在她們心裡，文家也是她們的敵人，光爺兒迎娶文家女兒進門，就夠大家嘔的，更別提昨天爺兒竟然為了她關在房裡不出門，甚至連奉茶都省了。
這口氣要是不替老太君出，她們氣都氣死了。
要姜？沒有！
然而，她們的心思文執秀不懂，只等著眼前那兩個廚娘的回答。
「請問，有沒有姜？」她再問，眉頭緊攏。
她不想胡思亂想，可是……她真的感受到敵意，一種被排斥在外的忽視。
「大廚娘說沒有。」那兩個廚娘指著掌廚廚娘道。
文執秀轉頭探去，驚覺自己只在意眼前的人，倒是忘了其他的人。要是靜寧在的話，會提醒她的……
「抱歉。」啞聲輕喃著，她快步離開廚房。
她走得又快又急，當小徑上橫出的枝椏勾住她的衣袖時，她才停下腳步，檢查自己的手是否有受傷。
看著玉白無傷的手，她突然萌生一股沉重的無力感，垂頭喪氣地走到設在園林裡的石亭，倚著石柱坐下，看著陌生的園林，她覺得好洩氣。
她以為，只要自己肯努力，就可以改變命運，她甚至可以獨立不拖累任何人，然而，這一切遠比她想像的難上好多好多……
不知過了多久，直到有人來到她的面前，輕觸她的手，她才緩緩抬眼。
「小姐，你怎麼坐在這裡？」靜寧氣喘吁吁地問。
霎時，淚水落得倉促，文執秀趕忙抹去，再抬眼，清麗的小臉沒有任何頹喪，她笑得如艷陽般嬌燦。
「沒事，只是在附近走走，熟悉熟悉。」她不想讓靜寧為她擔心。
靜寧蹙眉看著她。「小姐……」明白主子強裝笑容是不想讓她擔心，所以她假裝沒看見。「咱們回東院吧。」
范姜家的人對小姐並不友善，光是從姚總管的口氣便可以窺知一二，她可以想像小姐的處境有多艱難。
「對了，靜寧，你可以幫我去買姜嗎？」她揚開笑，企圖將心中的陰霾掃除，她只要順從自己的心做該做的就好，關於別人如何論斷她，她也無能為力，只能等待時間證明。
靜寧一怔。「小姐要姜做什麼？」
「等你買回來就知道了。」
「爺兒，我是說真的，你真的得跟少夫人說說，對待下人們不該那麼粗聲粗氣，她還拿眼瞪人呢。」
范姜魁一下馬車，姚望隨即向前，將今兒個發生的事說了一遍。
「她只是習慣看著人說話，並非瞪人。」范姜魁疾步向前。
在外頭忙了一整天，直到掌燈時分才回到家，此刻，他只想要見妻子，確定今天她的身子是否無恙。
「可也沒必要那麼凶吧？」
范姜魁驀地停下腳步。「那是你親眼看見的？」
「呃……是有人說的。」
「聽說聽說，聽來說去，道聽塗說。」他哼了聲。
她說話能有多凶？就連罵他輕薄時，都像在撒嬌。
她是個什麼樣性情的姑娘，他會不知道？
「可是，爺兒，咱們府裡的下人不會胡亂造謠，而且幾個廚娘都作證了，說少夫人厲聲質問人，就算旁邊的人代為回答了，她還是不管，非得要那兩個廚娘應聲不可。」姚望苦口婆心，就希望主子聽得進去。
范姜魁奇怪地問：「少夫人去廚房做什麼？」
「說是……要姜。」
「要姜做什麼？」
「不曉得。」不對，這不是重點，重點是－－
「少夫人要做什麼你完全不知道，倒是很清楚那些廚娘說了什麼？」范姜魁皮笑肉不笑地打斷他未竟的話。「姚望，身為總管，你不覺得太失職了？」
姚望呆掉，驚覺自己確實是太失職。
身為范姜府的總管，他應該要摒除成見，盡心盡力地伺候主子……可是，他很難將文家妖孽視為主子看待。
「可是，少夫人後來帶著她的陪嫁丫鬟上廚房，不由分說地佔去一個灶，熬煮了一堆姜後，把薑汁都倒掉了，浪費至極。」姚望對兩家恩怨清楚得不能再清楚，自然是和老太君同一個鼻孔出氣，看文執秀極不順眼。
「你可問了少夫人為何這麼做？」他反問。
「沒有。」姚望垂下臉，覺得好失望，爺兒的心根本都偏到少夫人身上去了，不管他說什麼都白搭。
「姚望，告訴底下的人，不要在我背後造謠生事，也不要再胡亂捏造少夫人的不是，要是再聽到有人嚼舌根，一律趕出府！」他怒目凜然，冷冷下令。
