第一章 大喜之日出大事(1)
黑漆漆毫無半點星光的春夜，沒有蟲鳴鳥叫，只有河水聲淙淙。
細如牛毛的雨不斷落下，一隻白玉般的小手掙扎著從河中伸出水面，試著構住河岸邊的石頭，但一次、兩次，因石頭濕滑，小手構不住，無力地落回河裡。
眼看小手要再一次抓空時，斜刺裡衝過來一個青年，伸出一隻手握住這只跟死人一樣冰冷的小手，將那人撈了起來。
他的手骨節分明，溫暖如冬夜的暖爐。
河中的少女超乎尋常地沉重，青年稍嫌纖細的胳臂拉不起她，只好丟了手中的獵物，運用雙手，使盡吃奶的力氣才把她從水勢湍急的河流裡拉上岸邊。
直到少女上了河岸，那青年才看清楚，原來她穿著厚重的大氅，衣服吸了水，難怪他怎麼也拉不動，她自己也爬不上來。
她整個人攤在那濕答答的大衣裡，虛弱得像個孩子。
青年小心翼翼地撥開她幾乎覆蓋整張臉的髮絲，伸出粗糙的手指去感覺她的鼻息。
居然沒氣了！怎麼會沒氣？是死了嗎？
他正不知道該如何是好的時候，下一瞬，少女緊閉的雙眼猛然睜開，口鼻嗆出不少水。
她渾渾噩噩地抬起手臂，也不知要做什麼，還沒能看清楚週遭的環境，就見一張青年的臉孔湊了過來。
這……是哪？她只看了那麼一眼，暈乎乎的腦袋還來不及思考，就眼一黑，又厥了過去。
青年試了試她的鼻息，「原來是活的。」
想了半晌，他隨手拔起幾根長草搓成繩子，將方纔扔在地上的獵物撿起來串成一串，繫在腰帶上，接著回過頭來，想把少女扛起來，帶回家去，可一拉之下，他犯難了，因為他連抱都抱不動她。
那泡水的大氅十分笨重，他想也沒想便動手去脫，三兩下剝了個乾淨，哪裡知道由於少女全身濕透，大氅裡面的衣服全貼身地黏在她身上，她曲線曼妙的身材和部分裸露的肌膚這下全教他給看光了。
他只覺得有兩股熱熱的水流要從鼻孔裡竄出來，猛然轉過頭，昂了昂頭，背對少女三兩下把手中的大氅給擰了個半干，接著閉眼再轉回頭，用大氅將少女蒙頭蓋臉地包裹起來，捲成麻花，感覺妥當，這才睜開眼。
不敢多想，他把她當成米袋抓起來，往肩頭上甩。
隔著大氅的布料，他頓時心安許多，往前邁進，分開草叢和灌木，循著原路回家去。
他肩上的少女幾度醒來又昏過去，整個人嚴重的頭暈眼花、犯噁心，全身止不住地發冷，冷得牙齒咯咯打顫，渾身都疼，難受得想罵人。
她喃喃念著什麼，青年卻一點反應也沒有，她自以為很大的聲音，其實比蚊蟲叫聲還要小。
被充作米袋的舒婆娑再也憋不住，開始作嘔，吐出來的是青黃色的膽汁。
她隱約想起自己好幾天沒沾米粒湯汁，腹中空空如也，哪來東西可以吐？
青年感覺到一股濕意沿著他的腰往下流，慢半拍地把她放下來。
無比狼狽的少女像條蟲般癱在地上，虛弱至極的她被青年一番折騰過後，頭暈得不行，眼前一陣陣發黑，骨頭跟散架了沒兩樣，完全感覺不到自己的額頭有一股暖流悄悄地流了下來。
他駭然地道：「妳怎麼流血了？方才分明沒有。」雖然天色很黑，可青年的眼睛很利，又靠得近，因此看得一清二楚。
舒婆娑猜想那可能是在河中碰到礁石所撞傷的傷口，因為冰冷的水流使得血管收縮，暫時止了血，而經過了一段時間後便失了效用，又開始鮮血直流。
她很想就此暈死過去，可餘光見青年又要重施故技把她扛起來，她連忙掙扎著搖手，「別了……你還想……讓……我再吐你一身？」她不知其實自己只有指頭晃了下。
是這人救了她嗎？他真呆，除了把她當米袋扛，沒別的法子了？
「哪能呢，妳把我的衣服弄髒了，我妹妹又要洗衣服。」什麼事都沒有他的衣服要緊，但是不把人扛在肩上，怎麼把人帶回家？
她的腦子雖然還是一團亂麻，卻想出了辦法，「不如背著我吧，這樣我舒坦。」什麼男女授受不親，哪邊涼快哪邊去吧，小命能撿回來才重要。
他倒是很聽話，兩腿打開，蹲了下來。
