美的嬪妃，可皇帝就是不可自拔的愛上她。
他隱瞞了身份，對祁嬌鳳展開熱烈追求，終得佳人芳心。
然而一國之君終究無法永遠躲在這被他視為世外桃源的祁風山莊，當丞相率百官找上門時，得知真相的祁嬌鳳直接將他趕出祁風山莊，不允許他再踏入半步。
她說，她不和人分享丈夫。
皇帝為了她這句話，不顧一切的遣散後宮，只留下長年纏綿病榻的皇后，以及執掌後宮的皇貴妃，因為這兩個女人背後代表的勢力與意義令他不能動她們，自此他再也不臨幸其他女子。
因此，祁兆禾是最小的皇子，也是皇帝最後一個孩子。
祁嬌鳳是在皇帝離去後才發現有孕的，皇帝知曉後，千方百計想將他們母子接入宮內，然而祁嬌鳳一旦決定的事，誰也改變不了，她甚至讓兒子跟著自己姓祁，不願承認這孩子和皇室有任何關係，這二十年來，祁兆禾也從不認為自己是皇子。
但他們會有這種心態並非因為怨恨，他從不恨那男人，事實上祁嬌鳳也不恨，她雖然不肯入宮又不願讓皇帝進祁風山莊，但這些年來兩人還是在外頭見過不少次面，甚至還會一起出遊賞景。
她只是不願當皇帝的嬪妃、不想當皇子的母親，並不是不想和那男人在一起。
她當然氣他騙了自己，可相愛的兩人又怎會賭氣一輩子呢？
祁兆禾也是一樣。
他認那個爹，只是不承認自己的皇子身份，更不願與太子或王爺稱兄道弟。
「兆禾，不管你心底承不承認，太子和懷王終究足你大哥和二哥。」
祁兆禾還是第一次聽到外公用慎重的語氣和自己談這件事，因此他雖然仍下以為意，倒也不再執著稱謂的問題，只問道︰「好吧，所以現在太子和懷王怎麼了？爭位爭得更凶了？」他想了一會兒，又道︰「說起來他們明爭暗鬥也十幾年了，大皇子雖然有著太子頭銜，但大家都知道皇帝更偏愛二皇子懷王。」
「要說偏愛……他最疼愛的兒子其實是你吧？」
聽了祁英的話，祁兆禾瞥了母親一眼，「他最愛的是祁女俠，對我是愛屋及烏。」
否則他這做兒子的一年來見父親的次數還不到十次，爹有什麼好疼愛他的？
突然被提及的祁嬌鳳歎氣，「爹，您有什麼話不妨直說。」
「其實事情就是那樣。」祁英望向外孫，「你大哥二哥在爭皇位，而你身為你爹最疼寵的幼子，對不少人來說也是個極大的威脅。雖然你自幼不在宮中且看似對皇位沒野心，登上皇位的機會不大，可不管怎麼樣，在他們眼裡你終究是個變量，因此他們不是想拉攏你就是想毀滅你。」
祁兆禾先是沉默了下，然後才笑道︰「我就說呢，怎麼最近麻煩事這麼多，原來是他們的關係。」
「兆禾，咱們都知道你不想捲入宮中的紛爭，也對皇位沒興趣，然而你的身份抹滅不了，不管你多不情願，都不可能完全置身事外。」
祁兆禾吁了口氣，「我知道。」
「而蘇姑娘的姐夫和懷王似乎私下有些往來，若你和蘇姑娘在一起，恐怕就會被歸到懷王黨，而受太子敵視了。」
「呵，我根本也沒得選擇吧？」
就算不是因為小梨兒，他也不可能站到太子那邊的。
大家都知道當今太子無德無能，相較之下懷王雖有些奸巧，但總的來說還勉強能稱得上有才，擁戴誰的人多一些是不言自明瞭。
「我也只是稍微提醒，好讓你有個心理準備，至於該怎麼做，我相信你心中自有主意。」
祁兆禾聞言，收起輕慢的態度，慎重的道︰「外公，您放心，這事我會處理妥當的。」
祁英點點頭，「嗯，知道就好。」
第8章(1)
祁兆禾後來是在寒沁園中找到蘇湘梨。
「看來你真的很喜歡這園子。」他走到她身邊。
她今天沒有待在亭子裡，卻坐在湖畔一顆巨大的石頭上，看著水裡的魚兒游動。
她轉頭看了他一眼，輕笑道︰「因為這裡最像仙境嘛。」
「可惜我不是仙人，只是凡夫俗子。」他勾了勾唇，在她身旁找了另一顆石頭坐下。
蘇湘梨看著，不得不感歎人美就是吃香，這麼率性的舉動，由他做來非但不會讓人覺得不雅，反而顯得灑脫不羈，別有風情。