「小姑娘，我已經有婚約了。」
「嗄？」
很好，看她一臉錯愕，趕緊乘勝追擊！「小姑娘，咱們倆是不可能的。」
「啊？」
「小姑娘，不管你對我有什麼感覺，我勸你最好馬上、立刻全都忘記，天涯何處無芳草，你一定能找到會好好待你、疼你的人的。所以……保重，再見！」
話一說完，曹堇睿馬上轉身要走，但柳丹詩卻突然伸手抓住他，死也不讓他離開，「曹公子，等等，我想……有些事我也應該要讓你知道。」
「你想說什麼？」還不死心？
「『明日午時，龍山寺前相見。』還記得嗎？」
「呃？」
「啊，元宵那晚，我只問了你的名字，卻沒把我的名字告訴你。」
該不會……「你姓柳？」
瞧著曹堇睿那突然慘綠的表情，她突然笑開了嘴，「是，我姓柳，柳丹詩。」
「你……這怎麼可能？」
「你約我出來做什麼，是要我考慮退婚嗎？」他的信上雖然沒有明說，但從字裡行間柳丹詩隱約可以感覺得出來，他是有這樣的意思，「不過你剛才先一步承認自己有婚約，原來是我會錯信上的意思了。」
糟了！剛才他會承認自己有婚約，只是拒絕她的一個借口，沒想到卻陰錯陽差，反倒變成自打嘴巴，「柳姑娘，這中間其實有點小小的誤會……」
「我知道，你沒想到我就是你的未婚妻，才會想要和我撇清關係，話還說得那麼絕，我開心都來不及了，當然不會怪你。」
這下啞巴吃黃連，有苦說不出，簡直是愚蠢到了極點！
「丹詩，你又跑到哪去了？柳丹詩──」
柳夫人的叫喚拉回柳丹詩的注意力，這讓她既是惋惜，又是不捨，「我是跟著娘一起出來上香的，無法久留，下次有機會，咱們再好好的談談。」
沒等到回應，她馬上邁開步伐往遠方的柳夫人奔去，那輕快的腳步散發著青春活力，與徹底僵住的曹堇睿形成了強大的對比。
直到她的身影消失在他的視線中，他還是久久無法回過神來。又過了好一會，他才懊悔的輕歎出聲，真不敢相信事情居然走到這種田地。
「該死，怎麼覺得自己被她將了一軍，之後又一直被她給牽著鼻子走，什麼花招都使不出來。」
這下好了，經過剛才那一鬧，他可是牢牢記住柳丹詩的模樣，想忘都忘不了，對於兩人的開系，他有些苦惱，內心亂成一團，暫時無法理出個思緒來。
未來到底會變成怎樣？說實話，他已經不太敢去想了。
***
因為曹堇睿的「一時失口」，錯過最佳的轉圜時機，曹柳兩家的聯姻之事繼續熱鬧的準備，他想擋都擋不住，恐再也沒有翻身的機會，誰知道突如其來的一場意外，讓這樁婚事產生極大變數，也讓曹家陷入一陣愁雲慘霧當中──
曹父突然得了急病，沒過多久就仙逝了，曹家的中心支柱頓時倒塌，讓曹堇睿面臨前所未有的強大壓力！
許多在商場上有過節的人們都等著看曹家如何衰敗下去，最好是一敗塗地永不得翻身，他們不認為年紀輕輕的曹堇睿能獨撐大局，就看他能夠撐多久而已。
柳老爺更是抓住機會開始鬧起退婚，理由非常冠冕堂皇，只因曹堇睿得守喪三年，喪期過後才可以娶妻，他不希望自己的女兒白白虛耗這三年的青春年華，可柳家千金不依，父女鬧得不可開交，天天上演家庭革命。
一時之間，大家都在討論曹家和柳家的事情，等著看好戲。
此刻的曹堇睿沒有多餘時間管這些閒言閒語，為了父親的喪事，為了曹家的航運及米業，他恨不得自己能多幾個分身，好處理一堆接踵而來要他全權負責的問題。
「少爺，有人來了！」
好不容易得到一點喘息的時間，曹堇睿都還來不及閉上眼休息，就見到阿泰衝入房內，他無可奈何的輕歎一口氣，「阿泰，說清楚點，到底是誰來了？」
「是柳家的小姐。」
一聽到是她，他馬上皺起眉，「她來做什麼？」
在這種非常時期，她不該出現在這的，但曹堇睿還是馬上動身到偏廳去，就見柳丹詩一臉擔心的坐在椅子上，一見到他出現，雙眼立刻亮起來。
「曹公子。」
「柳姑娘，有事請長話短說，你應該知道，咱們兩家的關係，目前……並不算太好。」