舒婆娑構著他的衣服，艱難地爬上他的背。她發現自己全身上下連手指頭也使不出一分力氣，有得依靠後輕鬆許多，不過趴在這也沒舒坦到哪去，因為他的背稱不上多結實，反而硌人。
幸好一路上都沒有再出現問題，沒多久，青年就來到一間小破屋。
他撞開灌木紮成的籬笆大門，踹開木板中間裂了一條大縫的門，進了一間烏漆抹黑的屋子。
「欸，哥，你回來了？」一個年紀大概八、九歲的孩子從搖搖欲墜的方桌上抬起頭，露出略帶惺忪的眼。
桌上的大破碗蓋著小破碗，顯然是給她哥留的飯，左等右等沒等到人，結果自己等到睡著了。
「嗯，妹妹，趕快把爹留下來的藥都拿出來，煤油燈也點上。」
那女童個子小，頭髮稀疏，髮色枯黃，因為瘦得離譜，一雙眼顯得特別大，身上穿著和青年一樣處處補丁的麻布衣，腳趾都露出來見人。
這小姑娘叫榮蕙，她只遲疑了一下，很快就把藥拿來，平常捨不得用的煤油燈也點上了。
這時，青年榮戎已經把舒婆娑放在他爹娘以前居住、如今空置的房間裡了。
藥灌進去了，方才再度暈過去、渾身濕透的舒婆娑卻沒有半點醒來的跡象。
「哥，我看這樣不行，這位姊姊的濕衣服得換下來，爹那些藥丸放的年頭久了，看起來不是很管用，你還是把游大叔請來瞧瞧吧。」榮蕙看著小，其實真實的年紀已經十一歲，說起話來有條有理，像個小大人似的。
那游大叔是村子裡的草藥師，村人有個頭痛腦熱，多會去他那裡拿副草藥回來煎著吃，症狀輕微的吃上一副就見效，嚴重些的多吃幾副，而他真的看不了的，便會讓人趕緊往縣城送。
村人一來怕花錢，二來他還真有幾分本事，所以村人多把他當成救命活菩薩。
榮戎看著腰際上的斑鳩和灰兔，「家裡還有多少錢，都給我吧。」
榮蕙跑進隔壁的耳房，回來時，手裡攥著幾枚銅錢，「就這些了。」
他沒說什麼，把銅板塞進腰帶裡，風風火火地出去了。
她也沒閒著，脫了鞋爬上炕，從一個簡陋的竹箱籠裡翻出一套灰溜溜卻洗刷得很乾淨的粗布麻衣，然後跳下來把門給關了，這才開始替舒婆娑換起衣服。
上京，東王府。
因為世子東伏羲一場來勢洶洶的大病，沉寂多日的東王府這一日掛起了紅通通的大燈籠，迴廊、門窗到處可見精緻的剪紙喜字，擺明了是朝著能有多喜氣就多喜氣的方式操辦，當中的慎重和盛大就算是在京中也不多見。
這般隆重，有明暗兩層意思，一層嘛，東伏羲本就很得皇帝疼寵、太后溺愛，比宮中的皇子更加尊貴。如今他這一病，就算是討要天上的星星，只怕太后和皇帝也會去找來。
最終他沒要星星、沒要月亮，而是張口想要娶寧馨長公主的女兒延安郡主為正妻。
這有什麼難的？一道聖旨便成就了今日的喜事。
另一層嘛是沖喜，希望藉著這樁婚事沖掉不好的運氣，讓東伏羲的病體趕快痊癒。
東伏羲和延安郡主從小玩到大，一聽說寧馨長公主答允把延安郡主嫁給他，病得糊裡糊塗的人竟然一日好過一日，大婚這天可以說已經好了大半。
說起來，寧馨長公主的生母只是宮中的一個小美人，生下寧馨長公主後沒多久就失足跌進太液池裡而亡，後來寧馨長公主被抱到先帝淑妃身邊教養長大。在後宮眾多公主中，她一點都不顯眼，和不存在沒兩樣，熬到婚配年齡，便由先帝作主，下嫁佑德侯府嫡三子舒談。
她和舒談結縭將近二十年，感情和睦，育有兩女兩男。
而東王爺和今上則是同胞兄弟，掌管羽林軍。他還未出宮建府時，和其他皇子一樣，與公主們沒什麼來往，沒想到男婚女嫁後，因為兩家府邸距離不遠，他反而和行事低調、素來不出眾的寧馨長公主有了來往，而且還相處融洽。
東伏羲和延安郡主、延平郡主姊妹幾乎是從小玩到大，兩家人見晚輩相處得好，親上加親也被視為板上釘釘的事。
正廳中，東王爺和東王妃忙著招待賓客以及被皇帝派來參加婚禮的同僚，與此同時，臉上還稍帶病態的東伏羲身穿大紅錦袍，意氣風發地踏進新房。
他本來就生得貌美，難辨雌雄，如今蒼白的臉色泛著不正常的紅暈，更叫人錯不開眼。
只是來來去去的下人無人敢多看他一眼，生怕礙著他的眼。