姚望開口想再說什麼，卻見主子已走遠，只能痛心地搖著頭，認定主子已經被迷惑，聽不進忠言了。
一方面，范姜魁回到東院。
「執秀。」一踏進房裡，便見到妻子正忙著縫什麼。「你在做什麼？」
聽而未聞的她專注在手上的小棉袋上。
「小姐，姑爺回來了。」靜寧輕敲著主子的手。
文執秀驀地抬眼，笑瞇一雙水眸。「相公，你回來了，吃過晚膳了嗎？船的事處理得怎麼樣了？」
范姜魁瞅著她，確定她的氣色不差，才緩緩勾笑。「我吃過了，船的事已經派人過去處理，倒是你，在忙什麼？」
「這個啊……」她揚起手中的小棉袋，縫上最後一針，打了個結，然後拿到他鼻前。「聞聞看。」
他微揚起眉。「……姜。」
「嗯，是姜渣片。」
「姜渣片？這要做什麼？」
「是要給姥姥敷膝蓋的。」她獻寶地說：「這是一個大夫教我的，用熬過的姜渣片敷酸疼的地方，可以祛寒通血，就會舒服多了。」
「是嗎？」他恍然大悟。
原來，一切就是為了要做這出玩意兒給姥姥……瞧，一個貼心的舉動卻硬是被下人給妖魔化。
思及她的處境，他不禁心於地將她摟進懷裡。
「相、相公，靜寧在房裡。」她羞赧地低喃。
范姜魁心緒糾結，思忖著到底要怎麼做，才能夠讓府裡上下都接受她，視她為范姜家的主母。
「相公……你要不要先拿這些姜渣片給姥姥？」她小聲提議著。
「晚一點再拿。」他吻著她的發，嗅聞著屬於她的清香，吻上她粉嫩的頰，凝睇著她那雙會說話會笑的眼睛。
「可是，姜渣片要溫溫的比較有療效耶。」她羞紅了臉，瞧見貼身丫鬟悄悄地退出房外。
「你不想和我多相處一會？」他輕吻著她的唇。
擁有了她，彷彿一切都不一樣了。擺平了工作，他只想趕緊回家，只想快點見到她，不再像以往彷彿擁有了一切，內心卻空虛得可怕。
擁有她，他感到完整，也希望她有和他相同的感動。
「想呀，可是……」
「好，等我一下，我馬上回來。」接過姜渣片，他轉身要走，她趕忙喊住他。
「等等，還有這些。」她提來小竹籃遞給他。
他一怔。「你做了這麼多？」
「做太多了……不過沒關係，這個只要稍微熱一下，效果是一樣的。」她數了數，笑道：「這裡大概可以讓姥姥用上五、六天，因為我瞧姥姥的雙腳都不太好，而且她有時說話聲音沙啞，代表她喉頭有痰，把這個敷在喉頭，也會覺得舒服些。」
聽著，范姜魁心裡五味雜陳。這點小事，他壓根沒發覺，但她不過是相處了不過半個時辰，就發現這麼多。當下愛憐地撫了撫她的頰。「等我一會。」
「嗯。」
第6章(2)
范姜魁快步地走向北院，一進偏廳便聽到祖母的咳嗽聲。
很自然推門進去，低喊著，「姥姥。」
躺在床上的范姜老太君抬眼，問：「事情處理得怎麼樣？」
「我會處理，你不必擔心，吃藥了嗎？」他走到床邊坐下，屏退兩旁的丫鬟。
「唷，今天是吹什麼風，你這小子關心起我這個老太婆了？」
「姥姥。」他不禁苦笑。「聽你這麼說，好像我多不孝似的。」
說著，他從小竹籃裡取出掌心大小的棉袋，往她的喉間一敷。
「這是什麼？」
「姜渣片，聽說可以社痰活血什麼的。」
「嘖，說得不清不楚，到底有沒有用？」她嘴上嫌棄著，實際上卻因為孫子這個舉動而感到窩心。
「真正的療效，要是姥姥有興趣的話，就問執秀吧。」他笑說著，又拿起兩隻小棉袋，掀開被子，敷在她的膝上。「她說，你的聲音帶啞，代表有痰，又說你揉著腳肯定是膝蓋犯疼，所以替你準備了這些，先姑且試試吧。」
他很清楚姥姥的態度才是左右下人想法的關鍵，要是姥姥能接納執秀，其餘的都不是難事。」
「是嗎？」她想起總管到她面前說，文執秀態度囂張的上廚房惹火了一干廚娘，原來她忙碌了一整天，京替她張羅這些？
那丫頭可真是有心，只可惜……
「姥姥，日久見人心，給執秀一個機會。」他語重心長地道。
「是呀，光是她頭一天進門，我就瞧你把她擱在心上，為了她連生意都不管了。」范姜老太君將擱在她身上的小棉袋全取下。
「姥姥。」范姜魁不悅地看著她。