於是有了定國公世子搶人那一幕，他們在暗中動了手腳來逼陸瑞京出面，若他沒有作為，便照花絳的意思派丹湘出馬，反正兩名姑娘之中總有一人會被賞給陸瑞京。
出乎意料的，陸瑞京竟然真的對傻乎乎的葉照容照顧有加，她只好順水推舟的應允齊時鎮的要求。
可葉照容是個實心的姑娘，不懂大宅勾心鬥角那套，當初怕太複雜的事她辦不來，便讓她記下陸瑞京的一舉一動就好，每七天把信送回牡丹樓一次，其它事都不用管，葉照容覺得既不傷天害理又不傷人，這才欣然同情了。
沒想到這寄回來的東西儘是記錄一些瑣事，什麼早膳五菜一湯，以小菜開胃，湯品為輔，粥品為主食，然後什麼偏好姜而不喜蔥，蔬菜不留莖只留葉，用青鹽洗漱，香茉泡水淨面……
呵呵，這丫頭真把日常瑣事全寫下來了，連陸瑞京上了幾次恭桶也寫得清清楚楚，列舉一一說明，讓她看了之後笑得前俯後仰的。
這算不算賠了夫人又折兵，明明是派人監控東廠督主，到頭來卻成了人家的貼心小棉襖，夠教人氣吐一缸血了。
「你笑夠了沒，事情出了差錯是我考慮不周，但是她的確入了那閹人的眼，除了她不如預想的機伶外倒也沒出什麼亂子，這顆棋子還不到捨棄的地步。」尚可而已，如同雞肋，嚼之無味，棄之可惜，但至少那是少數能留在陸瑞京身邊的人，必要時還能派上用場。
「你還不打算放棄她？」花絳略微失望的一喟，原本她已經準備把人接回來的，把兔子放在狼嘴邊太危險了。
當初她救了葉照容是舉手之勞，並未打算讓她用這種方式報恩，更遑論半哄半騙讓一個涉世未深的小姑娘深陷險地，其實她心有愧疚，一直想著該用什麼方法把人救出來。
「為什麼要放棄，雖然她做得不盡人意，可好歹是個樁子，我們費了多少心力都沒能把人塞進去，讓她留著也是好的。」反正再回牡丹樓也沒多少用處，棄子的下場只有一個——死。
「既然要讓她留下，你還要費心看她寫的這些東西嗎？她不是個稱職的奸細。」一想到那些字糊掉的油紙，花絳就忍不住發笑，她撿回來的笨丫頭是個寶，老實得令人疼。
男子臉黑了一半，粗聲一哼。「叫她繼續寫，寫得更詳盡些，我就不信不能從中找出一些蛛絲馬跡。」
「唉，你這又是何必，用人不疑，疑人不用，你整日疑心為你做事的人，豈不令人寒心。」換成是她肯定會有異心，為了主子出生入死掙功名，主子卻當他是過路橋。
人一過了橋，橋就沒用了。
他眼一瞇，目光陰沉。「因為我掌控不了他，普天之下唯有他讓我感到忌憚，他手中的東廠勢力大到我無法想像。」
想用他卻又擔心養虎為患，可是平白送到眼前的利刃，是人都會心動，有了陸瑞京這把削鐵如泥的寶劍，還有誰值得畏懼。
西廠廠公劉公謹老了，他的勢力越來越薄弱，尤其是數年前中了一箭後，更是一日不如一日。
他倒下後，他的黨羽見狀也幾乎全散了，真是太沒用了。
此事知情者不少，卻無一出面指證陸瑞京正是那出手之人——是的，這件事是他和陸瑞京「合作」的第一項任務，合力除掉漸漸不臣服於他的劉公謹，也藉此考驗陸瑞京與他合夥的可能。
讓他意外的是，儘管被發現是那下手之人，陸瑞京仍然未被捲進風波，由此可見陸瑞京在京城是人見人怕的霸王，自己不防著他行嗎？
這樣的人，留與不留都相當棘手。
「那你接下來想怎麼做？」不論他要做什麼，她總會在身後默默支持他，誰教她對他用情至深。
「宮中傳出來的消息不應有假，父皇時日無多了，為防皇后在詔書上動手腳，我會調動京畿衛包圍住皇宮，讓宮裡的人一個也出不去。」心慈者幹不了大事，那些兄弟必須死。
昏黃燈光照出了男子的臉，赫然是一臉陰狠的太子齊時鎮。
陸瑞京沒查錯方向，牡丹樓的幕後金主的確是齊時鎮，他藉著牡丹樓作掩護探聽消息，因而得知了不少朝廷動向，同時也收攏有意向他投誠的權貴，壯大己方的陣容。
「你是當朝太子，皇上駕崩後你便是理所當然的繼承者，有必要……」節外生枝嗎？
花絳的話剛說到一半，她手底下的人忽然表示有事要報，齊時鎮馬上閃身暫避至簾子後方。