「我知道。」她有些尷尬的笑著，「我爹爹一直鬧著要退婚，一定對你造成很多麻煩，我替爹爹向你說聲抱歉。」
「你不必道歉，他會這麼做也是人之常情，就算真的退了婚，我也不會怪你們的。」
曹堇睿乾笑一聲，依曹家現在的情況，有誰敢把自己的女兒嫁進來，只怕將來會受苦。
「不，我不會退婚的！」柳丹詩非常堅定的搖頭，「我這次過來，就是想告訴你，不管其他人如何不看好曹家，我的心意永遠不會變。」
「為什麼？」
「因為……從見到你的第一眼開始，我就認定你了。」
她漾起甜美笑容，這一刻，突然深深震撼住曹堇睿。他不懂，在眾人急著和他們撇清關係的時候，這個笨姑娘為什麼一古腦的跳進來，完全不怕自己受到連累或傷害？
是因為疲累的關係嗎？要不然此刻的他，為什麼覺得心中某道牆似乎出現一絲絲裂痕，像是有什麼東西即將從裂縫緩緩流入，滋潤他逐漸枯竭的心……
她真的很笨、很傻，但奇怪的是，他卻覺得這樣的她非常可愛，甚至是……惹人憐愛。
沉默良久，他終於找回自己的聲音，淡淡開口，「柳姑娘，我對你沒有任何感情。」
「我知道。」
「曹家有可能從此一蹶不振。」
「我知道。」
「就算如此，你也不後悔，硬是要賴上正處於焦頭爛額的我？」
一聽到他這樣形容自己，柳丹詩馬上輕笑出聲，「不止你焦頭爛額，我也一樣呀，大家彼此彼此。」
沒想到她還笑得出來，這讓曹堇睿心上的壓力奇怪的輕了一些，突然覺得沒那麼沉重了，就連凝重的表情也勾上一抹淡笑。
「算了，一切就順其自然吧。」
那一晚不經意的邂逅，到底對未來的他會有什麼影響？他不知道，只能等著她帶給他答案，無論是好是壞。
或許這就是天意吧，他和她，注定要糾纏不清，在往後數不清的日子裡，一次又一次的纏繞……
第二章
三年後 八里坌港
朗朗晴空，今天是個適合出門的好日子。
坐上馬車，柳丹詩有些興奮，瞧著窗外飛逝而去的風景，她的心也像是要飛起來一樣，真想咻的一下馬上飛到目的地。
「哇，好熱鬧的港口，有好多新奇的東西耶。」
來到八里坌港，商人們將自己的貨物拿下船，就在一旁兜售起來，一起跟來的小春開心的瞧著各種從來沒看過的新奇玩意。
「小姐，快點過來，快呀。」
一向緊張兮兮的小春此刻卻比自己還要興奮，柳丹詩輕笑一聲，總覺得兩人的身份像是調換了一樣，「小春，咱們來港口不是來玩的，你到底懂不懂呀？」
「懂懂懂，小姐會情郎，我呢，就不吵你們，繼續逛我的小市集，你說這樣好不好？」
「小春！」柳丹詩又羞又氣的跺腳。
「呵呵，小姐別害臊，還是你真想要我跟在你身邊，從頭礙眼到尾？」
「什麼？我才不……」
「啊啊，小姐你瞧，曹家的商船出現在渡口了。」
「真的？」
隨著小春的指尖望向渡口方向，柳丹詩果然見到曹家的商船正緩緩駛入港內，這下子她可沒心情和小春繼續抬槓了，換她開心的跑到碼頭邊，期待著盼望已久的人出現。
商船一靠岸，馬上有許多工人從船上搬下一堆堆珍奇的貨品，吸引住不少人的目光，這就是曹家的航運貿易，從本地挑選一些夠吸引人且價格低廉的商品，然後運到南洋去賣，順便從那裡買回這裡不容易見到的商品，高價販賣，好賺取其中利潤不低的價差。
工人們忙碌不已，柳丹詩的雙眼也沒停過，尋找了好一些時間，才看到曹堇睿出現在甲板上，正和隨行的阿泰不知道在討論些什麼。
半年沒見，她興奮的向船上的人揮手，揚聲高喊，「睿，曹堇睿！」
經過三年的風風雨雨，曹家不僅沒有倒下，反而在曹堇睿的努力之下更加蓬勃發展。商場上的他，冷靜獨斷，逐步併吞競爭對手，讓人對他又敬又恨，卻又拿他沒有辦法，只有妥協的份。
如果說三年前的他還是頭沉睡的獅子，現在的他已經露出尖銳的利爪，但還沒使出所有的實力，未來大有可為。
甲板上的曹堇睿眉一蹙，困惑的往船下望，沒多久就發現岸旁那一抹嬌小雀躍的身影，原本嚴肅的面容不自覺染上一絲淺笑，那變化微乎其微，連他自己都沒有發現。