須臾。
「陸瑞京要找他的童養媳？」而且還找到牡丹樓來了？
「怎麼和想容的情形很像，她也是要找人……」要不是名字不同，她真要以為陸瑞京是陸四郎。
花絳小聲嘀咕著，若有所思，若非齊時鎮出聲打斷她，以她的聰慧定能猜出其中的關聯性。
「什麼事，瞧你自言自語的。」來稟報的人離開後，齊時鎮又重新走回亮處。
對他來說，送到眼前的機會才是大事，由不得她恍恍惚惚的分心。
回過神，她嫵媚一笑。「沒什麼，只覺得巧合……剛剛我差去的人回報陸瑞京的人馬在找他的小媳婦，結果找到了牡丹樓，線索斷在這裡，你有什麼看法？」
「移花接木。」齊時鎮冷笑。
「移花接木？」他是想……
「他有他的管道，我有我的情報。我們佔優勢的是他要找的人可能在牡丹樓內，不論那個人是誰，都會變成我們要派去的那個人。」那個太監要找媳婦，他就給他一個。
「你是說要找人代替？」這倒是個方法。
「不然你能送個真的給他？」他冷諷。
真的才不能送，得留在手裡當籌碼，哪天陸瑞京不聽話了，有人質在手，他只能當一條乖乖搖頭擺尾的狗。
「不能。」花絳說得果決。
不管有沒有那個人，肯定是送不得，他們要的是把陸瑞京掌控在手中，而不是給陸府送喜去。
「你想想，牡丹樓裡有哪個姑娘足以勝任我要她做的差事。」
花絳思索了下，「丹湘。」
他嘴角勾起。「還是這個人。」
「試試又何妨，既然上一回聽你的，這回換我給你出主意，她是幹這事的不二人選。」她對丹湘有信心。
「希望她不會令你我失望。」他對一再的失敗感到厭煩。
「我把她叫來，你先躲在簾子後頭，一會兒我和她說什麼你都聽得見，若你覺得有所不妥，事後再告訴我。」他不能出面，他隱忍了多年不能在此功虧一簣。
齊時鎮一頷首，再度信步走向垂放的錦簾後，厚厚的一層簾幕不透光，後面躲了什麼不易察覺。
花絳見他的身影已隱沒在後方，便搖鈴讓貼身伺候的丫頭去請來丹湘，待人來了以後，花絳也不囉唆，直接開門見山的說明其意，由她自個兒做決定。
要不是日子過不下去，女人不會自願賣身青樓，一旦入了賤籍可是永遠也翻不了身的，即便嫁人也只能為妾。
而丹湘是家道中落，落難他鄉，為了想過回以前的富貴日子才自甘墮落，將自己賣入牡丹樓當花娘，由此可知她的心性重財愛享受，只要出的價夠高，奸細一職她「當仁不讓」。
這也是花絳選中她的原因，因為她應了那句「婊子無情」，只要把榮華富貴搬到她面前，她連親爹都能出賣。
「要假扮陸督主的童養媳？」輕佻的眼兒一閃。
「你不願意？」花絳笑著問。
「我有什麼好處？」她直截了當挑明了她不做白工，不賞她令人心動的條件，要她點頭有困難。
「你要什麼好處？」她能給的絕不吝嗇。
丹湘媚眼一挑，勾起蓮花指。「那要看你能滿足我什麼。」
「事成之後有貴人為你贖身，並許你萬兩黃金，如何？」她該知足了，那是她一輩子也賺不到的錢。
彈了彈紅艷指片，丹湘笑得很媚。「貴人有多貴？」
「牡丹樓往來的貴人有誰不尊貴，你見過這裡有販夫走一午嗎？」花絳心裡暗暗鄙夷，丹湘比之從前又更傲慢了，妄想一步登天。
丹湘輕眨著長睫，紅唇輕掀。「黃金萬兩我不要，我要貴人為我贖身，納我為貴妾。」
不論貴人是誰，只要能進朱門，她便有自信捉住男人的心，讓他只為她傾倒，不顧髮妻結髮情。
她要的是徹底的翻身。
「什麼，你……」胃口也未免太大了，一名人盡可夫的花娘也敢攀高門，她把自個兒高估了。
花絳正想斥責丹湘妄想，垂簾後頭的男子立即輕咳，花絳明白他的意思——先穩住丹湘，答應她的要求，事後能不能得到那份賞賜就要看她的福氣。
「好，我答應你。」一咬牙，她應了。
這邊是陰謀詭計，處處算計，為了坐上龍椅而處心積慮，另一頭的溫泉山莊卻是完全不同景象，笑語如串。
「啊！快點、快點，快要跑了，你拉住，要拉緊呀！好大的一條魚……快呀，快拉起來！」